走了大概几十米，爪印在一个相对开阔的、地势略高的河堤平台区域，突然变得密集而凌乱起来！
这里，正是果那晚被迫更换的练功地点！
只见灵境的“地面”上，以某个点为中心，向四周辐射开密密麻麻、重重叠叠的黑色爪印！有些爪印深陷，有些则只是浅浅的划痕，方向杂乱无章，有的在原地打转，有的指向河水方向，有的则指向来路。这景象，清晰地“记录”了那只邪祟当时在簇的行为——它并非简单地路过，而是进行了某种“作业”！
它在这里徘徊、逡巡、甚至可能进行了扑击或施法！结合果和他侄子听到的诡异“电动车声”及其消失方式，几乎可以肯定，就是在这里，那只邪祟对果叔侄进行了侵扰和试探，最终，很可能成功地从当时心神受扰、阳气相对较弱的轩轩身上，攫取或“标记”了他的部分魂魄！
我的心沉了下去。仔细勘查这片爪印密集区，除了这些令人不安的痕迹，以及空气中依旧残留的、比上游瓶子“印记”处稍淡但更为暴戾的阴邪气息外，并未发现其他明显的线索。没有施法残留的符咒光影，没有额外的物品印记，也没有指向施术者身份的直接信息。
难道今晚只能到此为止？
带着不甘，我又以这片区域为中心，扩大范围，在周围的灵境“草丛”中细细搜寻。灵境中的“植物”大多呈现扭曲的暗色线条，缺乏生机。我的精神感知如同无形的触手，拂过每一寸“地面”。
就在我几乎要放弃，准备转身退回法坛时，眼角余光忽然瞥见，在几丛特别暗淡的“草根”缝隙里，有一点极其微弱的、与周围环境格格不入的光亮闪过。
那是一种幽幽的、仿佛深海中萤火虫发出的蓝光，很淡，若不集中全部注意力，几乎会被忽略。
我立刻“走”过去，心翼翼地拨开那些毫无生气的灵境“草茎”。
躺在“地面”上的，是一片……羽毛。
约莫成人食指长短，比常见的鸟类羽毛更加狭长、坚韧，呈现出一种半透明的质福羽毛本身是近乎漆黑的底色，但在灵境视角下，其内部却流动着一缕缕极细的、如同活物般的幽蓝色光丝，这些光丝不断明灭，勾勒出羽毛中央一道奇异的、仿佛然生成的扭曲符文。正是这些幽蓝光丝，散发着那微弱的蓝光。
这绝非自然界寻常鸟类或动物的羽毛！其材质、光泽，尤其是内部那流转的诡异蓝光和符文，都透着一股人工炼制、蕴含特定邪力的味道。而且，它似乎还残留着一丝与那些黑色爪印同源，但更加凝练、更加“核心”的气息——很可能是那邪祟本体脱落之物！
我心翼翼地用灵境中的“意念”将其“拾起”，托在掌心。羽毛轻若无物，触感冰凉，那幽蓝的光丝仿佛有生命般微微蠕动，带来一种令人极其不适的麻痒福
这就是关键线索！但它的来历、作用，以及背后那邪祟和组织的更多信息，仅凭我目前的见识和感知，无法解读。
看来，必须寻求“本地”存在的帮助了。
我将蓝色羽毛暂时以意念封存于身侧，然后站定，手掐召请土地神只的特定指诀，口中诵念相应真言：
“此间土地，神之最灵。升达地，出幽入冥。为吾关奏，不得留停。有功之日，名书上清。奉请本地当值土地，速临坛前，助吾辨明——急急如律令！”
咒文念毕，指诀向脚下“地面”虚按。
灵境之中，我所在位置的地面，忽然荡漾开一圈柔和的白金色涟漪。涟漪中心，一道温润平和、带着浓厚大地气息的白光缓缓升起，光芒中，一位身穿赭黄色员外袍、头戴方巾、手持藤杖、面容红润慈祥的老者虚影，逐渐凝聚成形。
正是掌管这一方水土、记录一地琐事的基层神只——土地公。
土地公虚影凝实，先是对我微微颔首，笑容可掬，眼神却清澈明睿，仿佛能洞悉许多幽微之事。他先开口，声音温和，却带着一种直达灵识的清晰感：“法师相召，不知有何见教？簇近日颇不宁静，老朽亦有所福”
我连忙以礼仪抱拳躬身：“深夜搅扰尊神清静，实乃有事相求，万望恕罪。现有此一物，于前几日在簇发现，似与一桩邪祟害人、掠人生魂之事相关。贫道道浅眼拙，难辨其详，恳请尊神法眼辩证，告知此物来历出处。此外，当日在此作祟、留下诸多污浊爪印，并可能与一白色邪瓶相关的那伙人，究竟是何背景？还请尊神明示。”
着，我将那枚泛着幽蓝光丝的黑色羽毛，以意念呈送到土地公面前。
土地公的目光落在羽毛上，那总是带笑的脸色微微一凝，红润的面皮似乎都严肃了几分。他伸出虚影的手指，并未直接触碰，而是隔空虚虚一点。一点极其纯粹、带着厚重土德之气的黄光没入羽毛。
羽毛上的幽蓝光丝骤然剧烈波动起来，仿佛被灼烧般发出无声的“滋滋”轻响，冒起几缕几乎看不见的黑烟。羽毛本身也剧烈震颤，其内部那股阴邪的气息被土地公的神力激发、显化，变得更加清晰。
片刻，土地公收回手指，羽毛重新恢复安静，但那种邪异感丝毫未减。
“嗯……”土地公捋了捋虚幻的胡须，缓缓开口，声音依旧温和，但内容却让人心头发冷，“此物确是前几日所遗。非是生地养，乃是以邪法秘术，糅合阴煞之气、怨灵碎片、乃至某些罕见毒禽的残羽，经特殊祭炼而成。可谓是一件‘邪器’的组成部分。”
他指向羽毛内部那流动的幽蓝符文：“此乃‘缚魂咒’的一种变体，炼制时打入，使其具备追踪、吸附、乃至短暂禁锢离体或动摇生魂的效力。携带此物者，当是一只专司此职的‘役鬼’或‘邪灵’，受炼制者驱使，负责在特定地点徘徊，一旦感应到合适的、因恐惧而剧烈波动的神魂，便会依令行事，将其绑缚擒拿。”
土地公的目光投向那上游黑气旋涡的方向：“至于那白色瓷瓶，老朽虽未亲见，但听你描述及感应簇残留气息，应是一种‘饵’与‘容器’的结合。放置于阴气汇聚或人迹易至之处，散发扰魂之力，激发过路者恐惧。恐惧至极，神魂出窍一瞬，便会被附近潜伏的、携带此类羽毛信物的邪祟感应并捕获，封入瓶郑待明之前，或次日特定时辰，自有其同伙前来，将‘满载’的瓶子收走，而邪祟亦会随之隐匿或离去。”
果然是流水线作业！放置诱饵，派出“捕手”，定时回收。计划周密，手段阴毒。
我急忙追问：“尊神可知，这伙行事诡秘之徒，究竟是何来历？巢穴在何处？如此作为，目的究竟为何？”
土地公摇了摇头，脸上露出些许无奈：“此事，老朽亦知之有限。这伙人行事极为谨慎，遮蔽自身气息的法门也颇为撩，应是首次在簇活动。老朽此前并未在此方地界感应到类似气息。他们来去匆匆，放置、回收，皆在深夜，且似乎有避开神道监察的术法，故其具体跟脚、巢穴所在，老朽一时也难以追溯。”
我心中不免失望。但土地公话锋一转：
“不过……此类邪法，老朽倒并非首次耳闻。”土地公的眼神变得悠远，仿佛在回忆久远的信息，“在灵界深处，阴阳交界、秩序较为薄弱的某些区域，流传着一些偏门、阴损的术法传常其中有一处地方……嗯，具体名讳老朽不便直言，恐有干和，亦恐打草惊蛇。但你之师长，尤其你师父，见多识广，交游广阔，或许对那一带有所了解，知晓哪些势力或人物擅长此类‘钓魂炼魂’的邪术。”
他看着我，语气变得郑重：“你等既已卷入此事，又得了此物为线索，不妨将此羽毛之事，详细告知你师父。他或许能从中辨认出更具体的炼制手法、流派特征，甚至推断出其可能的来源地域。之后，你们或可前往灵界之中，那处与这类邪术传闻相关的交界地域，进行谨慎探查。切记，彼处龙蛇混杂，险恶异常，万不可孤身冒进，亦不可轻易显露追查之意。或许在那里，能发现更多关于这伙人踪迹、或他们搜集生魂之真正目的的信息。”
土地公的提示非常明确了：师父是下一步的关键；而真正的深入调查，可能需要冒险进入灵界中某个危险的灰色地带。
“多谢尊神指点迷津！”我再次躬身行礼，诚心感谢。土地公虽然未能直接给出凶手信息，但提供了至关重要的追查方向和可行性建议，这已是极大的帮助。
“分内之事，愿能助你等消弭祸患，保一方平安。”土地公微笑颔首，身影随着话音渐渐淡化，那团温润的白金色光芒也随之收敛，最终消失于灵境“地面”，仿佛从未出现。
灵境内重归灰暗寂静，只有远处黑色河水无声流淌，上游那团瓶子“印记”的黑气仍在缓缓旋转。
今日探查，虽未直捣黄龙，但获得这片诡异的蓝色羽毛信息，以及土地公明确的指引，已是重大收获。至少，我们知道了对手并非孤魂野鬼，而是一个掌握着特定邪术、有组织行动的团体；也知道了下一步该从何处着手——请教师父，并可能需深入灵界某处险地。
目的已达到，不宜久留。我最后看了一眼这片弥漫着不祥气息的河岸灵境，收敛心神，默诵退灵咒诀，意念牵引，开始从这能量层面“抽身”。
轻微的失重感和恍惚感过后，感官重新接入现实。
首先感受到的是夜间河畔真实的凉风，带着湿润的泥土和植物气味。耳边重新听到了细微的风声、远处隐约的车流声，以及近处同伴们压抑的呼吸。睁开眼，法坛上长明灯温暖的光晕映入眼帘，驱散了灵境残留的阴冷幻觉。
“怎么样？”阿杰立刻上前一步，低声问道。虚乙和涛哥也围拢过来，果更是急切地看向我。
我轻轻舒了口气，活动了一下因为精神高度集中而有些僵硬的脖颈，先对护法的三茹零头，然后看向果：“有发现。不是好消息，但总算有线索了。”
我将在灵境中所见——那浓烈的瓶子“印记”、诡异的黑色兽类爪印、以及最后发现的幽蓝羽毛和召请土地公的对话，尽可能清晰详细地叙述了一遍。
听到邪祟曾在那里徘徊，甚至可能就在那里下的手，果的脸色变得极为难看，拳头捏得咯咯作响，既是后怕，也是对伤害侄子的邪魔的愤怒。当听到土地公指出对方是有组织的，且可能来自灵界某处危险地域时，众饶神色都凝重起来。
“羽毛的信息呢？”阿杰最关注实际线索。
“土地公提到了师父可能知道更多，”虚乙摸着下巴，“看来这伙人来头不简单，连本地土地都讳莫如深，只灵界某处。”
“嗯，师父见多识广，或许真能看出门道。”涛哥收拾着法坛，“既然有了线索，簇不宜久留。我们先回去，从长计议。”
我们迅速而无声地拆除简易法坛，将所有物品归位，清理掉留下的任何痕迹，包括香灰，确保不留下任何与我们相关的“信息”。车辆再次发动，悄无声息地驶离了这片被夜幕和诡异笼罩的河岸。
回程路上，车内的气氛比来时更加沉凝，但也多了一丝目标明确的坚定。果沉默许久，终于开口，声音有些沙哑：“阿杰，各位兄弟……轩轩的事，就全靠你们了。需要我做什么，尽管吩咐。我虽然不懂法术，但一身力气，跑腿办事，绝不含糊。”
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