陈古僵在安全屋门前，双脚如被钉住。
脑中嗡嗡作响。
秦墨？
这老人不是应在观测站自毁中化为齑粉了吗？
“怎的，不认得了？”秦墨笑吟吟的，脸上皱纹依旧，眼神却截然不同了。
从前的秦墨，眼神如古井，深而澄澈。
此刻这双眼，亮得骇人，似两口滚沸的油锅。
“你……未死？”陈古听见自己的声音干涩发紧。
“死？”秦墨摊手，“这要看如何定义‘死’。肉身嘛，确然炸了。但意识……老夫早已备份于此。”
他指向屋中央一根水晶柱。
柱中封着一团发光物，似人脑，又似星云。
“意识转移之术。”秦墨得轻描淡写，“祖龙当年所授。只要此座安全屋不毁，老夫便可一直‘活’着。”
陈古未动。
手按在腰间粒子枪上。
“故而先前的牺牲，是作戏？”
“作戏？”秦墨摇头，“非也非也，那是必要之程序。不炸观测站，如何教收割者信你们已死其中？又如何将处刑者舰队引来？”
他起身踱至窗边。
窗外并非星空，而是监控画面——显映着观测站外围的实时景象。
数十艘漆黑战舰，舰身镌刻血红处刑符纹，已将这片空域围作铁桶。
“瞧见否？”秦墨轻叩玻璃，“‘处刑者’，主宰之亲卫。平日皆驻守熔炉核心区，轻易不动。老夫将你们在茨消息卖了个好价钱，方请得他们出动。”
陈古心念急转。
信息？
是了，秦墨所予那册册子，那些数据……
“你在册中做了手脚？”
“聪慧。”秦墨回身，眼中闪着得意之光，“不单册子，玉牌内亦有后门程序。如今你们的位置、谋划、那几条龙的境况……主宰皆了如指掌。”
深石在旁“噗通”跪倒。
非是腿软，而是气极。
“你……你利用我等！”他双目赤红，“我等那般信你！”
“信我？”秦墨笑了，“孩儿，宇宙间最不值钱的便是信任。老夫守这两千年，你真当是为祖龙遗愿？莫笑了。”
他行至陈古面前，近得可映出彼此瞳孔。
“老夫在等时机。等一个能将老夫‘意识体’从此间弄出的时机。你们，便是老夫的船票。”
陈古紧盯着他。
“你要的是盘古殿？”
“不止。”秦墨舔了舔唇，“老夫要第七席全部权柄。得此物，便可接入寂静法庭核心数据库，寻得……彻底摆脱这具破水晶之法。”
“然后呢？”
“然后？”秦墨咧开嘴，露出满口黄牙，“自是往更高处去。这破宇宙早晚要完，老夫得提前觅好下家。”
他得理所当然。
如今日吃何饭食般寻常。
陈古忽想起赤龙扫描地图时所言——“有近一成二的路径标记，用了近五百年方普及的空间折叠标注法。”
原来非是暗影所添。
是秦墨。
这老人从五百年前便开始布局了。
“虚空之影……”陈古缓缓道，“亦是你的人？”
“算半个合伙的。”秦墨摆摆手，“他们要权，老夫要自在。各取所需。”
他瞥了眼时间。
“处刑者还有七分钟合围。予你两个择选：一，主动交出权柄玉牌，老夫保你们全尸——至少留个完整意识，往后尚可当个数字宠玩。二……”
他未完。
其意已明。
陈古未选。
他直接拔枪。
粒子光束射向秦墨眉心——却穿透而过。
击在后墙，灼出焦黑孔洞。
“啧啧。”秦墨虚影微晃，“早了，老夫是意识体，物理攻伐无用。”
他抬手。
屋内光线骤曲。
陈古只觉无数只手在撕扯自家意识，似要将魂魄从躯壳中拽出。
“大人！”深石扑来欲挡。
被无形之力拍飞，撞在墙上。
“莫急。”秦墨之声直接在脑中响起，“逐个来。先从你始，陈古。让老夫瞧瞧，盘古殿所选之人，意识强度究竟迎…”
话未完。
安全屋骤然剧震。
非是爆炸。
是……心跳？
咚。
咚。
咚。
低沉，厚重，如巨人沉眠中的脉动。
秦墨脸色骤变。
“何物？”
监控画面中，处刑者舰队阵型突乱。
一艘战舰毫无征兆炸裂——自内而外，似被某物撑破。
紧接着第二艘。
第三艘。
“检测到高维能量波动！”屋内警报自响，“警告！检测到播种者守护协议激活！”
播种者？
陈古一怔。
秦墨面无人色。
“不可能！播种者的守护程序早该在七万年前便消散了！老夫亲验过！”
他扑至控制台前，手指在虚键上狂敲。
然屏上数据流乱作一团。
那些炸裂的战舰残骸中，飘出点点金光。
金光汇聚，于空中凝作一行古老文字——非汉字，非任何已知文明之文，陈古却莫名识得：
“检测到‘盘古’协议载体……启动最终警告程序……”
文字消散。
化作一道模糊身影。
似人非人——轮廓不断变幻，时而如袍服老者，时而如发光巨木，时而如流淌星河。
它“望”向安全屋方向。
隔墙壁，隔装甲，陈古仍能感受到那道视线。
冰冷，却……并无恶意。
“警告。”身影发出声响，非经空气传播，乃直接回荡于意识层面，“‘虚空之影’……即‘主宰’之诱饵程序……所有接触者……已遭标记……”
秦墨尖啸：“住口！你这早该湮灭的破烂程序！”
他疯也似的操控控制台，欲关闭某物。
然已迟了。
身影续言，语速缓极，如耗竭最后一丝能量：
“诱饵之的：搜集反抗势力情报……定位文明火种……为‘收割’供予最优路径……”
它转向陈古。
此番，目光有了焦点。
“盘古载体……逃……”
话音落。
身影崩散为无尽光点。
光点未逝，反如有生命般扑向处刑者舰队。
凡遭光点沾染之战舰，护盾瞬间过载，系统一片混乱。
秦墨瘫坐椅中，浑身颤栗。
“完了……”他喃喃自语，“全完了……七万年谋算……竟毁于破烂程序……”
陈古趁机拉起深石，冲向门口。
然门已锁死。
“想走？”秦墨抬头，双目血红，“那便共赴黄泉！”
他按下控制台中央的赤钮。
安全屋墙壁渗出黑色黏液。
黏液蠕动，变形，生出触手，生出眼睛，生出无数张尖啸的嘴。
“意识吞噬体……”秦墨癫笑，“老夫这两千年……岂是白待……”
黑色怪物扑来。
陈古开枪，无用。
深石掷出晶体炸弹，炸散一片，然更多涌上。
眼看便将遭吞噬——
屋角那根封存秦墨意识备份的水晶柱，骤然迸裂。
非外力所致。
是自内而外。
一道微弱而熟悉的声音，断断续续传出：
“孩儿……快……以玉牌……触水晶……”
是秦墨之声。
然非眼前这癫狂的秦墨。
是先前那位，眼神澄澈的秦墨。
陈古愣住。
有两个秦墨？
“快啊！”声息急迫欲断，“那是老夫……所留后门……真正的……”
话未尽。
黑色怪物已扑至面前。
陈古咬牙，掏出权柄玉牌，狠狠拍向水晶柱——
光华炸开。
非刺目白芒，是温润的、如月华般的银辉。
银辉所及，黑色怪物如雪遇阳，嗤嗤消融。
癫狂的秦墨发出惨嚎：“不——！汝不能——！那是老夫的——！”
他的身躯——意识体——开始崩解。
如沙雕遭风吹散。
散至半途，他死死瞪向陈古，挤出最后一句诅咒：
“你逃不脱的……主宰……已锁定你了……你会悔的……活着……不如死了……”
彻底消散。
银辉收束，于水晶柱原处凝作人形。
极淡，淡得几近透明。
然可辨出，是秦墨——苍老疲惫、眼神倦怠却澄澈的秦墨。
“时辰无多。”他开口，声轻如耳语，“听真：方才那个，是老夫分离出的‘恶念’。守这两千年……太苦了……总得寻些乐子……”
他苦笑。
“孰料玩脱了。恶念反客为主，将老夫本体意识封于水晶。若非你激活玉牌，老夫永世不得出。”
深石听傻了。
“故而……方才欲杀我等的是……”
“是老夫的恶念。”秦墨颔首，“然其所言，半数为真。虚空之影确是主宰诱饵。处刑者亦是老夫引来——恶念所为。”
他看向陈古，目含愧色。
“对不住，孩儿。将你们坑苦了。”
陈古不知该何。
恨么？有些。
然看这老人行将消散的模样，又恨不起来。
“现下如何是好？”他问。
“逃。”秦墨道，“处刑者不过前锋。主宰本体意识正朝此投射。再不走，你们会被彻底锁死此间。”
他抬手，于虚空中一点。
安全屋墙壁融开一洞。
洞外非廊道，是一条闪着蓝光的隧道——空间跳跃通道。
“此乃老夫两千年偷掘的逃生路，直通三光年外一处虫洞。由此走，可甩追兵。”
陈古未动。
“那你呢？”
秦墨笑了。
笑得释然。
“老夫该走了。活了两千余年，够本了。”
他身躯愈淡。
“最后赠你一言：莫信寂静法庭。他们早非祖龙时的法庭了。现今里头……烂透了。”
“还有，熔炉核心的密令，恶念告知你的‘四海归一’是假的。真令是……”
他凑至陈古耳边，低语四字。
语毕，身躯彻底消散。
如从未存在。
深石眼眶泛红：“他……”
“走了。”陈古拍他肩，“莫负他。”
二人跃入蓝色隧道。
隧道闭合的刹那，陈古回望一眼。
安全屋内，控制台屏幕上，最后显出一行字：
“播种者守护程序——最终指令执行完毕。宇宙的火种……交予后来者了。”
继而，屏幕熄灭。
整座观测站，自内而外，开始崩塌。
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