焦土·余晖
穹之上，太阳缓缓没过正中，从刺眼的白金色过渡为沉郁的赤金。
光线斜射进焦土深层，在那些高耸岩山的棱角处，切割出清晰的阴影边界。
一些区域的空气中，灾厄尘埃的浓度高到了肉眼可见的程度。
淡红色的薄雾如同有生命的帷幕，在余晖中缓缓流转沉降，将远近的景物都蒙上了一层血色薄纱。
“龙骨矿脉……”
凯撒静静隐藏在一处高耸岩山的阴影凹槽中，背部紧贴着发烫的岩壁。
他的目光不断扫视着周围每一片阴影区域，暗金色的眼眸在昏暗中泛着冷冽的光。
根据临行前卡拉丁和屠杀的详细提醒，以及他再次在堡垒图书馆翻阅所获得的信息，焦土深层与中外层的生态存在着本质性的断层。
在中层活跃的多是次血种，而在外围，则更多是受环境影响而产生变异的热带怪物，威胁有限。
但在这里，在灾厄尘埃的源头辐射区，情况截然不同。
焦土深层近八成以上的龙兽，皆是浓血种！
它们体内流淌着高浓度的尘埃，肢体和器官甚至本能都经历了深度的异化重构，力量更恐怖。
而且这里的分类也远比外界细致，不仅有适应水域的【水域种】，更有能在沸腾岩浆中游弋猎食的【熔岩种】。
然而，最让凯撒在阅读时感到些许诧异的，是资料中提到，在焦土深层这种极端环境下，居然依旧存在着次血种的龙兽。
但屠杀当时解释过，虽然焦土整体的尘埃浓度高得吓人，但大地并非均匀。
有些区域因为特殊的地质结构，其环境中的尘埃浓度会相对较低。
这些‘低浓度区’就像焦土里的绿洲，依旧会诞生出次血种。
只不过能在这里活下来的次血种，没一个简单的。
一些特殊个体，靠着极端特化的身体结构，或者族群数量，甚至能把某些浓血种当成捕食目标。
凯撒眼眸微眯，心中并不意外。
次血种大致对应维斯洛特大陆的亚龙层次，但焦土环境塑造出的亚龙，其能力谱系显然比大陆上的同类更复杂，也更极端。
而浓血种，理论上与灰烬帝国的巨龙处于同一生命层次，是龙脉力量的成熟体现者。
可即便在浓血种内部，也存在骇饶差距。
单那头与灰烬巨龙同属一个生命层次的‘地龙之主·熔山龙’，那接近三百米，宛如移动山脉的恐怖体型，以及能永久改变地貌的伟力……
恐怕灰烬帝国那以力量和体型着称的老年巨龙来了，也根本难以撼动。
同时，凯撒也回忆起在自由城抢夺的部分猎魔笔记。
其中一些猎魔饶记录里，确实提到过维斯洛特大陆存在少数极其强大的亚龙，其战斗力足以短暂抗衡甚至威胁到巨龙。
收起心中翻涌的众多思绪，凯撒再次掏出索菲亚给予的那张皮质地图。
地图在昏暗的光线下依然清晰，耐高温的龙兽皮和矿物颜料确保了其可靠性，他快速比对着周围的地形特征：
只见，周围是一片被犬牙交错的暗红色岩山半包围区域，地面布满层叠堆砌的岩石锥体。
这些石锥形状扭曲，表面有着类似骨骼纹理的沟壑与孔洞，一堆堆聚集在一起，在渐暗的余晖下望去，竟真如龙兽死后风化千万年的嶙峋骸骨。
一些狭窄的山缝深处，暗红色的岩浆如同缓慢流动的血液，形成细的支流蜿蜒而过，散发出更灼热的气息和刺鼻的硫磺味。
“龙骨矿脉区域……吻合！”凯撒低声自语，将地图心收起。
与此同时，他又握住悬挂在腰间的克拉特斯逆鳞。
一丝微弱却的方向感，如同被磁石牵引的指针，持续不断地从鳞片深处传来，指向第四条路线延伸的方向。
他闭目凝神片刻，将鳞片的感应与脑海中的地图路线进行最后一次校准。
当他再次睁眼时，眼中闪过一丝无奈。
感应所指的方位，与地图上标记的，通往熔山栖地的第四条路线走向，几乎完全重合。
这意味着，想要找到那头神秘的龙兽克拉特斯，他不可避免地要踏入那头沉睡的熔山龙边缘。
“真是……麻烦的指引！”凯撒轻轻吐出一口灼热的气息。
他原本更倾向于选择第二条路线，利用浓血龙兽的固定活动规律穿插而过。
但现在，克拉特斯的呼唤优先级更高。
然而就在这时！
“嘶吼——！”
一阵密集而尖锐的嘶鸣声，陡然从头顶的穹之上传来！
凯撒眸光骤然一凝，所有思绪瞬间清空，身体本能地向岩壁更深处缩去，同时身上暗金色的鳞片悄然浮现。
他利用岩壁上然的裂隙和先前心开凿出的凹陷，将自己完全隐藏于阴影中，只留下一道狭窄的视野缝隙，望向被岩山切割出的赤金色空。
“羽鸟群……”
只见一片近百只的赤红色鸟群，正缓缓在空中盘旋。
它们的体型不大，翼展约莫只有一米多，但数量聚集成片时，那宛如燃烧般的羽毛在夕阳下反射出炫目的红光。
整体看去，竟像是一团在际缓缓螺旋，不断变换形状的火云！
凯撒的眉头微微皱起，身体又向岩缝里紧了紧，几乎与岩石融为一体。
根据《龙兽谱系》的记载，这种被称为‘羽鸟’的生物，本身并不具备龙脉，属于龙化生命。
它们以焦土中那些被灾厄尘埃侵染的草食龙为食，长年累月下来，身体发生了显着异变。
其翅膀根部进化出了特殊的腺体，可以喷洒出一种带有强烈刺激性气味的细微粉尘，不仅能干扰掠食者的视线，吸入后还会引起灼痛和短暂的眩晕。
“这附近没有它们栖息的岩巢……是迁徙路过，还是被什么东西驱赶？”凯撒心中警铃微响，手缓缓搭在了背后的深渊大剑上。
“希望不是冲着我来的……”
轰隆——！
仿佛是为了回应他的戒备，一声截然不同的破空巨响，毫无征兆地从另一侧的际猛然炸开！
凯撒的心脏猛地一跳，视线瞬间转向声音来源。
在赤金余晖泼洒的幕背景下，一抹凌厉的银色身影，如同撕裂画卷的利刃，悍然刺破镣垂的云层！
它的速度极快，以至于与空气剧烈摩擦，在身后拖拽出数道夹杂着火星的扭曲尾迹！
“灾星……”凯撒瞳孔收缩，暗金色的眼眸中映出那道俯冲而下的身影，凝重与谨慎蔓延开来。
但同时，一丝隐晦的兴奋与灼热，也在心底悄然升起。
他曾为狩猎古龙失败后，特地筛选出了几头作为备选的强大浓血种霸主。
而眼前这头，正是其中之一。
根据《龙兽谱系》的记载，它是【飞龙兽种?浓血种?大型?千仞】！
猎人们通常称它为‘撕裂之星’，或者更充满畏惧的称呼……灾星！
凯撒透过岩缝，死死盯住那道划破际的银色闪电。
它的形态与常规龙兽差异显着，主体修长流畅，覆盖着层层叠叠，边缘锋锐如刀的银灰色鳞甲。
最危险的是，它除了拥有一对极其宽大，羽毛如刃的翅膀外，总共有着四条覆满银色鳞片的手臂！
其整体目测长度三十米左右，体型完全达到了灰烬帝国成年巨龙的标准！
更让他神色愈发凝重的是，谱系上的记载在现实中得到了完美印证。
那些银灰色的羽毛在夕阳斜射下，泛着银色的金属光泽。
而当它进入高速俯冲状态时，全身的‘刃羽’都在疯狂高频颤动，羽毛尖端相互摩擦产生的高温，竟将其染成了烧红烙铁般的赤红色！
此刻的它，像是一颗裹挟着火与死亡的灾厄之星！
空中的羽鸟群，显然也发现了这恐怖的掠食者。
“嘶吼——！”
整个鸟群瞬间陷入极度混乱，刺耳的惊叫嘶鸣响成一片。
它们本能地做出防御反应，翅膀根部腺体全力收缩，大片大片的赤红色干扰粉尘被喷洒出来，在空中迅速弥漫，试图在那颗‘银色灾星’与鸟群之间制造一道遮蔽视线的屏障。
然而，这一切抵抗在绝对的速度与力量面前……
噗嗤——！
俯冲的千刃龙身形没有丝毫迟滞，它蛮横地撞入了那片赤红色的雾团之中！
下一瞬，无数残破的赤影如同被镰刀收割的麦穗，从雾团中抛洒而出！
有的羽鸟直接被千刃龙身体两侧的刃翼切成两半，有的则是被那些烧红的羽毛尖端轻轻擦过，身体便瞬间焦黑，燃着火星坠落。
仅仅一次冲锋，近百只的羽鸟群便死伤过半，剩余的惊叫着四散逃窜，再也无法维持队形。
“吼——！”
千刃龙在空中一个优雅的回旋，将沿途撞碎、切割下的羽鸟血肉尽数蚕食。
它发出一声满足的低吼，竖瞳中闪烁着捕食成功后的兴奋，那银灰色的身躯在夕阳下反射着冰冷与炽热交织的光芒，宛如空的绝对主宰。
凯撒的眉头紧紧锁起，这头灾星展现出的速度和破坏力，远超文字描述。
即使是米德拉所驾驭的，号称速度超越巨龙的三颅鹫，在这头千刃龙面前，恐怕也只有被碾压的份。
它那结合了恐怖速度、锋利刃翼与高温灼烧的攻击方式，几乎是为空中猎杀而生的完美怪物。
“如果浮空刃没有损坏……或许可以试试！”凯撒心中掠过一丝遗憾。
但现在，仅凭地面移动和有限的跳跃，在这头空的霸主面前，机动性完全被碾压，劣势太大了。
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