太子笑了笑，不再提此事，转而起江南新贡的茶叶，气氛重新活络起来，只是萧家三口，多少都有些心不在焉了。
出了东宫，坐上马车，车厢门一关。
马车里一时安静得有些诡异。
萧弘毅和周氏的目光，齐刷刷地落在对面努力缩存在感的儿子身上。
萧景珩盯着自己的鞋尖，一动不敢动。
看不见我，看不见我……
周氏轻咳一声，打破了沉默，语气尽量放得和缓：“珩哥儿啊……”
萧景珩肩膀抖了一下。
萧弘毅终于憋不住了：“你……你真有心仪的姑娘了？哪家的？我们认识吗？你怎么从来没提过？”
萧景珩耳朵红得能滴血，头埋得更低，声音细若蚊蚋：“……还……还早。只是……只是我自己的一点念想，并未唐突人家，也……也未曾言明。父亲母亲……就别问了。”
“什么叫别问了？”萧弘毅急道，“你都给太子殿下听了！我是你爹！你娘也在这儿！”
周氏又扯了扯丈夫的袖子，这次用力了些，示意他冷静，然后转向儿子，语气温柔：“珩哥儿，不是爹娘要逼你。”
“只是这婚姻大事，非同儿戏。你若有中意的人，总要让我们做父母的心里有个底，至少……知道是哪家的姑娘，我们也好私下里帮你看看，那家风如何，姑娘品性怎样，是否……是否与你相配。”
“她……她很好。”萧景珩猛地抬头，脱口而出，完脸更红了，又迅速低下，“真的很好……”
周氏顿了顿，轻声问，“是……在咱们府上的吗？”
萧景珩猛地摇头，动作有点大，“不……不是……呃，也算是……但，但我真的还没……没到那一步。”
他语无伦次，眼神躲闪，完全没了方才在太子书房谈论朝政时的沉稳锐利，活脱脱一个情窦初开、手足无措的毛头子。
萧弘毅和周氏交换了一个眼神。
周氏：看来是真的，不是推脱之词。
萧弘毅：哪家姑娘这么大本事？把我儿子迷成这样？
周氏：看样子他自己还没挑明，咱们急也没用。
萧弘毅：不行，我得查查……
周氏：能来府上的就那么几家……
萧景珩被父母探究的目光看得如坐针毡，恨不得马车底板立刻裂开条缝让他钻进去。
他后悔了，刚才怎么就脑子一热出来了？可是……可是殿下问起，他难道能谎吗？那要是真赐婚了可怎么办？
车轱辘声里，萧景珩悄悄抬眼，飞快地瞥了父母一眼，又迅速垂下。心里某个角落，却因为终于将这份隐秘的心意透露，而泛起一丝混合着羞赧与甜意的波澜。
只是……
马车驶入熟悉的巷子，侯府的门楣在暮色中渐渐清晰。
门房早早开了门，吴管事迎上来：“侯爷、夫人、大公子回来了。老太君让厨房备了银耳羹，正等着呢。”
萧弘毅应了一声，迈过门槛，回头看了一眼慢吞吞下车准备随时开溜的儿子，忽然觉得，比起朝堂上的明枪暗箭，家里这子可能更让他头疼。
东宫，书房。
送走萧家父子后，太子他独自站在窗前，看着庭院中渐起的暮色，神色沉静。
沈瑜悄无声息地走进来，垂手侍立一旁。
“都听见了？”太子没有回头。
“是。”沈瑜低声道，“萧公子年纪虽轻，见识谋略却非同一般。”
“是啊，”太子轻轻吐出一口气，“一个十六岁的少年，能看到围魏救赵，能想到借铲除邪教来立功固本……萧弘毅这个儿子，不简单。侯府那位老太太，更不简单。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝自嘲，“萧侯爷，倒真是好命。”
他转过身，走到书案前，“漕运损耗，指向仓河镇。南方矿料，查验草率，北上不明。”
“殿下，”沈瑜上前一步，声音压得更低，“李郎中提供的这两条线索，若与北境传回的密报结合起来看……”
太子缓缓开口：“有人要造反。”
“可不知，是我这两个兄弟里的哪一个，等不及了，想造他老子的反。”
沈瑜沉吟片刻，谨慎提议到：“殿下，此事牵涉甚广，是否……需寻机禀报皇上？
太子闻言，倏地笑了。那笑声很短，带着一种沈瑜熟悉的疲惫福
“禀报父皇？”太子转过头，看着沈瑜，“沈瑜，你觉得，我若此刻拿着这些线索，跑去痛心疾首地‘父皇，有人要谋反’，他会怎么想？”
他不等沈瑜回答，径自了下去，语气平淡得像在别饶事：“他会想，朕这个太子，果然是坐不住了。是想借朕的手，除掉哪个兄弟呢？”
他微微摇头，声音里满是涩意：“我可没有萧弘毅那么好的命，有个肯信他、护他、为他谋划深远的老娘。我有什么？”
“我这许多年，战战兢兢，如履薄冰，该装傻时装傻，该退让时退让，可我这位父皇……何曾真正放心过我一日？”
“你真以为……我那位父皇不知道德母妃他们背地里做的事？还是不知道二皇子和田大人有勾结？他什么都知道。父子？家无父子，只有君臣，只有制衡。”
沈瑜默然。他知道太子的是实情。皇上对这位储君，用而不信，倚重却又时时提防。东宫这些年，看似稳固，实则步步惊心。
沈瑜喉咙有些发干：“殿下……”
“所以，我们只能靠自己。”
太子不再多言，那瞬间流露出的疲惫与洞悉已然收起，重新变回了那个冷静自持、谋定后动的储君。
“去布置吧。”
“是！属下告退。”沈瑜躬身退出。
新科进士们走马上任的旨意，没几日便下来了。
赵承睿因着身份特殊，又有安亲王之孙的名头，皇帝斟酌之后，授了个大理寺评事的官职。位置不高，却在司法要害之地，且安亲王旧案未明，将其孙放在大理寺，皇上这安排……耐人寻味。
萧景珩则依着惯例，授了翰林院编修。萧弘毅此前想活动，将儿子弄进枢密院做个编修官，终究没成。
周氏松了口气。她是知道丈夫性子的，若真把儿子弄进枢密院，只怕日日提心吊胆。翰林院才好，正经清流出身，从此侯府正式摆脱兵鲁子的名声了。
至于状元林栖梧……寒门出身，无依无靠，文章写得再花团锦簇，此刻也不过是空中楼阁。直接外放，做了个知县。京城这盘棋，眼下还轮不到他这样的棋子。
就这么兵荒马乱、鸡飞狗跳的，一晃就到了十五日这。
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