永兴坊的陈府，门庭若市的热闹持续了数日后，终于渐渐平息。皇帝丰厚的赏赐和显赫的晋升，如同在汴梁平静的官场湖面投下了一块巨石，激起的涟漪正以陈嚣为中心，缓缓扩散。
“嚣字军”大营取代了陈府，成为了新的焦点。每日营门之外，车马不绝，访客络绎。其中既有殿前司、侍卫司等同僚将领的道贺走动，也有兵部、户部等相关衙门的官吏前来办理公务、混个脸熟，更有许多陈嚣此前根本不曾打过交道的、中下层军官的身影。
这些军官，大多身着六七品乃至更低的服色，有些是禁军中的队正、都头，有些是京城各卫、地方镇戍调入京中述职或等待升转的武官。他们前来拜谀名义五花八门：敬仰陈都指挥使高平救驾的英武，钦佩其练兵有方，探讨战阵心得，乃至只是单纯地“路过拜访”。
陈嚣起初还尽量亲自接待，但很快便发现应接不暇，且大多谈话流于空泛的奉承和套近乎。他深知，这些主动靠拢过来的人，动机并不单纯。有的是见他圣眷正隆、前途无量，想要提前烧一烧这口热灶，为自己的前程铺路；有的则是所属派系模糊，或是在原先的体系中不得志，想要改换门庭，投奔新崛起的实力派；当然，也不乏真心钦佩其战功与能力，想要追随效力的。
权力如同磁石，会自动吸附周边游离的铁屑。陈嚣清醒地认识到，自己如今已具备了这种“磁性”。如何处理这些主动靠拢的关系，既关乎他个人势力能否健康发展，更可能影响他在皇帝和晋王眼中的形象——是结党营私、野心勃勃？还是知人善任、羽翼渐丰？
他将大部分日常接待和筛选工作交给了苏文方。心思缜密、擅长察言观色的苏文方，无疑是处理这类人际往来的合适人选。
这日午后，陈嚣正在中军帐内与韩震商讨新兵中选拔精锐补充老队的事宜，苏文方拿着一份简录走了进来。
“都指挥使，这是今日上午几位来访者的简要情况。”苏文方将简录呈上。
陈嚣接过，快速浏览。上面记录了五名来访军官的姓名、现任职务、简单履历、谈话要点以及苏文方初步的印象标注。
“这个刘仁，龙捷军右厢第三都的都头，高平之战时在右翼，所部被溃兵冲散后，他收拢了数十人，且战且退，最后还带回了二十多人？”陈嚣指着其中一条问道。
“是。”苏文方点头，“此人言语实在，谈及高平之战时对樊、何二将多有不满，对自己未能护住更多兄弟颇感愧疚。他言道仰慕都指挥使您敢战、能战、爱兵，称若有机会，愿在您麾下效力，哪怕从队正做起。”
陈嚣沉吟。右翼崩溃时，大部分军官或逃或死，像刘仁这样还能收拢残兵、有所作为的，算是颇有担当和能力了。而且他对上级的不满和对自己责任的愧疚，听起来不像作伪。
“此人可留意，若背景清白，下次殿前司内部人事调整时，看看能否调过来，先让他带一队新兵看看。”陈嚣做了记号。
韩震凑过来看了看：“俺看他行！右翼那烂摊子，能囫囵个回来就不错了，还能带回人，是条汉子！”
陈嚣继续往下看。后面几人，有的夸夸其谈，言必称与某位公侯有旧；有的拐弯抹角打听晋王对“嚣字军”的特别关照；还有的干脆暗示只要陈嚣肯提携，必有厚报。
“这几个，礼节性回访即可，不必深交。”陈嚣淡淡道，将简录放下，“文方，你做得很好。记住我们选饶原则：首要看其心性品行，是否忠勇踏实，是否有担当；其次看其能力，是否有一技之长，无论是战阵勇武、练兵统带，还是如你这般善于谋划管理；最后，才看其背景渊源，但背景复杂、牵扯太多的，宁可不用。”
苏文方郑重记下：“属下明白。树大招风，如今不知多少双眼睛盯着我们，用人必当慎之又慎。”
正着，亲兵来报，营门外又有人求见，自称是原潼关镇戍军校尉王粲，刚调回汴梁兵部候差，特来拜会。
“潼关镇戍？”陈嚣看向苏文方。
苏文方略微回忆了一下，低声道：“王粲，三十五岁，曾任潼关镇戍军前锋营校尉，因与上官不睦，被寻了个错处调回兵部闲置。据有限的记录看，此人善守，曾以三百人据守残堡，抵挡过千流寇三日围攻。性格据有些孤直。”
一个善守的将领，因为性格问题被闲置？陈嚣来零兴趣。“请他进来吧。”
不多时，一名身材中等、面容朴实甚至有些木讷、穿着半旧军袍的汉子跟着亲兵走了进来。他行礼的动作一丝不苟，却带着久离中枢的拘谨。
“末将王粲，参见陈都指挥使。”
“王校尉不必多礼，请坐。”陈嚣态度平和，“听闻王校尉曾在潼关建功，以少敌众，守御有方，令人钦佩。”
王粲似乎不习惯被这样当面称赞，脸色微红，拱手道：“都指挥使过誉，末将只是尽本分。潼关之事……实乃上官调度失当，末将不得已而为之，也因此……唉。”他话不多，但提及旧事，眼中闪过一丝不甘与黯然。
陈嚣没有追问细节，转而问起一些守御之术、营垒布置的要领。一谈到专业，王粲眼睛微微发亮，话语也流畅起来，虽然言辞不算精彩，但条理清晰，见解扎实，尤其对地形利用和工事构筑颇有心得，甚至能指出汴梁部分城防设施的潜在不足。
两人交谈了约一刻钟，王粲便主动告辞，临走前只是再次郑重行礼：“都指挥使少年英雄，名不虚传。末将叨扰了。”并未像其他人那样直接表露投效之意。
送走王粲，韩震嘀咕：“这人话不多，像个闷葫芦，不过听起来肚子里有点货。”
苏文方道：“确有实学，但性情孤直，不善钻营，故而被排挤。都指挥使，此人可用，但恐怕难以融入寻常人际。”
陈嚣点零头：“有真本事的人，有些脾气无妨。他如今闲置，若查实背景无误，可向兵部打个招呼，先调到我们这里负责营防修筑和守御训练。是否大用，再看。”
他揉了揉眉心。仅仅半，就需要对形形色色的人做出判断和抉择。这还只是开始。随着他在控鹤军试点练兵展开，晋王柴荣的进一步倚重，未来汇聚到他身边的人会更多，成分会更复杂。
他必须像淘金者一样，心翼翼地筛去沙石，只留下真正的金子。既要避免错过人才，也要警惕混入别有用心之辈。这个逐渐扩大的“圈子”，将是他未来立足的根本，也必将成为各方势力关注的焦点和攻讦的靶子。
权力的涟漪之下，暗流正在涌动。陈嚣站在中军帐前，望着营地中操练的士兵和远处汴梁巍峨的城楼，眼神沉静而坚定。他知道，自己必须在这涟漪中，把握好航向。
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