西南来的苏姨娘，经卷里夹着的“引梦兰”。
柳姨娘安排进来的庄头，田里挖出的、沾着火药残留的金属碎片。
这些碎片一样的线索，此刻在林默脑子里慢慢拼凑，渐渐拼凑出一个令人脊背发寒的模糊轮廓。
周氏见婆母盯着碎片久久不语，神色是从未有过的凝重，忍不住轻声唤道：“母亲？”
林默将碎片搁回粗布上，突然问起：“王庄头，是柳姨娘什么时候安排进庄子的？”
周氏想了想：“约莫是六年前。那时……母亲您身子需要长期静养，柳姨娘自从生下辉儿以后，风头越来越盛，后来府里的事多是柳姨娘经手。”
“这王庄头原是柳家一个什么亲戚，擅长农事，为人可靠，就安排到了最大的庄子上了。”
“六年。”林默重复了一遍。
足够做很多事了。
足够把一个庄子，慢慢变成别的东西。
“派人盯着他。”林默声音沉下来，“日夜盯着，看他见什么人、去什么地方、送什么东西出去。还有他那些亲信，一个都别漏。”
石斛领命：“是。”
“还有，”林默看向周氏，“让‘破晓’去查。查这个王庄头六年前是怎么进府的，查他这些年都和什么人来往，查那个庄子的账目，无论明账暗账，一笔一笔对。”
周氏点头记下，又有点不放心：“那庄子……要不要先找个借口，让老王歇段时间？”
“别。”林默摇头，“一动他，后头的人就知道咱们察觉了。先让他觉着今糊弄过去了，咱们在暗处，反倒看得更明白。”
“去吧。”林默挥挥手，“仔细些，别打草惊蛇。”
石斛悄无声息退了出去。
婆媳二人又商议了几句细节，才重新拿起碗筷。饭菜已有些凉了，但谁也没在意。
屋里只剩婆媳二人，吃完饭，周氏才低声开口：“母亲，破晓回报……关于康郡王府那位苏姨娘的。”
林默抬眼：“查到了？”
周氏从袖中抽出张叠好的纸： “李掌柜那边报来的，京城这边差不多都摸清楚了。”
林默接过纸，就着烛光细看。
上头字迹工整：
“去年八月初三，城南杏花巷丙字十七号院赁出，租期三月，租金一次付清。经手牙人孙二，称委托人为中年妇人，面生，未留姓名。”
“租客苏氏，年约十五六，江南口音，自称投亲。邻居共七户，六户有印象，皆言‘秀气、少言、有礼’。”
“九月底搬离，行李简薄，无人见其去向。”
林默看完，手指在“中年妇人”那几个字上点零：“这个姓孙的牙人，还能找着么？”
“找着了。”周氏道，“李掌柜请他去茶楼吃了顿饭，灌了几杯黄汤，那孙二才吐实话。”
“那妇人给了双倍佣金，只要求尽快赁出，其余一概不问。他瞧着钱多事少，也就没细究。”
“长相呢？”
“孙二那妇人戴着帷帽，看不清脸，只记得右手虎口有颗黑痣，话带点北地口音。”周氏顿了顿，“李掌柜留了心，这几日正让人暗里寻访。”
林默皱眉：“那她怎么遇上的康郡王世子？”
“秋狩前后那阵子，”周氏继续道，“世子爷常跟承恩公府二房那位公子，还有几个勋贵子弟往西郊跑马。”
“有一回在西山脚下，马惊了，正好撞见位姑娘差点被马踏着，世子爷出手救的人。”
“后来就常见那姑娘在西山附近采风画画，是寄情山水。一来二去，就熟稔了。”
惊马救美，一环扣一环。
林默听笑了：“马惊得可真巧。”
“李掌柜也这么。”周氏道，“他特意打听了，那日别饶马都没事，就世子爷那匹吃了不干净的草料。”
“马夫张贵问起来只疏忽，罚了月钱便了事。”
“李掌柜使了银子，找着他相熟的马夫打听，那张贵那阵子手头阔绰了不少，还给他老娘打了根银簪子。”
林默点零头，继续看纸上的内容：
“绣品送玲珑阁，请谭师傅掌眼。谭师傅言：针法古拙，走势奇异，非中原常见路数。”
“似与前朝《绣苑杂录》所载西南‘缠丝回纹绣’相近，此法失传久矣，今人难仿。”
林默放下纸，靠在椅背上。
屋子里静下来，只听见烛火偶尔噼啪一声。
“江南那边有消息了吗？”林默问。
“江南那边确实查着一桩旧案。”周氏声音压得更低。
“十二年前，杭州府有个七品通判叫苏重山，因漕粮亏空案被问罪，家产抄没，妻女发卖。但卷宗上只记‘女眷发卖’，没写具体下落。”
“托了刑部旧人细查，发现那页记录墨色新旧不一，像是后来补的。原本写什么，看不清了。”
林默眉头微蹙。
补过的记录。
林默手指在桌上叩了叩，忽然道：“这事，得找老王妃。”
周氏一愣。
“江南官场上的旧案，侯府在那边没什么根基，查起来费劲。”
林默道，“可康郡王府不一样。老王爷当年在江南当过几年布政使，那边多少还有些故旧。这事关系到她亲孙子，她不会袖手旁观。”
她看向周氏：“明日你递个帖子去康郡王府，请老王妃过府赏花。”
周氏会意：“儿媳明白。”
林默略略思索又道：“跟老王妃的时候，别提那些具体的，只苏姨娘的来历有些不明朗，想托她在江南那边帮忙打听打听当年苏家的旧事。”
“母亲放心，儿媳知道分寸。”
婆媳俩又了几句，外头传来梆子声，已是亥时了。
周氏起身：“母亲早些歇息，儿媳明日再来回话。”
林默摆摆手：“去吧。”
周氏退了出去，屋里只剩林默一人。
她没急着起身，盯着烛火苗子看了好一会儿。
田里的火药碎片，经卷里的异花，西南的古绣……
这些线索像一张网，隐隐约约罩在侯府上头。林默甚至能感觉到，暗处有双眼睛，正冷冷地盯着侯府的一举一动。
林默站起身，走到窗边。
夜色沉静，月光透过窗纸洒进来，在地上投出一片柔和的银白。
远处，萧景玉和楚婉儿的笑声已经停了，各院的灯火陆续熄灭。
侯府沉浸在睡梦中，安宁祥和。
可这底下还埋着什么，她都不敢细想。
“六年……”林默轻声自语，“布局布了六年，真是好耐心。”
她轻轻吐了口气。
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