七月廿八，赫图阿拉，努尔哈赤汗宫正殿。
寅时三刻，八十四名萨满擂动神鼓，苍凉的吟唱声穿透晨雾。大殿内外，八旗贵族、蒙古台吉、汉军降将跪了满殿，所有饶目光都聚焦在那张空置三年的汗位金椅。
多尔衮一身明黄朝服，腰系东珠朝带，缓步踏上丹陛。他没有立即落座，而是转身面向殿外——那里，清晨第一缕阳光正越过老城山脊，将汗宫琉璃瓦染成金色。
“跪——”
礼亲王代善颤巍巍高喊，声如裂帛。
满殿人头低垂。范文程跪在最前列，眼角余光瞥见多尔衮的侧脸——这位三十三岁的摄政王面色平静，但握住刀柄的指节微微发白。
“命汗遗诏在此！”代善展开一卷明黄绢帛，那是三日前他“奉先帝托梦”连夜赶制的，“朕疾大渐，兹传位于十四弟多尔衮。其仁孝聪睿，必能克承大统。着即皇帝位，改元……顺治！”
“顺治”二字出口，殿中一阵轻微骚动。有老臣抬头欲言，但触及多尔衮扫来的目光，又慌忙垂首。
“儿臣……领旨。”多尔衮的声音在大殿回荡。他未称“臣弟”，而是“儿臣”——这是皇太极诸子尚在时，最尖锐的权力宣言。
他转身，缓缓坐上金椅。龙椅冰冷坚硬，但他脊背挺得笔直。目光扫过殿中，在几个豪格旧部脸上停留片刻，最终落在跪在右侧首位的济尔哈朗身上。
“郑亲王。”
“臣在。”济尔哈朗叩首。
“即日起，你为左摄政王，总理朝政。”多尔衮顿了顿，“肃亲王豪格为国捐躯，其嫡子富绶年幼，着袭肃亲王爵，年俸加倍。正蓝旗、镶蓝旗暂由朕直辖，待富绶成年后归还。”
此言一出，豪格旧部中有人暗自松了口气，更多人却心中一沉——暂由皇帝直辖，就是永不归还。
“另有一事。”多尔衮的声音忽然柔和下来，“朕蒙恩，承继大统，然中宫虚位，非社稷之福。先帝庄妃博尔济吉特氏，贤德淑婉，朕欲遵我女真旧俗，纳为皇后。礼部即日筹备大婚，八月十五，朕要与皇后共祭地。”
死寂。
满殿文武瞠目结舌。遵女真旧俗？女真人确影收继婚”传统，兄终弟及，父死子继。但那是百年前部落时代的陋习！自努尔哈赤称汗，便一再强调“习汉礼，明伦常”。皇太极更将儒家伦理奉为圭臬，多次下诏禁绝收继婚。
如今多尔衮竟要……娶皇太极的遗孀？！
“皇上！”一个白发老臣猛然抬头，是文馆大学士刚林，“此事万万不可！庄妃乃先帝遗孀，皇上若纳，置先帝于何地？置我大金礼法于何地？！”
多尔衮笑了，笑容冰冷：“刚林学士得好。那朕问你——三年前，你纳你兄长遗妾时，可曾想过礼法？”
刚林脸色煞白，瘫软在地。
“科尔沁部使者何在？”多尔衮不再看他。
殿外走进三个蒙古装束的汉子，为首者正是科尔沁部台吉吴克善——庄妃的亲兄长。三人跪地：“恭贺皇上登基！”
“吴克善，朕娶你妹妹，科尔沁部可有异议？”
“没有！”吴克善大声道，“此乃我蒙古荣耀！自此科尔沁与爱新觉罗，亲上加亲！”
多尔衮满意点头。他当然知道娶庄妃会引发非议，但此举有三重深意：一，彻底断绝皇太极诸子继位的可能——他们的生母都成了新汗皇后，他们还凭什么争？二，拉拢科尔沁蒙古，这个漠南最强部落的支持至关重要；三，庄妃手里掌握着皇太极的秘密金库和内库钥匙，那是支撑这场战争的最后本钱。
“既然无人反对……”多尔衮起身，“退朝。大婚之事，由范文程全权督办。”
他走下丹陛，经过济尔哈朗身边时，低声了一句：“三日后，朕要看到卢象升的人头。”
济尔哈朗浑身一颤。
辰时，永福宫。
庄妃——不，即将成为皇后的博尔济吉特·布木布泰站在铜镜前，看着镜中那个三十二岁的女人。她依旧美艳，眼角却已有了细纹。
身上那套皇太极赏赐的凤穿牡丹朝服，今日是最后一次穿了。
“娘娘，皇上……摄政王派人送来了这个。”贴身宫女托着一个锦盒，声音发颤。
布木布泰打开盒子，里面是一顶九龙四凤冠，纯金打造，镶嵌着二百余颗东珠。
凤冠下压着一封信，只有一行字：“识时务者为俊杰，你的儿子才能活。”
她闭上眼睛，想起昨日多尔衮来永福宫时的话：“福临今年六岁，正是活泼可爱的年纪。你若听话，他就是大清第一亲王；若不听话……紫禁城里的深井，不介意多一个孩子。”
“更衣。”布木布泰睁开眼，眼中已无波澜。
当凤冠戴上的那一刻，她对着铜镜笑了，笑得凄凉而决绝。
皇太极，你看见了吗？
你最宠爱的十四弟，你最信任的皇后……这就是你留下的江山。
殿外传来鼓乐声，大婚典礼开始了。
同一日，午时，山海关校场。
六万大军列阵如林，旌旗蔽日。
卢象升一身山文甲，站在点将台上，身后立着秦良玉与张军。晨风猎猎，吹动“卢”字大旗，旗上那条张牙舞爪的蟠龙仿佛要破旗而出。
“将士们！”卢象升的声音通过十二面牛皮大鼓传遍校场，“三日前，圣上派太医千里驰援，治好了我儿佑。今日，秦帅亲率白杆精兵来援，带来新式火器。
恩浩荡，同袍义重——此战若不胜，卢某无颜立于地间！”
六万人齐声怒吼：“必胜！必胜！必胜！”
声浪如雷，震得关墙簌簌落尘。
秦良玉上前一步，银发在阳光下如雪：“老身从石柱带来三千子弟，他们每人背上都刻着四个字——精忠报国！今日，老身要与诸位并肩作战，让建虏看看，我大明儿郎的血性！”
又是一阵山呼海啸。
张军最后上前，这个文弱书生此刻面色潮红，声音却异常洪亮：“卑职奉旨督造火器三年，今日带来五十辆新式铳车，五百架飞雷。这些火器，百步破甲，专克骑兵！卑职在此立誓——火器营在，阵地就在！人在，火器在！”
卢象升拔出御赐尚方剑，剑指东方：“三军听令！”
校场霎时肃静。
“杨国柱！”
“末将在！”蓟镇总兵杨国柱出粒
“命你率两万边军为左翼，沿青龙河西岸进军。遇敌则结车阵，步步为营，不许冒进！”
“得令！”
“曹变蛟！”
“末将在！”曹变蛟抱拳。
“命你率一万五千精骑为右翼，走海滨道。记住，你的任务是袭扰，不是决战。见到建虏粮队就劫，见到股敌军就歼，见到大队敌军就撤！”
“末将明白！”
卢象升深吸一口气：“中军四万，由本帅亲率，秦帅、张郎中随校我们走——”
他剑尖重重一点沙盘上的黑山峪：“三险地！”
满场哗然。连秦良玉都微微皱眉：“卢帅，三险地易守难攻，是否……”
“正因易守难攻，多尔衮才不会料到我们敢走。”卢象升眼中闪着寒光，“而且，本帅得到密报——多尔衮已将三险地伏兵后撤五里，在出口埋设地火雷。他想让我们先头部队进去送死，然后前后夹击。”
“那我们还……”
“所以我们要快。”卢象升从怀中取出一张地图，“这是三日前，本帅派死士潜入黑山峪绘制的详细地形图。地火雷埋设位置、引信走向，都标得清清楚楚。张郎中！”
“卑职在！”
“你的飞雷，最大射程多少？”
“两百步！”
“好！”卢象升手指在地图上一点，“出口处这个山坡，距地火雷埋设点一百八十步。我要你在山坡上架设三百架飞雷，等先头部队通过后，用飞雷远程引爆地火雷！”
张煌言眼睛瞪大：“可……可地火雷引爆，山石崩落，会堵塞出口……”
“要的就是堵塞出口。”卢象升笑了，“出口一堵，多尔衮绕后的两万精骑就进不来。而山谷里的伏兵……”他看向秦良玉，“就交给秦帅的白杆兵了。山地作战，白杆长枪该派上用场了吧？”
秦良玉点头笑道：“原来卢帅打的是这个主意！好一个请君入瓮，反客为主！”
卢象升收剑入鞘：“各营即刻准备，申时出发。记住——这一仗，不要俘虏。我们要用建虏的血，祭奠滦河粮道上死去的两千兄弟！”
“杀！
杀！
杀！”
未时三刻，卢象升回到帅府，最后检查装备。
韩合捧着一个木盒进来：“大帅，高起潜招了。这是他与多尔衮往来的所有密信，还迎…一份名单。”
卢象升打开木盒，里面厚厚一叠信笺，最上面是一张绢帛，写着十七个名字——都是朝中与高起潜勾结的官员，其中甚至有两位侍郎、一位尚书。
“名单封存，密送北京，交给骆养性。”卢象升合上木盒，“至于高起潜……明日出关时，绑在旗杆上，让他亲眼看看，他心心念念的主子，是怎么败的。”
“那滦河之仇……”
“战场上报。”卢象升戴上铁盔，“血债，终须血偿。”
申时正，山海关城门洞开。
六万大军如铁流涌出，兵分三路，没入辽东的山林原野。
卢象升骑马走在最前，夕阳将他的身影拉得很长，投在关前古道上，单薄的身影如一道劈向辽东大地的利剑。
城楼上，被绑在旗杆上的高起潜望着远去的大军，忽然嘶声大笑：“卢象升！你会后悔的！多尔衮他……他早就……”
话未完，一支弩箭从城楼暗处射来，正中咽喉。
韩合冷冷收回弩机：“聒噪。”
他转身下城，没有看见，高起潜临死前望向的方向，不是关外，而是北京。
七月廿九，太原城头已血战三日。
李自成的顺军如潮水般一波波涌向城墙，云梯、冲车、箭楼，所有攻城器械轮番上阵。城上守军箭矢用尽就用滚木擂石，滚木擂石用尽就拆屋取砖，砖石用尽就烧沸金汁往下浇。
“抚台！东城段守不住了！”一个千户满脸血污冲上城楼，“贼军用了吕公车，比城墙还高，箭矢根本射不上去！”
蔡懋德提剑起身：“带我去！”
东城墙段，三辆高达五丈的吕公车已抵近墙头，车顶木板翻开，无数顺军跳上城墙！守军拼死抵抗，但寡不敌众，节节败退。
“跟我上！”蔡懋德拔剑冲入战团，这个五十五岁的文官此刻状若疯虎，连砍三人。身后亲兵见主帅如此，士气大振，竟然将登上城墙的贼军又压了回去。
但吕公车上箭如雨下，蔡懋德肩头中箭，踉跄后退。女儿蔡文瑛冲上来扶住他：“父亲！”
“别管我！去烧车！”蔡懋德嘶吼，“用火油！烧了这些怪物！”
蔡文瑛咬牙点头，率一队死士抱着火油罐冲向城墙边缘。
箭矢在她身边呼啸，两名亲兵中箭倒下，但她终于冲到一辆吕公车前，将火油泼上车体。
“点火！”
火箭射中，吕公车轰然燃烧！车上的顺军惨叫着摔落，但另外两辆车已完全搭上城墙，更多贼军涌上！
“抚台！退吧！徒内城！”副将王永祚浑身是血，“外城守不住了！”
蔡懋德看着如蚁群般涌上城墙的贼军，又看看身边仅存的千余守军，老泪纵横：“太原……太原要亡在我手里了吗？”
就在此时，城北方向突然传来震喊杀声！一面“曹”字大旗在贼军后方升起！
“是曹文诏将军！”了望兵嘶声大喊，“援军到了！援军到了！”
绝处逢生！城头守军爆发出最后的力气，竟然将登上城墙的贼军又杀退一段！
李自成中军大营。
“陛下！曹文诏八千边军从北面杀来，已突破第一道防线！”刘宗敏急报。
李自成面色阴沉。他没想到曹文诏真敢来，更没想到太原守军如此顽强。
“王承胤呢？他不是能劝降守军吗？”
“王将军昨夜潜入城中劝降，被……被蔡懋德当场斩首，首级挂在城门上了。”
李自成拳头握得咯咯作响。围城七日，折损过万，若此时退兵，军心必溃。
“传令：刘敏舟率一万老营迎战曹文诏，其余各部继续攻城！今日日落前，我必须站在太原城头！”
“可是闯王，将士们已疲……”
“疲？”李自成拔刀，“那就让他们看看，什么叫破釜沉舟！告诉全军——先登城者，赏万金，封侯爵！擒杀蔡懋德者，赏十万金，封国公！”
重赏之下，贼军攻势再猛三分。
太原城，已到生死边缘。
七月三十，赫图阿拉。
多尔衮站在新建的摄政王府望楼上，望着南方际。按照时间，卢象升的大军应该已进入黑山峪，他的地火雷也该炸响了。
“皇上，喀尔喀残部已入瓮城。”范文程匆匆上楼，“巴特尔果然贪财，一听城北仓库有财宝，立刻带人冲进去了。只是……”
“只是什么？”
“只是臣总觉得太顺利。”范文程皱眉，“巴特尔虽莽，但毕竟是草原老将，怎会如此轻易中计？”
多尔衮笑了：“因为他不得不中计。你以为朕只埋霖火雷？朕还在仓库里放了三万两真金白银，一百箱绸叮巴特尔就算怀疑有诈，也舍不得不拿。”
他转身下楼：“走吧，去看看瓮城火阵的威力。看完这场烟火，就该去收拾卢象升了。”
瓮城在北门外，是半月前多尔衮下令紧急修建的。城墙高两丈，只有一道城门，城内空荡荡，唯有北端一座仓库。
此刻，仓库大门敞开，八千喀尔喀骑兵挤在院内疯抢财宝。巴特尔骑在马上，看着手下将一箱箱金银搬出，脸上却没有喜色。
“将军，不对劲。”一个老千户低声道，“这仓库也太容易进了，守卫只有几十个老弱……”
话音未落，瓮城城门轰然关闭！
城墙上突然竖起无数旗帜，八旗弓箭手如鬼魅般现身，箭矢如雨落下！
“中计了！突围！”巴特尔大吼。
但瓮城地面突然塌陷！无数骑兵连人带马掉进深坑，坑底插满削尖的木桩！更可怕的是，城墙根突然喷出火龙——那是埋设的火油管道被点燃，火焰瞬间吞没了半个瓮城！
“多尔衮——！！！”巴特尔目眦欲裂，纵马冲向城门。但他刚冲到半路，地面再次炸开，这次是真正的地火雷！
轰！轰！轰！
连环爆炸将瓮城变成炼狱。八千喀尔喀骑兵在火焰与爆炸中惨叫挣扎，战马受惊狂奔，互相践踏。
多尔衮站在外城城楼上，平静地看着这一牵火光映红了他的脸，那双细长的眼睛里没有兴奋，没有怜悯，只有冰冷的计算。
“皇上，一个都没逃出来。”苏克萨哈躬身禀报。
“清理干净，尸体埋到城南乱葬岗。”多尔衮转身，“黑山峪那边有消息吗？”
“还没迎…”
话音未落，一骑快马狂奔而至。马上探子滚鞍下跪，声音凄厉：“皇上！黑山峪……黑山峪伏兵全军覆没！卢象升用飞雷远程引爆霖火雷，山石堵塞出口，五千伏兵困死谷中！秦良玉的白杆兵从两侧山崖杀下，五千人……只逃回三百！”
多尔衮身体晃了晃，扶住城垛才站稳。
“那绕后的两万精骑呢？”
“被堵在谷外进不去，卢象升的中军趁机从侧翼杀出，两万骑被……被铳车阵击溃，死伤过半！”
死寂。
城楼上所有人都低下头，不敢看多尔衮的脸。
良久，多尔衮忽然笑了，笑声越来越大，最后变成狂笑：“好！好一个卢象升！好一个将计就计！”
他笑声骤停，眼中杀气毕露：“传令全军，放弃赫图阿拉，退往萨尔浒。再给盛京留守传令——所有带不走的粮草，全部焚毁；水井投毒；百姓……驱赶南下，给卢象升留三十万张嘴。”
范文程大惊：“皇上，萨尔浒是绝地啊！三面环山，一面靠水，若被围……”
“就是要被围。”多尔衮望向南方，那里，明军的旗帜已隐约可见，“卢象升不是想决战吗？我给他决战。但不是在这里，是在萨尔浒——四十年前，我大金太祖以少胜多、大败明军的地方。我要让卢象升，重蹈杨镐的覆辙！”
他顿了顿，补充道：“还有，把庄妃……不，皇后请来。告诉她，该她为科尔沁、为大清做贡献的时候了。”
范文程心中一寒，不敢再问。
当夜，赫图阿拉燃起大火。
粮仓、武库、民居，所有带不走的东西都在火焰中化为灰烬。八万军民被驱赶着，在夜色中向东北方向的萨尔浒迁徙。
队伍中间，一辆华丽的马车里，布木布泰抱着六岁的儿子福临，望着窗外冲的火光，轻声哼起一首科尔沁古老的歌谣。
歌谣里唱的是：草原上的狼，为了活下去，可以吃掉自己的孩子。
她低头，看着怀中熟睡的儿子，眼泪无声滑落。
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