而且老爷早就打算好了要让唐朝取代隋朝，暗中安排了一堆能收拾杨广的狠人，还有帮李渊打下的功臣。
这些人不光要在战场上真刀真枪帮李渊打江山，有时候在不经意的地方，还能救李渊的命。
今咱要的这位英雄，就是其中头一号的狠角色 —— 姓秦，名琼，字叔宝，山东历城人。
往上数，他爷爷秦旭是北齐的领军大将，老爹秦彝是北齐的武卫大将军，妥妥的武将世家。
他老妈宁氏生他的时候，秦旭就感慨：
“现在齐国南边有陈朝盯着，西边又跟周朝挨着，打仗没个消停，我这辈子最大的心愿，就是咱们祖孙父子能一起过上太平日子。”
所以给秦琼取了个名叫 “太平郎”，盼着他能带来太平。
可这 “太平” 俩字，对秦家来却成了奢望。
太平郎刚三岁那年，北齐皇帝派秦彝去守齐州，秦彝就带着全家去了任上，而秦旭则留在晋阳保护皇帝。
没成想北齐皇帝眼瞎，用了一群不靠谱的人，朝政混乱，老百姓怨声载道。
周朝趁机派兵打过来，北齐军队一下子就垮了。
北齐皇帝慌慌张张逃去齐州，把秦旭和高延宗留下守晋阳。
双方打了好一阵子，最后晋阳还是被攻破了，高延宗被活捉，秦旭拼尽全力战死沙场。有史官写诗夸他：
“苦战阵云昏，轻生报国恩。吞吴宝有恨，厉鬼誓犹存。”
那叫一个悲壮！
等北齐皇帝跑到齐州，看着周朝军队越来越近，心里发毛，就派丞相高阿那肱和秦彝一起守城，自己则溜去了汾州。
没几周朝军队就追过来了，高阿那肱这货立马就想开门投降。
秦彝气坏了，对着高阿那肱吼：
“朝廷怕我兵力不够，才让丞相你来帮忙，现在咱们以逸待劳，正好顶住敌人，挫挫他们的锐气！你是国家的重臣，怎么能投降就投降？”
高阿那肱却一脸不屑：
“将军你可真不识时务！周朝军队来势汹汹，跟决堤的洪水似的，并州、邺下那些坚固的城池都守不住，就咱这破地方能撑多久？我受了国家那么多好处，都知道变通，你较这个真干嘛？”
秦彝梗着脖子：
“我们秦家父子，就算死也要为国家尽忠！”
完就吩咐手下严守城门，自己转身进屋见夫人宁氏，语气沉重地：
“皇上派高阿那肱来帮我，没想到他反倒拖我后腿，这下肯定要败了！我发誓死守城池，到地下见列祖列宗。秦家的血脉，就全靠你了。”
话还没完，外面就有人喊：
“不好了！高丞相已经打开城门，放周朝军队进来了！”
秦彝赶紧抄起浑铁枪冲出去，只见周朝士兵跟潮水一样涌进来。
秦彝带着几百个精锐部下拼命抵抗，可寡不敌众，身上被砍得全是伤，鲜血浸透了战袍，手下的人也死得差不多了。
秦彝大喊一声：
“我尽力了！”
然后拔出短刀，又杀了几个敌人，最后自刎而死。真是应了那句诗：
“重关百二片时聩，血呀将军志不灰。城郭可倾心愈劲，化云飞上白云堆。”
混乱中，宁夫人收拾零值钱的东西，抱着三岁的太平郎逃出官衙。
街上全是乱兵，家里的仆人丫鬟早就跑没影了。宁夫人抱着孩子慌不择路，转到一条偏僻的巷，看见家家户户都关着门。
忽然听见一户人家有孩哭，知道里面有人，赶紧敲门。
开门的是个寡妇，姓程，身边也带着个两三岁的男孩，叫程一郎，母子俩相依为命。
宁夫人明情况后，程寡妇心善，就让她们母子暂时住下。
等战乱平息，宁夫人拿出随身带的金银珠宝换了钱，在程家附近找了个宅子，两家从此来往密切，跟一家人似的。
那时候北齐已经亡国了，像秦彝这样战死的忠臣，谁还会来表彰他们？
只能混在普通老百姓里过日子。好在秦琼和程一郎这俩孩子，从就特别投缘，都是调皮捣蛋的主儿，到十二三岁的时候，更是能把一条街闹得鸡飞狗跳。
后来赶上荒年，程一郎母子回了东阿老家，宁夫人就带着秦琼留在了历城。
秦琼长大后，那模样叫一个威风！身高一丈，腰粗十围，眼睛像河一样宽，嘴巴像海一样大，下巴上留着络腮胡，活脱脱一个虎头燕颔的好汉。他最讨厌读书，就喜欢舞枪弄棒，跟人打架。
在街坊邻里间，最爱打抱不平，只要朋友有事，就算豁出性命也愿意帮忙。
宁夫人经常哭着劝他：
“秦家三代就剩你一个男丁，你喜欢练武功，我不拦着，毕竟你是武将之后。但你不能动不动就拼命，得好好活着奉养我，延续秦家的香火啊。”
所以秦琼在外头惹事，一听见老妈喊他，立马就乖乖回家。
街坊们看他又勇敢又讲义气，还听老妈的话，跟当年吴国的专诸一样，就给他起了个外号叫 “赛专诸”。
更幸阅是，秦琼后来娶了个媳妇张氏，张氏娘家陪嫁不少钱，秦琼正好用这些钱结交朋友，帮助那些有困难的人。
一开始，秦琼交的都是附近的豪杰，比如齐州的捕盗都头樊虎（字建威）、州里的秀才房彦藻、王伯当，还有开鞭仗行的贾润甫。
几个人凑在一起，要么比画枪棒，要么聊兵法，日子过得也算痛快。而且只要有路过的好汉，秦琼都会热情接待，认识的人越来越多。
要知道，在世上混，没本事不行，有本事太骄傲也不校
没本事的人，就算花钱交朋友，别人也只当你是耍聪明；有本事却目中无人，总爱用手段压着别人，别人也会觉得你鲁莽，不会真心敬服你。可秦琼不一样，既有真本事，为人又仗义，所以在江北一带，提起他的武艺，没人不竖大拇指；起他的为人，没人不喜欢。
真是应了那句：“才奇海宇惊，谊重世人倾。莫恨无知己，涯尽弟兄。”
有一，樊虎来找秦琼，开门见山：
“最近齐鲁这边闹饥荒，强盗特别多，官府根本抓不过来。昨咱们州的刘刺史让我招募几个厉害的人，负责缉捕盗贼。我跟刺史推荐了你，你武艺下无双，是个大英雄，还情愿让你当都头，我给你当副手。刺史听了特别高兴，让我来请你出山。”
秦琼听了却摇头：
“兄弟，我觉得人还是不受官府约束最好。咱们秦家世代都是武将，要是有机会，我想带兵为国家打仗，斩将夺旗，开拓疆土，让父母跟着享福，妻儿也能沾光。
要是没机会，家里有几亩薄田，几棵梨树枣树，也够养活老妈，照顾妻儿了。家里这几间破屋子，平时跟朋友喝点酒，吃点鸡肉，聊聊，多自在。
就算心里有雄心壮志没处使，不会写诗作文，不会弹琴鼓瑟，那就练练枪棒，也能打发时间。我为啥要低头去伺候那些贪官污吏？
到时候抓了贼，功劳是他们的；缴获了赃款，也全进了他们的腰包。
有时候咱们费了九牛二虎之力抓了几个强盗，他们收了钱就把人放了，还反过来诬陷咱们乱抓人。
要是让我跟他们同流合污，欺负老百姓，来填饱他们的肚子，我心里过意不去。这都头，我不当！”
樊虎赶紧劝：
“哥，官都是从当起的，功劳也是慢慢积累的。
当年韩信不也是从普通士兵做起的吗？你不会写文章，没法靠科举出身，以前的长辈也不在了，没法靠关系当官。除了靠这一身武艺打拼，还能有啥出路？
听我的，还是去当吧！”
正着，宁夫人从里屋走出来，跟樊虎行了个礼，然后对秦琼：
“我儿，你的志向大，妈知道。
但樊家哥哥得也有道理，你游手好闲，也不是长久之计。进了官府，身上就有了牵挂，就不会再随便惹事了。
万一你在捕盗的时候立了功，干出点成绩，也是好事啊。我记得你爹以前也是东宫的卫士，你也别太固执了。”
秦琼是个出了名的孝子，听老妈这么，就不再反对了。
第二，秦琼和樊虎一起去见刘刺史。
刘刺史叫刘芳声，一看见秦琼，就被他的气势镇住了：
这人身上自带云霞般的气场，又透着霜雪般的威严。
熊腰虎背，身材魁梧，络腮胡飘在下巴上，话声音像春雷滚滚。一双眼睛亮得像星星，跟画里的关公一模一样！
刘刺史赶紧：
“你就是秦琼吧？咱们这儿的官职，都是要论功行赏的。
现在樊虎情愿让你当都头，看来你确实有本事。我就任命你们俩都当都头，以后可得好好干！”
两人谢过刘刺史，从官府里出来。樊虎跟秦琼：
“哥，齐州这地方的盗贼，大多是骑马的响马，要抓他们，必须得有一匹好马，不然根本追不上。明我跟你一起去贾润甫家看看马吧？”
秦琼点头：
“行，明咱就去！”
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