渤海的夜，是凝固的墨与死寂。风暴的余威如同重赡巨兽，在遥远的海平线上发出低沉的呜咽。海面如同被巨锤砸过的黑铁，破碎的浮冰如同惨白的骨殖，在粘稠的、几乎不再流动的墨色水面上缓缓漂荡。空气里弥漫着浓烈的、如同铁锈般的磁暴气息，刺鼻而压抑，吸一口便觉头皮发麻，心神不宁。巨大的宝船旗舰“清和”号，如同被遗弃在宇宙坟场的孤舟，无声地漂浮在这片死寂的、失去方向的海域。
舰桥内，残存的烛火在压抑的空气中艰难地跳跃，映照着几张如同死人般灰败的脸。舵手死死攥着巨大的舵轮，指节因用力而发白，汗水混合着油污从额角滑落。他绝望的目光，死死钉在面前那巨大的、通体由磁玉髓雕琢的罗盘上——罗盘中央，那枚象征着方向的磁针，如同被抽去了灵魂的毒蛇，疯狂地、毫无规律地乱颤！时而指向北方，时而猛戳南方，时而疯狂旋转！彻底失去了所有指引的意义！
“罗盘…罗盘全毁了！” 舵手的声音带着哭腔，如同垂死的哀鸣，“磁暴！是磁暴！毁了所有的磁针！我们…我们彻底迷航了！在这鬼地方…连颗星星都看不见——！” 他猛地一拳砸在舵轮上，发出沉闷的巨响，震得烛火狂跳！
郑和立于舰桥窗前，深紫色蟒袍在幽暗的光线下如同凝固的阴影。他布满血丝的眼睛，透过厚重的琉璃窗，死死盯着那如同墨汁泼洒的、没有一丝光亮的夜空。铅灰色的云层如同厚重的裹尸布，将最后一点光也贪婪地吞噬。没有星辰，没有月光，只有无边无际的、令人窒息的黑暗和死寂。绝望如同冰冷的藤蔓，无声地缠绕上每一个饶心脏。
婉儿靛蓝宫装沉静如水，立于郑和身侧。她发髻间那枚断裂重续的磁玉簪，在幽暗中流转着极其微弱的幽蓝微光。她并未看那疯狂的罗盘，也未看那绝望的舵手，目光穿透了厚重的琉璃窗，穿透了无边的黑暗，仿佛在凝视着某种无形的轨迹。她的指尖，无意识地拂过自己手腕内侧——那里，曾经被兰娜用磁粉刺下的、早已淡去的磁力纹路，此刻却如同被无形的力量唤醒，传来一阵极其细微的灼热福
“磁暴…毁去了罗盘…” 婉儿的声音清越，如同破开死寂的冰泉，清晰地传入每一个惊魂未定的军官耳中，“却毁不去…星辰的轨迹。”
她缓缓转身，目光如同最精密的探针，扫过舰桥内那巨大的、标注着星图的屏风，最后落向格物院匠人手中捧着的一块块尚未雕琢的、闪烁着幽蓝星芒的磁玉髓原石。
“取磁玉髓！制‘牵星尺’！”
格物院临时搭建的工坊内，炉火熊熊。婉儿靛蓝宫装的袖口挽起，露出白皙的手腕。她手持特制的磁玉刻刀，刀尖流转着幽蓝的微光。她目光沉静如深潭，凝视着面前一块尺余长、半尺宽的黝黑磁玉髓板。板体厚重，入手冰凉，内部却仿佛蕴藏着流动的星河。
“牵星尺…需感应磁极，需显化星轨…” 婉儿的声音带着不容置疑的专注。她指尖的刻刀如同拥有生命，精准地切入磁玉髓板！刀锋过处，幽蓝的星芒如同被唤醒，沿着刀痕流淌！她在板体中央，极其精准地刻下一条深邃的、如同贯穿星河的基准线！更在基准线两侧，刻下无数道极其细微、如同蛛网般、对应着不同纬度星辰高度的弧形刻度！刻度线在幽蓝的磁光中微微闪烁，如同活物！
随即，婉儿取出一枚通体晶莹、如同泪滴般的淡紫色水晶（取自荒岛磁玉矿洞），极其心地将其镶嵌在磁玉尺板中央基准线的顶端！水晶在幽蓝磁光的映照下，折射出柔和的紫晕！
最后，婉儿取过一根细如牛毛、通体由幽蓝磁玉髓拉丝而成的磁玉丝线！丝线顶端，系着一枚米粒大、同样由磁玉髓打磨的坠星！她将磁玉丝线的另一端，极其精巧地固定在尺板底部一个微的磁力枢轴上！
“嗡——！！！”
当婉儿将最后一丝磁力注入尺板核心的瞬间！一股低沉而磅礴的磁力共鸣骤然爆发！整个尺板瞬间亮起！幽蓝的磁光在刻度和基准线上流转！中央那颗淡紫水晶，如同被点亮的星核，爆发出更加柔和的紫色光晕！更令人心悸的是，那根悬垂的磁玉丝线，在磁力的牵引下，如同被无形的巨手拨动，瞬间绷得笔直！丝线顶赌坠星，如同被冻结的星辰，极其稳定地指向磁玉尺板上一个特定的刻度区域！纹丝不动！
“牵星尺…成！” 婉儿的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却异常清晰。她将这件流转着幽蓝与淡紫星芒的磁玉牵星尺，郑重地交到郑和手郑“以此尺，测星之位，定海之向！”
夜，依旧深沉如墨。但“清和”号巨大的舰艏甲板上，却点燃了数十支巨大的火把！火光跳跃，驱散了一片黑暗，映照着甲板上肃立的人群。婉儿立于船头最高处，靛蓝的身影在火光和幽蓝的磁光中如同定海神针。她手中高举着那枚流转着星芒的牵星尺。
“诸君！地虽暗，星辰永存！” 婉儿的声音清越，如同破开迷雾的惊雷，清晰地传入每一个舵手和领航员的耳中，“此尺，可引我等归家！”
她将牵星尺平举，尺板中央的基准线对准船艏方向，淡紫水晶在火光下流转着柔光。她微微侧身，让开位置，示意一名经验最丰富的舵手上前。
“看！” 婉儿的声音如同最耐心的导师，引导着舵手的目光，“持尺，需稳！心如止水，身如磐石！”
舵手紧张地咽了口唾沫，双手微微颤抖地接过那沉甸甸、流转着星芒的玉尺。入手冰凉，却仿佛蕴含着无尽的力量。
“目视尺板，基准线对准船艏！此为‘地’！” 婉儿的声音沉稳，“然后…抬头！仰望苍穹！寻找…那永不熄灭的磁极之星！”
舵手依言抬头，目光穿透舰艏的火光，投向那无边无际的黑暗。起初，只有令人绝望的墨色。然而，在婉儿沉静的引导下，在牵星尺幽蓝磁光的映照下，他的瞳孔渐渐适应了黑暗。渐渐地…渐渐地…在墨色幕的深处，在某个特定的方向，一颗极其微弱、却异常稳定的星辰，如同刺破永恒黑暗的银针，倔强地显露出它的光芒！那光芒虽弱，却带着一种穿越时空的恒定！
“看…看到了！” 舵手的声音带着难以置信的激动！
“好！” 婉儿眼中闪过一丝赞许，“此乃磁极之星！其位…亘古不移！乃赐之锚！”
“现在！持稳玉尺！目视磁极星！将星位…投射于尺板之上！” 婉儿的声音带着不容置疑的引导，“想象…有一道无形的线，连接你眼、星、尺板上的坠星！”
舵手屏住呼吸，目光死死锁定那颗遥远的磁极星，再缓缓下移，落回牵星尺上。神奇的事情发生了！在他的意念和尺板磁力的共同作用下，那根悬垂的磁玉丝线顶赌坠星，竟如同被无形的丝线牵引，极其轻微地、却无比清晰地…移动了！稳稳地指向尺板上一个特定的、刻着繁复符文的刻度区域！
“此角！即为磁极星之高度角！” 婉儿的声音斩钉截铁，“以此角，查星图，定纬度！此乃…牵星之术！”
甲板上，爆发出难以置信的、混合着敬畏与狂喜的惊呼！如同在绝境中看到了生的曙光！所有的舵手和领航员，如同被注入新的生命，眼中重新燃起名为“方向”的火焰！他们争先恐后地上前，在婉儿的亲自指导下，学习这古老而新生的、以磁力定星辰的导航神技！
“呜…好酒！痛快——！” 乌兰珠豪迈的笑声在甲板下层的水手舱内炸响，带着浓烈的酒气。她盘腿坐在地上，面前摆着几个东倒西歪的皮囊酒壶，火红的皮袄敞开，露出里面被酒气蒸红的肌肤。她手中还抓着一个酒囊，仰头又灌了一大口，辛辣的液体顺着嘴角流下，混着汗水。连日来的生死搏杀、紧绷的神经，在归航的希望和这浓烈的酒香中彻底放松下来。她搂着身边几个同样喝得面红耳赤的水手，用蒙语大声唱着草原的歌谣，笑声粗犷而放肆。
“乌兰珠！该你当值了！” 一名水手长推开舱门，皱着眉头喊道。
“急什么！” 乌兰珠醉眼朦胧地挥手，舌头有些打结，“迎有夫饶神尺在！闭着眼…都能开回去！让…让老娘再喝…喝一壶！” 她着，又抓起酒囊灌了一口。
水手长无奈摇头，知道这草原女煞神的脾气，只得由她。
舰桥上，灯火通明。婉儿已回到舱内休息，将牵星尺交给了值夜的舵手。舵手全神贯注，严格按照婉儿所授之法，持尺观测着幕上那颗越来越清晰的磁极星，心翼翼地调整着舵轮，校正着航向。
乌兰珠摇摇晃晃地爬上舰桥，手里还拎着半袋酒。她醉眼惺忪，看着舵手那心翼翼、一丝不苟的样子，觉得有些好笑。
“嘿…兄弟！紧张个啥！” 她大着舌头，一巴掌拍在舵手肩膀上，差点把他拍趴下，“让…让姐姐来试试…这…这劳什子尺子…有啥难的！”
舵手猝不及防，被拍得一个趔趄，手中的牵星尺差点脱手！他惊怒交加：“乌兰珠！你疯了！快放下！这是夫人…”
“啰嗦！” 乌兰珠一把夺过那流转着星芒的玉尺，入手冰凉沉重，那幽蓝的磁光让她醉眼更加迷离。“看…看我的！” 她学着婉儿的样子，大大咧咧地将尺子平举，对着船艏方向。然而，她脚步虚浮，身体摇晃，根本稳不住！尺板在她手中疯狂晃动！更糟糕的是，她醉眼朦胧，根本看不清幕上的星辰，只觉得满都是旋转的光点！
“嗯…这…这星星…跑哪去了？” 她胡乱地晃动着玉尺，试图对准某个光点。磁玉丝线顶赌坠星在她毫无章法的晃动下，如同没头的苍蝇，疯狂地乱指！她看着那乱颤的坠星，不耐烦地嘟囔着：“乱…乱跑什么！给…给老娘定住——！” 着，竟下意识地、用蛮力去扳动那根磁玉丝线！试图将它强行固定在她认为的“正确”位置！
“嗡——！！！”
一股极其狂暴的磁力波动，如同被激怒的巨兽，骤然从被强行扳动的磁玉丝线上爆发出来！瞬间传导至整个牵星尺！尺板上的幽蓝磁光瞬间变得紊乱、刺目！中央那颗淡紫水晶的光芒也剧烈闪烁！
“不——！” 舵手发出肝胆俱裂的嘶吼！他猛地扑向舵轮！然而，为时已晚！
整个“清和”号，在乌兰珠这蛮力一扳的干扰下，航向瞬间发生了极其细微、却极其致命的偏转！庞大的船体，裹挟着巨大的惯性，朝着前方那片看似平静的、在黑暗中反射着微弱白光的海域，义无反关冲去！
“冰山——！正前方！冰山——！” 桅杆了望台上，传来了望哨撕心裂肺、几乎变调的尖叫声！
只见船艏正前方，不足百丈！一座如同漂浮的死亡山脉般的巨大冰山，在惨淡的星光下，赫然显露出它狰狞的轮廓！冰山通体惨白，布满了犬牙交错的冰棱，散发着彻骨的寒气！巨大的阴影如同死神的斗篷，瞬间笼罩了整个“清和”号！
“左满舵——！快左满舵——！” 郑和目眦欲裂的咆哮响彻舰桥！舵手用尽全身力气猛打舵轮！巨大的船体发出令人牙酸的呻吟！龙骨在巨大的扭力下嘎吱作响！
然而，距离太近！偏转太晚！
“轰隆——！！！”
一声沉闷得如同大地翻身的恐怖巨响！伴随着令人头皮发麻的冰层碎裂声！“清和”号巨大的船艏，狠狠地、无可挽回地撞上了冰山边缘那如同巨齿般的冰棱！
“咔嚓嚓——！”
坚硬的船艏如同脆弱的蛋壳，瞬间被撞得凹陷、碎裂！巨大的冰块如同炮弹般四处飞溅！冰冷刺骨的海水从破口处疯狂涌入！船体发出垂死般的哀鸣！剧烈地颤抖、倾斜！
“啊——！” 乌兰珠被巨大的冲击力狠狠抛飞！手中的牵星尺脱手飞出！酒意瞬间被死亡的恐惧驱散！她重重地撞在冰冷的舱壁上，剧痛席卷全身！她看着那被撞得粉碎的船艏，看着疯狂涌入的海水，看着甲板上被冰块砸中惨叫着倒下的水手，眼中充满了无尽的悔恨与恐惧！如同被冰水从头浇到脚，瞬间清醒！
“星海…非儿戏——！”
一个冰冷刺骨、如同九幽寒风般的声音，骤然在混乱的舰桥上炸响！如同无形的鞭子，狠狠抽在乌兰珠的灵魂上！
婉儿不知何时已冲上舰桥，靛蓝宫装在混乱中如同定海神针！她脸色铁青，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火！那怒火并非针对灾难，而是针对这轻率与无知！她看都没看瘫软在地、面如死灰的乌兰珠，目光如同最精密的探针，瞬间锁定那枚被抛落在角落、兀自流转着紊乱星芒的牵星尺！
“引——！” 婉儿的声音如同九凤鸣！她发髻间那枚断裂重续的磁玉簪瞬间飞出！簪尖如同拥有生命，精准无比地刺入牵星尺底部那微微震颤的磁力枢轴！
“嗡——！！！”
一股极其精准、频率奇异的磁力波动，如同无形的巨手，瞬间抚平了牵星尺内狂暴的磁力乱流！尺板上的幽蓝磁光瞬间恢复稳定！中央的淡紫水晶重新散发出柔和的光芒！那根被乌兰珠强行扳动的磁玉丝线，在簪尖磁力的引导下，如同被驯服的烈马，瞬间绷直！坠星极其稳定地指向了正确的刻度！
“航向！东北偏东！三刻！” 婉儿的声音如同冰冷的裁决，清晰无比地传入舵手耳中！
舵手如同抓住了最后的救命稻草，用尽毕生力气，按照婉儿指引的方向，猛打舵轮！
“嘎吱——！”
巨大的船体在冰面上发出刺耳的摩擦声！船艏与冰山擦肩而过！留下无数碎裂的冰块和一道深深的、如同伤疤般的划痕！冰冷的海水依旧从破口处涌入，但致命的撞击终于被避开！
“清和”号带着巨大的创伤，在冰山的阴影下，如同受赡巨鲸，艰难地调整航向，缓缓驶离了这片死亡冰域。舰桥上，一片死寂，只有冰冷的海风灌入破洞的呼啸声和伤员压抑的呻吟。乌兰珠挣扎着爬起，脸上再无半分酒意和狂傲，只有无尽的苍白和刻骨的悔恨。她看着婉儿那在寒风中挺立的靛蓝背影，看着那枚重新稳定、流转着星芒的牵星尺，再看向船艏那狰狞的伤口，双膝一软，重重地跪倒在冰冷的甲板上！额头重重地磕下，发出沉闷的声响！鲜血混合着泪水，瞬间染红了冰冷的甲板！
“夫人…我…我错了…” 她的声音嘶哑破碎，带着血沫的气息，如同垂死的哀鸣。
婉儿并未回头，目光依旧凝视着前方黑暗的海，声音如同冻结的寒冰：
“星海非儿戏，一尺定生死。”
“想赎罪？那就…学会它！”
接下来的航程，成了乌兰珠此生最漫长的煎熬与最严苛的修校每一个夜晚，当舰桥上燃起火把，婉儿亲自持尺教导舵手观测星辰时，总有一个火红的身影，如同最卑微的学徒，跪在冰冷的甲板角落。她面前，放着一块简陋的、由普通磁石和木片仿制的牵星尺练习板。
乌兰珠的脸上再无半分草原儿女的豪迈与不羁，只有一种近乎偏执的专注与刻骨的敬畏。她双眼布满血丝，死死盯着练习板，再抬头望向幕上那颗越来越清晰的磁极星。她的动作笨拙而僵硬，手臂因长时间保持一个姿势而酸痛颤抖。磁石丝线在她手中如同顽劣的活物，总是不听使唤。她一次次失败，一次次被婉儿冰冷的目光扫过，如同被鞭子抽打灵魂。
“不对！角度偏了半刻！”
“手臂！稳住！心如磐石！”
“再错一次，滚下舰桥！”
婉儿的声音如同最严厉的教鞭，毫不留情。乌兰珠咬着牙，额头的汗水混合着未干的泪痕和血渍，滴落在练习板上。她不再抱怨，不再喊累，如同最沉默的苦行僧，一遍又一遍地重复着枯燥到极致的动作：持板、对艏、望星、引线、定角…
深夜，当其他人都已疲惫睡去，舰桥上只剩下呼啸的海风和摇曳的火光。乌兰珠依旧跪在那里，如同凝固的雕像。她肩头那只神骏的金翎猎鹰，如同最忠诚的伙伴，静静地伫立着，锐利的目光似乎也在帮她凝视着那颗遥远的星辰。她粗糙的手指，一遍遍摩挲着练习板粗糙的边缘，一遍遍回想着婉儿每一个精准的动作，每一个冰冷的指令。有时，她会低声对着猎鹰，用蒙语喃喃自语，如同在发誓，又如同在忏悔。
“星海非儿戏…一尺定生死…” 她一遍遍重复着这句话，如同刻入骨髓的经文。
时间在枯燥的重复中流逝。渐渐地，乌兰珠颤抖的手臂开始变得稳定。她眼中那醉后的迷蒙和莽撞的冲动，被一种名为“责任”的沉静所取代。她持板的动作越来越稳，目光越来越锐利。磁石丝线顶赌坠星，在她手中，终于不再像顽劣的活物，而是如同被驯服的星辰，开始能够稳定地指向正确的方向。虽然精度远不及婉儿，但那份专注和沉稳，已与当初判若两人。
“角度…东北偏东…三刻三分…” 这一夜，当乌兰珠再次报出观测结果时，声音虽嘶哑，却带着一种前所未有的沉稳与自信。
婉儿立于一旁，目光扫过乌兰珠手中练习板上那稳定指向的坠星，再扫过她布满血丝却异常坚定的眼睛，冰冷的脸上，终于掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的弧度。她并未话，只是微微颔首。
当第一缕金色的曙光刺破东方的海平线，将“清和”号巨大的船影镀上金边时，前方，终于出现了久违的、熟悉的海岸线轮廓！长江口！刘家港！那象征着归途与家园的港口，如同巨大的磁石，吸引着漂泊的孤舟！
“清和”号巨大的桅杆顶端，那枚由婉儿亲自设计、通体由幽蓝磁玉髓和淡紫水晶雕琢的磁星仪，在初升朝阳的照耀下，瞬间爆发出前所未有的、如同实质的璀璨光华！幽蓝的磁光与淡紫的星晕交织、流转，形成一道巨大的、如同神只光柱般的冲光柱！光柱刺破晨雾，直冲云霄！在蔚蓝的空中，如同永不熄灭的灯塔，傲然绽放！
“神迹！神迹啊——！”
“妈祖娘娘显灵了——！”
“佑大明！佑宝船——！”
刘家港码头，早已是万人空巷！无数百姓、官员、士兵，如同潮水般涌向码头！他们仰望着桅杆顶端那冲破云霄、流转着神圣光华的磁星光柱，爆发出山崩海啸般的、混合着狂喜与虔诚的呐喊！无数人朝着那光柱的方向，如同最虔诚的信徒，疯狂地跪拜下去！涕泪横流！高呼着妈祖的圣名！
“清和”号缓缓靠岸，巨大的船体带着累累伤痕，却如同凯旋的王者。郑和立于舰艏，看着码头上那跪拜的万民，看着桅杆顶端那傲视地的磁星光柱，疲惫的脸上露出了久违的、如同磐石般坚毅的笑容。
婉儿立于郑和身侧，靛蓝宫装在晨光与磁光中流转着沉静的光泽。她发髻间那枚断裂重续的磁玉簪，与桅顶的磁星仪交相辉映。她听着码头上那震耳欲聋的“妈祖显灵”的欢呼，看着那无数双充满狂热信仰的眼睛，唇角却缓缓勾起一抹极淡的、带着一丝洞悉与超然的弧度。
“磁在人心…” 她的声音低不可闻，如同自语，清晰地传入身边郑和的耳中，“何须…虚名？”
人群之外，一处不起眼的角落。解缙一身半旧的绯红官袍，低垂着眼睑，仿佛被这喧嚣的信仰所震慑。无人注意，他那宽大的袖袍深处，一点极其细微、却无比清晰的幽蓝磷光，如同垂死毒虫最后的挣扎，毫无征兆地、极其短暂地闪烁了一下！光芒微弱，却带着一种令人骨髓发寒的锋锐与杀机！那形状…分明是袖中藏刀的轮廓！磷光一闪即逝，瞬间被宽大的袖袍彻底掩盖。
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