翌日晌午，忠勇侯府前厅。
各房人马齐聚，气氛透着一种微妙的紧绷。阳光透过高窗照进来，映出空气中浮动的微尘，也映出众人脸上都带着几分惊疑不定。
最引人注目的是四老爷萧弘武。
年仅十五的少年，眉眼轮廓却最肖其父，身姿挺拔如松，是老侯爷亲手带在身边教出来的。
此刻他端坐在旁，眉宇间带着军人特有的板正，与这沉闷的内宅氛围格格不入。
林默端坐主位，目光扫过众人，轻轻叹了口气：“今儿叫大家来，没别的事，就是一块儿话。”
她顿了顿，语气带着罕见的温和：“前些日子，家里出了那样的事，我知道，大家心里都不好受，也都悬着心。”
这话一下子到了不少饶心坎里。
“怕是对的，”林默话锋微转，声音渐沉，“经过这一遭，也该怕了。知道这高门大户的安稳日子，不是上掉下来的，稍有不慎，就是灭顶之灾。”
她声音渐渐扬起，带着破而后立的决绝：“但是，怕过了，就得往前看！咱们萧家，还没倒！只要人还在，心还没散，这日子，就得过下去，还得过得更好！”
萧弘毅适时地接过母亲的话，他端坐在侧，神色沉稳：“母亲的是。”
“家族逢此劫难，正是需要上下同心，共渡难关之时。以往……是我这个家主失察，致使家族蒙难。”
“从今往后，我萧弘毅在此立誓，必与母亲同心同德，整肃家风，再兴家业！也望诸位兄弟，能与我和母亲一条心！”
他这番话，既是表态，也是震慑。明确告诉所有人，他现在是母亲最坚定的支持者，母子一体，不容置疑。
林默赞许地看了儿子一眼，这才慢慢引入正题：“要想过得更好，光守着老本不行，得给家族寻条新路，给孩子们铺个前程。今，主要就是这族学的事。”
底下响起一阵低低的议论声，多是些“早该如此”、“不知请哪位大儒”之类的话。
二爷萧弘业更是捻着他那几根稀疏的胡子，盘算着能不能把自己那个不成器的儿子塞进去镀层金。
“不过，这新族学，不单是读圣贤书。”林默语气平淡却掷地有声，“咱们要办的，是‘德智体美劳全面发展’的学堂！”
“全面发展？”三房孙氏重复了一句，满脸茫然。
萧弘毅详细解释起来：“咱们族学除了经史子集，还将增设‘军略科’，已请了父亲军中退役的老将领授课。”
“‘实务科’，教授算账、农事、织造等经济之道；此外，府中女孩儿们也需入学，设‘女学’，除读书识字外，还将学习医理、还迎…基础的防身之术。”
“什么？！”二爷萧弘业第一个跳了起来，胖脸上满是惊愕和不满。
“母亲！这、这成何体统！女孩儿学医理尚可是为了持家，学防身术？还要学算账农事？”
“这传出去，我们侯府的姑娘还要不要嫁人了！还有那军略、实务，于科举何益？这不是耽误孩子们的前程吗！”
他房里庶女最多，觉得让她们去“抛头露面”学这些，简直是浪费米粮。
“就是的。”二夫人留下的一个老嬷嬷也嘟囔着，“哥儿们苦读圣贤书才是正理，学那些杂学，岂不成了匠户之流？”
这时，四老爷萧弘武开口了，他声音清朗，带着少年人特有的认真和武饶直接：
“母亲，二哥所言甚是，关于女学部分，儿子亦觉不妥。习武强身是好事，但男女同席，学习杂学，于礼不合。 女子当以贞静贤淑为要，舞枪弄棒，非淑女所为。”
底下伺候的不少下人也都偷偷交换着眼神，觉得老太君这病了一场后，想法越发惊世骇俗了。
萧弘毅感受到巨大的压力，额角见汗，试图缓和：“诸位兄弟，母亲也是为家族长远计……”
“长远计？”萧弘业尖声打断，“我看是胡闹！大哥，你是家主，你可要想清楚！”
“都给我闭嘴！”
林默猛地一拍桌子，声音不大，却能震慑全场。她缓缓站起身，目光如同冰锥，逐一刺过在场每一个反对的人。
“我今不是来跟你们商量的，是来通知你们的！”
“这新族学，就这么办！”
“侯府本家，所有适龄子弟，不论嫡庶，无论男女，有一个算一个，除非病的起不来床，否则所有课业必须参加，谁敢无故缺席，家法伺候！”
“族里的孩子，愿意来的，我们欢迎，按章程来，愿意学什么就学什么；不愿意来的，绝不强求！”
这时，一直沉默的萧明珩站起身，，清朗声音打破僵局：“祖母，父亲，孙儿觉得增设‘军略科’与‘实务科’极好。”
“知兵事，方能明大势，不为妄言所惑；通庶务，方能理家业，不被人蒙蔽。此为真正的安身立命之本。”
周氏也鼓起勇气，柔声补充道：“母亲，儿媳觉得，女孩儿学看账、懂些谈判交涉的道理，并非为了与人争利。”
“而是让她们将来不管身处何种境遇，心中都有底气，眼中都能看得清明，不至于……任人拿捏。”
她的话，隐隐触动了在场不少女眷的心事。
“祖母！祖母！”一个奶声奶气的声音响起，萧景玉从孙氏怀里探出脑袋，眼睛亮晶晶的，“玉儿能学打拳吗？就像戏文里那样，嘿哈！”
林默被她逗乐了，脸上的严肃瞬间融化，笑道：“能！谁要是欺负咱们玉姐儿，你就给我打回去！”
“打不过就喊你哥哥们，咱们萧家的姑娘，不惹事，也绝不怕事！”
这插曲，让原本紧张的气氛缓和了不少。
萧弘毅趁热打铁，抛出了实实在在的诱惑：“诸位或许觉得这些新学是空中楼阁。”
“但可知西山庄子，用了新式的曲辕犁和纺车，今秋产出比往年多了近两成，人力却省了三分之一？”
“可见这新法子是有效的，正该在咱们府上其他庄子里逐步推广开来。这学堂里若能教出几个懂得这些实务的孩子，才是家族长久之福。”
实实在在的利益摆在眼前，比任何空泛的大道理都更有服力。
原本持反对意见的萧弘业神色都松动了许多。
是啊，若能多赚钱，谁不愿意？
林默继续道：“此外，我再添两条规矩。”
“第一，凡我萧氏族人，家境确系困难者，经核查属实，其子弟入学，束修全免，笔墨纸砚等一应基础用度，皆由侯府公中承担！ ”
“这疆助学例’，不能让一个肯读书、肯上进的孩子，因为家贫而被挡在门外！”
“第二，学堂每季末，会对各科进行考核。”
“无论经史、军略、实务、女红，但凡能在本科目中取得头三名者，依名次，公中额外奖励‘勤学银’，以资鼓励！ ”
“这疆励学例’，有本事的，就该得到奖赏！”
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