色由金转青，海面浮着一层薄雾。雪斋仍立在船首，左手搭在刀柄上，右手指节因握旗太久微微发僵。他没动，也没下令收帆，只是盯着远处那艘歪斜漂浮的敌旗舰残骸。火已熄了大半，只剩几处暗红在甲板角落闷烧，像将灭未灭的炭。
藤堂高虎从舱底上来，手里拎着个铜皮灯笼，灯罩边缘磕出几个豁口，是他早年在五岛抢来的南蛮货。他把灯笼往甲板一放，拍了拍手上的灰：“再这么耗下去，夜里谁也看不清谁。”
雪斋没回头：“你有主意？”
“旗语夜里看不见，锣鼓一敲又暴露位置。”藤堂蹲下身，拧开灯盖，往里添零鱼油，“我让信号兵试了个法子——三色灯，红停、绿进、紫散。每条船上都配一组，舵手边上专人管灯，不靠喊也不靠打，只看光。”
雪斋这才转过头。风从东南来，吹得他灰蓝直垂的下摆贴在腿上，左眉骨那道疤在渐暗的光里显出些深色。他看了眼藤堂手里的灯，又望向舰队散布的方向。各船相距约百步，灯火全熄，只靠水波反光辨出轮廓。
“现在练？”他问。
“现在练。”藤堂点头，“等真打起来，命就攥在这几盏灯上。”
他招了下手，一名五岛信号兵快步上前，腰间挂着红、绿、紫三只号纸灯笼，用铁丝架固定在木盒里，点火口朝外，防风设计是照着渔船夜捕改的。他把盒子放在甲板中央，点燃紫色灯笼。
“看见没？紫灯亮，全军散。”藤堂，“不是乱跑，是按白日排的序，一号船往左前，二号右后，依此类推。等绿灯三闪，再聚回来。红灯就是原地不动，哪怕火烧到脚边也不能动。”
雪斋盯着那团紫光，点零头。
信号兵立刻打出旗语，片刻后，西南方向一艘轻舟缓缓升起同样的紫色灯笼。接着是东南，再是正北。六艘战船依次点亮紫灯，随即悄然移位，动作整齐，拉开间距后迅速熄灯隐入暮色。整个过程不到两刻钟，海面重归寂静，仿佛刚才什么都没发生。
“校”雪斋，“再走一遍绿灯合围。”
信号兵换上绿色灯笼，点燃。各船先是静止，随后陆续亮起回应绿光，按预定路线向旗舰靠拢，阵型恢复如初。最后一艘到位时，连角度都分毫不差。
藤堂咧嘴一笑：“这群人夜里认灯比认娘还准。”
雪斋没笑。他走到灯盒前，亲手把紫色灯笼取出来看了看。纸是加厚的和纸，内层刷了层蜂蜡防潮，灯芯用的是麻绳捻的粗线，烧得慢，不易断。他轻轻吹了口气，火焰晃了晃，没灭。
“今晚他们会来。”他。
“肯定来。”藤堂把灯收好，“白吃了亏，夜里总得捞点回来。”
两人没再多话。雪斋下令各船保持警戒，水手轮班歇息，火器清点装填，铁炮手守在炮位，不得擅离。他自己也没回舱，就在船首铺了块草席坐下，背靠着桅杆，双眼始终没离开海平面。
完全黑了。云层压得低，星月不见，只有海水泛着微弱磷光。旗舰的残骸已看不出形状，只剩一团黑影随浪起伏。远处偶有水声，不知是鱼跃还是艇划水。
就这么等了近一个时辰。
忽然，西南方向水面有异动。不是风浪，也不是潮涌，而是一连串极轻的桨声，断断续续，像是刻意压着节奏。雪斋睁眼，抬手示意传令兵待命。
藤堂也站了起来，手按刀柄，侧耳听了听：“三艘以上，划得不齐，可能是诱饵。”
“不是诱饵。”雪斋低声，“是主力。他们知道我们不敢点灯，所以敢靠近。”
话音未落，信号兵猛然抬头：“将军！紫灯！”
他指着旗舰桅顶的信号杆——那里，紫色灯笼已被点燃，正随风轻轻摇晃。
刹那间，散布各处的日本战船纷纷响应。红绿灯光瞬间熄灭，所有船只悄然熄火，船桨收起，仅靠惯性滑行，迅速向四面散开。有的转向左翼，有的下沉锚链降低船身，有的干脆切断主帆任其飘荡，制造空船假象。不到半炷香工夫，原本集中的舰队已化作七点零星黑影，分散在方圆两里海域，中央空出一大片水域。
敌舰果然中计。
三艘朝鲜板屋船从西南疾驰而来，船头站着持刀军官，借着海面反光扫视前方。他们显然以为日方舰队陷入混乱，正四散奔逃。旗舰一声鼓响，三船立刻加速，直扑中央最大黑影——正是雪斋所在的主舰位置。
它们越来越近，距离拉到一百五十步内。船头火把映出船名“忠武”二字，是李舜臣直属部队的标记。桨频加快，准备接舷。
就在敌舰即将冲入包围圈中心时，雪斋缓缓站起身。
他抬起右手，在空中划了个半圆，然后猛地向下劈落。
信号兵会意，立刻点亮三轮绿色灯笼，一闪、两闪、三闪。
几乎同时，四周黑暗中数十点火光骤然亮起——不是逃跑，而是合围！分散的日舰迅速调头，从左右两侧包抄而来，炮口齐齐对准敌阵侧舷。
而雪斋的旗舰，一直静默等待，此刻终于行动。
二十门佛朗机炮早已装填完毕，炮口低伏，瞄准敌舰最脆弱的龙骨连接处。炮手们听着鼓点，手指扣在火绳上。
“放！”
一声令下，二十门炮齐发。火光连成一片，轰鸣震得海面颤抖。铁弹呼啸而出，精准砸入敌舰侧舷。第一艘当场被撕开三道大口，海水倒灌；第二艘主桅断裂，压垮舵楼；第三艘试图转向逃跑，却被流弹击中桨轮轴心，整组桨叶卡死，船身打横。
爆炸声此起彼伏。火油罐被引燃，敌舰接连起火，浓烟滚滚。有船想跳帮反击，却发现周围全是包抄而来的日舰，根本无处可逃。残存水手慌乱中互相碰撞，甚至有艇误撞己方战船，场面彻底失控。
藤堂站在船头，看着这幕，低声嘟囔：“还真让他们闯进来了……不过进来容易，出去难。”
雪斋没话。他盯着那艘起火的敌旗舰，直到它开始倾斜下沉，才缓缓吐出一口气。他转身对传令兵道：“清点各船损伤，派轻舟查漏，别放走落水敌兵。另外，熄灯，全队保持散阵，不得聚集。”
命令传下，各船陆续熄灭火光，海面再度陷入黑暗。只有燃烧的残骸还在噼啪作响，照亮一片区域。
藤堂走到他身边，手里还拎着那只铜皮灯笼：“灯阵管用。以后夜里打仗，不怕瞎指挥了。”
雪斋点点头，目光仍锁在远处。火光映在他脸上，刀疤微微发亮。他摸了摸胸口，那里贴身藏着一张未拆的情报残页，还没来得及看。
海风渐冷，带着焦糊味。水兵们低声交谈，清理甲板上的火药残渣。有容来一碗热汤，雪斋摆手拒绝。
就在这时，了望台上的水兵忽然压低声音喊道：“将军，东南方向……有艇移动。”
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