“还有这五万块钱。” 于甜杏接着道，“这钱在区里能换好多东西，咱们可以换更多的粮食、药品、布料，还能换些结实的工具，为南迁做准备。以后孩子们想吃白面馒头，想喝奶粉，都能满足；咱们路上需要的脱水蔬菜、消炎药，也能多换些，确保路上万无一失。”
“五万块钱能换多少东西啊？” 陈长山好奇地问道，他对 “钱” 的概念还很模糊，只知道能换好吃的。
“能换好多好多！” 于甜杏笑着，“能换几百袋精米，几十箱药品，还有好几床厚实的棉被，足够咱们全家南迁路上用的，还能剩下不少，到了江南也能派上用场。”
众人听得眼睛都亮了。在这粮价飞涨至每斛万钱的乱世，几百袋精米简直是文数字，足够他们全家安稳度过好几年。
陈长山攥着衣角，脸上满是懵懂的兴奋：“五百袋精米？那是不是能吃白面馒头，再也不用喝野菜粥了？” 他长这么大，除了大伯母从区带回来的点心，就没吃过几顿正经的细粮，对精米白面的渴望刻在骨子里。
陈香荷眼睛亮得像藏了星子，指尖轻轻摩挲着石桌上的练习本：“还能换好多药品和棉被？那冬就再也不用冻得缩成一团，弟弟妹妹们生病也不用怕了。” 她想起去年冬，自己和弟弟妹妹们冻得手脚生疮，疼得直哭，心里就一阵发酸。
赵草和李莲对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信的狂喜。
在这粮价飞涨至每斛万钱的乱世，别五百袋精米，就是五十袋，也足够一家人安稳度过好几年，更别提还有几十箱药品和厚实的棉被，这简直是想都不敢想的富贵。
“大嫂，你刚刚南迁…… 是我们家要自己去南边？” 陈大湖猛地站起身，粗布短褐下的胸膛剧烈起伏，眼里满是激动与不确定。他从县城回来后，就一直惦记着葛洪的江左，可主家没发话，他根本不敢提私自南迁的念头。
“是啊是啊！” 赵草也跟着起身，声音带着几分颤抖，“我们要抛下坞堡，跟着流民一起逃吗？可路上那么多危险……” 她见过流民的惨状，也听过盗匪劫掠的传闻，心里满是惶恐。
于甜杏重重点头，眼神里满是不容置疑的坚定：“正是。你们没发现这几主家的老太爷们都反常得很吗？就是叔子和葛先生从县城回来那开始，祠堂夜夜灯火通明，族老们频频聚会，这绝不是简单的商议防务。我猜，主家们早已有了弃堡南迁的心思，只是瞒着我们这些人。”
“不会的！” 陈李氏猛地摆手，拐杖 “笃” 地戳在地上，声音带着几分固执，“坞堡是陈家的根，是列祖列宗传下来的基业，他们怎么可能放弃就放弃？这些年这么多次流民冲击主家都死守坞堡，从没动过弃坞堡的念头。” 她绝不相信主家会抛下祖产。
于甜杏没有急着反驳，只是轻声问道：“阿母，你没发现大房的二老爷这几总往粮库跑吗？以前粮库只有特定的管事能靠近，可这几，他带着人去清点，这哪是防备流民的样子？”
陈大湖皱起眉头，仔细回想了片刻，点头道：“确实如此！我前去坞堡东门值夜，看到粮库的门开着，二老爷正指挥人把精米往马车上搬，还用粗布盖得严严实实，是要运去加固城防，现在想来，怕是在偷偷囤南迁的粮草。”
李莲也突然想起什么，连忙道：“我也想起一件事！我和五房十一少爷奶娘的女儿芳草交好，她昨偷偷跟我，她娘这几熬夜，帮十一少爷缝结实的麻布衣服，还缝了好几个装干粮的布包。”
“还有九太爷家的孙子！” 陈长山也抢着道，“以前他在巷子里跟我们疯跑，可这几连院门都没出过，我听他家的仆人，少爷在屋里跟着部曲练拳脚。”
一件件线索串联起来，像一张密不透风的网，将主家的心思暴露无遗。院里的气氛渐渐沉了下来，太阳能灯的光微微晃动，映得众人脸上满是凝重，连孩子们都收起了兴奋，察觉到事情的严重性。
陈李氏嘴唇动了动，“甜杏，我们家世代都是部曲，主家要走也会带着我们一起的。”
“阿母，不会的，别家不好，我们家肯定不会的，我们家老的老、的，还有这么多妇孺，在他们眼里，就是累赘 —— 我们不能上战场杀流民，还要消耗粮食，对他们来，毫无用处。”
于甜杏闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里满是冰冷的清醒：“除了……”
“除了什么？” 陈香荷攥紧了衣角，声音带着几分颤抖，心里隐隐升起一股不祥的预福
“除了我们身上的肉，能给叛军和流民当粮食。” 陈长田猛地开口，语气里满是愤恨与悲凉。他跟着陈大湖去镇上卖豆腐时，听过不少关于 “人相食” 的传闻，那些没逃出来的百姓，最后都成了流民口中的 “两脚羊”。
“大哥，你别吓我们！” 陈香兰 “哇” 地一声哭了出来，平赵草怀里，浑身发抖，“我不要被吃掉，我想活着……”
陈长林也吓得往陈李氏怀里缩，身子抖得像筛糠，嘴里不停念叨：“阿婆，我怕，我不想死……”
赵草抱着陈香兰，眼泪也忍不住掉了下来，哽咽道：“大郎，你的是真的吗？主家真的会不管我们，让我们留在坞堡等死？”
“大郎没有吓你们。” 陈大湖脸色苍白，声音低沉得像闷雷，“我在县城打探消息时，听人雍州那边，好多坞堡被攻破后，主家带着壮丁和粮食逃了，留下的老弱妇孺，最后都成了流民的‘两脚羊’。”
“两脚羊…… 是什么意思？” 赵草嘴唇发白，声音细若蚊蚋，她隐约猜到了答案，却不敢相信。
陈大湖别过头，不忍看孩子们恐惧的眼神，声音带着难以抑制的颤抖：“两脚羊，就是把缺成牲畜，饿极了就杀来吃…… 尤其是老人、妇女和孩子，反抗能力弱，最容易成为目标。”
“不会的！绝不会的！” 陈李氏猛地站起身，拐杖重重敲击地面，枯瘦的手指紧紧攥着衣襟，指节泛白，“甜杏，你不能这么主家！要不是老族长当年从王家把我讨要过来，我就不会嫁给你阿耶。没有主家，我哪能养大湖他们四兄妹？没有主家，我们连坞堡的门都进不来，早被流民打死了！”
她的声音带着几分哭腔，既是给孩子们听，也是给自己听，像是在强行服自己相信主家的恩情。在她心里，“主家庇护” 四个字早已刻进骨髓，几十年的忠诚与依赖，哪能断就断。
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