“好吧。”赵光耀无奈摇头，“你觉得李逍遥这人如何？”
“臣对他并不很了解。”赵无咎谨慎答道，“不过其父在职二十三年，就像个木头一样，绝对是老实人！”
赵光耀闻言轻笑出声，
“子不类父，那必是承袭母因。看来李东阳的婆娘很厉害，这子可一点都不老实！”
殿外传来晨钟的嗡鸣，
赵无咎肃然道：“陛下，最重要的是忠心！”
“嗯。”
赵光耀端起茶盏轻啜一口，目光透过袅袅茶雾望向殿外，
“朕知道了，你退下吧。”
待赵无咎退出殿外，赵光耀独自静坐良久。
不多时，兵部尚书王承恩躬身入内，正要行大礼，却被皇帝抬手止住。
“爱卿不必多礼，”
赵光耀亲自起身，竟是将这位重臣搀扶到一旁的太师椅上，
“你乃是若嫣的大伯，自然也是朕的大伯。”
王承恩闻言，浑浊的老眼猛地一眯，当即又要跪下，
“陛下，君是君，臣是臣......”
“行了，行了，”
赵光耀懒洋洋地摆手，重新坐回案前，
“今儿召你来，是想了解一下李逍遥在东山州平叛中的表现如何？”
王承恩布满皱纹的脸上看不出情绪，只是微微颔首：
“所有平叛卷宗早已归档，也制成简报呈于陛下了。”
赵光耀亲自倒了杯茶推到王承恩面前：
“大伯，这中间有水分谁都知道。朕想知道的，是真实的情况。”
殿内一时静默，只有铜漏滴答作响。
王承恩枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘，浑浊的眼珠在低垂的眼皮下转了转。
半晌，他缓缓吐出四个字：“骁勇善战。”
赵光耀眉梢微挑，忽然轻笑出声：“明白了，多谢大伯。”
王承恩起身告退，待殿门重新合上，
“李木...骁勇善战.....赤胆忠心！”皇帝轻声自语着，“那么李逍遥呢....”
“纪晓。”
话音刚落，殿门便无声滑开，太监总管纪晓的身影已经躬身立在侧，
“陛下，老奴在。”
赵光耀没有回头，他嘴角露着一丝若有若无的笑意，
“看来昨儿皇后干得不错，该扫的垃圾都扫干净了？”
“是，陛下，皇后娘娘昨儿已经处理好了。”
“很好。”
良久，赵光耀才缓缓开口：“纪晓，你安排人去秘密调查一下李逍遥。”
纪晓的眼皮微掀，眸子闪过一丝精光，随即又恢复如常，
“老奴遵命。”
他没有多问一句，甚至没有抬头看一眼皇帝的表情，只是恭敬地倒退几步，转身退出殿外。
厚重的殿门在他身后无声闭合，仿佛从未有人进出过。
赵光耀缓缓起身，踱步至窗棂前。
晨风拂过，吹动他未束的发丝，朝阳的光芒洒在他的侧脸上，他凝视着际升起的红日，眸中情绪晦暗不明，半晌，才低低地呢喃了一句：
“希望.....你别让朕失望。”
话音未落，窗外忽有一只黑鸦振翅掠过，嘶哑的鸣叫声划破长空，转瞬消失在宫墙之外。
上京城东，萧府。
偌大的府邸笼罩在一片压抑的寂静之中，连檐角悬挂的风铃都仿佛被冻住，不再发出半点声响。
府内仆役皆低眉顺目，脚步轻得如同猫行，生怕惊扰了主家的思绪。
书房内，
萧老爷子端坐在太师椅上，手指按压着眉心，眉宇间的沟壑更深了几分，像是刀刻斧凿般，藏着数不尽的风霜与算计。
那双鹰隼般锐利的眼睛扫过前方跪着的萧奇正，目光如刀，刺得人脊背生寒。
“已经两的时间了，你待如何？”
萧奇正跪得笔直，后背绷紧如铁，额角渗出细密的汗珠，却不敢抬手擦拭。
他深吸一口气，嗓音沙哑：
“父亲，我也不知道了，飞鸽传信给大哥了，他还没回信.....”
萧老爷子猛地一拍桌案，震得茶盏里的水溅出几滴，
他冷笑一声，眼中寒光闪烁，
“真是家门不幸.....老大这个女儿.....这是入宫多年都忘了自个姓萧了吗？”
萧奇正抬起头，表情凝重，低声道：“父亲，现在只有.....”
“住口！”
萧老爷子抬手打断，浑浊的眸子里闪过一丝疲惫，却又很快被冷硬取代，
“这话，得你大哥来，你不能.....萧家经不起兄弟不和的折腾！”
萧奇正沉默片刻，终是低下头，无奈轻语，
“唉.....诏狱那边要不要去打点一下？”
萧老爷子冷笑一声，手指轻轻敲击着扶手，
“不用，现在诏狱长不就是李逍遥那个混球？刚好趁机看看.....”
萧奇正眸光一闪，随即会意，低声道：“明白了，父亲.....那，我大哥那边？”
萧老爷子缓缓闭上眼，仿佛一瞬间苍老了许多，
“等信鸽吧。”
“老三，你大哥是长房，你要明白，家族的传承....而且你....没有儿子....”
萧奇正身形微微一僵，随即苦笑一声，嗓音里带着几分苦涩：
“我明白的，父亲.....”
窗外，秋风骤起，卷起庭院里的落叶，沙沙作响，仿佛也在叹息着这座百年世家的命运。
上京城的其他府邸，这两都出奇的安静。
往日里车马往来的朱门大户，此刻却都紧闭大门，连平日最爱串门的夫人姐们也难得地闭门不出。
但这份安静下，暗藏的却是无数双窥探的眼睛.....
各家都在观望，都在算计，就等着看百年望族萧家这次要折损多少元气。
茶楼酒肆里，权贵们的幕僚们“偶遇”时，总要意味深长地交换个眼神：“听了吗？萧家那位在宫里的......”话只半句，却已心照不宣。
有人已经在暗中清点萧家的产业，盘算着能分到多少油水；
有人则在悄悄联络御史言官，准备适时递上几道折子。
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