广陵水寨，旌旗招展。
一艘快船劈波斩浪，利箭般靠上码头。船未停稳，一道矫健的身影便已跃上岸边，动作干净利落。来人年未弱冠，身姿挺拔，面容英武，眉宇间一股勃勃英气几乎要喷薄而出，正是孙坚长子孙策。
他一身简便的戎装，并未着甲，但步履生风，顾盼之间自有一股慑饶锐气。早已得到通报的吕范与韩暨，已在水寨辕门前相迎。
“伯符来了！”吕范笑着迎上前。他虽是孙策上官，但深知孙策勇略及其在旧部中的威望，加之袁术对孙策的特意笼络，因此态度颇为亲和。
孙策见到吕范，立刻抱拳行礼，姿态恭敬：“末将孙策，拜见吕将军！” 礼数周全，但那双明亮的眼睛里，却燃烧着炽热的火焰，那是渴望建功立业的熊熊斗志。
他的目光随即被吕范身旁的韩暨所吸引。韩暨气质儒雅，与周遭的军旅氛围略有不同，但能站在吕范身侧，显然地位不凡。
吕范介绍道：“伯符，这位是韩暨韩公至先生，乃主公麾下栋梁，精通器械营造，如今特来广陵，助我水军打造战船军械。”
孙策闻言，眼中精光一闪，再次郑重行礼：“原来是韩先生！策久闻先生大名，今日得见，幸甚！先生改良之军械，坚利无比，我军将士皆交口称赞！” 他这话并非完全客套，南阳新军装备之精良，他早有耳闻，如今得见主持此事的韩暨，自然心生敬意。
韩暨亦含笑还礼：“孙将军少年英雄，名动江淮，暨亦早有耳闻。将军勇武，方是啃制胜之关键。”
寒暄已毕，孙策便有些迫不及待。他随着吕、韩二人步入水寨，目光立刻被寨内热火朝的景象和江面上那些日益增多的战船所吸引。尤其是那几艘已见雏形的楼船，高大威武，令他心驰神往。
“吕将军！”孙策按捺不住心中激荡，声音都提高了几分，“如今水军规模日盛，战船渐多，将士求战之心亦切！策每每望见对岸江东之地，想起先父未尽之志，便觉五内如焚，恨不能即刻提一旅之师，渡江杀敌，为父报仇，亦为主公开拓疆土！”
他越越是激动，向着吕范再次抱拳，深深一揖：“策今日前来，便是要向将军请命！愿为水军先锋，他日渡江，策与麾下旧部，愿为大军前驱，逢山开路，遇水搭桥，必为主公拿下江东诸郡，擒杀刘繇、严白虎等辈，以报主公知遇之恩，告慰先父在之灵！”
少年的声音铿锵有力，带着不容置疑的决心和仿佛能冲破一切的锐气。他身后的几名随行旧部（如程普、黄盖派来的代表）也纷纷露出激昂之色。
吕范与韩暨交换了一个眼神。他们都知道，这一迟早会来。孙策就像一头被暂时圈养的猛虎，爪牙已利，早已按捺不住重归山林的渴望。让他一直待在江北操练，确实是屈才了。
然而，如何用这头猛虎，却需要慎之又慎。用得好，他是开疆拓土的利刃；用得不好，或约束不当，则可能反噬其主。
吕范沉吟片刻，并未立刻答应，而是拍了拍孙策的肩膀，语气转为凝重：“伯符之心，我岂不知？主公将孙文台（孙坚）旧部交还于你，正是看重你的才能与忠勇，欲借你之手，成就大业。渡江之事，关乎全局，非仅勇力可决。”
他引着孙策走向中军大帐，边走边道：“刘繇虽庸，然据有曲阿之险，丹阳之兵亦不可觑。严白虎等辈盘踞吴郡，熟悉地理，皆为地头之蛇。贸然渡江，若准备不足，恐有闪失。主公大业，不容有失啊。”
孙策急道：“将军！策非莽撞之人！近日操练之余，策已多次派细作潜入江南，打探敌情。刘繇麾下，除张英、樊能等寥寥数将，余者皆不足虑！严白虎更是冢中枯骨，只知盘剥地方，不得民心！只要将军允我渡江，策有把握，必能打开局面！”
看着孙策那急切而自信的脸庞，吕范心中其实已有计较。他知道，一直压制孙策并非良策，反而可能消磨其锐气，甚至引发不满。关键在于，如何既能发挥其长，又能加以制衡。
进入帐中，分宾主落座。
吕范缓缓开口道：“伯符之请，我已知之。然此事关系重大，我需禀明主公，由主公定夺。不过……”他话锋一转，“在此之前，伯符可先行准备。你部可作为水军先锋营，加强渡江登陆、山地作战之演练。一应所需粮草军械，我会优先供给。”
孙策闻言，脸上顿时露出喜色。虽然没有立刻得到出击的命令，但吕范的态度已经表明，渡江之事并非遥不可及，而且允许他提前准备，这本身就是一种支持和信任。
“末将多谢将军！”孙策起身拜谢。
“此外，”吕范补充道，目光变得深邃，“渡江之后，并非一味冲杀便可。需得结交地方豪杰，安抚士民，方能站稳脚跟。此事，伯符需多向赵俨赵参军请教，他精于蠢。”
这是提醒孙策，军事并非唯一，政治同样重要，也是在暗示他，他并非孤军奋战，其行动会受到监控和引导。
孙策此刻一心只想渡江，对于这些提醒，自然满口答应：“将军教诲，策铭记于心！”
又商议了一些练兵和准备的细节后，孙策才心满意足地告辞离去，脚步都比来时轻快了许多。
看着孙策离去的背影，韩暨轻声道：“吕将军，孙伯符确是一把利剑。只是此剑过于锋锐，须得好生把握剑柄才是。”
吕范点零头，目光幽深：“我岂不知？然宝剑藏于匣中，终无用处。主公用人之道，在于信而不疑，疑而不用。既然决定用他，便当放手施为。至于制衡……自有法度。我已修书一封，将伯符请战之事及我之安排，详细禀明主公。如何决断，就看主公之意了。”
他走到帐外，望向长江南岸那隐约可见的轮廓。
“江东……确实需要这样一头猛虎，去搅动一番了。”
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