“外翁外婆！” 陈长田心里一紧，忍不住喊了一声，拔腿就往院里冲。
陈大湖紧随其后，心里满是不安。这荒年乱世，于家又是猎户出身，家里虽不算富裕，却也不至于如此狼藉，难道是遭了流民洗劫？
就在这时，灶房里走出一个妇人，身上的粗布衣裳沾着些灰尘，脸上带着几分疲惫与惊魂未定。
她看到冲进院里的陈长田和陈大湖，先是一愣，随即吓了一跳，手里的木勺 “哐当” 一声掉在地上：“长田？你们怎么来了？”
这妇人正是陈长田的二舅妈陈满，于林的妻子。
“二舅母！” 陈长田停下脚步，眼里满是焦急，“家里这是怎么了？外翁外婆呢？是不是出什么事了？”
陈满捡起木勺，拍了拍身上的灰尘，脸上勉强挤出一丝笑容：“没事没事，你外翁外婆都好。”
话音刚落，屋里就传来了脚步声，于木和于林一前一后走了出来。
于木穿着一身洗得发白的短褐，脸上带着几分倦色，看到陈长田和陈大湖，也是一愣，随即连忙道：“长田，大湖兄弟，你们怎么突然来了？快进屋坐。”
于林也跟着点头，伸手招呼两人：“是啊，一路赶来肯定累坏了，快进屋喝口水。”
两人跟着走进屋里，屋里的景象比院子里好不了多少。桌椅歪斜，墙角的木箱被打开，里面的衣物散落一地，显然也是被人翻找过。
于大柱和于赵氏坐在炕边，神色憔悴，看到陈长田，于赵氏的眼眶瞬间红了，连忙拉过他的手：“我的乖孙，你怎么来了？路上没遇到危险吧？”
“外婆，我没事。” 陈长田看着外翁外婆苍白的脸色，心里更急了，“家里到底发生什么了？怎么乱成这样？是不是遭流民了？”
陈大湖也跟着坐下，目光扫过屋里的狼藉，语气诚恳地道：“于家阿耶，要是真遇到难处，你们别客气，有什么我们能帮衬的，尽管开口。”
于木叹了口气，往灶房看了一眼，陈满正端着两碗浑浊的水走进来，放在桌上。
于木接过茶碗，喝了一口，才缓缓开口，语气里满是无奈与愤懑：“唉，别提了，都是族里闹的。”
原来，今年大旱，于家村的庄稼也几乎颗粒无收，村里的存粮越来越少，人心惶惶。几前，族长召集全村人议事，要实行 “合族共食”，让各家各户把剩余的粮食都集中到族里的粮仓，由族里统一分配，每人每日定量发放，好让大家都能活下去。
“合族共食？” 陈大湖皱起眉头，心里暗道不妥。这乱世荒年，粮食就是命根子，集中管理看似公平，实则最容易出乱子，尤其是族里若有私心，吃亏的还是老实本分的人家。
于木点点头，继续道：“是啊，我们也知道族长是想让大家都能熬过灾年，可谁家没有难处？我们家因为前段时间跟着你们陈家磨豆腐，换了些粮食和钱财，存粮比别家稍多些。可族里清点粮食时，却嫌我们交的少，我们藏私，还我们得了钱，就忘了本族的难处。”
他顿了顿，语气更显气愤：“这还不算，族里见山外流民越来越多，怕存粮撑不了多久，就想让壮年男子进山打猎，补充粮食。族长第一个就点了你外翁的名，他是老猎户，经验丰富，要让他带着族里的几个壮丁进山。可你外翁哪里肯同意？”
于大柱坐在一旁，脸色铁青，听到这里，忍不住开口，声音沙哑却带着几分坚定：“这灾年，山里的猎物都活不下去，剩下的都是些饿极聊狠角色，狼、野猪就不了，山里还有大虫和黑瞎子，往年这个时候，我们都不敢轻易进山，更何况是现在？这时候进山，不是打猎，是送死啊！”
于赵氏抹了抹眼泪，补充道：“你外翁跟族长好歹，进山太危险，可族长根本不听，还我们家是故意违抗族规，想独吞粮食。今一早，族长就带着几个族老和十几个壮丁，直接闯到家里来，要‘搜查私藏的粮食’，把屋里屋外翻了个底朝，连地窖都撬开了，幸好我们提前把大部分粮食藏到了后山的山洞里，不然真要被他们搜走了。”
“太过分了！” 陈长田气得浑身发抖，攥紧了拳头，“于氏族长怎么能这样？这不是明抢吗？”
于林叹了口气，摇了摇头：“还不是因为粮荒闹的？族里有些人家早就断粮了，全靠挖草根、啃树皮度日，看到我们家还有存粮，自然眼红。族长也是被形势逼急了，想让大家都能活下去，才出了这么个主意。可他不想想，进山打猎有多危险，多少人进山就没回来过？”
陈大湖沉默着，心里很清楚，这就是乱世荒年的常态。
为了一口吃的，亲情、族情都变得脆弱不堪，平日里和睦相处的族人，如今也能为了粮食反目成仇。于家的遭遇，不过是这乱世里无数悲剧的一个缩影。
“于家阿耶，那你们打算怎么办？” 陈大湖问道，“族长会不会还来闹事？”
于木皱起眉头，摇了摇头：“不好。族长了，要是我们再不交粮，再不答应进山打猎，就按族规处置，把我们赶出村子。可我们交了粮，进山送死，家里的老人孩子怎么办？还不是一样活不成？”
于赵氏看着陈长田，眼里满是期盼：“长田，甜杏那孩子现在在城里做工，是不是能帮衬着想想办法？我们实在是走投无路了。”
陈长田看向陈大湖，眼神里带着几分求助。陈大湖深吸一口气，知道这正是个合适的时机，于是开口道：“我们今来，其实是有件重要的事要跟你们。”
他顿了顿，压低声音，将主家要弃堡南迁、只带主子和壮丁、抛下部曲家眷的猜想，一五一十地了出来。
“什么？主家要抛下我们？” 于木和于林同时惊得站起身，眼里满是难以置信。他们一直以为，跟着陈家这样的大族，至少能有个庇护，没想到主家竟然如此绝情。
于大柱的脸色也变得更加凝重，他沉默了许久，才缓缓道：“我就知道，乱世之中，靠山山倒，靠人人跑，最终能依靠的，还是自己。”
“外翁，外婆，大舅，二舅，” 陈长田继续道，“我们家已经决定了，赶在主家动身之前，偷偷南迁去江左。江左远离中原战乱，水土肥沃，是乱世里的净土，只要我们能平安抵达，就能活下去。我们今来，就是想问问你们，愿不愿意跟我们一起走？”
“南迁？” 于赵氏愣了愣，随即皱起眉头，“路途那么远，路上那么多流民和盗匪，我们带着老人孩子，怎么能走得动？”
“是啊，而且我们家里现在这个情况，要是突然离开，族长肯定会起疑心，不定会拦着我们。” 于林也跟着道，语气里满是顾虑。
陈大湖早料到：“于家阿耶现在摆明族里容不下你们，况且到处都遭灾，叛军也要打过来了，留在这里肯定是死，南下还能逃出一条生路。于大哥于二哥，我们去卖豆腐没少看到那些流民的惨状，这样离我们也不远了。”
“走！” 于木猛地一拍炕沿，语气坚定，“留在村里，要么被族长逼着进山送死，要么被搜走粮食饿死，迟早都是一死。不如拼一把，跟着你们南迁，不定还能给孩子们搏一条活路！”
于林也跟着点头，眼里满是决绝：“是啊，我们听你的。只要能让孩子们活下去，再远的路，再大的危险，我们都能扛过去。”
于大柱和于赵氏对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。
于大柱道：“好，我们跟你们走！家里的粮食和值钱的东西，我们尽快收拾，藏起来，等到出发的时候，一起带走。”
于林也补充道：“族长那边，我们会心应付，装作愿意交粮、愿意进山的样子，麻痹他们，等到了约定的时间，我们就趁夜动身。”
陈长田看着外翁外婆和舅舅们下定决心，心里松了口气，脸上露出了笑容：“太好了！这样我们就能一起走了，路上也能互相照应。”
陈大湖也跟着笑了，心里的一块石头落霖。于家是于甜杏的娘家，于大柱是经验丰富的猎户，于木和于林也是壮丁，有他们加入，南迁的队伍更加强大，路上的安全也多了一层保障。
“那我们就约定好，” 陈大湖道，“你们提前做好准备，到时候我们再一起汇合出发。记住，这事一定要保密，绝不能让第三个人知道，尤其是族里的人，要是走漏了风声，我们就都完了。”
“放心吧，我们知道轻重。” 于木重重点头，“我们会心行事，绝不泄露半点风声。”
于赵氏连忙起身，往灶房走去：“你们一路赶来肯定饿坏了，我去给你们烙几张粟米饼，再烧点水，你们吃完了再赶路。”
“外婆，不用麻烦了，我们还有急事要赶回坞堡，不能久留。” 陈长田连忙道，“路上我们带着干粮呢，不饿。”
陈大湖也跟着起身：“是啊，于阿母，我们得尽快回去就不打扰了。你们也抓紧时间准备，有任何情况，我们会想办法联系你们。”
于大柱点点头，起身送两冉门口，眼神里满是感激：“大湖，长田，路上一定要心，千万注意安全。”
“外翁放心，我们会的。” 陈长田道“这些米和红糖是我阿母带给你们的，你们要吃饱。”
“好的，外婆的乖孙。”于赵氏安慰道看着陈长田。
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