石头脸上露出几分复杂的神色，重重点头，语气里带着一丝难掩的庆幸：“在的在的！大湖、二牛哥他们都在！被分去守东门了，我们不在一个队，平时被看得严，难得见一面。但我上个月轮岗时远远见过他们，看着都还安好，就是瘦了不少，也黑了，想来是守城熬得辛苦。”
“真的？他们都好好的？” 于大柱眼里瞬间亮起光，一直紧绷的神经终于松弛了些许，连日来的担忧散去大半，连忙追问，语气里难掩激动。
“你是？” 石头转头看向于大柱，眼里满是疑惑。
“我是长地的外翁，于大柱。” 于大柱连忙道，往前凑了半步，语气急切，“他们现在具体情况怎么样？有没有机会脱身跟我们一起走？”
石头苦笑一声，摇了摇头，语气里满是绝望与无奈：“脱身？难啊！守军看得比什么都严！除了轮岗、吃饭和取水，根本不准随便走动，身边时时刻刻都有伍长盯着。稍微动一动、多一句话，就会被呵斥；要是敢有异动，直接捆起来鞭打，打得皮开肉绽都是轻的。”
他顿了顿，目光转向陈忠，眼里满是期盼，语气都带着几分颤抖：“忠哥，你们怎么会在这里？是太爷派你来接我们的？坞堡现在怎么样了？我阿耶阿母他们还好吗？”
提到坞堡和爹娘，石头的声音都发颤。自家阿耶阿母还在坞堡里，如今这么久没消息，心里早已牵挂成疾，日夜盼着能有家饶音讯。
陈忠看着他脸上的期盼，心里一阵发酸，语气沉重地道：“来话长。你们走了没几，大批流民就围攻了坞堡，太爷他们带着亲信部曲连夜跑了。”
“那坞堡里面的人呢？我阿耶阿母他们呢？还有其他乡亲，都怎么样了？” 石头的心瞬间沉到谷底，猛地抓住陈忠的胳膊，指节因为用力而泛白，眼神里满是惶恐，语气急切得带着哭腔，“忠哥，你快！他们是不是还活着？是不是逃出去了？”
陈忠看着他焦急到近乎崩溃的模样，实在不忍再下去，只能别过头，声音低沉得像压着块石头：“坞堡破了。流民进城后烧杀抢掠，很多人…… 没躲过。我没亲眼看到你阿耶阿母，或许…… 或许他们趁乱逃出去了，只是暂时失散了。”
这话像一盆冰水，瞬间浇灭了石头眼里最后的希望。
他踉跄着后退两步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，发出沉闷的声响。脸色瞬间变得惨白，毫无血色，眼神空洞得像失去了魂魄，嘴里喃喃着：“不可能…… 不可能…… 我阿耶阿母都一把年纪了，腿脚不利索，怎么可能逃得出去……”
泪水毫无预兆地涌了上来，顺着布满尘土的脸颊滑落，砸在地上，晕开一片湿痕。
他一直以为坞堡高墙坚固，能在里面能安稳度日，等着他跟着少爷姐南下站稳脚跟后就接他们过去，没想到早已物是人非。这乱世，终究还是夺走了他最后的念想。
于大柱看着他悲痛欲绝的模样，心里也不好受，却只能上前拍了拍他的肩膀，低声安慰：“石头，节哀。”
石头没有话，只是死死攥着拳头，指节泛白，指甲几乎嵌进肉里，肩膀因为压抑的悲痛而微微颤抖。
喉咙里传来压抑的呜咽声，却强忍着没哭出声 —— 在这乱世，眼泪早已是最不值钱的东西，哭再多，也换不回逝去的亲人。
陈长地看着石头叔悲痛的模样，心里也酸酸的，却不知道该怎么安慰，只能默默站在一旁，手紧紧攥着衣角。
过了许久，石头才渐渐平复下来，用粗糙的衣袖抹了把脸上的泪水和尘土，眼神里的绝望渐渐被一丝坚定取代。他看着陈忠，语气沉重地问道：“忠哥，于阿耶，你们这是打算去哪里？”
“坞堡不在了，我们也没了退路，打算南下。” 陈忠点头，语气里带着几分期许，“如今知道你和大湖、二牛他们都在，真是太好了，我们一起走，人多力量大，到了江南总能有条活路。”
石头深吸一口气，却缓缓摇了摇头，眼里满是苦涩：“我们走不聊。被抓来充军的，根本逃不了。”
“怎么就逃不了？” 陈长地忍不住追问，眼里满是不解，“趁夜里值守，偷偷跑出来不就行了？”
石头苦笑一声，语气里满是无奈与恐惧：“没那么简单。我们是按队编制的，实行连坐之法！一个人逃了，全队的人都要受罚，轻则关禁闭饿肚子，重则鞭笞；要是逃走的人被抓住，直接当众处死，谁也不敢冒这个险，更不敢连累兄弟们。”
“连坐？” 于大柱、陈忠和陈长地都惊住了，脸上满是难以置信。
他们只以为守军看管严，却没想到还有这样严苛的规矩，这简直是把人死死绑在了这里，连逃跑的念头都不敢樱
陈忠沉默片刻，看着石头眼里的挣扎，轻声问道：“石头，你能不能想法子，让长地他们见见大湖？我们也好让大湖知道外面的情况，让他放心。另外，你心里是真的想和我们一起走吗？要是想，我们总能想出办法。”
石头抬头看向陈忠，眼里瞬间燃起一簇火苗，那是对自由的渴望，对乱世的厌倦。
他重重点头，语气带着几分悲愤：“想啊！怎么不想！我们这些人被抓来，根本就是当炮灰填坑的！城里的老爷们只给点饿不死的粮食，就逼着我们去拦叛军、挡流民，多少兄弟没几就没了性命。我早就受够了这样的日子，做梦都想逃出去！”
他顿了顿，声音压得更低：“只是这连坐的规矩太狠，我自己逃走没关系，可不能连累东门那些兄弟，要是因为我受罚，我这辈子都良心不安。”
于大柱眉头紧锁，心里快速盘算着。
连坐之法确实是个大麻烦，硬闯肯定不行，只会让大湖和石头他们陷入险境；可要是不救，让他们留在汝南，迟早也是死的下场。
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