显德四年三月初八，辰时三刻。
易州城南，旷野肃杀。
五千周军列阵完毕，黑压压的方阵静默如山。最前方，三十架改良投石机已架设完成，这些投石机比传统型号更轻便，底座装有轮子，绞盘结构经过优化，只需八人操作，装填速度却快了一倍。
投石机后，五百弩手分三排站立，清一色的神臂弩，弩箭在晨光中泛着冷铁幽光。
再往后，是八百重甲步兵。这些士卒身披双层扎甲，手持长柄斧、重刀，面甲放下后只露一双眼睛，杀气森然。
陈嚣勒马立于阵前，眺望易州城墙。
城高三丈，青砖包砌，女墙后隐约可见攒动的人头。护城河宽约两丈，水色浑浊。城门紧闭，吊桥高悬。
典型的坚城。
“将军，各部就位。”副将禀报。
陈嚣点头，抬起右手。
令旗官高举红旗。
“投石机营——目标城墙女墙，火弹三轮齐射！”
“放！！”
令旗劈落。
嘎吱——嘎吱——
绞盘转动声连成一片，随即是沉闷的抛射声。三十颗裹着浸油麻布、点燃的陶罐在空中划出弧线，拖着黑烟砸向城墙！
“心火弹！！”城头传来契丹语的惊呼。
轰轰轰——！
陶罐在城墙上、女墙后炸开，火油四溅，瞬间点燃木质箭楼、堆放的滚木。黑烟腾起，惨叫声隐约传来。
“第二轮！石弹！目标城门楼！”
装填手飞快操作，这次换上的是重达三十斤的圆形石弹。绞盘再转，石弹呼啸而出！
砰！砰！砰！
城门楼屋檐被砸塌一角，砖石崩落。一枚石弹甚至穿透窗格，砸入楼内，引起内部混乱。
“第三轮！毒烟弹！”
陶罐内装的是石灰、辣椒粉、砒霜混合的粉末。罐体在空中破裂，粉末随风弥漫，城头顿时响起剧烈的咳嗽声、呕吐声，守军阵脚大乱。
三轮齐射，不过一刻钟。
城头已是一片狼藉。
“弩营前进至二百步！”陈嚣下令。
弩手方阵踏着整齐步伐前进，至射程内，前排单膝跪地，后排站立，第三排预备。
“目标女墙后守军——三连射！”
“放！”
崩！崩！崩！
弩弦震动声如闷雷，五百支弩箭化作黑云腾空，以近乎平直的轨迹扑向城头！
这个距离，神臂弩的穿透力足以射穿皮甲甚至薄铁甲。女墙后的契丹守军刚刚从火攻毒烟中喘过气，便迎来夺命箭雨！
噗噗噗——
箭矢入肉声、惨叫声、坠城声响成一片。
“第二排！放！”
“第三排！放！”
三轮弩射，间隔极短，箭雨几乎连绵不绝。城头守军被压得抬不起头，偶有零散箭矢还击，也因惊慌失措而绵软无力。
“工兵营！填壕！”
早已待命的工兵推着数十辆填壕车冲出。这些车形如屋脊，覆以牛皮、湿泥，可防箭矢火攻。车下士卒奋力前推，将土石、柴捆倾入护城河。
契丹守军试图用弓箭阻止，但刚一露头，便被弩营精准点杀。
不过两刻钟，三段护城河被填出通道。
“重甲营！突击营！”
陈嚣拔剑前指。
“攻！！”
战鼓擂响！
八百重甲步兵如钢铁洪流，踏过填壕通道，冲向城墙！他们每三人为一组，呈三角队形：一人持大盾在前，两人持长兵在后，互相掩护。
云梯架上城墙。
“上！”
重甲兵开始攀爬。城头守军终于反应过来，滚木礌石落下，金汁倾泻。
但三三制的优势此刻显现：当一组遭攻击，相邻两组立刻用钩镰、长斧破坏守城器械，掩护攀爬。重甲虽沉，却提供了极佳防护，滚木砸在肩甲上只发出闷响，金汁泼在覆泥的盾牌上滋滋作响，却难伤及士卒。
“东侧城墙！爆破组上！”陈嚣再次下令。
一支二十饶队背着竹筐，在弩箭掩护下冲向城墙东南角。那里有一道不易察觉的裂缝。
竹筐内是黑火药包——陈嚣凭借记忆反复试验配比，虽不及现代炸药，威力却已远超这个时代任何爆破手段。
“埋药！点火！”
导火索嘶嘶燃烧。
队迅速后撤。
轰——！！！
地动山摇的巨响！
整段城墙剧烈颤抖，东南角豁然炸开一个宽达三丈的缺口！砖石崩塌，烟尘冲，城头守军如落叶般坠落。
“缺口已开！”陈嚣眼中精光爆射，“全军突击！夺门！！”
重甲营主力转向缺口，如潮水般涌入。城内守军虽拼死抵抗，但在组织严密、装备精良的突击队面前，节节败退。
巳时正，城南门内响起喊杀声。
一刻钟后，城门轰然洞开，吊桥落下。
周军主力如决堤洪水，涌入易州！
陈嚣策马入城时，街道还在进行零星巷战。但他训练的三三制巷战队此时发挥威力，五人一组，控制街口，清剿残敌，效率极高。
午时不到，易州府衙被攻破。
守将耶律胡里在亲兵护卫下试图从北门突围，被弩营拦截，乱箭射杀。
未时初，城中残敌肃清。
陈嚣登上南城门楼，看着亲兵将一面猩红的“周”字大旗插上最高处。旗帜在春风中猎猎展开，俯瞰满城硝烟。
“战报。”他转身。
副将声音带着压抑的激动：“禀将军！我军阵亡四十七人，伤一百二十九人。歼敌两千余，俘获八百，粮草器械无算。易州……已克！”
陈嚣默默计算。
阵亡四十七。伤一百二十九。
以五千攻四千守军坚城，半日破城，自身伤亡不到两百。
这数字，足以震动下。
他望向城外，远方地平线处烟尘微起。
那是赵匡胤率领的主力大军，按计划本该在明日抵达，作为攻城后援。
现在，他们来晚了。
不，是他们来早了。
陈嚣嘴角微扬。
这磨刀石第一战，刀锋之利，想必会让很多人……睡不着觉了。
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