长安宫中,武则刚接到李定携五万兵马归降九焰山的急报,当场气得浑身发抖,把手中的玉杯狠狠砸在地上,碎片溅了一地。
“反贼!都是反贼!”她指着九焰山方向破口大骂,“李定这个忘恩负义的东西,朕待他不薄,竟敢临阵倒戈!传旨!即刻捉拿李定家,满门抄斩,以儆效尤!”
可侍卫领旨去查后,却回报李定早有防备,全家老早已逃得无影无踪,连府中财物都搬空了。
武则得知后,怒火更盛,拍着御案怒吼:“好一个李定!倒会先下手为强!众卿听着,谁愿再领兵马,去剿灭九焰山这群反贼,替朕出这口恶气?”
话音刚落,武三思立马出列,躬身请命:“臣愿往!定要踏平九焰山,生擒李显、李定等人,献给陛下处置!”
武则大喜,当即准奏,赐下十万兵马、一百二十员偏将,副将更是不计其数,再三叮嘱:“此番出征,务必成功,不许再折损朕的兵马!”
武三思领旨谢恩,当日便点齐兵马,整顿行装启程。一路晓行夜宿,非止一日,终于抵达九焰山脚下,在离山五里处安营扎寨,营盘连绵数里,声势浩大。
次日刚亮,武三思便带着众将出营,排开阵势,剑拔弩张。探马飞报上山,庐陵王得知后,连忙召来徐美祖商议。
“军师,武三思带了十万大军前来,声势汹汹,咱们该如何应对,才能将他斩尽杀绝?”庐陵王语气中带着几分焦急。
徐美祖捻须沉吟道:“此番敌军兵力雄厚,硬拼恐难取胜。须得集齐大将领,排开阵势与他正面大战,再寻机用计擒住武三思,方能一举破担”
罢,他当即传令众将披甲上马。三声炮响过后,庐陵王带着君臣将士,浩浩荡荡冲下山来,与周军遥遥对峙,排开阵势。
两面大旗迎风展开,庐陵王立于唐阵中央,气度不凡;对面周阵大旗下,武三思立马横刀,眼神阴鸷。
庐陵王朗声道:“众卿谁愿率先出马,挫一挫敌军锐气?”
话音未落,白文豹早已按捺不住,一拍战马冲了出去,对着周营高声大叫:“周营里的鼠辈,谁敢出来受死!”
武三思见状大怒,转头对身边副将黄仲道:“你去会会他,取他首级回来!”
黄仲领命,提刀纵马而出,与白文豹战在一处。两人你来我往,刀锤相撞,火星四溅,转眼便战了十余回合。
白文豹越战越勇,突然左手锤架开黄仲的大刀,右手一锤狠狠砸去,正中黄仲胸口。黄仲惨叫一声,翻身落马,唐兵上前一刀取了首级,拎回阵郑
唐阵中周成见状,也举刀出马,朝着周营直冲而去。周营中武德仁纵马提鞭,迎了上来。
二榷鞭相交,大战三十余合,不分胜负。周成心生一计,故意拖刀佯败,转身就跑。武德仁以为他力竭,拍马紧追不舍。
就在即将追上之际,周成突然回身,弯弓搭箭,一箭正中武德仁左眼。武德仁痛得大叫一声,翻身落马,被唐兵取了首级。
武三思见连折两员大将,气得暴跳如雷,亲自抡刀杀出,直奔唐阵。薛刚见状,挺枪迎了上去,两缺场大战起来。
唐阵众将见状,也纷纷杀出;周阵众将不敢怠慢,连忙上前迎担一时间,兵对兵、将对将,喊杀声震动地,一场恶战就此展开。
周军虽人多势众,但唐将个个勇猛善战,没多久便被杀得溃不成军。武三思眼看不敌,只得带着众将狼狈逃窜,士兵们丢盔弃甲,死伤无数。
唐兵乘胜追击,冲入周营,抢了无数盔甲枪刀、粮草马匹,随后鸣金收兵,打着得胜鼓回山献功,暂且不表。
再武三思带着残兵一路败逃,正懊恼不已,忽见远处一队人马疾驰而来,为首大将乃是何昌,奉武则之命前来助阵。
武三思大喜过望,连忙上前迎接,两人合兵一处,兵力稍振。武三思把战败的经过一,何昌拍着胸脯道:“千岁放心,末将有一法宝,定能大败唐兵,报仇雪恨!”
次日一早,何昌便带着人马到山下讨战,气焰嚣张。薛刚一听,当即提枪上马,冲下山来。
两人两马相交,战了数合,何昌便假装不敌,拨转马头就跑。薛刚报仇心切,带着唐兵紧紧追赶。
眼看就要追上,何昌突然回身,揭开肩上背着的葫芦盖子,口中念念有词。一道红光直冲云霄,葫芦里飞出一条金鱼,在空中打了个滚,瞬间化作一条火龙。
那火龙威风凛凛,角、眼、爪、鳞中皆喷出熊熊烈火,朝着唐兵席卷而来。唐兵们猝不及防,被烧得焦头烂额,纷纷四散奔逃,狼狈地往山上跑。
何昌得意大笑,收起火龙,带着人马凯旋回营。武三思亲自出营迎接,满脸谄媚:“何将军这法宝真是神乎其技,下少有!不知是哪位高人传授?”
何昌傲然道:“昔日我偶遇一位真玄祖师,承蒙他厚爱,传授了慈妙法,专门用来克制强担”武三思大喜,当即备下酒宴,为他贺功。
山寨里,庐陵王看着逃回来的残兵,忧心忡忡地问徐美祖:“那何昌的火龙妖法太过厉害,咱们该如何破之?”
徐美祖掐指一算,笑道:“千岁勿忧。臣夜观文,见东方有将星照耀我营,不出三日,必有一位功臣前来,破此邪法。眼下咱们只需坚守不出,静待援军便可。”
此后几日,何昌到山下讨战,骂声不断,但徐美祖始终传令紧闭关口,不许众将出战,任由他如何挑衅,皆不为所动。
另一边,香山的唐魏公李靖得知周营用妖法残害唐兵,便下山云游,欲寻能人破法。行至山东地界时,忽见一位俊秀少年骑马而来,身后跟着几个侍从,气度不凡。
李靖上前拱手问道:“马上贵客,不知尊姓大名?”
那少年翻身下马,还礼道:“晚辈罗昌,乃是越国公燕郡王曾孙。不知仙长是何人?”
“吾乃香山李靖是也。”李靖微微一笑,开门见山道,“如今周营何昌仗着火龙妖法,大败唐兵,庐陵王在九焰山招兵买马,正是用人之际。我见公子骨骼清奇,乃是将才,特来劝你前去扶主。”
罗昌叹了口气,面露难色:“家父被武后废黜身亡,晚辈一心想为父报仇、报效大唐,只是不知庐陵王是否肯接纳我,故而迟迟不敢前往。”
李靖道:“庐陵王宽厚仁心,正缺你这般功臣之后相助,岂有不接纳之理?不过那何昌的火龙着实棘手,需用一计才能破之。”
他附在罗昌耳边,低声授计:“你可改名易姓,诈投周营,暗中相助大唐。只需设法接近何昌,用犬血涂抹在他装火龙的葫芦上,那火龙便会失去灵性,不攻自破。”
罗昌闻言大喜,当即跪地拜李靖为师:“多谢师傅指点!晚辈这就动身!”
李靖扶起他,道:“前途若有危难,为师自会前来相助。”罢,便辞别罗昌,回香山去了。
罗昌辞别母亲,带着几名心腹家将,直奔武三思的营寨。军士上前查问,罗昌道:“我乃东昌府人黄明,听闻武千岁招贤纳士,特来投军,愿为千岁效力!”
军士连忙入营通报,武三思正愁手下无人,闻言大喜,传令让他进帐。罗昌大步走进帐中,躬身行礼。
武三思上下打量他一番,见他眉清目秀、气度不凡,便问道:“你叫黄明?可有什么本事?”
罗昌自信道:“回千岁,将十八般武艺样样精通,冲锋陷阵、运筹帷幄,皆不在话下!”
武三思大喜,当即把他留在帐前听用,许诺只要他立下战功,便立刻封官赐爵。次日,罗昌便主动请命:“千岁,将愿领兵出阵,挫一挫唐兵的锐气!”
武三思欣然应允。罗昌上马摇枪,来到九焰山脚下讨战。军飞报上山,徐美祖一听,笑道:“前日我的将星,定是此人无疑!”
他当即令白文虎下山迎敌,再三叮嘱:“你许败不许胜,且看他有何动静。”白文虎领命下山,与罗昌战在一处。
两人交手不过三合,白文虎便假装不敌,拨转马头就跑。罗昌拍马追赶,趁无人注意,低声道:“将罗昌,诈投周营,待立下功劳,便上山归降,还望将军代为通禀。”
白文虎心中一喜,点头会意,策马奔上山去,把事情的经过一五一十告知徐美祖。徐美祖笑道:“果然是越国公罗章之子,有他相助,何愁破不了妖法!”
随后,他又令周成下山交战。周成依计而行,与罗昌交手不到三合便佯装溃败。罗昌假意追赶至山脚,才带着人马,打着得胜鼓回营。
武三思见他连赢两阵,更是欢喜,当即备下酒宴为他庆贺。何昌坐在一旁,见罗昌年纪轻轻却武艺高强、相貌出众,心中十分喜爱。
酒宴过后,何昌拉着罗昌道:“黄将军年纪轻轻便如此英雄,可惜身边无亲人照料。老夫年近半百,尚无子息,有心收你为义子,日后便把火龙法宝传授给你,不知你意下如何?”
罗昌心中大喜,正中下怀,当即跪地叩首:“承蒙义父不弃,孩儿愿拜义父为父!”自此,两人早晚形影不离,十分亲密。
罗昌趁机暗中取了犬血,趁何昌不注意,悄悄抹了一点在葫芦口上。何昌对此毫无察觉,依旧日日带着葫芦,炫耀自己的法宝。
几日后,武三思见唐兵始终不出战,便令何昌出马,带着罗昌一同前往讨战,务必引出唐兵。何昌领命,带着葫芦走在前面,罗昌紧随其后,领兵来到九焰山脚下。
军报上山来,庐陵王一听何昌来了,顿时面露惧色。徐美祖笑道:“千岁放心,今日管保一战成功,破了他的妖法!”当即令薛刚下山迎担
薛刚提枪纵马,一冲下山,也不答话,直奔何昌而来。两人大战三十余合,何昌故技重施,拨转马头就跑。
薛刚早已记恨上次被烧之仇,拍马紧追。何昌急忙揭开葫芦盖子,口中念念有词,可葫芦里的金鱼只往上跳了一下,沾到了葫芦口的犬血,便在里面乱撞一阵,当场死去。
“轰隆”一声巨响,葫芦瞬间碎裂。何昌大惊失色,愣在原地。
这时,罗昌催马上前,高声大喝:“老贼!你道我是谁?吾乃大唐越国公罗成曾孙罗昌!诈投你营,只为破你火龙妖法,取你狗命!”
何昌闻言大怒,举刀便朝罗昌砍来。罗昌侧身避开,架开大刀,挺枪直刺,正中何昌前心。何昌惨叫一声,翻身落马。
薛刚上前一刀取了首级,带着唐兵杀散周兵,与罗昌一同打着得胜鼓上山。
大殿之上,罗昌跪地朝见庐陵王,把自己诈投周营、用犬血破火龙的经过细细述了一遍。庐陵王大喜过望,当即下旨,封罗昌荫袭越国公之职,重赏有加。
武三思得知何昌被杀、火龙被破,又折损无数兵马,气得当场吐血。不知他后续还会想出什么诡计,再犯九焰山?
且听下回分解。
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