晨雾还没散尽，悦宾客栈的炭炉就已烧得通红。林越刚洗漱完，就见黄蓉背着个的青布包袱从门外走进来，包袱角露出半截杏色的绸带——是昨日特意去巷口布庄新买的料子，是要“见故人，总得穿得齐整些”。
“今日得跟你暂别一日。”黄蓉伸手从炭炉上拎起温好的茶壶，给林越倒了杯茶，语气比往日沉了些，“嘉兴来的信，我师叔在临安城西的‘静云庵’落脚，我得去见他——他手里有份‘江南门派联络簿’，不定能查到浣花宫最近的动向，对你找师妹有帮衬。”
林越握着茶盏的手顿了顿——自下山以来，他跟黄蓉形影不离，从南湖画舫到临安城门，处处都是她在指点，此刻听“暂别”二字，心里竟莫名空了块。他压下那点茫然，问道：“静云庵远不远？要不要我陪你去？”
“不用，城西离这儿就三里地，我熟得很。”黄蓉笑着摆了摆手，伸手从怀里摸出张折叠的纸条，递到他手里，“这是我画的城西路线——静云庵在‘灵隐寺’旁的山坳里，沿途都是正经官道，没什么乱人。我晌午去，傍晚就能回来，你不用惦记。”
林越展开纸条，上面用炭笔标得清清楚楚：从竹竿巷出来，往西行过两条街，到“望湖楼”左转，再走半里地就是灵隐寺，寺后路上山，第三个岔口右转，便是静云庵。连路上哪家铺子卖的包子热乎、哪家茶肆的水干净，都用字备注在旁——还是她一贯的细致。
“你今日在客栈别乱跑。”黄蓉又从包袱里摸出个的布包，塞到林越怀里，“这里面是二十文钱，晌午你去楼下掌柜那儿吃碗馄饨，别总啃炊饼。对了，昨日那挑货郎午后要往泉州走，你要是没事，就跟他多聊聊——他跑了十几年沿海，不定知道浣花宫在泉州的据点。”
林越点头应着，指尖捏着那张路线图，忽然想起昨日在悦来客栈，钱掌柜“浣花宫的船往南洋走”——若能从挑货郎嘴里问出些线索，倒省得晚上再麻烦鲁有脚。他刚想再些什么，黄蓉已背上包袱，走到门口又回头叮嘱：“记住，别去朱雀门、朝门那些搜检严的地方，遇见穿玄色劲装或灰布短打的，赶紧运敛气诀躲远些，听见没？”
“听见了。”林越赶紧应声，看着她的身影消失在楼梯口，才慢慢坐下——客栈的房间骤然静下来，只剩下炭炉里柴火“噼啪”的轻响，竟比往日冷清了许多。他摸了摸怀里的布包，二十文钱叠得整整齐齐，还带着黄蓉指尖的温度，心里那点空落落的感觉，才淡了些。
约莫辰时过半，楼下传来挑货郎的吆喝声——他要收拾包袱赶路了。林越赶紧下楼，见挑货郎正把针线匣子往扁担上捆，便走上前笑道：“大哥这就走？我帮你搭把手。”
挑货郎见是他，笑着应道：“可不是嘛，得赶在晌午前出西城门，晚了怕遇着巡夜兵换班。”林越伸手帮他扶着扁担，两人一边收拾，一边聊起泉州的事——挑货郎，浣花宫在泉州的“据点”其实是家丝绸铺，铺名桨锦华记”，就在泉州港旁，专替金人转运丝绸，也常帮着“走些特殊的货”。
“特殊的货？”林越心里一动，追问，“是……人吗？”
挑货郎往左右看了看，压低声音道：“前年我往泉州送针线，就见锦华记的后门，半夜抬进去个盖着黑布的轿子，轿子里像是有姑娘的哭声。后来听港口的船工，浣花宫常帮着官府或达官贵人‘送’人，有的往南洋送，有的往金国送——是‘送’，实则跟掳没两样。”
林越攥紧了拳头——师妹若真被浣花宫掳走，不定就被藏在这锦华记，或是从泉州港送上了往南洋的船。他刚想再问，挑货郎已挑着扁担站起身：“后生，我得走了，再晚赶不上出城的时辰了。你找亲戚要是遇着难处，就去泉州港找‘老船王’张大爷，提我‘李货郎’的名字，他能帮你。”
林越赶紧道谢，送李货郎出了竹竿巷，看着他的身影消失在街角，才转身往回走。刚走到巷口，就见两个穿灰布短打的汉子从旁经过——是栖霞山庄的暗卫，腰间的引气铃随着脚步轻轻晃着。林越赶紧运起敛气诀，低下头往客栈走，直到进了大堂，听见妇人笑着打招呼，才松了口气。
“后生，怎么脸这么白？”妇人见他神色不对，递过杯热水，“是不是遇着巡夜的了？别慌，咱这巷子偏，他们不常来。”
林越接过热水，喝了口才缓过来，把遇着暗卫的事简略了。妇人听了，皱着眉道：“最近城里是严，昨日我去采买，见西城门也加了搜检的人——你姑娘家去静云庵，可得当心些。”
“她熟路，应该没事。”林越嘴上应着，心里却莫名揪紧——黄蓉虽机灵，可栖霞山庄的暗卫连引气铃都用上了，万一在静云庵附近遇着搜检，怕是要麻烦。他坐立难安，索性走到柜台旁，帮妇人擦起桌子——手里忙着活，心里的惦记能淡些。
就这么擦着桌子、整理碗筷，转眼就到了午时。巷子里渐渐热闹起来，挑夫、货郎往来穿梭，吆喝声此起彼伏，可黄蓉还没回来。林越忍不住往巷口望，每次看见穿蓝布裙的姑娘走过，都以为是她，可走近了才发现不是——他这才察觉，自下山以来，他竟早已习惯了黄蓉在身边的日子，她稍晚些回来，就这般不踏实。
“别忘了，姑娘机灵着呢，准是跟师叔多了会儿话。”妇人见他心不在焉，笑着劝道，“我去后厨给你下碗馄饨，热乎的吃了，心里能舒坦些。”
林越刚坐下，就听见巷口传来熟悉的脚步声——轻快、利落，正是黄蓉的脚步！他赶紧站起身，往门口跑，果然见黄蓉背着包袱走了进来，脸上带着笑意，手里还拎着个油纸包。
“回来啦！”林越脱口而出，话刚出口，才觉出自己的声音竟有些发紧。
黄蓉见他急着迎出来，笑着打趣：“怎么？才分开几个时辰，就想我了？”着把油纸包递过来，“给你带的静云庵的素饼，刚出炉的，还热乎着呢。”
林越接过油纸包，摸着手心的温度，心里那点揪紧的感觉瞬间散了。两人往楼上走，黄蓉一边走一边：“师叔果然赢江南门派联络簿’——上面记着，浣花宫在临安的分舵，就藏在‘浣纱巷’的一家布庄里，分舵主姓刘，专管‘掳人送递’的事。还有，锦华记的丝绸铺，确实是浣花宫在泉州的据点，铺主跟柳玉茹有勾结，常把掳来的人先藏在铺里，再用商船送走。”
“真的？”林越眼睛一亮——这线索比挑货郎的还具体！
“当然真的。”黄蓉推开房门，把包袱放在桌上，“师叔还，今晚鲁有脚在破庙等咱们，他手里有份‘浣花宫船运记录’，能查到上月往南洋走的船，都载了些什么人。咱们今晚去了，把线索一对，不定就能知道你师妹的下落。”
林越看着黄蓉眼里的光，又摸了摸怀里的素饼——还是热的。他忽然想起今日分别时的惦记、巷口的张望，心里忽然明白，这初涉江湖的路，他早已不是孤身一人。黄蓉的陪伴、师叔的帮助、鲁有脚的接应，还有李货郎的提点，像一张无形的网，托着他在纷乱的江湖里往前走。
“对了，静云庵旁的搜检严不？”林越想起妇饶话，还是忍不住问。
“严，西城门加了三个搜气人。”黄蓉拿起块素饼，咬了口，“不过我跟师叔走的后山路，没遇着人——你放心，我心里有数。”
林越点点头，拿起块素饼放进嘴里——甜而不腻，带着淡淡的芝麻香。窗外的夕阳透过窗棂洒进来，落在两人身上，暖融融的。他望着黄蓉收拾包袱的身影，忽然觉得，就算江湖再险、线索再难查，只要她在身边，只要能像这样暂时分别后再重逢，就没什么好怕的。
毕竟，这初涉江湖的路，有入记、有人陪伴，才是最踏实的底气。
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