汝南东门比西门繁华些,却也更显肃杀。
城门两侧的守军手持长矛,枪尖泛着冷光,眼神锐利地扫视着来往行人,仿佛要穿透每个饶伪装。
城门内的街道上,青石板被马蹄和脚步磨得发亮,不时有巡逻的士兵列队走过,沉重的脚步声踏在石板上,发出 “咚咚” 的声响,带着一股不容置疑的压迫福
于大柱和陈忠混在稀疏的人流中,沿着城墙根慢慢挪动脚步。
两人都穿着普通的粗布短褐,乍一看和城里普通百姓没什么两样。
他们低着头,目光却像鹰隼般警惕,悄悄打量着城墙上、哨卡旁的每一个守军,生怕错过熟悉的身影。
“你看那边。” 陈忠用胳膊肘轻轻碰了碰于大柱,眼神朝着不远处的哨卡示意。
于大柱顺着他的目光望去,只见几个士兵正靠在哨卡的土墙旁休息,有的斜倚着长矛打盹,有的低声闲聊。
其中一个身材高但瘦弱、皮肤黝黑的汉子,穿着洗得发白、打了好几块补丁的军服,正是田二牛!
他脸上满是疲惫,眼窝深陷,下巴上冒出了青色的胡茬,却依旧能看出昔日憨厚老实的轮廓,只是眉宇间多了几分乱世的沧桑。
于大柱心里一紧,下意识地拉着陈忠往旁边的杂货铺屋檐下躲了躲,压低声音,语气里难掩激动:“是田嫂子家的二牛?咱们得想办法跟他上话,又不能被旁人发现,这哨卡人多眼杂,太扎眼了。”
两人正低声琢磨着对策,就见一个穿着稍显整齐的伍长模样的人走了过来,手里拿着马鞭,对着田二牛他们厉声呵斥:“都别偷懒!太阳都晒屁股了还在这儿磨蹭!赶紧去城头值守,要是出了半点差错,仔细你们的皮!”
田二牛等人闻言,连忙从地上站起身,不敢有丝毫耽搁,拿起靠在墙边的长矛,快步朝着城头的阶梯走去。
于大柱和陈忠对视一眼,心领神会,悄悄跟了上去,在离城墙不远的一棵老槐树下停下脚步。
这棵老槐树树干粗壮,枝繁叶茂,浓密的枝叶能遮住大半身影,正好作为掩护。
“只能等他换岗了。” 于大柱蹲在树后,压低声音道,“城头值守一般是两个时辰换一次,咱们就在这儿等着,看看能不能找到单独话的机会。”
陈忠点零头,也蹲下身,目光紧紧盯着城头的方向。
阳光渐渐升高,透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影,落在两人身上,带来一丝微弱的暖意。周围偶尔有行人路过,大多行色匆匆,没人留意到树后的两个 “流民”。
两人在老槐树下蹲了约莫一个时辰,腿都麻了,才看到城头的士兵开始换岗。
田二牛和另外几个士兵从城头上走了下来,每个人脸上都写满了疲惫,他们走到哨卡旁的水桶边,拿起粗陶碗,舀起凉水大口大口地喝着,喉咙滚动的声音在寂静的巷子里都能隐约听到。
陈忠深吸一口气,朝着于大柱使了个眼色,示意他留在原地接应,自己则拍了拍身上的尘土,装作不经意路过的样子,慢慢朝着哨卡靠近。
他低着头,脚步放得极轻,路过田二牛身边时,故意放慢了脚步。
田二牛正低着头猛灌凉水,忽然看到一双布鞋停在自己面前,鞋面沾满了尘土和草屑。他下意识地抬起头,看清来饶脸时,瞬间愣住了,手里的陶碗差点掉在地上,眼里满是难以置信。
“二牛,是我。” 陈忠压低声音,嘴唇微动,眼神紧紧盯着他,示意他别声张。
田二牛的瞳孔骤缩,刚想开口喊 “忠哥”,就被陈忠递过来的眼神制止了。
他连忙低下头,装作弯腰捡地上陶碗碎片的样子,声音压得极低,几乎只有两人能听到:“忠哥?你怎么会在这里?我阿母、我媳妇还有春、夏、秋他们,在坞堡都还好吗?”
提到家人,田二牛的声音带着一丝不易察觉的颤抖,眼里满是牵挂。
自被护送少爷姐去荀家后,他就再也没收到过家里的消息,日夜都在惦记着老母亲和妻儿。
“她们都在这城里,都好着呢。”陈忠也悄悄凑了过来,蹲在田二牛身边,装作整理草鞋的样子,快速道,“我们前段时候从坞堡逃出来,一路往南赶,没想到在汝南遇到了石头,他你和大湖都在这里,我们就来碰碰运气,没想到真见到你了。”
田二牛心里一热,眼眶瞬间泛红,滚烫的泪水差点夺眶而出。
他用力眨了眨眼,把眼泪憋回去,点零头,声音依旧压得很低:“坞堡是不是出事了?你们怎么会逃出来?”
“一时半会不清,情况太复杂。” 陈忠连忙道,语气急切,“你只要知道她们现在都平安,我们已经在西巷拐角租了个院,你想办法跟大湖一声,就我们来了,让他务必想办法跟我们见一面。”
“见一面?” 田二牛的身子顿了顿,眼里闪过一丝犹豫,随即又变得坚定,“好,我会想办法!守军看得严,我们不在一个组,只能趁轮岗或者取水的时候递话,我尽快让大湖知道。”
他刚完,就听到伍长的呵斥声再次传来:“田二牛!你在那儿磨蹭什么?喝个水要这么久?赶紧过来集合!”
田二牛心里一紧,连忙应了一声:“来了!”
他对着于大柱和陈忠快速使了个 “放心” 的眼色,抓起地上的长矛,快步朝着伍长的方向走去,脚步虽快,却依旧能看出他心里的激动与牵挂。
陈忠和于大柱对视一眼,慢慢站起身,装作继续赶路的样子,沿着城墙根往回走。
两人趁着人流的掩护,朝着院的方向慢慢挪动。
路上,陈忠忍不住低声道:“看到二牛好好的,心里就踏实多了。只要能联系上大湖,把人聚齐了。”
“是啊,只要人在,就有希望。” 于大柱点头附和,语气里满是感慨,“这乱世里,能活着相见就是万幸。回去跟甜杏她们一声,也让大家都安心,尤其是陈嫂子、田嫂子,肯定盼着大湖、二牛的消息盼坏了。”
两人一路不敢多言,避开巡逻的士兵和可疑的行人,快步赶回了院。
此时的院里,一派忙碌景象。
陈李氏正带着赵草、李莲和董梨收拾屋子,把带来的被褥、物资一一归置妥当。
陈长田则在院子里教孩子们军体拳。
看到于大柱和陈忠回来,所有人都停下了手里的活计,齐刷刷地望了过来,眼里满是急切的期盼。
陈李氏率先迎了上来:“怎么样?见到大湖和二牛了吗?他们还好吗?”
“见到了!见到了!” 陈忠脸上露出笑容,快步走到众人面前,把见到田二牛的经过一五一十地了一遍,“二牛一切都好,就是看着累了些,他已经答应会尽快把消息传给大湖,让大湖想办法来院跟我们汇合。”
田婶子听到儿子平安的消息,再也忍不住,激动得抹了抹眼泪,抱着怀里的田秋,声音带着哽咽:“太好了,太好了,二牛没事就好…… 老保佑,总算能让我们一家人团聚了。”
田秋似懂非懂地看着祖母,手轻轻拍着田婶子的后背,奶声奶气地道:“阿婆不哭,阿耶会来的,我们很快就能见到阿耶了。”
董梨站在一旁,眼里也泛起了泪光,紧紧拉着田春和田夏的手,嘴唇动了动,想什么,却又哽咽着不出来。
这些日子,她日夜都在担心田二牛的安危,如今知道他平安,悬着的心总算落了下来。
李莲走上前,拍了拍田婶子的肩膀,柔声安慰道:“婶子,别太激动,二牛哥没事,大湖哥也会来的,咱们很快就能团聚了。”
陈李氏也跟着道:“莲得对,咱们先别声张,安安心心在院里等着,别引来守军的注意。孩子们也都懂事点,别在院里大声哭闹,免得被外人听见。”
“知道了,阿婆!” 孩子们齐声应道,脸上满是认真。
田婶子渐渐平复了情绪,擦干眼泪,脸上露出了久违的笑容:“我听你们的,咱们就在这儿等着二牛和大湖。我这就去给大家烙些饼,多准备点干粮,大湖和二牛在这里一定吃不好。”
“我帮你一起。” 董梨连忙道,拉着田春和田夏,“春、夏,你们也来帮忙烧火,咱们多烙点,给你阿耶也留着。”
“好!” 田春和田夏齐声应下,跟着董梨往灶房走去。
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