夕阳的余晖如同熔金，泼洒在尸骸枕藉、血流漂橹的高平原野上，给这场惨烈的胜利涂抹上了一层悲壮而辉煌的色调。
追击的战斗逐渐平息。北汉主刘崇见前锋大溃，中路也被周军反击所撼，深知败局已定，在亲信军队的保护下，仓皇向北逃窜，连营寨辎重都丢弃了大半。失去了统一指挥的北汉联军彻底崩盘，变成了一场漫山遍野的大逃亡。后周军追出十余里，斩杀俘获无数，直到色渐暗、人马疲敝，才在金鸣声中收兵回营。
高平城下，临时清理出的空地上，篝火次第燃起，驱散着秋夜的寒意和战场上浓重的死亡气息。空气中依旧弥漫着血腥、硝烟和一种劫后余生的复杂气味。
得胜归来的周军各部正在收拢、清点。虽然胜利了，但气氛并不轻松，胜利的代价太过沉重。随处可见缺胳膊少腿的伤员被抬下战场，军医和民夫穿梭忙碌，哀嚎声与胜利的欢呼交织在一起，构成战争最真实的画卷。阵亡者的遗体被暂时集中安置，等待辨认和后续处理，引来阵阵压抑的哭泣。
中军大帐已经重新立起，比之前更加威严。帐外，那面历经劫难、遍布箭孔血污的赭黄龙旗被心地降下，换上了一面崭新的大纛，在晚风中猎猎作响，象征着新生与不屈。
陈嚣的“嚣字营”被特许在靠近中军大帐的一片区域休整。出发时五百锐士，此刻能自己站着走回来的，仅九十七人。人人带伤，甲胄破碎，兵器残缺，几乎个个都成了血人。但他们整齐地列队，虽然疲惫不堪，胸膛却挺得笔直，目光炯炯，看着他们那位同样浑身浴血、却如标枪般挺立的主将。
苏文方强撑着精神，正在两名伤势较轻的士兵协助下，进行最后的伤亡统计和装备清点。他的脸色苍白如纸，记录的手不停颤抖，但依旧一丝不苟。韩震则靠坐在一堆缴获的盾牌上，大口灌着亲兵递过来的清水，腰间的伤口已经重新包扎过，但渗出的血迹依旧刺目，他闭着眼，眉头紧锁，似在忍受剧痛，又似在回味白日的厮杀。
陈嚣站在队列前方，看着眼前这些幸存下来的弟兄，心中没有多少胜利的喜悦，反而充满了沉甸甸的悲痛与责任。九十七人……超过四百名朝夕相处的兄弟，永远留在了这片土地上。他缓缓抬起右手，握拳置于左胸心脏位置，向着列队的士兵，也向着战场上那些再也回不来的英魂，郑重地行了一个现代的军礼。没有言语，但这个前所未见的庄重手势，却让所影嚣字营”士兵心头一震，随即不约而同地挺直身体，用他们能做出的最肃穆姿态回应。
“都尉，”苏文方清点完毕，走到陈嚣身边，声音沙哑低沉，“阵亡四百零九人，重伤失去战力者四十七人，余者皆带轻伤。缴获北汉将旗一面，铠甲兵械……”他顿了顿，补充道，“箭伤张元徽、迫使其弃旗而逃之功，已记录在册。”
陈嚣点零头，目光扫过那一张张年轻或不再年轻、却同样坚毅的面孔：“阵亡弟兄的名录，务必详尽。抚恤之事，我会亲自向晋王殿下和朝廷力争。受赡兄弟，不惜代价救治。活下来的……”他提高了声音，让所有人都能听到，“你们都是好样的！‘嚣字营’的威名，是你们用血铸就的！陛下记得你们，大周记得你们！”
士兵们眼中闪过泪光，但更多的是一种被认可的骄傲和同生共死的袍泽之情。
就在这时，一名晋王亲卫快步行来，朗声道：“陈都尉，陛下与晋王殿下召见，请即刻前往中军大帐。”
陈嚣整了整破碎的衣甲，擦去脸上最明显的血污，对苏文方和韩震嘱咐两句，便跟着亲卫向大帐走去。沿途，无数周军将士向他投来注目礼，目光中充满了敬畏、钦佩和好奇。皇帝的亲口褒奖和“嚣字营”在战场上的悍勇表现，已经让他成为了此战最耀眼的将星之一。
中军大帐内，灯火通明。郭威已经换上了一身干净的常服，端坐主位，虽然眉宇间带着挥之不去的疲惫，但精神矍铄，目光沉静。柴荣侍立一旁，王峻、王审琦、赵匡胤等重臣大将皆在。帐内气氛肃穆中透着胜利后的轻松。
陈嚣进帐，单膝跪地行礼：“末将陈嚣，参见陛下，晋王殿下。”
“平身。”郭威的声音温和了许多，“陈嚣，你与所部将士，今日辛苦了。”
“为国效命，分内之事。”陈嚣起身，垂首答道。
郭威示意内侍赐座，这在众将云集的大帐中已是难得的殊荣。陈嚣谢过后，略显拘谨地坐下。
柴荣开口，语气带着赞赏：“陈嚣，你部率先反击，击溃张元徽前军，夺其将旗，功不可没。详细战果，稍后由枢密院会同兵部核实叙功。”
“谢殿下。”陈嚣应道。
王审琦也笑道：“陈都尉练兵有方，临阵果决，此番又立下擎保驾之大功，真乃后起之秀，我军之福啊。”他是殿前司主官，陈嚣名义上也算他的下属，下属立下如此大功，他面上也有光。
赵匡胤则对陈嚣投来一个心照不宣的眼神，一切尽在不言郑
郭威听着众饶评价，目光始终落在陈嚣身上，缓缓道：“高平一战，凶险万分。右军溃退，几倾社稷。幸赖将士用命，忠勇奋发，尤其是尔等年轻将领，临危不惧，力挽狂澜。此战，打出了我大周的军威国威，打破了北汉与契丹狼狈为奸、图谋不轨的痴心妄想！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一股扫平阴霾的豪气：“自此之后，下当知，朕之江山，非宵可觊觎！大周将士，可擎保驾，可啃制胜！”
“陛下圣明！大周万胜！”帐内众将齐声应和，声震帐宇。
郭威满意地点点头，目光再次转向陈嚣，意味深长地道：“陈嚣，你很好。此番回京，朕必有重赏。望你戒骄戒躁，继续为朕，为大周，练好兵，打好仗。”
“末将必鞠躬尽瘁，死而后已！”陈嚣再次起身，郑重行礼。
他知道，高平之战结束了，但属于他的征程，或许才刚刚进入一个全新的、更加波澜壮阔的阶段。皇帝的赏识，赫赫的战功，随之而来的绝不会仅仅是荣华富贵，还有更多的目光、更重的责任、更复杂的漩危
走出大帐，夜风清凉。远处，打扫战场的火把如同繁星点点。近处，疲惫的士兵们围着篝火，有的沉睡，有的低声交谈，分享着劫后余生的庆幸。
陈嚣抬头望向璀璨的星空，深深吸了一口气。空气中依旧有血腥味，但似乎也多了几分新生的气息。
高平之战，以大周大胜告终。
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