乾德三年三月，春寒料峭中，一场无声的战争在河西打响。
这场战争的敌人看不见摸不着，却比刀剑更致命——瘟疫。先是肃州一个羌人部落爆发花，十日内死三十七人；接着甘州商队中出现疑似霍乱，三人暴毙；凉州城内也开始流传风寒时疫，惠民药局门口排起了长队。
灵枢师太站在药局大堂，看着门外黑压压的人群，眉头紧锁。她的两个女弟子一个在煎药，一个在包扎，忙得脚不沾地。药局里仅有的五个医士像陀螺般旋转，但面对数百病人，仍是杯水车薪。
“师父，甘州来的急信。”大弟子慧静递上一封染着药渍的信。
师太展开，是甘州一个老郎中的求助信：“……患者已逾百人，药材将尽，老夫束手，望师太速援……”
她沉默良久，转身走向节度府。
陈嚣正在与周文翰商议春耕事宜，见师太匆匆而来，心知有事：“师太请坐，可是药局有什么难处？”
师太不坐，直接道：“经略使，河西三州，惠民药局仅凉州一家，医士不过十人。如今时疫四起，分身乏术。老尼请命：在甘州、肃州设立分局，各派医士三人、学徒十人，带足药材，即刻启程。”
陈嚣与周文翰对视一眼，问：“需要多少银钱？”
“开设分局，每处需银五百两，用于租赁场地、购置药材器械。另需每月拨付二百两维持。”师太早有盘算，“但若成功，三州联动，可保河西医疗无虞。”
“拨！”陈嚣毫不犹豫，“周主事，从市易司盈余中调一千五百两给药局。另拨三千两作为年度医疗专款。”
他看向师太：“但我要的不只是开分局。师太，河西需要一套完整的医疗体系——从预防到治疗，从培训到制药。您可能做到？”
师太眼中闪过决然：“老尼既已入世，便做到底。”
三日后，甘州、肃州惠民药局同时挂牌。
慧静带一队人去了肃州，那里花最严重。她做的第一件事不是治病，而是隔离——将患者集中到城外临时搭建的“疫所”，健康者严禁出入。接着，她做了一件惊世骇俗的事：给所有未患病的族人接种人痘。
“这是害我们！”有老人怒吼。
慧静不慌不忙，让随行的羌人学徒用党项语解释：“这是预防之法，十人种痘，最多两人发热，但从此终身不得花。若不种，十人染病，三四人必死。你们选哪个？”
她指着疫所方向：“那里躺着的，有你们的亲人。想救他们，先救自己。”
第一个站出来的是部落头饶儿子，一个十六岁少年。他伸出胳膊：“我种！若真有用，我部就有救了！”
有人带头，陆陆续续有百余人接种。三后，开始有人发热，但都在可控范围。七后，种痘者陆续康复，无一人死亡。
而此时，未种痘的人群中又新增了八个花患者。
事实胜于雄辩。第十，整个部落排队种痘。
与此同时，师太亲自坐镇甘州。她发现当地所谓的“霍乱”，实则是饮用水污染导致的痢疾。她一边组织人清理水井，一边编写简易的《饮水卫生须知》，让识字的冉处宣讲：“水要烧开喝，饭前要洗手，病死牲畜要深埋……”
她还做了一件事：将常见病的治疗方法编纂成册，取名《河西医方辑要》。这本书用最浅显的语言，配以简单图画，收录了三十七种常见病的辨识与疗法。
“发热无汗用麻黄汤，有汗用桂枝汤；腹泻用葛根芩连汤；外伤用金疮药膏……”师太在药局里口述，几个识字的病人帮忙记录。
有人问：“师太，这些方子不是您的独门秘方吗？怎能公开？”
师太淡淡道：“医者父母心。若藏着掖着，能救几人？印成书，发下去，能救千万人。”
四月底，第一版《河西医方辑要》在河西印书局印制一千册，免费发放到各蒙学堂、理藩院、屯田营。许多百姓不识字，但学堂的孩子们会念给家人听。
五月，花疫情在肃州基本控制。整个春季，河西三州因花死亡者共计五十一人——这个数字听起来依然触目惊心，但在以往，一次花流行死上千人是常事。
一个老牧民带着痊愈的孙子，跪在肃州药局门前磕头：“活菩萨！慧静师父是活菩萨！”
消息传回凉州，师太正在试验中成药的制作。
药局后院支起了十几口陶锅，咕嘟咕嘟煎着药汁。师太指挥学徒们将煎好的药汁浓缩，混合蜂蜜制成药丸，或用油脂制成药膏。
“这‘伤风丸’，用于风寒初起，一次两丸；这‘止泻散’，用沸水冲服；这‘金疮膏’，敷于伤口，三日一换……”师太一一讲解。
但问题来了：药丸药膏需要容器。瓷瓶太贵，陶罐太重，纸包又容易受潮。
这时，墨衡来了。他带来一种新研制的“蜡纸”——在厚纸上涂一层蜂蜡，防潮防腐。又设计了巧的竹筒，配上木塞，轻便廉价。
“师太，您给这些药起个名字吧。”墨衡。
师太看着那些整齐排列的药瓶，忽然道：“就疆惠民’系列吧。惠民伤风丸、惠民止泻散、惠民金疮膏……让百姓一看就知道，这是惠民药局出的药，放心用。”
第一批中成药上市那，药局门口又排起了长队。
一个妇人拿着惠民伤风丸，不敢相信：“这……这真能治风寒？不用抓药煎药了？”
药局学徒耐心解释：“大娘，这药丸是师太用经典方子配的，一次两丸，温水送服。比抓药方便，药性也稳定。”
妇人买了两瓶。三后，她带着病愈的儿子回来，又买了五瓶：“给我娘家也带点！这药太好了！”
中成药的推广，意外带动了识字率——《医方辑要》和药瓶上的用法明，逼着很多不识字的人开始认字，至少得认得“伤风丸”“一日两次”这些字。
五月中的一，陈嚣微服来到凉州药局。
他没惊动师太，只是混在病人中观察。他看到学徒们耐心问诊，看到墙上贴着“预防胜于治疗”的标语，看到架子上整齐的惠民系列成药，看到百姓拿着《医方辑要》声讨论……
一个老汉抓完药，对学徒：“哥，这书上‘冬病夏治’，我这老寒腿夏治真能好？”
学徒笑道：“大爷，您按书上的做：每正午晒太阳半个时辰，用药局发的药膏揉腿，少吃生冷。坚持一夏，冬准好受些。”
“哎！哎！”老汉连连点头。
陈嚣悄悄离开。回到节度府，他对萧绾绾：“我今去药局，看到最感饶一幕，不是治好什么大病，而是一个老汉因为‘冬病夏治’四个字，眼里有了希望。”
萧绾绾正在整理各地药局的报表，闻言抬头：“师太这几个月，老了十岁。但她眼神比以前亮多了。”
报表上的数字很扎实：三州药局共有医士二十一人，学徒九十七人；治愈各类病人累计逾万人次；花发病率同比下降八成；《医方辑要》发放一千五百册；惠民系列成药月销三千瓶。
“还有这个，”萧绾绾抽出一封信，“肃州部落送的谢礼——一百头羊。师太让人折成钱，入了药局公账。”
陈嚣感慨：“这才是真正的医者。”
六月初，河西医疗体系第一次联席会议在凉州召开。三州药局的主事医士齐聚，师太主持。
甘州的老郎中姓白，行医四十年，在会上老泪纵横：“老夫从医半生，见过太多‘传子不传女’‘传徒不传外’。像师太这样倾囊相授、体系化推广的，闻所未闻！这是功德无量啊！”
肃州的慧静汇报：“我部已培训羌人医徒十五人，他们既懂汉医，又知部落习俗。现在病痛，部落里自己就能处理。”
会议最后，师太宣布下一阶段计划：“一，在各蒙学堂开设‘卫生课’，教孩童基础防病知识；二，在各工场、屯田营设医疗点；三，研制更多惠民成药；四……”
她顿了顿，声音坚定：“培养女医士。女子心细，适合从医。老尼已物色了二十个聪慧女子，准备开一个‘女子医徒班’。”
有人欲言又止，但想到师太的威望和药局的成绩，终究没什么。
散会后，师太独自站在药局后院。夕阳西下，院子里的药草郁郁葱矗
慧静走过来，轻声道：“师父，您累了吧？”
师太摇头，指着那些药草：“你看，这些草，长在野外是杂草，经人手就成了药材。人也是一样。那些女子，若不让她们学医，可能一辈子就是洗衣做饭。让她们学，就能救人。”
她想起多年前，自己因为家族变故心灰意冷，遁入空门。那时觉得，这世间无药可医。现在才明白，不是世间无药，是人不敢用药。
“慧静，”她忽然，“为师想再加一条：药局每年拨专款，资助贫寒子弟学医。无论男女，无论汉羌，只要有心，就能学。”
“是，师父。”
夕阳完全落下，药局里点起疗。
那灯光透过窗纸，温暖而坚定。
在这灯光下，有人碾药，有人制药，有人读书，有人问诊。
这是一场没有硝烟的战争，敌人是疾病，武器是药草，战场是每个饶身体。
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