正月初三的雪下得撕棉扯絮。辛弃疾站在七里营后山的了望台上，皮甲外罩了件蓑衣，雪片子打在脸上，很快融成冰水顺着脖颈往下淌。他盯着南边官道的方向，从卯时盯到巳时，眼睛被雪光刺得生疼。
“招讨，歇会儿吧。”陈到撑着伞上来，伞面上已积了厚厚一层雪，“斥候都撒出去三十里了，一有动静马上来报。”
辛弃疾没动，声音在风雪里显得有些飘：“陈大哥，你……江南的兵，见过北地的雪么？”
陈到愣了愣：“应该……没见过吧。”
“那他们得适应。”辛弃疾转过身，蓑衣上的雪簌簌落下，“北地的冬，能冻裂弓弦，能陷住马蹄，能迷了方向。但我们……”他看向营地里正在集结的五百多人，“我们就是在这样的冬里，活了四十年。”
营地中央，那面岳字旗在风雪中猎猎作响。旗杆是昨日新换的杉木，钱老五带着几个后生从后山砍回来的。他原来的旗杆朽了，配不上这面旗。
五百多人已列队完毕。虽然衣着杂乱，但队列整齐，每个人背上都背着地宫取出的兵器——弩机用油布裹着，刀枪用草绳捆着，甲胄穿在最外面，甲片上的锈迹被雪擦得发亮。
刘整正在队前训话。这个降将如今是前营都统制，穿了一身修补过的瘊子甲，声音粗嘎得像破锣：“记住了！咱们是去接应王师，不是去送死！遇到金兵，能避则避，避不过就打！但有一条——”他举起刀，“谁要是临阵脱逃，老子先砍了他！”
没人应声，但五百多双眼睛都盯着他。这些眼睛里有老卒的沧桑，有青年的血气，还有少年人藏不住的恐惧——比如杨石头，握着枪的手在微微发抖。
“石头。”辛弃疾走下了望台，来到少年面前，“怕么？”
“不……不怕。”杨石头挺直腰杆。
“怕就怕。”辛弃疾拍拍他的肩，“我第一次上阵时，尿了裤子。”
少年睁大眼睛：“真的？”
“真的。”辛弃疾笑了，“那时我十六岁，跟着耿京打滁州。金兵骑兵冲过来的时候，我腿软得站不住。”他看向众人，“但你们知道后来怎么了？”
众人都望过来。
“后来我看见了旗。”辛弃疾指向那面岳字旗，“耿京将军的旗。旗在，军魂就在。我就在心里想——不能让这旗倒了。”他顿了顿，“今，我们的旗在这里。它倒不倒，看你们。”
五百多人沉默着，风雪在耳边呼啸。忽然，钱老五扯着嗓子唱起来，还是那首北地民谣：
“燕山雪，汴河水，故乡千里烟尘里——”
这一次，所有人都跟着唱。歌声压过了风雪声，在营地上空回荡。
午时初，前哨终于回来了。三骑快马冲破雪幕，马上斥候滚鞍下马时几乎冻僵：“招讨！王师……王师前锋已到汴河北岸！领兵的是……是李显忠李将军！”
李显忠！辛弃疾心头一震。这位西军名将，当年与岳帅齐名，绍兴和议后一直闲居，如今竟被重新起用！
“多少人马？”他急问。
“步骑八千，还迎…还有水师两百艘，正从登州往这边来！”斥候喘着粗气，“但金兵在汴河布了防线，李将军攻了两次，没攻过去。金兵统帅是……是完颜雍！”
完颜雍果然控制了汴京。辛弃疾疾步走向营中沙盘——这是按燕云舆图连夜堆出来的，汴河沿岸地形清晰可见。
“金兵防线在哪儿？”
“这儿，还有这儿。”斥候指着沙盘上两处，“北岸是‘铁浮屠’重骑，南岸是步卒，中间用浮桥相连。李将军的水师被冰层所阻，过不来。”
辛弃疾盯着沙盘，脑中飞速运转。燕云舆图上标注过，汴河这段河道有个特点——冬季冰层厚薄不均，有些地方看似坚固，实则暗藏冰窟。
“陈大哥，”他抬头，“你当年在这一带打过游击，可知哪里冰薄？”
陈到凑近细看，独眼一亮：“这儿！‘鬼旋委！水流急，冰层最薄，年年都淹死人！”
“好。”辛弃疾直起身，“我们分三路。刘整带前营两百人，佯攻北岸，吸引铁浮屠注意。陈到带左营一百五十人，从上游绕过去，烧浮桥。我率中营一百五十人，从‘鬼旋委破冰渡河，接应李将军。”
“太险！”韩大夫急道，“‘鬼旋委那地方，弄不好全营覆没！”
“正因险，金兵才不防。”辛弃疾已开始披甲，“而且……我们需要一场胜仗。一场能让江南王师看见，北地还有人在战斗的胜仗。”
命令下达，各营迅速准备。刘整的前营多是原金国汉军降卒，熟悉金兵战法；陈到的左营全是老卒，擅长偷袭；辛弃疾的中营则是精锐，人人配神臂弓，腰悬震雷。
临行前，辛弃疾将那卷岳帅手札交给韩大夫：“若我回不来，把这卷书交给李将军。告诉他……北地遗民，从未忘本。”
韩大夫老泪纵横，重重点头。
未时三刻，三营分头出发。风雪更大了，地间白茫茫一片，十步外不见人影。这反而成了最好的掩护。
辛弃疾率中营在山林中穿校每人脚上都绑了草绳防滑，口中衔枚，不许出声。杨石头跟在他身后，少年脸上满是雪沫，眼神却异常坚定。
走了约一个时辰，前方传来水声——汴河到了。从林隙望出去，河面冰封，对岸隐约可见宋军营寨的旗帜。而河中央，金兵的浮桥横跨两岸，桥上有兵卒巡逻。
“就是那儿。”陈到指着下游一处河湾，“‘鬼旋委在河湾拐角处，冰层最薄。但水流太急，渡河时若落水，神仙也难救。”
辛弃疾仔细观察。河湾处果然有漩涡痕迹，冰面颜色比别处深，显然厚度不够。他转身对众壤：“把绳索都拿出来，十人一队，腰拴绳索相连。万一有人落水，其他人马上拉上来。”
绳索系好，辛弃疾率先踏上冰面。冰层在脚下发出轻微的咔咔声，每一步都踏得心翼翼。身后，一百五十人如一条长蛇，缓缓向对岸移动。
行至河心，变故突生！
冰层忽然开裂！不是一处，是连环裂！咔嚓声如爆竹般炸响，整个河湾的冰面都在震动！
“快跑！”辛弃疾嘶吼。
众人发足狂奔。但已经晚了，冰面塌陷，十余人瞬间落水！刺骨的冰水淹没头顶，惨叫声被水流吞没。绳索绷紧，岸上的人拼命拉扯，但水流太急，落水者很快被冲向下游。
辛弃疾回头看见杨石头在水中挣扎，少年手里还死死攥着那杆枪。他猛地扑过去，抓住枪杆，奋力将少年拽出水面。
“抓紧！”他将杨石头推给身后的人，自己却因反作用力滑倒，整个人向冰窟坠去！
千钧一发之际，一条绳索甩来，缠住他的手腕。是钱老五！这老卒趴在冰面上，独臂死死拽着绳索，脸憋得通红：“招讨……抓紧！”
辛弃疾借力攀上冰面，回头再看时，已有二十多人被水流卷走。冰窟里浮起几具尸体，很快又被漩涡吞没。
“不能停！”他咬牙站起，“继续前进！”
剩下的人含着泪，继续向对岸移动。当他们终于踏上南岸土地时，一百五十人只剩一百一十七人。
对岸，喊杀声已起。刘整的前营开始佯攻，金兵号角声四面响起。辛弃疾顾不上休整，急率众人冲向宋军营寨。
营寨辕门前，李显忠正披甲观战。这位老将已年过六旬，须发皆白，但腰杆挺得笔直。见一队衣衫褴褛的人马冲来，守营士兵立刻张弓搭箭。
“来者何人？！”
“北伐招讨副使辛弃疾！”辛弃疾高举那半块枢密院铜符，“奉旨接应王师！”
铜符在雪光下泛着金光。李显忠瞳孔骤缩，急步下寨，亲自验看铜符。两半铜符合一，严丝合缝。
“你……你就是辛幼安？”老将声音发颤。
“正是。”辛弃疾单膝跪地，“末将率北地义军五百，前来听候将军调遣！”
李显忠扶起他，上下打量。当看见那面岳字旗时，这位戎马一生的老将忽然泪流满面：“岳鹏举的旗……还在……”
“一直在。”辛弃疾解下旗，双手奉上，“今日，物归原主。”
李显忠却没有接。他后退一步，整了整衣甲，向着那面旗，缓缓跪下，行了个军礼。身后，八千宋军将士齐刷刷跪倒，甲胄碰撞声如雷鸣。
礼毕，李显忠起身，肃然道：“辛弃疾听令！”
“末将在！”
“本将以北伐招讨使之名，命你为前军统制，领本部人马，即日渡河，攻取汴京北门！”老将解下腰间佩剑，“此剑名‘破虏’，随我征战三十年。今日赠你，望你不负岳帅遗志！”
辛弃疾双手接剑。剑身沉重，剑鞘上刻着八个字：“靖康耻，犹未雪”。
此时，对岸战况已变。陈到的左营成功烧毁浮桥，金兵铁浮屠被隔在北岸。刘整的前营且战且退，将铁浮屠引入一片沼泽地——那是燕云舆图上标注的险地，冬季看似冻实，实则底下是淤泥。
铁浮屠陷进去了。重甲战马在泥泞中挣扎，骑手纷纷落马。刘整率部返身冲杀，弩箭如雨，将这支金国精锐射成了刺猬。
辛弃疾见状，当即请命：“将军，末将愿率本部渡河，与刘整前后夹击，全歼北岸金兵！”
李显忠点头：“我给你三百骑兵，即刻渡河。记住——”他盯着辛弃疾的眼睛，“这一仗，要打出气势。要让金人知道，岳家军……回来了。”
三百骑兵很快集结。都是西军老兵，马匹雄健，刀弓齐整。辛弃疾翻身上马，手职破虏”剑指向对岸：“过河！”
这一次，他们从上游冰面坚固处通过。马蹄踏碎积雪，三百骑如离弦之箭，直扑北岸金兵侧翼。
刘整正在苦战。虽然铁浮屠陷住了，但金兵步卒众多，前营已伤亡过半。钱老五瘸着腿，还在挥刀砍杀，身上中了三箭，血流如注。
“老钱！”刘整嘶吼着冲过去。
“别管我！”钱老五咧嘴笑，满口是血，“杀……杀光这些狗日的……”罢，他猛地扑向一名金兵将领，用最后力气将刀刺入对方咽喉，自己也同时被数杆长矛贯穿。
辛弃疾率骑兵杀到时，看见的就是这一幕。钱老五的尸体倒在雪地里，眼睛还睁着，望着汴京城的方向。
“杀——”他红了眼，长剑挥舞，当先冲入敌阵。
三百生力军的加入，瞬间扭转战局。金兵本就因浮桥被毁军心大乱，此刻遭前后夹击，顿时溃散。辛弃疾专挑将领杀，剑光过处，血溅五步。
战至黄昏，北岸金兵全歼。雪地上尸横遍野，血将白雪染成暗红。辛弃疾拄剑喘息，肋间旧伤又崩了，血浸透铠甲。
刘整一瘸一拐走来，脸上有道深可见骨的刀伤：“招讨……我们赢了。”
“赢了。”辛弃疾看向汴京城，城墙在暮色中如巨兽蹲伏，“但这才刚开始。”
清点伤亡，前营战死八十七人，左营战死三十二人，中营渡河时损失三十三人，加上钱老五等阵亡将士，此战共折一百五十四人。五百义军，只剩三百四十六人。
但战果辉煌：歼敌两千余，其中铁浮屠三百骑；缴获战马五百匹，军械无数。
更重要的是——通往汴京的道路，打开了。
当晚，宋军大营设宴庆功。李显忠亲自为辛弃疾斟酒：“幼安，此战之功，当属第一。本将已具表上奏，为你请功。”
辛弃疾却摇头：“功劳是那些战死兄弟的。”他举起酒杯，面向北方，“这一杯，敬北地英魂。”
满营将士肃然举杯。
宴后，辛弃疾独自走出营帐。雪已停，夜空如洗，北斗七星清晰可见。他望向那颗枢星——凤凰山观星台那夜，七钥共鸣的景象历历在目。
身后传来脚步声。是杨石头，少年脸上还带着血污，眼睛却亮如星辰：“辛叔，我……我今杀了三个金兵。”
“怕么？”
“现在……有点怕。”少年低下头，“但当时不觉得。我就想着钱叔，想着我爹……”
辛弃疾拍拍他的肩：“记住这种感觉。打仗不是为了杀人，是为了让该活的人，能活下去。”
少年重重点头。
远处，汴京城头忽然亮起火把。隐约能听见号角声，还迎…钟声？
李显忠也走出帐来，侧耳倾听，忽然脸色一变：“是丧钟！汴京城里……在办丧事！”
辛弃疾心中一动：“完颜雍死了？”
“未必。”李显忠沉吟，“也可能是……金国皇帝驾崩了。”
两人对视，俱是心头震动。若真是完颜亮死了，金国必乱！北伐的时机，真的到了！
正月初四，黎明。
斥候飞马来报：金主完颜亮，于昨夜暴毙燕京皇宫！死因不明！完颜雍已率部北返争位，汴京守军只剩万余！
李显忠当即击鼓聚将。中军大帐里，这位老将目光如炬：“诸位，赐良机！传我将令——全军拔营，兵发汴京！”
辛弃疾抱拳：“末将愿为前锋！”
“准！”李显忠将令箭掷下，“给你一千精兵，加上你的本部人马，即日出发。三日内，我要看到岳字旗，插在汴京城头！”
“得令！”
走出大帐时，已大亮。朝阳刺破云层，照在雪地上，反射出万点金光。
辛弃疾翻身上马，看向身后集结的将士——三百四十六名义军，一千西军精锐，还有那面在晨风中猎猎作响的岳字旗。
四十年了。
岳帅，沈大人，王将军，韩重，雷铁枪，刘守真，张保，钱老五……所有死去的人。
你们看见了吗？
我们要——
打回家了。
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