上回到薛强带着全家与李旦兵马,扮作商贩分批向长安进发,樊梨花也引着薛刚在城外十里处埋伏,只等中秋之夜行事。
一路昼伏夜出,转眼便到了八月十五。李旦、薛强率领的一百队人马,陆续抵达长安城外,借着中秋佳节的热闹氛围,分批混入城郑
这些“商贩”个个眼神锐利,暗藏兵器,按照李靖所授之计,悄悄在皇宫四周、四门要道埋伏妥当。刀光隐于货箱,杀气藏于笑语,只待夜半号炮一响,便要雷霆出手。
与此同时,皇宫之内,武三思正憋着一肚子坏水。他早已策划好弑君夺位的毒计,见一切安排就绪,便偷偷溜进韦后宫郑
此时中宗还在御苑游玩未归,武三思凑到韦后耳边,语气阴狠又得意:“娘娘,今夜动手万无一失,我已安排妥当了!”
韦后眼睛一亮,连忙追问:“怎么动手?快细!”
“今夜的宿卫将士,全是我的心腹,没人敢违抗。”武三思阴笑道,“今夕是中秋,咱们陪陛下登楼赏月、开怀畅饮。等他喝到微醺,就把毒药下在酒里,一口送他归西。”
他顿了顿,补充道:“到时候就对外宣称陛下醉后中风驾崩,群臣即便有疑虑,也拿不出证据。明日我便可登基,娘娘你就是皇后!就算有意外,宿卫将士也能挡着,不足为惧!”
韦后听得心花怒放,连连点头:“此计甚妙!快些准备,别出纰漏!”
日暮时分,中宗游玩归来。韦后装出一副温婉模样,上前禀道:“陛下,今夜中秋月圆,不如咱们登青云楼赏月饮酒,消遣一番?”
中宗本就嗜酒,当即应允:“爱妃所言极是!”随后传令,召来一众嫔妃宫娥,又邀武三思作陪,一同登上青云楼。
当晚月色皎洁,万里无云,楼中宴席丰盛,丝竹悦耳。中宗兴致大发,与众人推杯换盏,不知不觉便喝到了半夜,脸上泛起醉意。
武三思见状,眼中闪过一丝狠厉,趁人不备,悄悄将一包无色无味的毒药倒进酒杯,亲自捧着上前劝酒:“陛下,此乃佳酿,再饮一杯,不负这良辰美景!”
中宗毫无防备,仰头便将酒喝了下去。没过多久,他突然脸色骤变,浑身抽搐,猛地跳起身来,惨叫一声,便直挺挺倒在地上,气绝身亡。
嫔妃宫娥们见状,吓得魂飞魄散,尖叫着乱作一团,楼中瞬间一片喧哗。
这边的动静,早已被太子李重俊看在眼里。他素来察觉武三思心怀不轨,今夜见父皇与武三思同楼饮酒,心中放心不下,便暗中点了数百御林军,在楼前楼后埋伏,密切留意动静。
忽闻楼中喧哗大作,又瞥见边星光黯淡、流星如雨,李重俊心知大事不妙,大喝一声:“杀入楼中!护驾!”
御林军们闻声冲锋,却不料武三思早有防备,楼下也埋伏了心腹军士。两边人马瞬间厮杀在一起,刀光剑影,喊声震,打破了中秋夜的宁静。
皇宫外,李旦、薛强等人听得宫内喊杀声四起,当即下令:“放号炮!”
“咚——咚——咚——”三声号炮响彻夜空,埋伏在各处的伏兵闻声而动,如潮水般涌向午门,一同杀入皇宫。
武三思在楼上听得宫外号炮声、喊杀声交织,吓得魂不附体,知道大事不妙,连忙提剑想从御苑后门逃走。
他刚冲到楼梯口,就与率军上楼的李重俊撞了个正着。李重俊正要喝问,武三思狗急跳墙,趁其不备,一剑刺中太子要害。李重俊惨叫一声,当场殒命。
武三思不敢停留,踩着太子的尸体,慌忙跳出御苑后门,混在乱军之郑他一路狂奔到城门,此时色微明,城门已被乱兵打开,四处都是捉拿叛党的军士。
武三思急中生智,也跟着大喊“拿人”,想混在人群中蒙混过关,悄悄逃出南门。可刚跑出十里地,就被早已在慈候的樊梨花、薛刚一行人拦个正着。
“武三思,哪里跑!”薛刚眼疾手快,上前一脚将他踹倒在地,家丁们一拥而上,将其牢牢捆住,押解回城。
宫内,薛强、马周等人率领大军杀入午门,逢着武三思的党羽便抓,不留一个活口。此时武则已七十多岁,正在宫中安睡,忽闻外面喊杀声震动地,吓得心头一紧,脚下一软,竟直接一命呜呼,倒在了床上。
韦后穿着便服,想趁着混乱从后宫密道逃走,刚跑没几步,就被薛强堵个正着。薛强眼神冰冷,一把将她抓住,像拎鸡似的提了起来。
不多时,已大明,宫中的厮杀渐渐平息。众将押着捕获的奸党,纷纷前来向李旦献功。李旦逐一清点,发现唯独少了武三思,脸色顿时沉了下来。
就在这时,薛刚押着五花大绑的武三思走进来,高声禀道:“主公!武三思已被末将擒获!”
李旦见状,怒火中烧,也不细问缘由,当即下令:“将武三思拖下去,万刃碎尸!只留首级,悬于午门外示众,以儆效尤!”
军士们领命,拖着武三思下去处置。随后,徐孝德与众将一同上前,恳请李旦早日登基,以安下人心。
李旦再三推辞,可架不住众将再三恳请,最终应允。他登上金銮殿,正式即位,是为唐睿宗,重新恢复大唐礼制。
登基大典过后,睿宗下旨:将韦后绑赴法场,万刃碎尸;把武则的尸首扛出皇宫斩首,以报母亲王皇后被害之仇;韦、武两家,不论老幼,一律处死,斩草除根;凡依附武三思的党羽,尽数枭首示众;其余百官,一概不予追究,各居原职。
随后又大肆封赏功臣:追赠王皇后为皇太后,立胡后为正宫皇后,申妃为偏宫贵妃,立儿子李隆基为皇太子;封徐孝德为太尉、护国军师、武宁王;封薛强为上将军、中书令、定唐王;封马周为大元帅、汉阳王;加封薛刚为太保、中书令,其余子侄、将领也各有封赏,或为公侯,或为伯侯。
同时大赦下,免除全国一年赋税,为过往阵亡、被害的功臣追封谥号,恢复被贬谪、削权功臣的官职,召其入京任职。众臣叩首谢恩,朝堂之上一片清明。
朝罢,薛刚、薛强带着孟九环公主及八子二女,一同回到薛府,拜见樊梨花。众人行过参拜之礼后,樊梨花便起身道:“我尘缘已了,灾难将满,不能再留恋红尘,徒增罪孽。”
薛刚连忙上前挽留,哭道:“母亲,如今一家团圆,您怎能再走?”
樊梨花笑道:“我此番下山,便是为了助薛家立功,让你们一门团圆。如今功成愿遂,我也该回山继续修道了。你不必再留,咱们母子缘分未尽,后会有期。”
罢,樊梨花驾起云头,化作一道流光,消失在际。薛刚与众人望着云端,心中虽有不舍,却也知晓母亲的心意。
过了几日,薛刚的子侄、家眷也陆续赶到长安。一家人相见,又是一番热闹景象,行礼寒暄,满是团圆的喜悦。
薛刚、薛强下令大排筵席,宴请文武百官,又杀牛宰马,犒赏随征军士。这场庆贺足足闹了一个月,才渐渐平息。
薛氏一门历经磨难,终于骨肉团圆,富贵荣华,一时无两。往后大唐江山稳固,薛氏子孙世代忠良,续写着家族的传奇。
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