腊月十六，寅时末刻。
还没亮，城外的雪地里已经埋伏了三百精兵。尉迟炽趴在最前面，身上盖着白布，和积雪融为一体。他的左眼一直跳，从昨晚收到陈嚣的命令开始就没停过。
老将知道，今要等的人，不是普通人。
辰时初刻，东边际刚泛起鱼肚白，雪地里出现了一行人影。
一共七个，都穿着商贾的短褐，赶着三辆马车。马蹄上裹了厚厚的草垫，车轮也用麻绳缠着，走在雪地上几乎没有声音。
“停。”为首的一抬手，七人同时停下。
他们停在距离凉州城五里外的官道旁，那里有一座废弃的茶棚。茶棚的柱子上，用炭笔画了一个圆圈——这是刘安供出的接应标记。
“还有一刻钟。”为首的人，“准备。”
七人散开，两人攀上附近的两棵枯树，三人躲进茶棚，两人牵着马车徒路边的灌木丛后。动作娴熟，配合默契，一看就是训练有素。
尉迟炽在雪地里眯起眼。
这些人，不是普通的江湖客。
是军伍出身。
辰时正，凉州城门准时开启。
一辆囚车从门洞里驶出，车上坐着刘安，手脚都戴着镣铐。押送的是四个节度府的亲卫，看起来稀稀松松，但尉迟炽知道——那四个都是破虏军的精锐，腰里别着墨衡新制的短管火铳。
囚车缓缓驶向茶棚。
“来了。”树上的哨兵低声道。
“放近些。”为首的人下令。
五十步。三十步。二十步。
囚车在茶棚前停下。押送的亲卫四处张望，一个年轻的嘟囔道：“不是有人接应吗？人呢？”
“别急。”年长的那个摇头，“再等等。”
就在这时，茶棚后突然冲出三个人影。
“别动！”
刀已经架在脖子上，四个亲卫瞬间被制住。为首的汉子走到囚车前，看着刘安，冷冷道：
“刘主事，别来无恙。”
刘安抬起头，看着这个人。四十来岁，脸上有一道从眉梢到嘴角的刀疤，眼神像鹰一样锐利。
“你是……”
“奉命来接你的。”刀疤脸打断他，“废话少，下车。”
刘安被拽下囚车。刀疤脸递给他一套商贾衣服：“换上，跟我们走。”
“等等。”刘安没接衣服，“你们主子是谁？”
刀疤脸眼神一冷：“这不是你该问的。”
“我必须问。”刘安看着他，“赵谦死了，对吧？”
刀疤脸沉默了。
“他死前告诉我，他背后还有人。”刘安继续，“我替你们做了三年事，现在要走了，总该知道——我是在替谁卖命？”
刀疤脸盯着他看了几息，忽然笑了：
“你想知道？”
“想。”
刀疤脸凑近他耳边，低声了几个字。
刘安的脸瞬间惨白。
“现在知道了？”刀疤脸退后一步，“走不走？”
刘安的手在抖。他慢慢接过衣服，换上，然后跟着刀疤脸往马车走去。
就在这时，一声尖锐的哨响划破长空。
“有埋伏！”刀疤脸反应极快，一把拽过刘安挡在身前，同时拔刀指向四周。
雪地里，三百精兵同时掀开白布，长矛、火铳、强弩齐刷刷对准茶棚。
刀疤脸笑了：
“陈嚣好手段。”
他带着刘安慢慢往后退，刀始终抵在刘安脖子上。
“都别动！”他厉声道，“谁动一下，刘安就死！”
三百精兵投鼠忌器，不敢上前。
刀疤脸徒马车旁，忽然一脚踢开车厢门——
车厢里空无一人。
但他要的不是人，是掩体。他拽着刘安躲到马车后，其他六人也迅速占据有利位置，与三百人对峙。
“放我们走，刘安活。”刀疤脸喊道，“不放，一起死。”
尉迟炽从雪地里站起来，走到最前面：
“你们走不了。”
“那就试试。”刀疤脸冷笑。
他话音刚落，身后突然传来一阵爆响。
是火铳。
但不是从前面射来的，是从茶棚里。
刀疤脸猛地回头，看见茶棚的屋顶上不知何时多了两个人——押送刘安的那四个亲卫里，有两个已经挣脱了捆绑，正端着火铳对准他们。
刚才那一枪，已经放倒了树上的两个哨兵。
“你们……”
“你那几个手下，捆饶手法太糙。”年长的亲卫——其实是破虏军的队正——笑道，“我们装了一路，就等现在。”
刀疤脸脸色铁青。
前有三百精兵，后有两个火铳手。三辆马车被卡在路中间，进退不得。
“最后一次，”尉迟炽上前一步，“放下武器，饶你们不死。”
刀疤脸看了看四周，又看了看自己手下，忽然笑了：
“饶我们不死？”
他把刘安往前一推，自己退后一步，从怀里掏出一个油纸包。
“知道这是什么吗？”
尉迟炽瞳孔一缩。
“是火药。”刀疤脸，“一斤的量，足够把这里所有人送上西。”
“你疯了！”
“疯的是你们。”刀疤脸打开油纸包，露出里面黑色的颗粒，“我们本来就是死士。完不成任务，回去也是死。”
他掏出火折子，吹了吹，火苗燃起。
“放我们走，不然一起死。”
对峙。
三百人屏住呼吸。
火折子的火苗在风中摇曳，随时可能引燃火药。
就在这时，一个声音从远处传来：
“放下火药，我告诉你，柴宗训是怎么死的。”
所有人都愣住了。
陈嚣骑着马，从官道尽头缓缓而来。身后只跟着一个人——李继迁。
刀疤脸的手一抖。
“你……你什么？”
“柴宗训。”陈嚣勒住马，距离五十步停下，“你们的主子，后周最后一个正统血脉。”
刀疤脸的脸色变了。
“你知道的太多了……”
“我知道的远比你想象的要多。”陈嚣翻身下马，一步一步往前走，“我知道你们是柴家的死士，知道你们想救刘安回去问口供，知道你们还想在凉州城里再布一次局。”
他停在三十步外：
“但我更知道——柴宗训已经死了。”
刀疤脸猛地后退一步：“不可能！郑王殿下明明……”
“明明还活着？”陈嚣摇头，“那是假消息。真正的柴宗训，三前就死了。死因是中毒。”
刀疤脸的手剧烈颤抖起来。
“中毒？！”他嘶声道，“谁下的毒？”
“这要问你主子。”陈嚣，“你替柴家卖命，但你知道柴家现在谁了算吗？”
刀疤脸愣住。
“柴宗训死后，柴家唯一的继承人，是他三岁的幼子。”陈嚣继续，“一个三岁的孩子，能指挥你们这些死士吗？”
刀疤脸的嘴唇动了动，没出话。
“你们真正的主子，从来就不是柴宗训。”陈嚣一字一句道，“是那个借着柴家的旗号，给自己谋利的人。”
刀疤脸的手彻底软了。
火折子掉在地上，落在雪里，嗤的一声灭了。
尉迟炽一挥手，三百精兵一拥而上，将刀疤脸和他的手下全部拿下。
刘安瘫坐在地上，脸色煞白。
他终于知道，刀疤脸刚才在他耳边的是谁了。
不是柴宗训。
是另一个人。
一个他从未想过的人。
陈嚣走到刘安面前，蹲下身：
“他的是谁？”
刘安张了张嘴，喉咙里发出咯咯的响声，却一个字都不出来。
“不？”陈嚣站起身，“那就回牢里慢慢。”
刘安被押走了。
刀疤脸被五花大绑，带到陈嚣面前。这个刚才还视死如归的汉子，此刻眼神涣散，嘴里不停念叨：
“不可能……殿下怎么会死……是谁……”
陈嚣看着他，忽然问：
“你知道柴宗训是怎么死的吗？”
刀疤脸抬头。
“不是中毒。”陈嚣，“是惊吓。”
他顿了顿：
“三前，有人假扮成刺客，半夜闯进郑王府，当着柴宗训的面，杀了他最宠爱的姬妾。柴宗训有心疼的老毛病，当场发作，没等太医赶到，就咽气了。”
刀疤脸的脸扭曲了。
“假扮刺客……”他喃喃道，“是谁假扮的？”
“这要问你主子。”陈嚣，“杀柴宗训，对他有什么好处？”
刀疤脸的眼中，忽然闪过一抹恐惧。
他明白了。
柴宗训死了，柴家唯一的继承人是个三岁的孩子。这时候谁控制那个孩子，谁就控制了柴家。
而能控制孩子的，只有孩子的生母——柴宗训的遗孀，符氏。
符氏是谁？
是赵光义妻子的亲妹妹。
陈嚣站起身，望向东方。
汴梁。
赵光义。
太平会。
红线盟。
所有线索，终于连成一条线。
“经略使，”尉迟炽走过来，“这些人怎么处置？”
陈嚣沉默片刻：“先关着，别用刑。等一个人来认领。”
“谁？”
“能认出他们身份的人。”
当下午，节度府来了一位特殊的客人。
是个老者，六十多岁，须发皆白，穿着破旧的棉袍，像个寻常百姓。但当他走进偏厅，看到刀疤脸时，浑浊的眼睛忽然亮了：
“是你。”
刀疤脸也愣住了：“您……您是……”
“认不出来了？”老者走到他面前，“我是你爹当年的同袍，朔方军的老卒，姓周。”
刀疤脸的嘴唇剧烈颤抖起来。
朔方军。
后周最精锐的边军，柴荣亲手组建。二十年前，朔方军在一次战役中全军覆没，幸存者寥寥无几。
“周叔……”刀疤脸跪了下去，“您怎么在……”
“我在凉州。”老者，“五年前，陈经略使收留了我，给我分霖，盖了房，让我这老骨头能安度晚年。”
他蹲下身，看着刀疤脸：
“孩子，你爹死前让我照顾你。可我找了你二十年，没想到，你会在这里。”
刀疤脸哭了。
这个刚才还视死如归的死士，此刻哭得像个孩子。
陈嚣站在门口，静静看着。
等刀疤脸哭够了，他才走进去，在老者和刀疤脸面前坐下。
“我可以放你走。”他，“但你要帮我做一件事。”
刀疤脸抬头。
“回去告诉你真正的主子，”陈嚣，“就刘安死了，任务失败了，但你逃出来了。”
“你想让我做内应？”
“不。”陈嚣摇头，“我只是想知道——杀了柴宗训的人，下一步要干什么。”
刀疤脸沉默了很久。
“经略使，”他终于开口，“您知道最想杀柴宗训的是谁吗？”
陈嚣看着他，没有话。
“不是赵光义。”刀疤脸，“赵光义要的是江山，不是人命。杀柴宗训，对他没好处。”
“那是谁？”
刀疤脸凑近他，压低声音了两个字。
陈嚣的瞳孔，骤然收缩。
傍晚时分，陈嚣独自站在城楼上。
李继迁找到他时，他正望着西方的晚霞出神。
“经略使，”少年走到他身边，“刀疤脸的那个人，是谁？”
陈嚣没有回答。
“您不想？”
“不是不想。”陈嚣摇头，“是不确定。”
他转身看着李继迁：
“你父亲的事，我会继续查。但不是现在。”
“为什么？”
“因为腊月十五过去了，腊月十六也过去了。”陈嚣，“但真正的敌人，才刚刚浮出水面。”
他指向东方：
“汴梁。赵光义。还有刀疤脸的那个人。他们才是我们要面对的。”
李继迁沉默了。
良久，他问：“那我呢？我该做什么？”
陈嚣看着他，忽然笑了：
“去书院，读书。”
“读书？”
“对。”陈嚣拍了拍他的肩，“你不是想知道，我教你的那些东西是不是假的吗？自己去验证。”
少年愣住。
“勾股定理是真的。”陈嚣，“力学是真的。格物的学问，也是真的。学了这些，你才能看懂，这下到底是怎么回事。”
李继迁望向书院的方向。那里，灯火已经亮起。
他忽然想起赵谦临死前的那句话：
“你有没有想过——陈嚣教你的那些东西，会不会也是假的？”
现在他知道答案了。
真的假的，要自己去验证。
“好。”他，“我去。”
李继迁转身走下城楼。
陈嚣一个人站在城头，望着西沉的太阳。
刀疤脸的那两个字，还在他耳边回响。
那是两个姓氏。
一个姓赵。
另一个……
姓什么来着？
他忽然不想想了。
因为真相，往往比谎言更伤人。
远处，书院的钟声敲响。
腊月十六，结束了。
但幕后的那只手，才刚刚伸出来。
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