起初像是远方闷雷，转瞬便化作震耳欲聋的狂啸。方玉瞳孔骤然收缩，抬手将灵力灌注到城墙外的预警光晕中 —— 淡黄色光膜瞬间亮起刺目的红光，在漆黑的幕下划出一道急促的警示线。
“来了！” 城墙上的士兵齐声呐喊，手中长枪齐齐指向黑暗。最先冲出树林的是成群的 “铁脊狼”，它们体型如牛犊，脊背覆盖着青黑色硬甲，锋利的獠牙上挂着涎水，四蹄踏在地面上发出沉闷的 “咚咚” 声，密密麻麻的身影如同移动的黑潮，朝着茉心城涌来。
李茂握紧腰间佩剑，额角青筋凸起：“弓箭手准备！三段式射击！” 城墙上的弓箭手立刻拉开长弓，第一排箭矢带着破空声飞向兽群，却被铁脊狼的硬甲弹开，只留下浅浅的白痕。第二排箭矢瞄准狼眼、咽喉等薄弱处，终于有几只铁脊狼倒地，可后续的兽群踩着同伴的尸体继续冲锋，丝毫没有停顿。
方玉脚尖在飞剑上一点，身影如飞鸟般掠到城墙上空。他双手结印，口中默念法诀，丹田内的灵力疯狂运转：“玄宗?丹火诀 —— 燎原！” 掌心腾起橙红色火焰，火焰在空中化作数十道火矢，带着灼热的温度射向兽群。火矢落在铁脊狼身上，瞬间燃起熊熊大火，凄厉的惨叫声此起彼伏，原本汹涌的兽潮竟被这道火墙暂时阻拦。
“长老威武！” 守城士兵士气大振，可方玉的脸色却愈发凝重 —— 他能感觉到，更强大的妖兽还在后面。果然，火墙刚起，黑暗中便传来重物撞击地面的声响，三只 “岩甲熊” 缓步走出，它们身高近三丈，全身覆盖着岩石般的厚甲，每一步都让地面微微震颤，嘴角垂下的涎水落在地上，竟将泥土灼出一个个坑。
岩甲熊抬起粗壮的手臂，朝着城墙狠狠砸来。“轰隆” 一声巨响，城墙砖石飞溅，数名士兵被震得虎口开裂，连长枪都脱手飞出。李茂连忙指挥士兵搬运巨石，从城墙上推下，可巨石砸在岩甲熊身上，只让它们晃了晃脑袋，依旧朝着城墙发起猛攻。
“这样下去不是办法！” 李茂对着方玉大喊，“岩甲熊的防御太强，普通攻击根本没用！” 方玉点头，指尖凝聚出一枚莹白色丹丸 —— 这是他随身携带的 “破甲丹”，本是用来辅助炼丹的灵药，此刻却成了破局的关键。
他将丹丸掷向最近的岩甲熊，丹丸在接触到熊甲的瞬间炸开，银白色的灵力冲击波瞬间穿透厚甲，岩甲熊发出一声痛苦的咆哮，轰然倒地。
可妖兽的数量实在太多，刚解决掉岩甲熊，空中又传来翅膀扇动的声音。数十只 “毒翼蝙蝠” 俯冲而下，它们翅膀上的绒毛带着剧毒，只要碰到皮肤就会红肿溃烂。守城士兵来不及躲闪，已有数人被蝙蝠抓伤，倒在城墙上抽搐不止。
方玉心中一紧，刚要出手，却见城楼下传来一阵呐喊 —— 是城内的百姓！他们拿着锄头、捕，甚至搬来家里的木桌木椅，自发地冲上城墙支援。
一位白发老者举起砍柴刀，对着俯冲的毒翼蝙蝠狠狠劈下，虽然没能山蝙蝠，却为身边的士兵争取了拉弓的时间。
“守住！再坚持一会儿，支援就快到了！” 李茂对着众人喊道，声音嘶哑却充满力量。他拔出佩剑，亲自冲到城墙缺口处，与爬上城墙的铁脊狼厮杀。剑刃划破狼腹，鲜血溅在他的便服上，可他丝毫没有退缩，依旧挥舞着长剑，保护身后的百姓。
方玉的灵力渐渐不支，丹田传来阵阵刺痛。他靠在城垛上，望着眼前不断涌来的兽潮，心中只有一个念头：不能放弃。他从怀中掏出最后一枚 “聚灵丹”，塞进嘴里。丹药入口即化，一股精纯的灵力瞬间传遍全身，他再次站起身，双手结出更复杂的法印：“青木诀 —— 万木囚笼！”
城墙外的土地突然震动，无数粗壮的藤蔓从地底钻出，如同巨蟒般缠绕住冲在最前面的妖兽。藤蔓越收越紧，将铁脊狼、毒翼蝙蝠死死困住，可兽潮的冲击力实在太强，藤蔓很快开始断裂。方玉咬紧牙关，将仅剩的灵力全部注入藤蔓，额头上渗出细密的汗珠，视线也开始有些模糊.......
一过后城墙上的血迹还未干涸，空气中弥漫着妖兽尸体腐烂的腥气与硝烟的焦糊味，方才战斗的余温尚未散尽，方玉的话却像一盆冰水，浇得李茂浑身发凉。他原本还带着几分劫后余生的庆幸，此刻脸上的笑容僵成了一团，双手不自觉地攥紧了腰间的玉带，指节泛白。
“怎…… 怎么会是一部分？” 李茂的声音发颤，目光扫过城墙下堆积如山的妖兽尸体 —— 铁脊狼的尸体叠了三层，岩甲熊的残骸还在冒着黑烟，毒翼蝙蝠的翅膀散落得到处都是，这已经是茉心城近十年遭遇的最惨烈的兽潮，可方玉却这只是冰山一角。
他下意识地后退半步，脚后跟磕在城垛上，发出一声闷响，眼神里满是慌乱，“我们刚经历一场恶战，士兵死伤过半，百姓也大多受了惊吓，若是再来一次……”
方玉斜睨着他，眉头拧成了疙瘩，语气里带着毫不掩饰的冷意：“再来一次也得守！” 他抬手指向城内，此刻不少百姓正扶老携幼地从避难所走出来，有的在收拾被战火损毁的房屋，有的在给受赡士兵包扎伤口，街角处几个孩童正围着一名幸存的士兵，仰着脸听他讲战斗的经历，画面里满是劫后余生的脆弱生机。
“你看看他们，” 方玉的声音沉了下来，“他们把你当城主，把茉心城当家园，一旦兽潮突破城墙，这些人都会成为妖兽的口粮，到时候别你的城主之位，这茉心城连一块完整的砖都剩不下！”
李茂的喉结滚动了一下，眼神闪烁不定。他心里打着算盘 —— 城主府的地窖里藏着他这些年搜刮的金银珠宝，还有几只高阶灵宠，
若是真到了万不得已的时候，他大可以带着家眷和财宝，从后门的密道逃走，至于茉心城的百姓…… 反正塌下来有高个子顶着，玄宗总不会眼睁睁看着城池被毁，方玉长老不还在这里吗？
可他这念头刚冒出来，就被方玉看穿了。方玉上前一步，身上的灵力不自觉地外泄，一股威压笼罩在李茂身上，让他连呼吸都变得困难。“你别想着偷跑。”
方玉的声音冷得像冰，每一个字都带着穿透力，“玄宗在万州大陆的眼线遍布各地，你若敢弃城而逃，我立刻传讯宗门，以‘弃城叛民’的罪名通缉你全家。到时候，别散修会为了赏金追着你跑，那些专做人口买卖的黑市，恐怕会把你的妻儿当成奇货可居的商品，你觉得你能逃到哪里去？”
李茂的脸 “唰” 地一下变得惨白，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了他的便服。他终于意识到，方玉不是在吓唬他 —— 玄宗作为万州大陆的顶尖宗门，通缉令一出，没人敢包庇他，就算他逃到涯海角，也会被追得无处遁形。
他咬了咬牙，终于下定了决心，对着身后的亲兵喊道：“快！去城主府传我的命令，打开库房，把里面的金银、粮食、布匹都搬出来，凡是愿意参加守城的百姓，每人每赏五颗下品灵石，管饱三餐！若是能斩杀妖兽，凭妖兽内丹还能再换赏钱，内丹品级越高，赏钱越多！”
亲兵愣了一下，连忙应声：“是！属下这就去！” 罢，转身朝着城主府的方向飞奔而去。
方玉看着李茂的动作，脸色稍缓，但依旧没有放松警惕。他走到城墙边，抬手抹去城墙上的血迹，目光望向苍雾森林的方向 —— 那里依旧一片漆黑，听不到任何动静，可越是平静，越让人心慌。
他从怀中掏出一枚传讯玉符，注入灵力，玉符亮起柔和的白光，里面很快传来云清峰主的声音：“方长老，茉心城情况如何？宗门支援已过青风岭，预计一个时辰后抵达。”
“云清峰主，情况危急。” 方玉的声音带着一丝急促，“方才击湍只是股兽潮，真正的大部队恐怕还在后面。茉心城兵力不足，我已让李城主悬赏招募百姓守城，还请支援部队加快速度。另外，此次兽潮恐有人操控，支援部队需多加戒备，防止遭遇埋伏。”
玉符那头沉默了片刻，随后传来云清凝重的声音：“我知道了，我会让支援部队全速前进，同时派出探子探查苍雾森林的情况。你务必守住茉心城，等我们到来。”
传讯结束，玉符的光芒渐渐熄灭。方玉将玉符收好，转身看向李茂：“支援还有五时辰就到，在这之前，我们必须守住城墙。你现在去组织百姓，让青壮年男子协助士兵搬运守城物资，妇女和老人负责救治伤员、准备食物，孩子们待在避难所，不得随意出来。”
李茂连忙点头，此刻他早已没了之前的怯懦，只剩下求生的本能：“我这就去安排！” 罢，他快步走下城墙，召集手下的官员，开始有条不紊地布置任务。
城墙上的士兵们也重新振作起来，虽然疲惫不堪，但听到悬赏的消息和支援即将到来的消息，脸上都露出了希望的神色。他们互相包扎伤口，检查武器，将巨石、滚木、弓箭整齐地堆放在城墙边，准备迎接下一场战斗。
方玉则站在城墙最高处，目光如炬地注视着苍雾森林的方向。夜色越来越浓，风也越来越大，吹动着城墙上的旗帜，发出 “猎猎” 的声响。他能感觉到，空气中的妖兽气息越来越浓重，比之前更加狂暴，仿佛有一头巨大的怪兽正在黑暗中蛰伏，随时准备扑向茉心城。
半个时辰后，李茂匆匆赶回城墙：“长老，百姓们都安排好了，青壮年男子已经开始协助守城，食物和水也都准备好了。只是……” 他顿了顿，脸上露出为难的神色，“有部分百姓还是害怕，不愿意上城墙，还有些人在私下里传谣言，茉心城守不住了，想要出城逃跑。”
方玉眉头一皱：“派人去安抚百姓，告诉他们支援很快就到，只要守住五个时辰，就能得救。若是有人执意要逃，就把他们拦在城门内 —— 城外现在已是妖兽的地盘，出去也是死路一条。”
李茂点头应下，刚要转身去安排，突然听到城墙上的士兵发出一声惊呼：“长老！您看那边！”
方玉和李茂同时抬头望去，只见苍雾森林的方向突然亮起一片诡异的红光，红光中传来震耳欲聋的嘶吼声，比之前的兽潮更加狂暴，更加密集。地面开始微微震颤，仿佛有千军万马正在朝着茉心城奔来。
方玉的脸色瞬间变得凝重：“来了！所有人做好战斗准备！”
城墙上的士兵们立刻举起武器，眼神里满是紧张与决绝。百姓们也纷纷拿起锄头、捕，站在士兵身后，虽然害怕，但没有人退缩。
红光越来越近，隐约能看到无数巨大的身影在红光中涌动 —— 有身高数丈的巨蟒，有长着三只头颅的狮鹫，还有浑身覆盖着火焰的野猪，每一只妖兽都比之前的更加凶猛，更加恐怖。
“放箭！” 随着李茂的一声令下，城墙上的弓箭如雨点般飞向兽群，可这些妖兽的防御远超之前的铁脊狼和岩甲熊，弓箭落在它们身上，如同挠痒痒一般，根本无法造成伤害。
方玉深吸一口气，双手结印，丹田内的灵力再次疯狂运转 —— 这一次，他要动用压箱底的法术了。“玄宗?丹火诀 —— 焚！” 他口中大喝一声，掌心腾起熊熊烈火，火焰在空中化作一条巨大的火龙，带着灼热的温度，朝着兽群扑去。
火龙穿过夜空，与兽群撞在一起，瞬间燃起漫大火，不少妖兽被火焰吞噬，发出凄厉的惨叫声。可兽群的数量实在太多，火龙很快便被妖兽们扑灭，剩下的妖兽依旧朝着城墙冲来。
方玉喷出一口鲜血，脸色苍白如纸 —— 连续动用高强度的法术，他的灵力已经濒临枯竭。李茂连忙扶住他，眼中满是焦急：“长老，您没事吧？支援怎么还没来？”
方玉擦了擦嘴角的血迹，目光坚定地望着远方：“快了…… 再坚持一会儿……”
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