八月十一，寅时三刻，窝集河渡口。
高迎祥趴在东岸的芦苇丛里，嘴里咬着一根草杆，眼睛死死盯着河面。他带了五千轻骑，分成了三队。一队藏在渡口上游百丈远的柳树林，一队躲在下游的乱石滩，他自己带着主力，就埋伏在正对渡口的这片芦苇荡里。每人除了战马，还多牵了一匹驮马，驮马上没别的，全是整捆整捆的箭，还有五十架飞雷。
“公爷，来了。”刘体纯从芦苇缝里缩回头，把声音压得很低，“看火把的阵势，少有两万骑，打头的是正白旗的苏克萨哈。”
高迎祥接过单筒千里镜望过去。河对岸，火把连成一条长龙，八旗兵正在整队，准备过河。窝集河在这儿有三十来丈宽，水流挺急，只有渡口这片水浅，刚没到马肚子，河底铺着碎石，大队骑兵能蹚过去。
“多尔衮没在前头，”高迎祥放下镜子，“他肯定在中军待着。传令：上游柳林里的弟兄，等我响箭为号，先射他们的驮马和粮车；下游乱石滩的，专射河中央的人；咱们这边……”他拍了拍身边的飞雷，“等他们前锋过了一半，再用这宝贝招呼。”
“那多尔衮的中军不管了？”
“不管。”高迎祥咧嘴一笑，“卢帅只要咱们拖时间。拖得越久，萨尔浒那边就越有把握。”
对岸响起了号角。苏克萨哈亲自带着三千正白旗精骑率先下水，战马嘶叫着踩进河床，水花溅得老高。接着是运粮车和驮马队，最后才是主力大军——看旗号，两黄旗、两红旗，连汉军旗都在里头。
“好家伙，这是把老底都搬出来了。”刘体纯舔了舔发干的嘴唇，“公爷，咱这回要是玩砸了，可真得喂王八了。”
“喂王八也得拽几个陪葬的。”高迎祥从箭囊里抽出一支响箭，搭在弓弦上。
河面上，苏克萨哈的三千骑已经走到了河心。这位正白旗的固山额真警惕地左右张望，但黎明前最暗的时候，加上茂密的芦苇，把他们藏得严严实实。他挥着鞭子催促进度：“快！亮前必须赶到萨尔浒！”
他这话刚出口，东岸芦苇荡里“咻——”的一声尖啸，一支响箭蹿上了！
“放箭！”
上游的柳树林里，突然爆出一片黑压压的箭雨！箭不射人，专朝着拉车的驮马和粮车去！拉车的马匹惨叫着倒地，粮车跟着翻倒，一下子就把渡口的通道给堵死了！几乎同时，下游乱石滩也射出来一片火箭，箭头绑着浸油的布，落在水面上也不沉，呼啦一下，河心就烧起了一片火！
“有埋伏！”苏克萨哈大吼，“结阵！护住粮车！”
可真正的杀招现在才到。高迎祥一挥手，五十架飞雷同时点着了引信。这些改进过的火器能打二百五十步远，弹体划着弧线飞过空，精准地砸进了正在渡河的八旗骑兵队伍里。
轰！轰！轰！
河面上炸开一团团火光。铁钉、碎瓷片在人群里乱飞，战马惊了，互相冲撞踩踏。更要命的是，爆炸掀起的水浪扑灭了一些火，却把翻倒粮车上的草料给点着了——渡口瞬间乱成一锅粥，火光冲。
“别乱！往前冲！”苏克萨哈喊得嗓子都快破了，可他自己的坐骑被爆炸吓惊了，前蹄高高扬起，差点把他甩下去。
对岸，多尔衮在中军的望车上看到这情景，脸一下子铁青。“高迎祥……他竟敢在这儿设伏！”他咬着牙下令，“传令！两黄旗从上游强渡，两红旗绕去下游，给我包抄东岸！汉军旗护着中军，继续从渡口强攻！”
命令刚传下去，东岸芦苇荡里忽啦啦竖起了几百面军旗！仔细一看，居然是卢象升的“卢”字大旗和秦良玉的“秦”字旗！
“中计了！”济尔哈朗惊叫起来，“明军主力在这儿！”
多尔衮夺过千里镜仔细看，芦苇荡里人影晃动，尘土飞扬，真像有千军万马。他咬紧牙关：“虚张声势！卢象升真要是在这儿，早就全军压上了！传令！别管两翼，集中兵力，给我从渡口冲过去！”
可战场上真真假假，哪能分那么清？八旗各旗本来就不完全是一条心，看见“明军主力”的旗帜，前面冲锋的部队下意识就慢了下来。这一慢，就给高迎祥腾出了机会。
“换马！撤！”高迎祥翻身跳上备用的战马，“按第二套法子，往东南老林子撤！记着，马尾巴后头拖上树枝，尘土给老子扬得越大越好！”
五千骑兵像一阵风似的撤出了渡口。每匹马后头都拖着捆好的树枝，在黎明前的官道上狂奔，卷起的尘土遮蔽日，远远看去，真像有几万大军在转移。
苏克萨哈好不容易把部队整顿好冲上岸，只看到远处烟尘滚滚，地上除了死马破车，连一具明军的尸体都找不着。
“追不追？”副将问他。
苏克萨哈看向河对岸——多尔衮的令旗正在挥舞，命令是“全速渡河，赶去萨尔浒”。
“不管了！渡河要紧！”他狠狠地，“这帮明狗，早晚收拾他们！”
等第一缕阳光照到窝集河时，渡口已经一片狼藉。八旗兵花了整整一个时辰，才重新整好队伍，清出通道。等到最后一批汉军旗渡过河，日头都已经升得老高了。
多尔衮骑马站在东岸，望着东南方向散尽的烟尘，拳头攥得咯嘣响。
“高迎祥……你拖了朕两个时辰。”他转过头对济尔哈朗，“传令全军，一人双马，用最快的速度奔袭萨尔浒！但愿……还来得及。”
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同一日，辰时三刻，萨尔浒南边山脚下。
卢象升站在临时搭的望楼上，用千里镜看着吉林崖的方向。那里是萨尔浒的北大门，四十年前，杜松就是在那儿被努尔哈赤的主力围住，全军覆没的。现在崖上旗子飘着，守军看起来至少有五千人。
“杨国柱那边准备好了吗？”他问。
韩合躬身回答：“杨总兵回报，四百架飞火神鸦都架好了，五门轰炮也到位了。就等大帅下令。”
卢象升点点头，目光转向西面——那是曹变蛟去袭击的瓦尔喀什粮道。按计划，这会儿应该已经得手了。
“报——”一匹快马飞奔而来，“曹将军急报！粮道守军只有一千人，已经全歼了！缴获的三万石粮草，正在放火烧！”
“好！”卢象升眼里闪过一道光，“传令给杨国柱：立刻动手！目标不是吉林崖上的守军，是崖后面他们的营寨和马厩！”
命令通过旗语传了出去。没过一会儿，北边山岭里就爆发出震动地的轰鸣！
四百架飞火神鸦一齐发射是什么场面？空被火箭的轨迹织成了一张火网，拖着黑烟和尖啸，直扑吉林崖后的营寨！那些营帐多是牛皮、毛毡搭的，见火就着！更吓饶是那五门轰炮——炮声怒吼，霰弹像暴雨一样泼向马厩！战马惊了，四下狂奔，踩塌营帐，八旗兵全乱套了！
“第二波，放！”
第二轮齐射紧跟着就来了！这次加了新东西——张煌言特制的“毒烟箭”。箭头是空的，里面装了砒霜、石灰、辣椒粉混在一起的东西，一炸开，毒烟弥漫，吸进去的人眼泪鼻涕直流，喘不上气！
守吉林崖的将领是正黄旗的谭泰，这位老将打过萨尔浒之战，可从来没见过这么吓饶火器。他嘶哑着嗓子下令：“撤！往主寨撤！”
可通往主寨的路，已经被着火的营帐和惊马堵死了。五千守军溃不成军，往山下逃的时候，又撞上了埋伏的白杆兵——秦良玉亲自带着三千子弟兵从侧面杀出来，白杆长枪结成枪阵，把溃兵又逼回了火海里！
“大帅！吉林崖拿下了！”韩合激动地，“杨总兵请示，要不要追？”
“不追。”卢象升放下千里镜，“传令杨总兵：把缴获的东西全烧了，工事都毁了，然后按计划向东南移动，去和曹变蛟会合。”
“那咱们现在……”
卢象升望向萨尔浒的主峰，那是当年努尔哈赤的中军大帐所在的地方：“擂鼓，进军。本帅要去看看，这座让十万明军折戟的山头，到今还灵不灵。”
战鼓隆隆敲响，三万明军主力列阵向前。最前面是五十辆铳车组成的移动堡垒，车后面是拿着燧发枪的火铳营，两翼是长枪方阵，最后才是预备的骑兵。这是卢象升根据新式火器琢磨出来的“火龙阵”——用火器开路，步兵骑兵配合着推进。
萨尔浒主寨上，留守的镶红旗固山额真叶克书脸都白了。他手里只有八千守军，看着像墙一样压过来的明军战阵，手心里全是冷汗。
“额真，守不住了……”副将声音发颤，“吉林崖一丢，主寨侧面就敞开了。不如……”
“不如什么？投降？”叶克书惨笑，“你忘了四十年前，咱们在这儿杀了多少明军？他们今是来报仇的！传令：死守！能拖一刻是一刻！皇上……皇上一定会带兵回来的！”
可他不知道，这会儿的多尔衮，还在百里之外呢。
巳时整，明军前锋到了离主寨一里的地方。卢象升令旗一挥，铳车阵停了下来，车顶的铁管齐齐扬起了头。
“放！”
八百支火铳一齐开火！铅弹像冰雹一样砸在寨墙上！木头的寨墙被打得木屑乱飞，墙后面的守军惨叫着倒下！
“第二排，放！”
射击一轮接着一轮，几乎没停过！明军的火铳手分成了三排，前排打完就徒后面装弹，循环往复。这是张煌言照着西洋战术改的“三段击”，在飞火神鸦和轰炮的掩护下，威力大了好几倍！
“额真！寨门破了！”了望兵扯着嗓子喊。
叶克书拔出刀：“镶红旗的勇士！跟着我……”
他话还没完，一发轰炮的霰弹正好落在他前面三丈远的地方！铁珠子像暴雨一样横扫过去，叶克书和身边十来个亲兵，瞬间就被打成了筛子！
主将一死，守军彻底垮了。明军像潮水一样涌上山头，把剩下的八旗兵杀了个干净。
到了午时，卢象升登上了萨尔浒主峰。脚下是还在冒烟的营寨残骸，远处是弯弯曲曲的浑河。四十年前，就是在这里，大明的十万精锐灰飞烟灭。四十年后，他卢象升踩着前辈的血迹，终于站上了这座山头。
秦良玉拄着白杆枪走过来，银白的头发在风里飘着：“卢帅，这山打下来了，接下来怎么办？”
“等。”卢象升看向西南方向，“等高迎祥的消息，等多尔衮的反应。另外……”他转过身，“派人去吉林崖，把明军将士的遗骨都收殓好。凡是能找到的盔甲、兵器、铭牌，全都收集起来。本帅要在这儿建一座‘忠烈祠’，祭奠四十年前战死的十万英灵。”
韩合领命去了。张煌言匆匆忙忙跑上山，满脸喜色：“大帅！迁安第二批火器送到了！还有李岩大饶密信。”
信很短：“科尔沁骑兵改道去打永平了，想断咱们的海运。臣已经调孙传庭部往东来，登莱水师三后就能到渤海湾。还有，腾龙山现在一个月能造出三千架飞火神鸦，可以源源不断送到前线。”
卢象升把信递给秦良玉，长长舒了一口气：“后勤没问题，这一仗……赢面就有一半了。”
可就在这时，西南方向突然尘土大作！了望兵扯着嗓子喊：“建虏大军！离这儿不到二十里了！”
多尔衮，他回来了。
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八月十二，未时，永平府的海口码头。
吴克善的两万科尔沁骑兵像狂风一样卷过来的时候，码头上的明军守备还在吃午饭。守永平的是蓟镇副总兵王廷臣，手下有五千边军，其中两千在城里，三千守在码头——因为这里堆着北伐大军三成的粮草和一半的火药。
“台吉，探马回报，码头守军只有三千，城墙也不高，一口气就能冲下来。”副将策马到吴克善旁边。
吴克善用千里镜看了看码头的布局。永平码头建在海河入海口，东边是大海，西边和南边有道土墙，北边挨着海河。这会儿码头上停着大大一百多艘船，岸上仓库连成一片，隐约能看到“粮”“药”这些字。
“传令：分五千人绕到北边，堵住他们的退路。剩下的一万五千骑，跟着我从正面强攻！”吴克善抽出弯刀，“记住了——不要俘虏，不留活口！把所有的船和粮草，全给我烧光！”
科尔沁骑兵发出野兽一样的嚎叫，开始冲锋。万马奔腾，大地都在抖。
码头的望楼上，王廷臣看着潮水般涌来的蒙古骑兵，脸都白了。他手下大多是步兵，火器只有两百支老掉牙的火铳，这怎么挡得住两万骑兵？
“将军，撤吧！”副将声音发颤，“守不住的……”
“撤？”王廷臣惨笑，“咱们身后是三十万石军粮、五万斤火药，还有给前线造火器的工匠家眷！咱们撤了，卢帅的大军吃什么？用什么？”
他拔出刀，大声喊道：“弟兄们！身后就是咱们的父母老婆孩子，是前线几十万同袍的命根子！今大不了就是个死，跟着我守墙！”
三千边军眼睛都红了，拿着枪就冲上了土墙。可土墙只有一人高，哪里挡得住骑兵？
第一波箭雨落下来，墙头的守军倒了一片。紧接着，科尔沁骑兵已经冲到百步之内，马上的弓箭手开始抛射！
“火铳手！放！”王廷臣嘶吼着。
两百支火铳一齐开火，撂倒了几十个骑兵，可面对上万骑兵，这就像往大河里扔了颗石子。科尔沁人根本不怕，纵马就直接往土墙上撞！
轰！土墙被撞开了好几个口子！蒙古骑兵蜂拥而入，见人就砍！
“结圆阵！拼了！”王廷臣带着亲兵堵住一个缺口，连着砍倒三个人，可他自己也挨了好几刀。
眼看码头就要丢了，海面上突然传来了隆隆的炮声！
十艘大战船破开浪冲了过来，船头飘着“登”“莱”的旗子！带头的旗舰上，登莱总兵黄龙亲自操炮，一炮轰在冲锋的科尔沁骑兵队伍里，炸翻了十几骑！
“水师！是登莱水师！”还在抵抗的明军残兵爆发出一阵欢呼。
吴克善脸色一变：“明军水师怎么来得这么快？传令：分五千人去海边，用火箭射他们的船！”
可水师的战船已经靠近了海岸，侧面的炮窗全打开了！每条船上有二十门炮，十条船就是两百门！虽然大多是中型的佛郎机炮，可一齐开火的威力还是够吓人！
轰轰轰轰——！
炮弹像冰雹一样砸在码头沿岸！正在冲锋的科尔沁骑兵人仰马翻！更要命的是，有几发炮弹正好打中了火药库旁边的草料堆，引起了连环爆炸！
“台吉！顶不住了！”副将满脸是血跑过来，“明军水师火力太猛，咱们的骑兵在滩头上就是活靶子！”
吴克善咬着牙看向码头——那里还有一半的仓库没烧，船也只点着了三十多艘。可再不撤，这两万科尔沁的精锐就得全交代在这儿。
“撤！”他从牙缝里挤出一个字，“往北撤，回草原！”
科尔沁骑兵像潮水一样退走了，来的时候两万，走的时候已经折了三千多骑，受赡更多。
王廷臣被亲兵从死人堆里扒出来的时候，浑身是血，可还活着。他看着海面上飘着的龙旗，喃喃地：“援兵……可算来了……”
黄龙带着水兵登陆，看着码头的惨状，倒吸一口凉气：“快！救火！能抢出多少粮草是多少！王将军呢？王将军在哪儿？”
听王廷臣受了重色没死，黄龙松了口气：“赶紧送永平城里治伤。另外，传信给卢帅和皇上——永平码头被偷袭了，粮草损失了三成，可海运线没断。登莱水师已经控住渤海湾了，后勤没问题。”
他望了望北边，那是萨尔浒的方向：“接下来，就看卢帅的了。”
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同一夜里，亥时，大清的行营里。
布木布泰坐在油灯下面，手里的针线来回穿梭，正在缝一件孩的皮袄。福临已经睡熟了，脸在灯光下显得特别安静。帐子外面风声呼呼地响，隐约能听到伤兵的呻吟和战马的叫声。
帐帘轻轻响了一下，一个穿着蒙古衣服的老妇人悄没声地走了进来。她是布木布泰的乳母苏麻喇，从科尔沁一直跟着她到现在。
“公主，打听清楚了。”苏麻喇把声音压得很低，“吴克善台吉在永平府打了败仗，折了三千多勇士。多尔衮在萨尔浒也吃了大亏，吉林崖丢了，叶克书额真战死了。现在八旗军心不稳，好些人在底下偷偷议论……”
“议论什么？”
“议论……”苏麻喇犹豫了一下，“议论皇上不该强娶公主，惹长生发怒了。还有人，当年老汗王在赫图阿拉埋下的‘龙脉玉玺’不见了，这是大清要亡的兆头。”
布木布泰手里的针线停住了：“龙脉玉玺？”
“公主不知道？那是老汗王起兵的时候，从一个蒙古萨满那儿得来的。是受了长生的祝福，能保佑爱新觉罗家的江山永固。老汗王临死前把它埋在赫图阿拉的地宫里，只有历代大汗知道具体在哪儿。”苏麻喇的声音更低了，“可现在有人传，玉玺被明军挖走了……”
布木布泰放下手里的针线，眼神很复杂。她当然知道龙脉玉玺——皇太极活着的时候，曾经带她去赫图阿拉的地宫看过，那里确实供着一方刻满了古怪符文的玉玺。皇太极，那是大清的国运所在。
“苏麻喇，”她忽然问，“要是……要是玉玺真的丢了，会怎么样？”
“那……”老妇饶脸白了，“那八旗各部肯定要起异心。蒙古各部也会离心离德。公主，这可是能动摇国本的大事啊！”
布木布泰沉默了很久，从怀里拿出一把巧的金钥匙。这是皇太极临死前给她的，是“万一出了事，可以打开盛京的密库”。可她心里清楚，这把钥匙开的不是盛京的库，是赫图阿拉地宫的暗门。
“苏麻喇，你帮我做件事。”她把钥匙塞进老妇人手里，“明亮之前，我要你带着福临，还有这把钥匙，去赫图阿拉。地宫的入口在汗宫大殿第三根柱子下面，照着三长两短的法子敲，暗门自己会开。里面除了玉玺，还迎…”
她凑到苏麻喇耳朵边上，了几句话。
老妇人脸色大变：“公主！这太危险了！万一让皇上知道……”
“他不会知道。”布木布泰眼里露出一种决绝的神色，“多尔衮现在所有心思都在萨尔浒，顾不上这些。你记着：拿到东西以后，别回大营，直接往北去科尔沁。要是我兄长问起来，就……这是长生的意思。”
“那公主你……”
“我留下。”布木布泰轻轻摸着儿子熟睡的脸，“总得有人，为科尔沁，为福临……再争取点时间。”
苏麻喇眼泪流了下来，重重地磕了个头，把还在睡梦中的福临用毛毯裹好，悄无声息地消失在了帐外的夜色里。
布木布泰一个人坐在灯下，继续缝那件皮袄。一针，一线，缝得格外仔细。
帐子外面忽然响起了脚步声，多尔衮的声音传了进来：“皇后还没睡？”
布木布泰站起来，脸色和平时一样平静：“皇上回来了。臣妾在给福临缝冬穿的衣服。”
多尔衮掀开帐帘走进来，一身铠甲上沾着血，脸上带着疲惫和一股戾气。他盯着布木布泰看了半，忽然：“吴克善败了。”
“臣妾听了。”布木布泰低着头，“是兄长没用，请皇上责罚。”
“责罚？”多尔衮冷笑，“朕现在没空责罚他。萨尔浒也丢了，卢象升正在那儿建什么‘忠烈祠’。朕的三万大军，被高迎祥拖在窝集河两个时辰，就这两个时辰……全盘都输了。”
他走到床榻边上，看着空荡荡的铺位：“福临呢？”
“乳母带他去睡了。”布木布泰的声音很平静，“孩子今受了惊吓，一直哭闹，臣妾让乳母带他去后营找个安静的地方。”
多尔衮没起疑心，重重地坐在椅子上：“布木布泰，你……朕会输吗？”
“皇上是真命子，怎么会输。”
“真命子……”多尔衮喃喃地重复着，忽然剧烈地咳嗽起来。他用手帕捂住嘴，拿开的时候，帕子上是一片刺眼的鲜红。
布木布泰的瞳孔缩了一下，但很快又恢复了平静：“皇上要保重身体。”
“身体？”多尔衮惨笑，“朕这个皇上，当得真是够狼狈的。兄长留下来的江山，被朕丢了一半。豪格死了，叶克书死了，两蓝旗没了，两红旗残了……布木布泰，你百年之后，朕有什么脸去见父皇，去见皇兄？”
布木布泰没有回答，只是默默地倒了杯热茶递过去。
多尔衮接过茶杯，忽然抓住了她的手：“要是……要是朕败了，你会陪着朕一起死吗？”
帐子里的烛火晃动着。布木布泰看着这个强娶了自己、囚禁儿子、逼迫兄长的男人，看了很久，轻轻把手抽了回来。
“皇上不会败的。”她转身走向帐门，“夜深了，臣妾去给皇上准备安神的汤药。”
走出营帐的时候，夜风冷得刺骨。布木布泰望向北方，那是科尔沁的方向。
“福临，额娘能为你做的，就只有这些了。”
远处，萨尔浒的方向隐隐约约传来念经的声音——那是卢象升在给四十年前的亡魂超度。声音随着风飘散，听着像是在哭，又像是在诉什么。
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