田婶子声音哽咽得不成样子,断断续续地道:“春分嫂子,我知道这不合规矩,可我实在没办法了!我们两家在坞堡里相处这么多年,交情深厚,我家二牛和你家大江、大河从一起长大,光着屁股在田埂上跑大的。你家难的时候,二牛哪次不是第一个上前帮忙?修房顶、收庄稼、赶车送货,他从没过一个‘不’字。”
她顿了顿,喘着气,胸口剧烈起伏着,继续道:“你家老大、老二不在了,五太爷迁怒,收回了你们租种的田,坞堡里多少人避着你们家走,生怕沾染上晦气,被五太爷怪罪。只有我们家,从来没嫌弃过你们,真心实意地想着能帮衬一把。我知道你都记在心里,也领这份情的,对不对?”
陈李氏看着田婶子泪流满面的模样,心里也酸酸的,叹了口气,眼眶不自觉地红了:“你的这些我都记得,一辈子都忘不了。二牛是个实诚孩子,心眼好,你们家的情分,我陈家记在骨子里。可你到底有什么事,非要这样啊?快起来,有话慢慢,能帮的,我们一定帮。”
“老姐姐,我知道你们家要去寻大湖,要往南边去!” 田婶子猛地抬起头,眼里满是哀求,声音陡然拔高了几分,带着一丝孤注一掷的绝望,“求求你们,带上董梨和这三个孩子一起走吧!我知道她们四个是累赘,春才九岁,夏八岁,秋也才五岁,孩子们还,董梨又是个妇道人家,跟着你们赶路,只会拖累你们。可留在坞堡里,她们就是个死啊!那些流民很快就会打过来,坞堡里的壮丁都跟着荀家南迁了,剩下的都是我们这些老弱妇孺,根本守不住!我只能厚着脸皮求你,这是她们唯一的活路啊!”
董梨听到这话,再也忍不住,泪水像断了线的珠子一样往下掉,砸在地上。
她对着于甜杏和陈李氏连连磕头,额头撞在青石板上,发出轻微的 “咚咚” 声,声音微弱却异常坚定:“陈阿母、于大嫂,求求你们发发善心,带上我们吧!我力气大能干活,能推车,能洗衣做饭,能缝补衣裳,我什么都能干,绝不会给你们添麻烦!春、夏都听话,秋也乖,能自己走路,不会随便哭闹的,求求你们了!”
田春和田夏被母亲的模样吓到了,也跟着哭了起来,紧紧抱住董梨的腿,怯生生地喊着:“陈阿婆,大江婶,求求你们带上我们吧,我们不调皮,我们能自己扛东西。”
田秋也跟着声哀求:“我…… 我能走很快,还能帮着捡柴火,求求你们别丢下我们。”
田婶子又接着哭道:“二牛跟着少年姐们去南方了,我年纪大了,腿脚不利索,眼神也不好,跟着你们只会拖累大家,老婆子留在坞堡里就好。能等二牛回来最好,就算等不到,也不耽误你们赶路。可董梨和孩子们还年轻,留在这儿,就是白白送死!”
于甜杏、陈李氏和赵草听到这话,眼睛都红了。
她们怎么能不理解田婶子的苦心?这是一位祖母、一位母亲,在乱世中能为儿孙做的最后一件事 —— 哪怕是把他们托付给别人,哪怕是让他们去闯一条九死一生的路,也比留在坞堡里等死强。这份沉甸甸的爱,压得人心里发疼。
“老姐姐,你快起来。” 陈李氏伸手用力扶起田婶子,自己的眼泪也忍不住掉了下来,“我们怎么会嫌弃她们?只是……”
她转头看向于甜杏,话没完,却满眼都是询问。
她们原本的撤离计划就已经很紧张,带着自家六个孩子和物资,已经够艰难了,再加上董梨和三个孩子,路途的难度无疑会翻倍。
田婶子还是不起:“老姐姐,她们四个能不能活下去看她们自己,活着到南边我谢谢你家,死在路上也是她们的命。”
于甜杏蹲下身,帮田秋擦了擦脸颊的泪痕,又摸了摸田春冻得通红的手,心里像被什么东西揪着一样疼。
她站起身,看向田婶子,语气郑重而坚定:“田阿婆,要走就一起走!您不能留下!”
田婶子愣住了,像是没听懂一样,愣了几秒才连连摆手,语气急切:“不行不行!绝对不行!我老了,不中用了,走不了那么远的路,走几步就喘,跟着你们只会拖累大家!我留在坞堡就好,守着这个家,能等二牛回来最好,就算等不到,也能给你们守着个念想。你们能带着董梨和孩子们走,婶子就给你磕头了。”
“您留下才是真的耽误事!也是真的让我们不安心!更让几个孩子内疚啊!” 于甜杏语气坚定,不容置疑,“您以为流民来了,坞堡里的老弱能活下去吗?上次那伙流民袭击坞堡,烧杀抢掠,要是不是坞堡里壮丁多,早就破了。现在壮丁都走了,坞堡就是一块没了防备的肥肉,流民来了,只会把老弱当成砧板上的肉。您留在这,不是等二牛,是等死啊!”
她顿了顿,放缓了语气,继续劝道:“您跟着我们走,董梨带着三个孩子也能更安心。你怎么会是拖累?您要是留下,董梨一路上心里都牵挂着您,吃不好睡不好,反而会影响赶路。咱们都是苦命人,凑在一起,互相帮衬着,才能多一分活下去的希望。”
陈李氏也跟着劝道:“甜杏得对!你跟我们一起走,咱们路上也好有个照应。我比你年纪大,你不走我也不好意思走,我们两个留下来做个伴。”
“是啊田阿婆!” 赵草也上前道,“您别看我们要走很远的路,可我们准备得充分,您就当可怜可怜孩子们,跟着我们一起走,给她们一个完整的家,也给您自己一个活下去的机会!”
董梨也连忙道:“娘,您跟我们一起走!我能照顾您,路上我背着您,您就负责照看孩子们,咱们娘俩一起,一定能走到南边!到了南边,咱们就能和二牛团聚了,到时候一家人热热闹闹的,多好啊!您要是留在这儿,我这心里始终悬着,根本走不安稳。”
田婶子看着董梨期盼的眼神,又看了看三个怯生生的孩子。
田春正用袖子抹着眼泪,眼神里满是依赖;田夏紧紧握着拳头,脸上带着一丝倔强,却难掩恐惧。
田秋睁着圆溜溜的大眼睛,一瞬不瞬地看着她,眼里满是 “不要丢下我” 的恳求。
泪水又忍不住掉了下来,她知道大家得对,留在坞堡就是死路一条,跟着走,至少还有一线生机。
而且她其实舍不得董梨和孩子们,想陪在她们身边,护她们一程。
“好…… 好!” 田婶子哽咽着点头,泪水模糊了视线,“我跟你们走!谢谢你们,谢谢你们不嫌弃我这个老婆子!谢谢你们给我们田家留条路!”
“这就对了!” 陈李氏笑着擦了擦眼泪,拍了拍田婶子的手,“咱们都是一家人,路上互相帮衬着,总能闯过去的!别是你,就算是再多几个苦命人,只要咱们能帮,就绝不会袖手旁观。”
于甜杏转身对董梨道:“董梨,你也起来吧。快把孩子们带进屋,先喝点热水暖暖身子,吃点东西垫垫肚子。我们今就要出发,时间紧迫,你赶紧回去收拾点必需品,只带最要紧的。你和阿婆的衣物、孩子用的换洗衣裳、能带走的干粮,其他的都别带了,轻装简行才能走得快。记住,东西越少越好,路上多一分累赘,就多一分危险。”
董梨连连点头,泪水依旧在流,却是喜极而泣,她对着于甜杏和陈李氏又磕了一个头,才站起身:“谢谢于大嫂!谢谢陈阿母!谢谢你们!我这就回去收拾,很快就回来,绝不耽误你们赶路!”
田婶子也激动得不出话,只是不停地给于甜杏和陈李氏作揖:“你们都是好人,好人有好报!”
“你呀你,不用客气。” 陈李氏握着田婶子的手,轻声道,“到了南边,咱们就能过上安稳日子了,到时候还能一起帮你打听二牛的下落,不定咱们还能和二牛、大湖他们团聚呢。”
田婶子不敢耽搁,快步带着董梨回家收拾东西。三个孩子则留在院里。
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