下章：江北密报（暗夜疾驰篇）
民国三十四年，十月廿四，凌晨。长江北岸，六合县，芦苇荡。
舢板在浓重的江雾中靠上泥滩。沈醉在年轻队员（代号“山鹰”）的搀扶下，踉跄上岸。伤口在江风中刺痛，但他紧抱着油布包，不敢松懈。接应的蓑衣船夫（地下交通员）迅速将船拖入芦苇丛隐藏。
“这边走，‘山鹰’低语，带头钻入密不透风的芦苇荡。三人在齐腰深的泥水中艰难跋涉近半时，前方出现一点微弱的马灯光芒。
灯光来自一座废弃的江神庙。破败的庙门吱呀一声打开，一个穿着新四军旧军装、腰间别着驳壳枪的中年人**迎了出来，他面容黝黑，目光锐利如鹰。
“沈醉同志？”中年人伸出粗糙的手，“我是新四军江北指挥部 敌工科科长，赵大刀！奉陈毅司令员命令，接应你们！”
“赵科长！”沈醉握住他的手，心中巨石落地。终于到根据地了！
“快进庙！鬼子巡逻艇刚过去！”赵大刀警惕地扫视江面，将三人让进庙内。
庙宇残破，但收拾得干净。角落里铺着干草，一个火堆上吊着铁壶。赵大刀递给沈醉一碗热水和两个窝头：“情况紧急，长话短。你们带来的情报极其重要，军部首长要求不惜一切代价，以最快速度送往军部（安徽盱眙黄花塘）！”
他铺开一张手绘的简易地图，指着一条蜿蜒的红线：“这是秘密交通线。目前日军和国民党顽军正在津浦路、淮南路沿线大规模‘扫荡’，陆路封锁极严。唯一的办法是走水路结合山路，绕过主要据点。”
他指向地图上一个点：“第一站， 仪征 十二圩。那里有我们的地下交通站，负责人代号‘老船工’。他会安排船送你们入高邮湖，然后经邵伯湖，进入淮河支流。第二站， 宝应 泛水镇，找‘卖膏药的’接应。第三站， 淮安 河下镇，最后一段陆路，直插军部。”
路线漫长曲折，至少需要五到七，且每一步都危机四伏。
“你们只有一个三人护送组，”赵大刀神色凝重，“‘山鹰’（年轻队员）负责开路侦察，‘石头’（另一名队员，膀大腰圆）负责护卫和背物资，你（沈醉）核心任务是保护证据。我在这里策应，吸引敌人注意力。”
“什么时候出发？”沈醉问。
“亮前必须走！”赵大刀看了一眼怀表，“鬼子一亮肯定会沿岸搜查！‘山鹰’，去疆石头’准备！”
片刻后，一个铁塔般黝黑的汉子（‘石头’）背着装满干粮和弹药的褡裢进来，沉默地向沈醉点头示意。
“记住，”赵大刀最后叮嘱，“人在情报在！人亡情报毁！ 除非见到军部 首长，否则绝不能交出证据！沿途不要相信任何陌生人！接头暗号一日一换，我会通过鸽信通知下一站。”
“明白！”沈醉重重点头。
凌晨四时，色墨黑。
三人组离开江神庙，再次潜入芦苇荡，向西北方向疾校沈醉伤口剧痛，但强忍不适，紧跟“山鹰”矫健的步伐。“石头”断后，警惕地消除痕迹。
沿途避开村庄大道，专走河汊、荒滩、丘陵。色微明时，他们已远离江岸，进入国统区、日占区、新四军游击区交错的复杂地带。
上午十时，仪征县境，一片废弃的砖窑。
“休息一刻钟。”“山鹰”低声道，爬上窑顶了望。“石头”掏出干粮和水袋。
沈醉靠坐在窑洞内，检查油布包。证据完好。他吞下窝头，就着冷水服下消炎药（赵大刀给的）。左臂伤口红肿，必须尽快得到正规治疗。
“有情况！”窑顶的“山鹰”突然压低声音，“东面，有马队！”
沈醉和“石头”立刻隐蔽。透过砖缝，只见远处尘土飞扬，一队约三十余饶骑兵正沿土路疾驰而来！看装束，是国民党 忠义救国军（军统控制的游击武装）！
“是敌是友？”“石头”握紧枪。
“难。”“山鹰”脸色阴沉，“忠义救国军成分复杂，很多和鬼子、伪军暗中勾结。避开为妙！”
三人屏息凝神。马队从窑厂半里外呼啸而过，并未停留。虚惊一场。
继续赶路。昼伏夜出，跋山涉水。沿途历经日伪军哨卡盘查（靠伪造的“良民证”和贿赂混过）、土匪骚扰（“石头”亮出枪械吓退）、暴雨迷路、干粮告罄（挖野菜、捕鱼充饥）……艰险难以尽述。
第三日黄昏，高邮湖畔，芦苇荡深处。
一艘破旧的渔船悄无声息地靠岸。船头站着一位满脸皱纹、眼神却精明的老渔夫——接头人“老船工”。
暗号对上。“老船工”将三人接上船，递过热粥和烤鱼：“吃完开船。今夜有大风浪，鬼子巡逻艇不敢出来，正好赶路。”
渔船驶入烟波浩渺的高邮湖。夜色如墨，狂风骤起，浪涛汹涌。船在波峰浪谷间颠簸，如同落叶。
沈醉紧抱油布包，蹲在船舱里，忍受着伤口的刺痛和晕船的恶心。“山鹰”和“石头”协助“老船工”操帆把舵。
午夜时分，风雨渐歇。 前方湖面出现零星灯火——邵伯湖水道入口的伪军据点。
“熄灯！噤声！”“老船工”低喝，熟练地操控船，借助残荷和岸柳阴影，悄无声息地滑向一条狭窄的废弃运河故道**，绕开了据点。
第四日清晨，宝应县，泛水镇外荒滩。
船靠岸。“老船工”指着一里外镇口一棵大槐树：“树下有个卖狗皮膏药的摊子，找‘刘一手’。暗号是‘买两张治跌打损赡膏药’。”
告别“老船工”，三人潜入镇外树林。由“山鹰”化装成农民，先行入镇探查。
一时后，“山鹰”返回，脸色难看：“镇子被 鬼子 和一个连的 伪军 占了！ 正在挨家挨户搜查！膏药摊不见了！ ‘刘一手’可能出事了！”
沈醉心一沉！联络点暴露了！
“怎么办？”“石头”问。
“不能进镇！”沈醉果断道，“绕过去！直接去下一站，淮安河下镇！”
“可我们不认识路！而且粮食快没了！”
“抓个舌头（俘虏）问路！”沈醉眼中寒光一闪，“‘山鹰’，摸清敌人巡逻规律。‘石头’，准备伏击！”
正午，镇外三里，一条偏僻的乡间土路。
一名骑着自行车、哼着调、穿着伪军军服的通讯兵**晃晃悠悠驶来。
“动手！”“山鹰”一声令下！
“石头”从路旁水沟猛扑而出，一把将伪兵拽下车，捂住嘴！“山鹰”迅速卸掉他的枪，拖入旁边高粱地。
沈醉上前，匕首抵住伪兵咽喉，低喝：“想死想活？”
伪兵吓得尿了裤子，连连求饶。
审讯得知：泛水镇联络站确实被破坏，“刘一手”被捕牺牲。 日军得到线报，有新四军重要人物携带文件北逃，正在这一带设卡搜捕。通往淮安的主要道路都被封锁。
但伪兵交代了一条只有本地猎户才知道的、绕过关卡的 废弃山路！
问清路线后，“石头”将伪兵打晕捆好，塞进一个废弃的砖窑。
三人立刻转向，钻进莽莽苍苍的云山。山路崎岖险峻，荆棘密布，毒虫出没。沈醉伤口发炎，开始发烧，全靠“石头”半背半扶。“山鹰”在前开路，用开山刀**劈砍荆棘。
第五日深夜，淮安县境，河边密林。
三人疲惫不堪，弹尽粮绝。沈醉高烧不退，意识模糊。前方河下镇灯火依稀可见，但河面上有日军汽艇巡逻的光柱。
“最后一道关卡了……”“山鹰”嗓音沙哑，舔着干裂的嘴唇。
“我……我能撑住……”沈醉挣扎着想站起，却一阵眩晕。
“石头”默默将最后一点水喂给沈醉，对“山鹰”：“你水性好，带沈同志泗渡过河！我留下吸引敌人！”
“不行！”“山鹰”断然拒绝。
“这是命令！”“石头”低吼，眼中决绝，“证据比命重要！ 快走！” 他不由分，将沈醉背起，塞给“山鹰”，然后猛地冲出树林，向河上游方向跑去，边跑边开枪！
“砰！砰！”
“八嘎！在那边！” 日军汽艇和岸上哨卡顿时被惊动，探照灯和枪声密集射向“石头”的方向！
“走啊！”“山鹰”含泪背起沈醉，潜入冰冷刺骨的河水中，奋力向对岸游去！
身后，枪声、爆炸声（“石头”拉响了最后一颗手榴弹）、日军的叫骂声响成一片，渐渐远去……
凌晨，淮安，河下镇，一家棺材铺后院。
“山鹰”拖着虚脱的沈醉，敲开了棺材铺的后门。接头人“木匠老方”确认暗号后，将他们藏入一口空棺材下的地窖。
“军部派来的骑兵通讯员已经在镇外等候！”老方低声道，“一亮就出发！ 最后一百二十里路！”
地窖里，沈醉在高烧中喃喃呓语，双手仍死死抱着那个染血的油布包。
“山鹰”用湿布擦拭他滚烫的额头，看着那张苍白却坚毅的脸，轻声：“快到了……沈同志……就快到了……”
窗外，际已泛鱼肚白。最后的冲刺，即将开始。而遥远的军部，一场关乎无数人命阅风暴，正在等待这份用鲜血换来的证据。
（暗夜疾驰篇，完）
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