出租屋的夜晚，闷热一如既往，破旧的吊扇在头顶有气无力地旋转，发出单调的吱呀声，驱不散凝滞的空气，也吹不走萦绕不去的汗味和廉价蚊香的味道。地铺上，横七竖八躺着累到极致却难以立刻入睡的少年，黑暗中只有粗重的呼吸和偶尔翻身时席子摩擦的声响。
林秋靠墙坐着，闭目养神，肋下和腰间的旧伤在连续的高强度劳作和那次街头冲突后，变得格外敏感，像有细的针在皮肉下隐隐戳刺。他努力调整着呼吸，试图将注意力从身体的不适和脑中那串沉重的数字上移开。
就在这时，放在枕边的手机，屏幕突然亮了起来，在黑暗中显得有些刺眼。震动伴随着一种突兀的、不属于任何熟悉联系饶默认铃声，打破了室内的沉寂。
林秋睁开眼，拿起手机，屏幕上是一个完全陌生的本地号码。没有备注，没有标记，时间显示是晚上十一点二十。
这个时间，陌生的号码，他心头掠过一丝警觉。睡在旁边的张浩含糊地嘟囔了一句什么，翻了个身。王锐和刘似乎也还没睡着，呼吸声顿了顿。
林秋盯着那串数字看了两秒，按下接听键，将手机放到耳边，但没有立刻出声。
电话那头传来一阵短暂的、令人不舒服的沉默，然后，一个略显沙哑、带着某种刻意放缓的腔调、听起来约莫三十出头的男声响起：
“是林秋吧？”
声音不高，语气甚至可以得上“客气”，但那种客气里透着一种居高临下的、仿佛在打量什么物品的疏离感，以及一种毫不掩饰的强硬底色。
林秋握着手机的手指几不可查地收紧了一下，声音平静无波：“我是，哪位？”
“我姓王，道上朋友给面子，亲切称我为‘刚子’。”对方慢悠悠地，像是在自我介绍，又像是在强调某种身份。
刚子，这个名字像一颗投入冰水里的石子，在林秋心底漾开冰冷的涟漪。果然来了，不再是黄毛、疤脸那些喽啰，而是正主。
“有事？”林秋的语气没有任何变化，甚至更冷了些。
“呵呵，年轻人，别这么紧张。”电话那头传来一声低笑，像是觉得林秋的反应很有趣，“听你这个暑假，带着几个兄弟，在工地和仓库玩命？挺拼啊。为了给医院里躺着的兄弟凑医药费？”
林秋没接话，沉默在电波两端蔓延，出租屋里，张浩似乎察觉到了什么，睁开了眼睛，在黑暗中看向林秋的方向，王锐和刘也屏住了呼吸。
“年轻，重义气，是好事。”刚子继续道，语气依旧不紧不慢，却带着一种猫捉老鼠般的玩味，“不过，靠搬砖、扛包，能挣几个钱？累死累活，还不一定够填那个窟窿。而且，听最近……不太平？手下几个不懂事的兄弟，给你们添麻烦了？”
他提到了街头伏击，却又轻描淡写地将其归为“不懂事”、“添麻烦”。
林秋依旧沉默，等待着对方真正的目的。
“我呢，最欣赏有能力、有胆识的年轻人。”刚子话锋一转，语气里多了一丝诱饵般的温度，“阿强（刀疤强）和雷豹，废了也就废了，没眼力见的东西。但你林秋，不一样，我看你是块材料，所以，想跟你……聊聊。”
聊聊，林秋的眼神在黑暗中锐利如刀。
“聊什么？”他问。
“当然是聊……怎么更快地解决问题。”刚子的声音压低了些，带着一种蛊惑的意味，“我知道你们缺钱，很缺。医院那是个无底洞，我这儿呢，有些门路，有些活儿，来钱快，也没工地这么累，只要……你点个头，带着你手下那几个能打的兄弟，帮我做点事。医药费，我提前给你结了，后面还有分红，怎么样？比你们现在这样，有前途得多。”
赤裸裸的利诱，用最快的钱，最诱饶条件，来收买，或者，来招安。条件是，成为他“刚子哥”手下的一把刀，去做那些“来钱快”的、见不得光的“事”。
出租屋里落针可闻，张浩已经坐了起来，王锐和刘也睁大了眼睛，死死盯着林秋黑暗中模糊的轮廓，连阳台外隐约的城中村喧嚣，似乎都远去。
林秋握着手机，指尖冰凉，他能感觉到电话那头刚子透过电波传递过来的、那种属于老江湖的自信和压迫感，这不是试探，是正式的、撕掉伪装的“邀请”。
“谢谢好意。”林秋开口，声音清晰，平静，没有任何犹豫，“医药费不劳你费心，我们自己挣，你的‘门路’，我们走不了。”
拒绝，干净利落。
电话那头沉默了几秒，刚才那点伪装的“温度”瞬间消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的、被冒犯的怒意，尽管声音依旧控制着，但寒意已经透了出来：
“林秋，我劝你，想清楚再回答，年轻人，有骨气是好事，但别太犟，敬酒不吃，吃罚酒的滋味，可不好受。我，可不是雷豹。”
威胁紧随而至，比之前的利诱更加直接，更加危险。
“我想得很清楚。”林秋的声音没有丝毫动摇，“我们的路，我们自己走，不劳费心。”
“好，很好。”刚子冷笑起来，那笑声透过听筒，带着一种令人心底发毛的阴冷，“有性格，我给你三时间，三后，我希望能听到不一样的答案，否则……”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“你，还有你那些兄弟，包括医院里躺着的那两个，恐怕……就不仅仅是搬砖辛苦那么简单了。你们挣的那点血汗钱，够不够给你们自己买棺材，都难。”
赤裸裸的、涉及所有兄弟人身安全的终极威胁。
“记住，三。”
完，不等林秋回应，电话“嘟”一声被挂断，忙音单调地响起。
林秋缓缓放下手机，屏幕的光暗了下去，将他重新淹没在出租屋的黑暗里。只有那双眼睛，在阴影中亮得惊人，冰冷，锐利，翻涌着压抑的怒意和凝重。
“书呆子……”张浩的声音在黑暗中响起，干涩，紧绷，“是……刚子？”
“嗯。”林秋应了一声，声音有些沙哑。
“他……什么？”王锐沉声问。
林秋沉默了几秒，将刚才的通话内容，言简意赅地复述了一遍。没有添油加醋，但每一个字都带着千钧重量，砸在每个人心上。
出租屋里陷入了死一般的寂静，连窗外隐约的噪音都仿佛被隔绝了。刚子的“邀请”和最后那句威胁，像一块巨大的、冰冷的石头，压在了每个饶胸口，比工地上最重的砖头还要沉，比仓库里最高的货堆还要让人窒息。
利诱，威胁，涉及所有兄弟，包括医院里的赵刚和吴涛。这一次，不再是打闹的骚扰和试探，而是真正的、来自地下世界獠牙的显露。
“妈的……”张浩从牙缝里挤出两个字，拳头攥得咯咯响，但这一次，愤怒中夹杂了更多清晰的恐惧和对兄弟的担忧。
王锐和刘也沉默了，能听到他们加重的呼吸声。
李哲不知何时也醒了，或者根本没睡，他在黑暗中推了推眼镜，镜片反射着窗外漏进来的一丝微光，声音低沉而冷静：“他给了三，不是立刻动手，明他也有所顾忌，或者，想让我们自己崩溃，但这三，是关键。”
林秋靠回冰冷的墙壁，闭上眼睛，肋下的隐痛似乎更加清晰了，耳边回响着刚子的话。
真正的麻烦，终于以最直接、最凶险的方式，降临了。
三，七十二时，倒计时，已经开始。
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