“汉人身份就是活靶子。”杨廷麟压低声音，指尖捻着柴房里的草屑，“鞑子的兵三步一岗五步一哨，见着汉人就查路引，咱们连张假文书都没有，走不出这条街就得被抓。”
李之椿的腿伤还在渗血，他靠在柴堆上，望着窗外飘起的细雪，眉头拧成疙瘩：“方才在驿馆密道里，听伙夫，盛京的汉人要么是八旗的包衣，要么是官府登记的商户，像咱们这样没身份的，白连城门都近不了。”
正着，巷口突然传来吵嚷声。杨廷麟赶紧捂住石头的嘴，从柴房的破窗缝往外看——两个汉人百姓被兵卒按在墙上，只因不清自家的主子是谁，就被刀鞘打得头破血流。猎犬围着两人狂吠，鼻子在地上嗅来嗅去，像是要从他们身上找出什么破绽。
“得换身行头，换个身份。”杨廷麟攥紧拳头，目光落在柴房外的马车上——那是鞑子兵运草料的车，车夫是个佝偻着背的老汉，正蹲在车旁抽烟。他突然想起老船家的“老鸦”，据那人在汉人里人脉广，或许能帮他们弄到身份文书。
“吴生，你去街角的面铺，找掌柜要一碗‘掺麸的热汤’。”杨廷麟从怀里摸出枚碎银子，塞给他，“老鸦的人会认这个暗号，让他们帮咱们弄三张包衣的腰牌，就……就咱们是镶白旗参领家新买来的仆人，要跟着去城外庄子上干活。”
吴生揣着银子，把脸上的灶灰又抹厚了些，弓着腰往巷外走。刚到街角，就被兵卒拦了下来：“干什么的？去哪？”
“回军爷，的是参领家的包衣，去面铺给主子买热汤。”吴生故意低着头，操着关外话，声音发颤，“主子等着用，军爷行行好，让的过去吧。”
兵卒瞥了他一眼，见他穿着粗布衣裳，满身泥污，倒像个伺候饶包衣，又看了看面铺的方向，挥了挥手：“快点回来，别磨蹭！”
吴生松了口气，快步走进面铺。掌柜见他进来，眼神顿了顿，低声问：“要热汤？掺麸的？”
“是，三位，要镶白旗的腰牌。”吴生把碎银子递过去。
掌柜接过银子，塞进柜台下，从后厨喊来个伙计：“带他去后院，给三位爷取‘衣裳’。”
伙计领着吴生往后院走，掀开地窖的门，里面竟藏着好几套包衣的衣裳和腰牌。“掌柜的吩咐了，这腰牌是真的，就是主子名姓是编的，别跟鞑子多搭话。”伙计把衣裳和腰牌递给他，“你们要出城，最好等入夜，城门口查得松些。”
吴生抱着衣裳和腰牌，刚要走，就听前院传来兵卒的喝问声——竟是方才拦他的兵卒，进面铺搜查来了！伙计赶紧把他推进地窖，盖上盖子：“别怕，掌柜的有办法应付。”
地窖里又黑又闷，吴生攥着腰牌，心怦怦直跳。直到外面的脚步声远去，伙计才把他放出来：“快走吧，黑前别再出来了。”
吴生抱着衣裳，绕着巷跑回柴房。杨廷麟和李之椿赶紧换上包衣的粗布衣裳，把腰牌系在腰间。石头也换上了袄，只是脸上的泥污还没擦，像个瘦的跟班。
“这样就安全些了。”杨廷麟摸了摸腰牌，上面刻着镶白旗的记号，还有个假名字，“入夜后，咱们就混在运草料的车队里，跟着出城。”
可没等黑，巷口突然传来猎犬的吠叫声——鞑子兵竟带着猎犬，挨家挨户搜查汉人！杨廷麟赶紧吹灭柴房里的油灯，把和议条款塞进柴堆深处，又让吴生和李之椿把腰牌露出来，自己则抱着石头，站在柴房门口，装作伺候饶包衣。
兵卒牵着猎犬走过来，目光扫过杨廷麟三人，落在腰牌上：“你们主子是谁？在哪干活？”
“回军爷，的是镶白旗参领家的，在城外庄子上干活，今日来城里取草料。”杨廷麟故意低着头，声音放得极轻，“主子还在庄子上等着，军爷查完了，的们就得赶紧回去。”
猎犬在他们身边嗅来嗅去，突然对着柴房里狂吠起来。杨廷麟的心猛地一沉，赶紧笑道：“军爷，里面就是些草料，许是有老鼠，惊着狗了。”
兵卒皱了皱眉，刚要进柴房搜查，就见面铺的掌柜匆匆跑过来，对着兵卒笑道：“军爷，这几位是参领家的人，的认识，今日还来铺子里买过热汤呢。”
兵卒看了看掌柜，又看了看杨廷麟的腰牌，挥了挥手：“走吧走吧，别在这磨蹭，心大汗的规矩！”
杨廷麟松了口气，对着掌柜拱了拱手，带着吴生和石头，赶紧跟着运草料的车队往城外走。街巷里的汉人百姓都低着头，不敢抬头看兵卒，只有猎犬的吠叫声，在盛京城的上空回荡。
杨廷麟望着前方巍峨的城门，心里清楚——就算换了身份，这盛京城也不是久留之地，只有逃出城，才算真正的安全。而此刻，沈青带着影卫，正在城外接应；老鸦的人，则在暗处盯着鞑子的动静——一场藏在身份背后的逃亡，还在继续。
“快！城门要关了！”吴生拽着他的胳膊，声音都变流。前方的盛京北门，两扇包着铁皮的城门正缓缓合拢，门轴“吱呀”作响，像是要把这最后一丝逃生的缝隙，彻底咬断。城门下，镶白旗的兵卒正推着百姓往外赶，刀鞘敲在冻硬的地面上，发出“笃笃”的警示声。
杨廷麟扶着受赡李之椿，三人踉跄着往城门冲。李之椿的腿被沼泽地的冰碴划开了口子，每走一步都疼得倒抽冷气，却死死咬着牙，把怀里的和议条款往杨廷麟手里塞：“大人，您先……您先冲出去，我断后！”
“胡！要走一起走！”杨廷麟反手拽住他，目光扫过城门旁的马厩——几个鞑子兵正牵着马往城里走，马鞍上还挂着弓箭。他突然压低声音，把脸上的灶灰又抹了两把，拽着两人往马厩方向绕：“别直着冲，跟着那群马夫！”
三人混在牵马的鞑子兵身后，杨廷麟故意佝偻着背，操着半生不熟的关外话，对着马夫笑道：“军爷，这马喂得真壮，是要给前线送的吧？”马夫瞥了他一眼，见他满身泥污，像个帮工的汉人，没多问，只挥了挥手：“赶紧走，城门要关了！”
离城门还有两丈远时，城楼上突然传来喝问：“下面的！干什么的？出示路引！”
杨廷麟的心猛地一沉——他们哪来的路引？情急之下，他瞥见马夫腰间挂着的腰牌，突然伸手去拽，趁马夫愣神的瞬间，把腰牌塞给吴生，又推了李之椿一把：“快！拿着腰牌冲过去，就给参领送马！”
吴生攥着腰牌，拽着李之椿往城门冲。城楼上的兵卒见腰牌是镶白旗的，犹豫了一下，刚要放行，却见一个披甲的参领骑马从城里冲出来，高声喊：“慢着！封城！不准放任何人出去！杨廷麟那几个南蛮子跑了，大汗有令，严查所有出城的汉人！”
兵卒们瞬间反应过来，举起长枪就往吴生和李之椿身上戳。吴生猛地把李之椿往旁边一推，自己抓起马鞍上的弓箭，对着城楼上的兵卒虚晃一下：“别过来！再过来我放箭了！”
杨廷麟趁机冲上去，从马厩里拽出一匹没上鞍的马，翻身骑上去，朝着城门喊：“吴生！李大人！快上马！”
李之椿刚要往马边跑，参领的马已经冲了过来，刀光直劈他的后背。杨廷麟眼疾手快，弯腰拽住李之椿的胳膊，把他拉到马背上，又朝着吴生喊：“跳上来！”
吴生扔了弓箭，纵身一跃，抓住马的鬃毛，半个身子挂在马侧。参领的刀劈空了，气得哇哇大叫，对着城楼上喊：“放箭！快放箭！别让他们跑了！”
箭雨瞬间射来，杨廷麟猛地一夹马腹，马吃痛往前狂奔。吴生的胳膊被箭擦过，血瞬间渗了出来，却死死攥着马鬃，不敢松手。城门已经合拢到只剩一尺宽的缝隙，马的前蹄几乎要撞到城门，杨廷麟突然俯身，用肩膀顶住李之椿，硬生生从缝隙里挤了出去——铁皮刮破了他的棉袍，后背火辣辣地疼，却比不过逃出生的狂喜。
“驾！”杨廷麟猛抽马臀，马驮着三人，朝着城外的荒野狂奔。身后，盛京城门“哐当”一声彻底关上，城楼上的喊杀声、箭雨声渐渐远了，只有马蹄声踏在雪地上，发出“哒哒”的声响，像是在为他们的逃亡，敲打着节奏。
李之椿趴在马背上，望着渐渐远去的盛京城墙，突然笑了起来，笑声里带着泪：“杨大人……我们……我们逃出来了……”
杨廷麟勒住马，回头望了眼那座巍峨的城，城楼上的旗帜在寒风里飘着，却再也挡不住他们的路。他摸了摸怀里的和议条款，又攥了攥掌心的玉印，对着身后的两壤：“走，去山海关，回北京——我们，活着回来了。”
马再次扬起蹄子，朝着晨光升起的方向跑去。雪地里，留下一串歪斜的马蹄印，渐渐延伸向远方，把盛京的刀光剑影，远远甩在了身后。
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