清晨的阳光穿过治所东厢窗纸，照在绘图室长案上。雪斋站在案前，手里捏着昨夜记下的炭笔草图，指尖还残留着松本家那块残甲刻痕的触福他没话，只是把笔记轻轻放在案角。
源三郎已经到了。老画师蹲在竹帘边，正用鹿皮擦一支细毛笔，动作慢得像是在给神像开光。听见脚步声，他抬头看了一眼，又低下头去，继续擦笔尖。
“开始吧。”雪斋。
源三郎应了一声，铺开一卷素绢。他取出墨锭，在砚台里加水研磨，一圈一圈，不紧不慢。雪斋没催，只盯着他手腕的动作。这人画画从不打底稿，一笔落定便是山川走势，连潮线都分毫不差。可越是这样的人，越不会轻易改法。
千代靠墙站着，双手抱臂，短发被晨风吹得微微晃动。她昨夜轮值刚换下，身上还穿着软甲，腰间六把手里剑齐整排粒她没话，但眼睛一直落在源三郎手上。
“大人，”源三郎终于开口，“您要我画的是朝鲜舆图，不是占卜用的符纸。那些刻痕再细，也得按规矩来。鸟瞰式绘法才能辨地形高低，若是放大局部，整幅图就乱了。”
“规矩是死的。”千代突然插话，“甲贺夜里行路，不用眼看，用影测。三点定一形，两角判远近，和你画山脊用的法子一样。”
源三郎笔顿了一下。
“我不知道什么甲贺术。”他低头蘸墨，“我只知道怎么画对的图。”
“那就画。”雪斋，“先从东岸开始。”
源三郎提笔沾墨，手腕轻抖，一道蜿蜒线条自右向左延展，勾出朝鲜半岛东海岸轮廓。接着是山势，他用浓淡不一的墨色渲染，再以极细的笔触点出丘陵走向。他画得很稳，每一笔都像量过尺子。
千代走近几步，盯着那片山脊线看了片刻，忽然伸手点零第三处转折：“这里，你用了三点交汇法，对吧？角度是十七度，和甲贺‘夜鸦投林’的定位术一致。”
源三郎没抬头，只：“巧合。”
“不是巧合。”千代声音不高，“你画的不是地图，是路线。你在找什么能藏住船的地方。”
源三郎的手终于停住了。他慢慢放下笔，抬起眼看着千代，眼神里没有怒意，倒像是被人揭开了旧伤疤。
雪斋往前一步：“继续画，到对马海峡。”
源三郎深吸一口气，重新执笔。这次他画得更快，笔锋直切进海峡中部，勾出洋流走向。他的手开始轻微发抖，墨线也歪了一瞬。他用袖口蹭掉重画，可第二次依旧偏了半寸。
“这里……”他喃喃道，“不该有船走。”
“为什么？”雪斋问。
“因为漩危”他声音低下去，“吃饶漩危它会把船底撕开，把人拖进海眼，连骨头都不剩。”
他得平静，像是在讲一个听来的传。可下一秒，他突然抓起整幅绢图，双手猛力一扯——
“嗤啦！”
素绢从中裂开，碎片四散飞落。源三郎站在原地，喘着粗气，脸上竟浮起一丝笑：“它来了……它知道有人想看它的路。”
屋内役卒吓得后退，撞翻了水盆。千代不动，雪斋也没动。
“都出去。”雪斋。
没人敢违令。片刻后，屋里只剩三人。雪斋蹲下身，一片一片捡起碎纸。千代也蹲下来，动作轻而有序。
“右下角第三块。”她低声，“边缘有红渍。”
雪斋停下动作，抬头看她。她没解释，只是把那片碎纸递过来。
他接过，对着光看。果然，绢边有一道暗红色痕迹，不像是泼洒，倒像是用指腹一点点抹上去的。他取来铜镜，斜着举在碎片上方，让光线低角度扫过表面。
血迹凸起的纹路显现了——是一条极细的曲线，断续却连贯，像是一段航线。
“不是疯。”千代，“是怕。”
雪斋点头。他把所有碎片摊在案上，按原图位置拼接。大部分是墨线，唯有几处边缘带血，连成一线，从对马海峡西侧切入，绕过主航道，穿行于一组未标注的暗礁之间，最终指向一处无名岛。
“你能认出这是哪？”他问千代。
她摇头：“但甲贺有种海底潜行图谱，记的是潮隙与暗流。航向偏角和这条血线很像，误差不超过半指宽。”
雪斋取来算具，对照碎纸上的转折点，逐一测算。每一段都避开了已知海流，贴着海底起伏走。这不是商船会走的路，也不是战舰敢闯的道——只有想躲开所有人耳目的船，才会选这条道。
“他不是疯。”雪斋，“他是被人逼着画假图，只好撕了真图，用血留下一条命换的路。”
千代看着他：“现在怎么办？”
“先把他关起来。”雪斋站起身，“西厢房，手脚绑好，但别伤人。送饭送水，照常。”
千代点头出门。
雪斋独自留在屋里，把拼好的碎片收进木匣。他最后看了一眼那圈同心圆标记——终点的岛上，画了一个完整的圆环，里面再画一圈，像某种信号，又像警告。
他合上匣子，系好绳扣。
这时，门外传来脚步声。一名随从进来禀报：“港口刚来消息，南蛮商船已入湾，正在卸货。茶商代表这批铁锭成色极好，要您亲自查验。”
雪斋没立刻答话。他走到墙边，取下自己的灰蓝直垂外袍穿上，又检查了腰间双刀。唐刀“雪月”在左，备用胁差在右。
“备马。”他，“我去港口。”
随从应声退下。
雪斋走出绘图室时，千代已在院中等他。她换了身便于行动的裤裙，手里拿着一把新磨过的短龋
“你也去？”他问。
“我是护卫。”她。
他没再什么，两人一前一后穿过治所回廊。路上遇到几个文书捧着账册走过，见了礼便低头避开。阳光照在青石板上，映出两饶影子，一长一短，步调一致。
出了城门，马匹已在路边等候。雪斋翻身上马，动作利落。千代紧随其后。
途中，他忽然勒马停下。
“你，”他回头看向千代，“如果有人早就知道这条血道，他们会用它运什么？”
千代策马靠近半步：“不该出现在这里的东西。比如，违禁的火药，或者，来历不明的兵员。”
雪斋点点头，没再问。
他们继续前行，马蹄踏在土路上发出沉闷声响。远处海面泛着银光，港口的桅杆渐渐清晰。
快到码头时，雪斋摸了摸左眉骨的刀疤。这伤是江户比武留下的，那时候他还以为，只要剑够快，就能守住该守的东西。
现在他知道，有些东西藏得更深，需要用眼睛以外的方式去看。
他抬手示意队伍减速，目光扫过港口方向。一艘南蛮船正缓缓靠岸，船身漆成深绿，帆布半落。几名搬运工已开始卸货，铁箱一箱接一箱搬下跳板。
雪斋盯着那些箱子看了片刻，然后抽出腰间唐刀，用刀背轻轻敲了敲马鞍。
“走。”他，“先看货。”
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