“吼——！”
随着一道更加威严的咆哮从龙巢前轰然传出，灾厄那接近五十米的巍峨龙躯如同撕破空的古老山脉，缓缓没入了上方的云层。
观看台下方的数万平民和猎魔人仰望着那一闪而逝的庞大龙影，眼中露出了浓浓的敬畏与恐惧。
老年巨龙血脉中自然散发出的龙脉压迫，远比青年龙和成年龙更加浓，如同实质的浪潮般席卷了整个角斗场。
一些从没经历过战争，生活在王城庇护下的领民直接瘫倒在地，浑身不受控制地颤抖。
甚至一些些来自偏远区域的普通猎魔人，直接被这股恐怖的压迫震慑得当场昏厥，被身旁的同伴慌忙拖拽到后方。
即使处在上层区域的一些大贵族和教堂高层，此刻也感到呼吸困难，有些不自然地大口喘着气。
这种反应并非单纯的胆怯，在维斯洛特大陆的认知中，巨龙的体型直接关联着年龄与力量的极限。
巨龙的寿命大约在三百年左右，相当于人类的六百年时光。
它们的体型会随着岁月而增长，极限层次大约在五十米上下浮动。
越接近这个阈值，就意味着巨龙的年龄越老，已经步入了生命的最后阶段。
而作为灰烬帝国目前最古老的巨龙，灾厄的体型已经达到了近五十米的恐怖大。
虽然年龄带来的衰退不可避免，它的耐力和敏捷已经降到最低，全力飞行时速度可能仅仅与一头青年龙持平。
但相应的，漫长的岁月也将它的力量和龙鳞的防御力推到了顶峰。
甚至可以毫不夸张地，这头灾厄仅仅是从一个边境村落的头顶低空掠过。
哪怕速度不快，但双翼掀起的狂暴飓风就足以让整个村落的茅草屋顶被掀飞，栅栏被连根拔起，面临一场灭顶之灾。
而中层看台上，一些换了一身寻常服饰的精锐猎魔人队成员，望着那道没入穹的阴影，脸上满是苦涩。
成长到极限体型的老年巨龙，已经不是人类能够狩猎的了。
哪怕数支精锐的猎魔人队联手，碰上了也是被化为灰烬的结果，传奇猎魔去独遭遇也只能逃命。
除非是多个传奇猎魔人组成专门的队，或许可以试一试。
但也只是试一试，代价很可能是全军覆没。
这种层次的存在，已经超越了狩猎的范畴，是属于帝国层面，需要动用战争兵器才能应对的灾。
而更上层的大贵族与边境伯爵们，神色则比猎魔人更加复杂，带着浓浓的不安。
这头名为“灾厄”的巨龙他们确实听过传闻，那是现任国王诺拉德三世的祖父，诺拉德一世的巨龙坐骑。
但灾厄真正的诞生时间更加久远，要追溯到五百多年前的时代。
据其最初的身份是一头在荒野中游荡的野龙，后来才被诺拉德一世驯服。
可这些历史并不重要，真正让众多大贵族感到担忧的，是这头老年巨龙目前还没有新的主人。
诺拉德一世陨落后，灾厄便一直留在龙巢深处沉眠，再也没有接受过任何王室成员的驾驭尝试。
这意味着它完全是一头自主的巨龙，行为模式极不可控，如同一个沉睡在王城中心的活火山。
甚至有记录显示，一些心高气傲的王室成员曾在早年尝试去龙巢驾驭这头巨龙，最终却因为失败而被暴怒的灾厄当场吞噬。
哪怕即使成功与巨龙建立了初步联系，在最初的几年磨合期内，驭龙者也不会强迫巨龙去做任何它明显讨厌的事。
因为这有极高的概率遭到反噬，轻则被甩下龙背重伤，重则被暴怒的龙炎烧成灰烬。
可一旦熬过了这段危险期，建立起真正的信任与羁绊，巨龙将会成为驭龙者最忠实的伙伴，一个永远不会背叛的、伴随终生的强大跟随者……
“吼——！”
就在众人心中各怀思虑之际，随着一道剧烈的风压猛地自穹上坠落，云层再次被撕裂开一个更大的螺旋状缺口。
阳光从缺口中倾泻而下，逐渐照亮了灾厄缓缓下降的身躯。
只见它身上的鳞片已然化作了深黑色，但并不是年轻巨龙那种一片片竖起的龙鳞。
而更像是无数块紧贴皮肤的鳞甲，层层叠叠地覆盖全身，远远看上去仿佛没有龙鳞一般。
虽然整体看起来庞大巍峨，充满力量感，但岁月终究在其身上留下了痕迹。
它脖颈和龙翼内侧出现了深深的褶皱，并随着移动缓缓向下低垂。
而且整个灾厄头颅的龙角是两排向后延伸的弯曲犄角，只是左侧的那一排似乎因为某次战役而断裂。
但这残缺非但没有削弱它的威严，反而为这头老灾厄增添了一抹战痕累累的霸气。
随着灾厄缓缓向着下方角斗场下降，龙翼扇动带起的风压已经让整个角斗场飞沙走石。
下层看台的平民不得不抬手遮住眼睛，衣物和头发在狂风中剧烈飘荡。
而王室区域，艾瑞娅女王缓缓从墓灾的脊背上站了起来。
她那双深邃的眼眸紧紧盯着缓缓降落的灾厄，脸上罕见的浮现一抹错愕。
这一次龙火祭典安排老年龙出场，本身就是她精心设计的一环。
目的就是为了展示她自己的巨龙同样已经步入了老年龙阶段，从而向所有贵族展示威慑。
王室拥有的不止是历史的荣光，在当下阶段更是有着绝对的力量压制。
而对于这头她父亲曾驾驭过的传奇巨龙，艾瑞娅自己也曾尝试去获得它的认可，但最终失败了。
所以在她心中，灾厄在龙巢中的定位仅仅是一个历史的象征，应当在沉睡中度过余生。
但让艾瑞娅完全没想到的是，这头常年在龙巢最深处沉眠的巨龙，居然会在祭典进行到一半时自主苏醒，并直接出现在所有人面前。
这情况完全出乎了她的意料，也打乱了原本的节奏。
而另一侧的凯撒，仰头望着穹中缓缓降落的庞然大物，神色依旧平静，但眼却闪过一丝探究与兴趣。
毕竟他前不久才在焦土与克拉特斯联手，和那一位古龙之王·莫拉克厮杀了一场。
那家伙才是真正来自古老时代的恐怖存在，是集合了人类顶尖强者才解决的怪物。
如果这头老灾厄放在几个月前遇到，他远远看见就会掉头就跑，可现在看来也不过如此。
甚至他先前在对抗众花军团时，动用嫁接符文所化作的禁忌形态，其膨胀后的体型都隐隐比这头灾厄还要大上一线。
“同年龄下，巨龙终究是比古龙要弱一些……”凯撒观察了一瞬，心中便隐隐得到了这个结论。
不过这头老灾厄这个时候登场绝对不会是因为祸影，必然是因为那些亵渎龙雷的缘故……
就在众人心思各异之际，这头古老巨龙那庞大苍老的身躯也缓缓降临到角斗场上空。
近百米的翼展几乎覆盖了起半个角斗场的沙地，投下的阴影将下方还在痛苦抽搐的咆哮者和祸影全部笼罩在内。
这一幕使得正准备冲入角斗场的拉蒂斯公爵身形猛然一顿，硬生生止住了脚步。
作为大公爵，他在来龙临城之前都隐隐知道了一些龙火祭典的大致流程。
可这一头老灾厄的突然登场，完全超出了所有预料，是一个谁都没有想到的变化。
贸然下去，不定就会变成扑入烈焰的飞蛾。
巨龙的思维难以揣测，万一它突然暴怒发起无差别攻击，自己这个失去巨龙保护的大公爵，在那种级别的力量面前与普通平民没有任何区别。
他可不敢赌身上的光之主契约保护，能不能扛得住恐怖的龙焰袭击。
拉蒂斯公爵的脸色阴沉，他死死盯着下方那奄奄一息的伙伴，又抬头看向灾厄那庞大的身躯，最终咬牙后退了两步，选择了暂时观望。
甚至于整个龙临城的城墙上，在艾瑞娅女王一个隐晦的命令下，十座隐藏在垛口后方的大型猎龙弩被士兵们缓缓调转了方向，全部对准了王城中央的角斗场区域
毕竟，王室现在已经有了一头新的老年巨龙墓灾，那么灾厄的历史象征意义就大于实际价值。
如果真的因为某种原因失控，在龙临城内造成过于巨大的破坏，那么她也不介意将其射杀。
那样做虽然会损失一头巨龙，但却能从其身上获取大量珍贵材料，再次创造出近百名龙骸禁军，从而在另一种层面上增强王室的实力……
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