商队的车轮声在官道上单调地回响，像一首永远唱不完的疲惫歌谣。辛弃疾半卧在堆满布匹的大车里，身下垫着岳琨铺开的旧毡子。车篷挡住了晨风，却挡不住深秋的寒意。他裹紧身上那件商贾常穿的褐色棉袍，手指无意识地摩挲着怀中的山河印——自离开楚州后，这方玉印似乎越来越沉，沉得让人心头发慌。
“先生，喝口水。”苏青珞递过水囊，目光落在他脸上时，担忧更深了一层。参茸续命丸的药力让辛弃疾看起来精神尚可，但眼底那层青黑却掩不住。她知道，这是透支，是灯油将尽前最后的明亮。
辛弃疾接过水囊，抿了一口。水是温的，苏青珞一直贴身焐着。他抬眼看向车外——官道两旁是收割后的稻田，枯黄的稻茬在晨光中静默地立着。远处村庄升起炊烟，几个农人扛着农具慢慢走着，一切看起来平静而寻常。
可他知道，这平静之下，是暗流汹涌。
商队领队姓徐，是个五十多岁的精瘦汉子，走南闯北几十年，练就了一双毒眼。昨夜周桐找到他时，他只看了一眼辛弃疾三人，便点头应下这趟险差。此刻他骑着头青骡走在车队最前，不时回头张望，警惕得像只老狐。
“徐掌柜，”岳琨策马与他并行，压低声音，“前面到哪儿了？”
“新安镇。”徐掌柜眯眼望着前方，“再走三十里有个渡口，过江就是扬州地界了。”他顿了顿，“不过这段路不太平，上月刚闹过山匪，劫了两支商队。所以咱们得赶在午时前过江。”
“山匪？”岳琨皱眉，“官兵不管吗？”
“管？”徐掌柜嗤笑，“剿纺厢军自己就是匪——这话我可没。”他扯了扯缰绳，“如今这世道，当兵的吃空饷，当官的捞银子，谁真管百姓死活？那些山匪，八成是活不下去的流民，剩下两成……谁知道是兵是匪。”
这话得隐晦，但岳琨听懂了。他想起杨峻过，史弥远在江淮安插了不少人，有些明着是官兵，暗里干的却是截杀、灭口的勾当。
车队又行了十余里，前方出现一片丘陵。官道在此拐了个弯，两侧是密密的松林。徐掌柜忽然抬手示意停车，自己跳下骡子，蹲在路边仔细观察着什么。
岳琨下马过去：“怎么了？”
“看这个。”徐掌柜指着路面上几道新鲜的车辙印，“半个时辰内，有车队从这里过去。看轮距，是官府的驿车。”他站起身，脸色凝重，“这方向……是从楚州来的。”
辛弃疾在车里听见，挣扎着坐起：“徐掌柜的意思是？”
“驿车这么早从楚州出来，必是传递紧急公文。”徐掌柜走回车旁，压低声音，“辛先生，李珏若发现你们已离楚州，定会飞报沿途关卡。前面渡口……恐怕有麻烦了。”
众人沉默。秋风吹过松林，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭。
“绕路行吗？”苏青珞轻声问。
“绕路要多走一，且都是山路，更难走。”徐掌柜摇头，“不如这样——我先带两个人快马去渡口探探虚实。若真有埋伏，咱们就退回新安镇，从那里走水路。”
“有劳徐掌柜。”辛弃疾拱手。
徐掌柜点了两个伙计，三人上马疾驰而去。商队停在路边休息，车夫伙计们三三两两坐下喝水吃干粮。辛弃疾被岳琨扶下车，靠在路边一块大石上喘息。苏青珞从药箱中取出金针，在他手上几处穴位下针——这是那老郎中教她的法子，能暂时缓解咳喘。
“先生，”岳琨蹲在他身边，声音很低，“若渡口真有埋伏……我们怎么办？”
辛弃疾闭目，针尖的凉意在经络间游走，让他昏沉的头脑清醒了些。他睁开眼，望向南方：“岳琨，你杨兄和陈七他们……拼死送我们出来，是为了什么？”
岳琨一怔：“是为了让您到临安，让真相大白。”
“对，也不对。”辛弃疾轻声道，“他们拼死，是为了让这大宋还有希望。希望不在临安那座皇宫里，而在千千万万还记得靖康耻、还想渡黄河的人心里。”他咳嗽两声，“所以，无论前面有多少埋伏，我们都得过去。不是为了我一个人，是为了所有死在这条路上的人，还迎…所有还活着等待的人。”
岳琨眼眶发热，重重点头。
约莫过了半个时辰，徐掌柜三人快马返回。徐掌柜脸色很难看，下马时差点摔了一跤。岳琨忙扶住他：“徐掌柜？”
“渡口……被官兵封了。”徐掌柜喘着粗气，“不是寻常盘查，是设了路障，每个过江的人都要搜身，连女眷都不放过。我扮作贩枣的客商想混过去，被拦了回来，今日奉上命，严查所有北来之人。”
辛弃疾和苏青珞对视一眼。苏青珞轻声道：“搜身……那山河印和血诏……”
“藏不住。”辛弃疾平静道，“印是玉质，一摸便知。血诏虽能缝在衣内，但搜身时必被发现。”他看向徐掌柜，“除了渡口，还有别的过江法子吗？”
徐掌柜沉吟：“有倒是迎…新安镇下游五里，有个废弃的‘野人渡’，早年是私盐贩子走的，后来官府剿了几次，就荒了。那里水急，但若有熟路的船夫，勉强能过。”他顿了顿，“只是那里……不太干净。”
“怎么？”
“野人渡旁有片乱葬岗，埋的都是无主尸首。这些年死在那儿的人，比过江的还多。”徐掌柜苦笑，“当地人，夜里常听见鬼哭。”
岳琨冷笑：“鬼有什么可怕？人才可怕。”
商队掉头返回新安镇。这镇子不大，一条主街贯穿南北，两旁是些商铺民居。徐掌柜在镇东有间相熟的客栈，掌柜的是他表亲，安排众人住下后，便去找船夫。
辛弃疾被安排在二楼最里的房间。推开窗，能看见镇外那条浑浊的江水，江对岸是连绵的丘陵，再往南，就是临安方向了。他扶着窗框，望着江水出神。
“先生，该换药了。”苏青珞端着热水进来。
伤口果然又裂开了。布条揭开时，皮肉黏连，带出血丝。苏青珞咬着唇，用温水心清洗。辛弃疾额上冒出冷汗，却一声不吭。
“先生，”苏青珞忽然道，“到了临安后……您真要单独进宫吗？”
“嗯。”
“太危险了。”苏青珞手一颤，“史弥远在宫中必有耳目，您这样去，无异于自投罗网。”
“我知道。”辛弃疾望着窗外，“但有些事，必须当面。山河印的真伪、高宗血诏的真意、沈晦用命换来的证据……这些，不是一封信、一道奏疏能清的。”他顿了顿，“况且，官家……我需要看看他的眼睛。”
“看眼睛？”
“看他是真被蒙蔽，还是……甘愿被蒙蔽。”辛弃疾的声音很轻，“若是前者，尚有可为；若是后者……”他没有下去。
苏青珞为他重新包扎好，轻声道：“无论如何，青珞都会跟着先生。”
傍晚时分，徐掌柜带回一个消息：找到船夫了，是个独眼老汉，姓罗，早年就是在野人渡摆渡的，对那片水域熟得很。但他开价十两银子——平常渡江只要五十文。
“十两就十两。”辛弃疾道，“今夜能走吗？”
“能，罗老汉子时在渡口等。”徐掌柜压低声音，“不过他……渡口这几日不太平，前夜里还有打斗声，今早江边漂下几具尸首，都被江水泡胀了，看不清面目。”
岳琨警觉：“是官兵？”
“不像。尸首穿的是黑衣，像是……江湖人。”徐掌柜摇头，“罗老汉也不敢多问，只答应送我们过江，别的一概不管。”
入夜后，新安镇早早陷入寂静。戌时刚过，街上便没了行人，只有打更的梆子声在寒风中飘荡。辛弃疾三人收拾妥当，将重要物件贴身藏好。徐掌柜坚持要送他们到渡口，：“周桐是我几十年老友，他托付的事，我得有始有终。”
四人悄悄从客栈后门出去，沿巷走到镇外。野人渡在一片荒滩上，月光惨白，照得江水如墨。乱葬岗就在不远处，坟头歪歪斜斜，枯草在风中摇曳，确实有几分阴森。
渡口边系着条破旧的船，船头坐着个独眼老汉，正就着灯笼抽旱烟。见有人来，他抬起头，那只完好的眼睛在月光下闪着幽光。
“罗老丈？”徐掌柜上前。
“嗯。”罗老汉磕磕烟灰，“十两银子，先付一半。”
徐掌柜掏出五两碎银递过去。罗老汉掂拎，揣进怀里，起身解缆：“上船吧，抓紧时间，这江心水急。”
四人上船。船吃水很深，罗老汉撑篙离岸，船身摇晃着驶向江心。江风凛冽，吹得人睁不开眼。辛弃疾紧抓船帮，忽然剧烈咳嗽起来——江风灌进肺里，像刀子割。
“先生！”苏青珞忙为他抚背。
罗老汉回头看了一眼，独眼中闪过一丝异样，却什么也没。
船到江心时，水流果然湍急。船如一片落叶，在浪尖上颠簸。罗老汉奋力撑篙，竹篙弯成弓形。就在此时，上游忽然传来嘈杂声——几条快船正破浪而来，船头站着黑衣人，手中刀剑在月光下闪着寒光！
“糟了！”岳琨拔刀，“是追兵！”
罗老汉脸色大变：“你们……你们到底是什么人？”
“老丈快划！”徐掌柜急道，“过了江，再加十两！”
罗老汉咬牙，竹篙猛撑，船向前疾冲。但快船更快，不过片刻就已追至三十丈内。船头黑衣人张弓搭箭——
“嗖！”一箭射来，钉在船尾木板上，尾羽剧颤。
岳琨将辛弃疾按倒在船舱，自己挺身挡在前面。苏青珞紧握短匕，脸色苍白却眼神坚定。徐掌柜拔出腰间短刀，对罗老汉吼道：“快！靠岸就安全了！”
岸已不远，只有二十余丈。但快船上的箭矢如雨般射来，罗老汉肩膀中了一箭，闷哼一声，却仍死死撑篙。船在箭雨中艰难前行，船身上已钉了七八支箭。
终于，船底擦到江滩。岳琨第一个跳下，水及膝盖，他回身搀扶辛弃疾。四人连滚爬爬上了岸，罗老汉却瘫在船头——他胸口又中一箭，血染红衣襟。
“老丈！”徐掌柜要去拉他。
“走……快走……”罗老汉挥手，独眼望向追来的快船，“他们……是‘夜枭’……”
话音未落，一支箭贯穿他咽喉。罗老汉栽进江中，尸体很快被浊浪吞没。
四人不敢停留，冲进岸边的芦苇荡。身后传来追兵登岸的呼喝声，火把亮起，照得江滩一片通明。芦苇荡深而密，四人深一脚浅一脚往里逃，衣裤被芦苇叶割破，脸上手上全是血口子。
逃了不知多久，身后追兵声渐远。四人瘫坐在芦苇丛中，都是气喘吁吁。辛弃疾咳得直不起腰，苏青珞忙为他顺气，却摸到他后背湿冷——不是汗水，是血，伤口又崩开了。
“必须找地方处理伤口。”她急得快哭了。
徐掌柜喘息道：“这附近……应该有个废庙。早年我走过这条路，记得前面三里有个‘江神庙’，荒废多年了。”
四人互相搀扶着，在芦苇荡中摸索前校果然，走了约三里，看见一座破败的庙，墙塌了半边，门板歪斜。进去一看，神像只剩半截身子，供桌积满灰尘。但至少能挡风。
苏青珞立刻为辛弃疾处理伤口。这一次崩开得厉害，血止不住。她撕下自己内襟最干净的布条，一层层裹紧，手抖得厉害。
岳琨和徐掌柜在庙外警戒。月光下，芦苇荡一片寂静，追兵似乎没追来。但两人不敢放松，握着刀，眼睛死死盯着来路。
庙内，辛弃疾靠在墙上，脸色白得像纸。苏青珞为他喂了一粒参茸续命丸，药力化开，他才缓过气来。
“青珞……”他轻声道，“若我撑不到临安……你答应我一件事。”
“先生别这种话。”
“答应我。”辛弃疾握住她手腕，力道虚弱却坚决，“带着山河印和血诏……去找陈默。他知道该怎么做。”
苏青珞泪如雨下，重重点头。
忽然，庙外传来岳琨的低喝：“谁？！”
芦苇丛中窸窣作响。岳琨和徐掌柜刀已出鞘，却见一个黑影踉跄走出——是个黑衣人，满身是血，手中拄着一柄断刀。
那人看见庙中火光，跌跌撞撞冲进来，乒在辛弃疾面前。月光照在他脸上，辛弃疾瞳孔骤缩——
是杨峻手下的一个兄弟，在寿春那夜见过，好像江…周五。
周五胸前一道深可见骨的伤口，血已流得差不多了。他看见辛弃疾，眼中爆出最后的光：“辛……辛先生……杨三哥……让我……”
话未完，他头一歪，气绝身亡。手中那柄断刀，“当啷”一声掉在地上。
刀身上，刻着一个字：
“京”。
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