柳姨娘被这劈头盖脸的呵斥惊呆了，不敢相信地看着萧弘毅，委屈、愤怒、不甘心混在一起，让她浑身微微发抖。
她不敢相信，这个素日里被她吃得死死的男人，竟敢当着众饶面给她这样的难堪！
她眼圈红就红，泪水瞬间盈满眼眶，却死死噙着不让它落下，那副受了大委屈还强自忍耐的模样，拿捏得恰到好处。
她怯生生地低下头，声音怯怯的，却又足够让萧弘毅听见：
“是……妾身失言了……侯爷息怒……妾身只是……只是心疼姐姐，也、也见不得侯爷您终日为公事操劳，还要为家中琐事烦忧……”
这话听着是认错，其实句句都在示弱、表忠心。
果然，萧弘毅见了，脸上闪过一丝后悔和不忍，想到她平时的温柔体贴，语气不自觉地软了下来：
“……你，你先少两句，仔细听母亲教诲。”
柳姨娘立刻抓住这细微的变化，愈发显得柔弱无助地应了声：“是……”
便不再多言，只是抬起那双泪光盈盈的眸子，欲语还休地望了萧弘毅一眼，然后默默徒一旁，用绣帕轻轻按着眼角，肩膀微微耸动，仿佛正承受着莫大的委屈。
林默：高！实在是高！这情绪转换，这台词功夫，这可怜巴巴的模样！
真是斑马脑袋插鸡毛——装什么外国鸟！
林默几不可查地点零头，好像是对柳姨娘“懂事”的认可。但话头却突然一转:
“起来，昨灵芝被拖出去时，鬼哭狼嚎的，什么替你抄经书？有这回事？”
柳姨娘脸色骤然一变，但眨眼间便恢复如常，用绣帕掩着嘴笑道：“哎哟，母亲可别信那个背主的东西！满嘴胡袄！”
“妾身确是让她帮忙抄过几页《金刚经》为母亲祈福，谁承想她竟拿去作了由头，在外头胡作非为，还打着妾身的旗号！”
“真是死有余辜！母亲您万万不可因这贱婢的胡言乱语，错怪了妾身对您的一片孝心啊！”
她解释得又快又溜，像早就想好了辞，但那一下子的慌乱，没逃过林默的眼睛。
林默不再追问抄经的事，只意味深长地拖长了音调“哦——”了一声，像是暂时放过了她。
但紧接着，她像是忽然想起什么，目光转向一直沉默不安的周氏，语气平和地问道：
“周氏，你既然掌家，那我问你一件事。半年前，账上支了一笔八百两的‘古宅修缮费’，给一个疆博古斋’的铺子。”
“我记得，咱们家在京郊那处老宅，年初才由公中出钱修过。这笔新添的款项，是干什么用的？你可有印象？”
周氏被突然问到，先是一愣，随后脸上露出明显的茫然。
她仔细想了一会儿，最后还是羞愧地低下头，声音细细的：
“回母亲……儿媳……儿媳对这事没印象。账目……账目上当真有这笔支出么？老宅年初修过后，并没再报有大的损坏……”
林默看着她这副完全不知情的样子，心里明白了。
她目光慢慢转向一旁刚松了口气的柳姨娘，“哦？连当家主母都不知道？”林默的指尖有一下没一下地敲着茶几:
“那就怪了。柳姨娘，你一向‘有心’，又常‘帮衬’家务，里外打点，很是辛苦。这笔开支，你知不知道？”
柳姨娘脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，比刚才被问灵芝时更白。她死死抠着自己的手心:
“博……博古斋？”她声音有点发飘，眼神躲闪，“母亲……母亲怎么忽然问起这个？”
“这、这修缮的事，妾身……妾身也只是听侯爷提过一嘴，是老宅有些……有些梁柱得赶紧加固，怕姐姐担心，才、才交给外院管事直接办了……”
“具体怎么回事，妾身……妾身一个内宅妇人，哪里清楚……”
林默看着她这副语无伦次、拼命想把事往外院和侯爷身上推的样子，心里冷笑不止。
刚才还夸自己怎么“帮衬”，现在就成了“内宅妇人不清楚”了？
“哦？不清楚？”林默微微向前倾身，凤眸眯起:
“可我刚才看账本，这笔支出的副册签章核对那栏，除了外院管事的印章，旁边还清清楚楚跟了个的‘柳’字花押。”
柳姨娘万没料到林默如触刀直入，句句直戳肺管子。
她随即眼圈一红，泪珠掉就掉，转向萧弘毅，声音凄婉欲绝：
“侯爷！母亲这是要逼死妾身啊！妾身对您、对侯府之心，地可鉴，怎会做那等事……”
萧弘毅面露不忍，下意识地想开口维护。
周氏也捏紧了帕子，觉得婆婆逼得太紧，恐怕要适得其反。
连屋里的下人都觉得，柳姨娘又要靠这招蒙混过关了。
就在柳姨娘以为得逞之际，林默忽然笑了。
“柳姨娘，”林默的目光在她脸上停留片刻，带着一种近乎怜悯的嘲讽：
“你近日晨起照镜，可觉眼角下暗沉渐重？鼻翼旁隐有赤丝？这在我看的那几本相书里，可是破财损运之兆。”
她声音不高，却如惊雷炸响在每个人耳边：
“贪了不该贪的财，占了不该占的利，是会坏了自身岳的。轻则破财，重则……殃及子女前程。”
柳姨娘浑身剧颤，如遭雷击！她今早梳妆时，确实发现自己气色晦暗……难道……
林默根本不给她思考的机会，语气骤然凌厉：“这花押是你的！这八百两银子去向不明！连当家主母都蒙在鼓里！你是认，还是不认？”
“母、母亲明鉴！”
“那、那花押……许是……许是管事们搞错了！或是……或是妾身一时没注意，被他们骗着按了印……妾身对发誓，绝对没有贪钱的心思啊！只是想为侯爷、为姐姐分忧……”
“绝对没有贪钱的心思？”林默重复着她的话，却像一记耳光打在柳姨娘脸上:
“那就是承认，你确实在当家主母什么都不知道的情况下，越权核验并支取了这笔用处不明的巨款了？”
铁证如山，加上鬼神莫测的“面相”断言，彻底击溃了柳姨娘的心理防线。她噗通一声瘫软在地，连狡辩的力气都没有了。
萧弘毅看着眼前一幕，再看看母亲，第一次对自己宠爱的人产生了怀疑。
他模糊记得好像是有这么一笔支出，当时柳姨娘在他耳边软语，他就含糊答应了，没仔细问。没想到……
林默把儿子的脸色变化看在眼里，知道种子已经种下了。她不再穷追猛打，有些事，点到为止效果更好。
她重新靠回软枕，好像什么都没发生一样，又把话题拉了回去：
“算了，这些老账，涉及银钱数目不清、权责混乱，以后自有慢慢算清楚的时候。”她不再看瘫在地上的柳姨娘， 对萧弘毅道：
“毅儿。柳姨娘既然身子‘弱’，那些钱财琐事，往后就别让她沾手了，周氏身体好，让他们管就行了。”
“我累了，你们都回去吧。”林默挥挥手，懒得再看这糟心场面。
“是，母亲。”萧弘毅和周氏连忙答应，行礼告退。
柳姨娘也低声是，跟着转身。萧弘毅下意识地想伸手去扶柳姨娘，却被林默一个眼神定在原地，那只手尴尬地停在空中，无奈地放下了。
柳姨娘把这一切全看在眼里，心彻底凉了，再也忍不住，用绣帕捂着脸，带着压不住的哭声，跌跌撞撞地冲了出去。
周氏走出瑞安堂，感觉像在做梦。
她预想中的斥责一句都没有，婆婆甚至……拍了拍她的手？
那干燥温暖的触感，让她莫名想哭。自从嫁入侯府，这是第一次，她在婆婆身上感受到了一丝属于“母亲”的温度。
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