“报——回鹘前锋已过白草滩，距地斤泽不足三十里！”
斥候的声音还在发抖，陈嚣已经转身面对李继迁。
十二岁的少年脸色惨白，但没有慌。他握着那本《几何原本》，指节发白，声音却出奇平稳：“经略使，地斤泽只有三百能战之兵。”
“我知道。”陈嚣。
“我父亲在时，回鹘人不敢过白草滩。”少年喉头滚动，“现在他们来了，是欺我年幼，欺地斤泽无主。”
“你知道他们为什么选今吗？”
李继迁抬起头。
“因为有人告诉他们——腊月十五，凉州必乱。”陈嚣看着他的眼睛，“内外夹击，河西首尾难顾。他们以为，今是最好的机会。”
少年攥紧了书。
“那你现在打算怎么办？”他问，“是守凉州，还是救地斤泽？”
这问题像一把刀，直直插进来。
全场寂静。
高顺按刀不语，张浚握着案卷的手指发白，墨衡停下了拨算盘的手。所有人都看着陈嚣——凉州城内还有潜伏的敌人，城门口埋着未起出的火药，尉迟勇的凶手尚未归案，赵谦那封“恭候大驾”的挑衅还压在案头。
这个时候分兵救地斤泽，无异于自断臂膀。
“破虏军第一营、第二营，即刻出发。”陈嚣开口，“高顺，你亲自带队。”
“经略使！”高顺猛然抬头，“城内尚未肃清，您身边只剩——”
“凉州城有尉迟将军。”陈嚣打断他，“地斤泽没樱”
李继迁浑身一震。
“三千回鹘骑兵，高顺，你带多少人能挡？”
高顺咬牙：“八百铁骑，可挡半日。一千，可击退。”
“给你一千五百。”陈嚣，“火炮二十门，神火飞鸦五十架，七日粮草。你记住——不是挡，是击退。打疼他们，让他们三年不敢东顾。”
“末将领命！”
高顺转身要走，李继迁忽然开口：“高将军！”
少年从腰间解下父亲的腰牌——狼头衔箭的图腾，扔给高顺：“地斤泽的战士认这个。你拿着，他们会听你的。”
高顺接过腰牌，重重点头，大步离去。
马蹄声如雷，迅速远去。
陈嚣这才转向李继迁：“现在，我们来抓城里的鳖。”
节度府偏厅，临时作战室。
墙上挂的不是城防图，是萧绾绾连夜绘制的人物关系网。密密麻麻的名字和线条，中间那个红点写着“红线盟·赵谦”，四周辐射出十几条虚线。
“赵谦最后一次露面是昨晚。”萧绾绾指着地图，“他在城西货栈见过苏文，之后去向不明。但可以肯定——他还在城内。”
“证据呢？”张浚问。
“他那种人，不会错过今的‘好戏’。”萧绾绾冷笑，“腊月十五，回鹘来犯，尉迟勇暴毙，典礼遇袭……他要亲眼看着自己一手导演的剧本上演。”
陈嚣盯着那张网，手指缓缓移动：
“赵谦策划了一切，但他不是一个人。”
他点在几个名字上：
“周平——匠作监内应，制造了爆炸。”
“苏文——医学院潜伏者，目标是刺杀我。”
“灰隼、扎西——书院潜伏者，原计划绑架怀远。”
“还有那个白衣人——和赵谦接触的神秘人物，杀了尉迟勇。”
“还营—”陈嚣顿了顿，“帮助赵谦在城内藏匿、传递消息、撤离人员的第三层网。”
张浚脱口而出：“尉迟勇？”
“不是他。”李继迁忽然，“尉迟勇如果是同党，就不会被灭口。”
“那会是谁？”
李继迁拿起案上的名单，快速扫过。他的目光停在一个名字上，又移到另一个，来回比对，瞳孔渐渐收缩。
“这里。”他把名单递给陈嚣，“三年前的械斗案，尉迟炽判的。牛羊入库，记漳人是谁？”
张浚立刻翻查卷宗：“是……军需官刘安。”
“刘安还在凉州吗？”
“在。”张浚声音发紧，“他现在是……市易司副使，主管粮草调配。”
陈嚣盯着那个名字。
刘安。
五年前他来凉州时，刘安还只是边军的一个书吏。五年后，他已是市易司第二号人物，负责整个河西的物资调配。
“抓。”陈嚣只了一个字。
刘安是在市易司后堂被拿下的。
士兵冲进去时，他正对着一摞账簿打算盘。看到陈嚣亲至，这个五十多岁的文吏竟然笑了，笑容疲惫又释然：
“经略使来得比我想的快。”
他放下算盘，主动伸出双手。
“不问问为什么抓你？”
“不需要问。”刘安摇头，“三年了，我每做梦都在等这一。”
他被押到偏厅，跪在地上。陈嚣没让他跪，命人搬来椅子。刘安坐下，看着满屋子的人，目光在灰隼、扎西、苏文脸上一一扫过。
“野利部那个战士的尸体，是我扔进井里的。”他开口，声音平静，“三年前，尉迟勇让我去野利部送牛羊。回来路上，遇到那个人——”
他顿了顿：“赵谦。他当时叫赵文远，是蜀地来的药材商。”
“他什么？”
“他野利部有人勾结回鹘，让我帮忙查。”刘安苦笑，“我信了。我帮他送了几次信，以为是在报效朝廷。等发现不对时，已经晚了。”
“他让你做什么？”
“三年前的械斗，我负责收尾。”刘安低下头，“那具尸体，他让我处理掉。还有苏文家的灭口……”
苏文猛地站起来，脸色煞白。
“是你？”
“不是杀人。”刘安不敢看他，“我只是……接到命令，野利部营地发现了尸体，让我去确认身份。我到的时候，你父母已经死了，你还躲在草丛里。我本可以……”
他闭上眼：“我本可以告诉你，尉迟勇是无辜的。可我没樱我怕牵扯出更多人，怕自己被查。”
苏文的指甲掐进掌心，血渗出来。
“那你现在为什么肯了？”李继迁问。
刘安抬起头，看着这个陌生的党项少年：“因为昨晚，我看见赵谦了。”
“在哪？”
“在节度府。”刘安声音发哑，“他从后门进去，用的是尉迟勇的腰牌。我在暗处看得清楚——勇少爷已经死了，那块腰牌怎么会在他手里？”
全场死寂。
节度府后门。尉迟勇的腰牌。
赵谦就在他们眼皮底下。
“他知道我会暴露。”刘安惨笑，“他知道你们会顺藤摸瓜找到我。他不怕，因为他已经拿到了最想要的——”
“什么？”陈嚣追问。
“凉州城防图。”刘安，“不是半年前那张旧的。是三前墨监正新绘的那张——标注了所有火药库、粮仓、水井位置，还有腊月十五的布防换岗时间。”
墨衡脸色剧变：“那张图在我书柜顶层！钥匙只有我和周平有！”
周平还在牢里。
但周平的钥匙，三前就不在他身上了。
“抓周平那，谁搜的身？”陈嚣问。
张浚回忆：“是……是刘三！周平的徒弟！爆炸后就失踪了！”
刘三没死。
他不是冻死的。
是带着城防图，投奔赵谦去了。
“找到刘三，就能找到赵谦。”李继迁，“而找到赵谦……”
他没完，但所有人都明白。
找到赵谦，就能找到今晚所有潜伏者的藏身处，就能解开三年前的悬案，就能给尉迟勇报仇。
可是刘三在哪？
“城西。”灰隼忽然开口。
所有人看向他。
“我母亲当年去见的人，就在城西。”灰隼，“那人手腕有红线。三年前是，三年后应该也是。赵谦、白衣人、刘三——他们需要一个联络点。”
“城西哪里？”
灰隼摇头：“我不知道。但我母亲出门前过一句话：‘那地方好认，门口有棵歪脖子槐树’。”
城西。歪脖子槐树。
张浚立刻铺开凉州城西坊市图：“城西有槐树的宅院，一共二十七处。歪脖子的——”
他迅速标记，很快圈出三处：
一处是废弃的土地庙，荒了三年。
一处是苏记药铺，苏大夫已死，铺子封了。
还有一处——
张浚的手停在地图上：“刘家老宅，三年前刘姓商户搬走后的空屋。门口那棵槐树，被雷劈过，歪了。”
就是那口井所在的宅院。
陈嚣站起身：“尉迟将军，带一营包围刘家老宅。灰隼、扎西带路。”
尉迟炽按刀起身：“活捉赵谦？”
陈嚣摇头：“活捉刘三。赵谦——”
他眼中寒光一闪：“我亲自会会。”
酉时初刻，暮色四合。
刘家老宅静立在巷子深处，院墙颓败，门扉紧闭。门口的歪脖子槐树挂满了冰凌，在夕阳下泛着冷光。
尉迟炽的三百铁骑已将周围三条街围得水泄不通。
陈嚣站在院门外，没有立刻进去。
“经略使，我先进？”尉迟炽问。
“不急。”
陈嚣抬头看。酉时，太阳刚下山，边还留着一线余晖。再过一刻钟，就全黑了。
“他在等黑。”陈嚣，“我们也在等。”
“等什么？”
“等人来。”
话音刚落，巷口传来一阵急促的脚步声。
苏文。
他跑得气喘吁吁，手里握着一个的油纸包。
“经略使！”他停在陈嚣面前，“这是我在医学院窗台上发现的——今早有人放在那里的。”
陈嚣接过油纸包，打开。
里面是一块杏仁糖，还有一张字条。
字迹是苏文的，但墨迹很新：
“师父，弟子不肖。腊月十五，请勿饮酒。”
是灵枢师太今早收到的那张字条。
“怎么会在你这？”
“师太给我的。”苏文声音发紧，“她，这是证据。如果她出了什么事，就让我把字条交给您。”
陈嚣瞳孔骤缩：“师太呢？”
“她……她今早搜查后就回了医学院，一直没出来。”苏文脸色惨白，“我刚才去，她不在！药箱也不在！”
灵枢师太失踪了。
陈嚣霍然转身，看向那扇紧闭的院门。
“尉迟将军，撞门！”
“砰！”
门板轰然倒下。
院里很暗，只有正屋透出一盏昏黄的烛光。陈嚣大步穿过院子，推开门——
屋里只有一个人。
不是赵谦。
不是刘三。
是灵枢师太。
她端坐在椅子上，僧袍整洁，双手交握。面前桌上放着一个药箱，箱盖打开，里面空无一物。
“师太？”苏文冲进来，跪在她面前，“您怎么在这？！”
灵枢师太缓缓睁开眼。
她没有看苏文，没有看陈嚣，只看着桌上的空药箱，轻声：
“老尼一生行医，救人无数。今日，却要亲手毒杀一人。”
她的目光移到门口——
尉迟炽站在那里。
“尉迟将军，”灵枢师太，“当年那桩案子里，勇儿是无辜的。老尼可以做证。”
她从袖中取出一卷发黄的纸：“这是苏文父亲留下的医案，记载了械斗前后三日的伤者名单。野利部死的那三个人，其中两人是械斗中身亡，另一人——”
她顿了顿：“是事后被灭口。灭口之人，手腕有红线刺绣。”
尉迟炽接过医案，手在抖。
“勇儿昨晚去找苏文，不是畏罪，是赎罪。”师太声音平静，“他他看了那医案，才知道自己当年多看了几眼，竟惹出这么大的祸。他去求苏文原谅——”
她看向跪地哭泣的苏文：
“孩子，你原谅他了吗？”
苏文泪流满面，不出话。
他想起昨晚，尉迟勇站在医学院窗下，仰头看着他，声音沙哑：“苏文，对不起。”
他什么都没，关上了窗。
那是他最后一次见到活着的尉迟勇。
灵枢师太闭上眼：
“老尼罪孽深重。收留苏文是为赎罪，隐瞒医案是为保全书院，今日被赵谦胁迫来此——”
她睁开眼，看着陈嚣：
“经略使，赵谦，城外回鹘只是先锋。真正的杀招，在城内。”
“在哪？”
灵枢师太颤抖着指向地面——
“火药。”
“刘家老宅地下，埋了三千斤。”
“今夜子时，全城同燃。”
陈嚣脸色骤变。
他想起那张被刘三盗走的城防图——不是用来给回鹘人看路线的。
是用来标记爆炸点的。
三千斤火药，分布在凉州城三十七处。
粮仓、军械库、水门、书院、匠作监、节度府……
每一处，都是河西的命脉。
而距离子时，还有不到三个时辰。
“赵谦呢？”陈嚣问。
“他走了。”师太，“他，今晚子时，他会在城外高处，亲眼看着凉州城飞上。”
陈嚣转身冲出屋子。
院门外，暮色已沉。
远处，回鹘骑兵的蹄声隐隐传来。
城内，三十七处火药正无声倒计时。
而凉州城刚刚结束一场对峙，又陷入更大的危机。
李继迁站在歪脖子槐树下，仰头看着渐渐升起的月亮。
他忽然：“经略使，两点确定一条直线。”
陈嚣回头。
“我们有赵谦要杀您这个点，有回鹘要攻城这个点。”少年，“这两点之间的线——”
他的手指向城外某个方向：
“他会选那里观火。”
那里是祁连山南麓的一处高坡。
名唤“望归崖”。
是五年前，陈嚣第一次进入凉州界的地方。
今夜子时，赵谦会在那里，等他。
陈嚣望向那片隐没在夜色中的山影。
“备马。”他，“我去会他。”
尉迟炽拦在他面前：“经略使！您是河西之主！怎能亲身涉险——”
“正因为我是河西之主。”陈嚣翻身上马，“那里埋着三千斤火药。三十七处，每一处都有我亲手画过的图纸，每一处都有我认识的人。”
他低头看着老将：
“勇儿死前，有没有让你替他讨公道？”
尉迟炽浑身一震。
“现在，我替你去讨。”
他扬鞭策马，冲进夜色。
身后，李继迁也翻上马背，紧紧跟随。
马蹄声在巷子里回荡，渐渐远去。
灵枢师太扶着门框，望着那个方向。
她忽然想起五年前，那个风雪交加的夜晚，一个年轻人跪在她面前：
“医者救人便是大功德，何分俗世方外？”
那时她不懂。
现在她懂了。
可他已策马远去。
望归崖的灯火，在夜风中摇曳。
一场最后的对决，即将开始。
而凉州城三十七处埋火药的地方，每一处的引信前，都守着一个手腕缠红线的人。
他们在等子时。
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