“完了！全完了！”
二房的院子里，王氏的尖叫声能掀翻屋顶。
她双目赤红，头发散乱，哪还有半点侯府奶奶的体面。
“三千两！那是我们二房最后的老底啊！没了这笔钱，往后我们喝西北风去吗？！”
萧弘业猛地一拍桌子，额角青筋暴起，指着王氏的鼻子骂：
“闭嘴！嚎什么丧！要不是你和你那好哥哥贪图人家那三瓜两枣的利钱，能把家底都填进去？”
“如今被人骗得毛干爪净，还敢在母亲面前演那一出？老子的脸都让你丢尽了！”
“怪我？你只知道怪我！”王氏猛地扑过去，指甲几乎要戳到萧弘业脸上了。
“还不是你成只知道花酒地！又和人闹了官司！为了补上官府的亏空，就逼着我想法子弄钱，我至于病急乱投医，信了那杀千刀的‘陈明远’，把最后这点体己钱都赔进去吗？！”
她胸口剧烈起伏，眼泪混着恨意往下淌：
“我和哥哥也是没法子了！本想着……本想着借着这个由头，从老太婆手里‘借’点本钱回来周转，谁承想……谁承想这老东西眼睛这么毒！一眼就瞧穿了！”
萧弘业烦躁地在屋里来回踱步，猛地停下，眼神阴沉地盯着王氏：“现在这些有屁用！那个‘陈明远’……他会不会把之前骗你们钱的事抖出来？若是让母亲知道我们不仅蠢，还想着骗到家里来……”
“他不会！”王氏脱口而出，眼中闪过一丝鱼死网破的狠辣，“哥哥已经去打点了……务必让他在牢里‘闭嘴’。只要他认下今这一桩，之前的事，就烂在肚子里。”
听闻此言，萧弘业稍微松了口气，但脸上的戾气更重了。
他压低声音，咬牙切齿：“一定要把屁股擦干净！不过这笔账，不能就这么算了！”
“不算了还能怎样？”王氏绝望地瘫坐在地，捶打着地面，“钱没了，脸也丢尽了！往后在这府里，我还怎么抬头做人！”
萧弘业眼神阴鸷：“要不是那老不死的手里攥着金山银山，却眼看着我们二房山穷水尽、走投无路，我们至于出此下策吗？”
“她但凡手指缝里漏一点，我们何至于此！”
这句话如同火星，瞬间点燃了王氏心中积压的所有怨毒。
她也不哭了，眼神变得冰冷而疯狂，，慢慢从地上爬起来。
“你得对……都是她逼的。”王氏的哑着嗓子，一字一句地从牙缝里挤出来：
“她就是要看着我们死！好把家当都留给大房那个贱人和三房那个丧门星！既然她不仁，就别怪我不义……”
“老太婆，这都是你逼我的！”
……
经此一事，王氏倒是安分了不少。
她现在见到林默，就跟老鼠见了猫似的。
而“人参骗子”的故事也成功取代了之前“菊花脖的名场面，成了侯府下人茶余饭后最新的笑料。
每次王氏从院里经过，下人们表面恭敬，背地里眼神乱飞，嘴角抽搐，憋笑憋得那叫一个辛苦。
林默对此表示非常满意，耳根子清净了，连饭都能多吃半碗。
另一边，西院里却是另一番“岁月静好”的光景。
自中秋宴后，柳姨娘就跟换了个人似的，彻底收敛了所有锋芒。
她依旧每日悉心打扮，只是妆容淡雅，衣着素净，头上那几件值钱首饰也收了起来，只簪朵绒花，配个素银簪子。
每日除了必要的请安，便只在西院安静地做些针线，或是临帖抄经，眉宇间是恰到好处的平静。
仿佛过往的宠辱纷争都已成云烟，带着一种“历经世事”的通透与淡然。
萧弘毅若来，她依旧温柔体贴，伺候笔墨，添茶倒水，却不再像以前那样黏黏糊糊，要这要那，争宠卖乖。
萧弘毅若不来，她也安稳自在，从不派人去请，更无半句怨言。
可府里谁都不是瞎子，侯爷来西院的次数，肉眼可见地增多了。虽比不得从前专房独宠的盛况，但这复宠的势头，也足够让某些人心里敲鼓了。
这日午后，阳光暖融融的。
这日午后，柳姨娘正坐在临窗的榻上，就着明亮的光，细细缝制一个艾草安神枕，针脚匀净，神情专注。
被禁足令憋得五脊六兽的王氏，终于按捺不住，揣着个锦盒，以“给柳姨娘送本佛经静静心”为借口，摇着团扇，“顺路”逛到了西院。
“哟，妹妹真是心诚，这佛堂都快成你的禅房了。”
王氏笑吟吟地迈进来，目光扫过柳姨娘腕间那串普通的木珠，将锦盒放在供桌上。
“我得了串上好的沉香佛珠，想着妹妹用得上，便送来了。”
柳姨娘缓缓睁眼，眸中无波无澜，起身行了一礼，动作间带着疏离：“二夫人有心。只是妾身戴罪之身，用这般贵重之物，恐玷污了佛法清净。”
“诶，一家人什么两家话。”
王氏亲热地拉着她的手，目光扫过佛前那本摊开的《地藏经》，叹了口气。
“要我，妹妹也太实诚了些。那事本就不是妹妹的错，何苦这般作贱自己？瞧这脸瘦的，我看着都心疼……”
柳姨娘垂眸，指尖轻轻拨动腕间那串普通的木质佛珠，声音平静无波：“劳二夫人挂心。”
“雷霆雨露，俱是恩。母亲与侯爷罚我，自有道理。妾身不敢有怨，唯有静思己过。妾身如今只想安心礼佛，为侯爷夫人、为辉儿祈福，不敢再有妄念。”
“妹妹这般想，可就大错特错了！”王氏凑近些，压低声音：
“我昨儿路过族学，瞧见辉哥儿一个人坐在最后头，连方好砚台都没有，被那几个势利眼的奴才秧子明里暗里挤兑。”
“到底是侯府公子，这般境况，叫我这做伯母的看了，心里都跟针扎似的……”
柳姨娘捻着佛珠的手指微微一顿，虽未抬头，但呼吸似乎乱了一分。
王氏看在眼里，继续叹道：“要珩哥儿自然是好的，只是……唉，那孩子身子骨看着是弱了些，前儿我恍惚又听见请了太医……”
“这侯府将来的担子，总得有个稳妥的人扛不是？辉哥儿虽是庶出，可也是侯爷实打实的亲骨肉，若是……唉，瞧我这张嘴，没个把门的，又多了，妹妹别见怪。”
柳姨娘猛地抬眼看她，眼中闪过一丝慌乱和害怕，随即又低下头，声音闷闷的：
“二奶奶慎言！珩哥儿是嫡长子，福泽深厚，定会平安康健。妾身……妾身从不敢有此非分之想。”
“妹妹就是太老实了！”王氏一副恨铁不成钢的样子，用力拍了拍她的手。
“这世上的福气，哪是等来的？我知妹妹心善，不愿争抢。”
“可你不争，旁人却未必会放过你们母子。如今府里风向，妹妹难道看不明白？那一位（指周氏）可是把权柄抓得死紧呢！””
她将那名贵的沉香佛珠硬塞进柳姨娘手里，语重心长的：
“这佛珠妹妹收着，也算全了我一片心。咱们做母亲的，不就是为了孩子吗？有时候，退一步不是海阔空，而是……万丈深渊啊。”
完，她也不等柳姨娘回应，拍了拍她的手，便扭着腰转身离开了。走到门口，又像是想起什么，回头轻声补了一句：
“妹妹若想通了，随时可来寻我话。毕竟……咱们都是做娘的人，这心里的苦，彼此最清楚。”
王氏走后，佛堂内重归寂静。
柳姨娘独自站在佛像前，垂眸看着手中那串价值不菲的沉香佛珠，指尖轻轻摩挲着光滑的珠串。
香炉里青烟袅袅，映得她面容模糊不清。
良久，她走到佛前，将那串昂贵的佛珠，与自己那串廉价的木珠，并排放在了香案之上。
然后，她双手合十，朝着那悲悯的佛像，深深一拜。
无人看见的角度，她那看似平静的唇角，勾起一丝嘲讽弧度。
转瞬即逝，快得仿佛是烛火跳动下的错觉。
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