阳光正烈，雪斋走出器械库，手里还抱着那本账册。汗水顺着他的脖子流进衣领，肩背酸胀，昨夜没睡，今日又练了一上午兵，人早已疲了。但他没停下。
一个老工匠迎上来，低头田里百姓请主君去看看水渠。
雪斋点头，把账册塞给工匠，转身就走。没换衣服，单衣上全是汗渍，腰间双刀随着步伐轻响。他沿着田埂一路往南，脚踩在泥地上，软中带硬。
田里情况不对。
东边地势低，水积成洼，稻苗泡在浑水里，根都烂了。西边地势高，泥土干裂，裂口能插进手指，庄稼叶子卷着，蔫头耷脑。一条窄沟横穿其间，水流不畅，上游堵，下游断。
几个农夫围过来，争着话。
“我们村的水被截了！”
“明明好辰时放水，结果午时都没见一滴！”
“你们占着高处挖私渠，我们下面怎么办？”
吵得脸红脖子粗。
雪斋蹲下，抓起一把土搓了搓。湿泥粘手的是东边，干土一捏就碎的是西边。他抬头看沟渠走向，弯弯曲曲，像乱画的线，根本不成系统。
这时，一个工匠头目走来。五十岁上下，手掌粗厚，指甲缝里全是泥，腰间挂着水准绳和竹尺。他叫田中次郎，早年修过箭楼，做事实在，不废话。
雪斋让他沿渠测坡度，记下每段宽窄深浅。
田中拿出竹尺量沟底，又用绳子拉平测高差，一边写一边摇头：“这渠修得没章法，该深的地方浅，该斜的地方平。”
雪斋听着，眉头皱紧。
正着，一个白发老农拄着木棍走来，站在田埂上不话。
雪斋认得他，是下游村的老佃户，种地四十年，话不多，但得准。
老农开口：“主君，这片地底下，有河。”
众人一静。
“什么河？”有人问。
“死河。”老农指着脚下，“我爷爷，六十年前这里是一条活水道，后来山崩改道，填上了。可每年春，这块地草最先绿，踩上去咚咚响，像空心。”
雪斋没笑。
他蹲下来，拔掉杂草，用刀鞘轻轻敲打地面。
声音变了。不是实土的闷响，而是微微回震，像是下面有空隙。
他又观察四周。发现附近长着野芹和芦芽——这两种草只生在近水之地。
他站起身，对田中：“挖开看看。”
田中皱眉：“现在农忙，抽人不容易。”
“不用大规模动。”雪斋，“调二十个轮休士兵，加五个自愿百姓，先试掘三日。若无收获，立刻停工。”
田中点头，开始安排。
第二清晨，雪斋再来时，坑已经挖了丈许深。土色由黄变灰，再往下，出现了细沙层。
第三午后，铁镐突然“铛”地一声，碰到了硬物。
众人停手，清掉浮土，露出一层密实的鹅卵石，排列整齐，明显是河水长期冲刷形成。再往下，是青黑色淤泥，夹着碎贝壳。
“真是古河道！”田中喊出声。
百姓代表三人也来了，分别是上游、中游、下游村子的里正。他们原本为争水闹得不可开交，今却一起盯着坑底，不出话。
雪斋跳下坑，蹲在河床边，用手摸那些石头。表面光滑，有水流痕迹。他测算宽度，约莫八步，深度接近两丈，坡度缓而均匀，若重新疏通，完全可以引水。
他站起身，对众人：“从今起，这条古河要挖出来。分段施工，优先打通下游泄洪段。以工代赈，参加者每日发粮一升。”
百姓代表齐刷刷跪下。
“助我城！”其中一人哽咽，“主君肯听老人言，敢做没人敢想的事……这是活路啊！”
雪斋没让他们多跪，伸手扶起。
他知道这不是助，是人找出来的。老农六十载耕作的经验，工匠几十年的手艺，加上一点不怕错的决心。
他站在坑边，望着远处山势。水往低处流，只要找到源头，就能引下来。上游有泉眼三处，若修蓄水池，雨季存水，旱季放流，可保三年不缺。
田中递来图纸草稿，雪斋接过，在上面画了几笔：主渠走向、分支节点、防洪口位置。
“按这个做。”他，“先立木桩标线，明日动工。”
田中应下，立刻组织人手准备工具。
太阳偏西，风大了些。
雪斋仍站在原地，看着工人们搬运木桩。他没回城，也没去军营。此刻他不是将领，是治水的人。
一个年轻士兵跑来报告：“主将，北门守军轮换完毕，新班已上岗。”
雪斋点头，没多问。
那人又：“饭食送来了，在那边树下。”
雪斋走过去，拿起一个饭团，咬了一口。冷的，有点硬，但能吃。
他边吃边看图纸，手指在“泄洪口”三个字上划了又划。
下游村庄每逢大雨必淹，就是因为没地方排水。如今有了这条古河，正好用来导流。汛期来时，水可顺此渠排入大川，不再倒灌村落。
吃完饭，他把纸包折好，放进怀里。
田中走来：“主君，要不要今晚召集各村开会？明工程安排？”
“不必。”雪斋，“明一早，我在工地讲清楚。谁愿意来，谁就来听。”
他顿了顿：“百姓信的不是话，是事。”
田中沉默片刻，点头离开。
雪斋独自站着，目光落在远处山脚的一片林子边上。那里隐约有一条旧土路，通向河边。
他记得老农过，当年运石填河，就是从那条路来的。
如果那里曾是取料点，或许还能找到当年的引水口遗迹。
他迈步朝那条路走去。
脚踩在枯叶上，发出轻微的碎裂声。
离得近了，看见路边塌了一块土坡，露出半截石条，上面有凿痕。
雪斋蹲下，用手擦去泥尘。
石条侧面刻着一道浅槽，是导水用的。
他顺着方向望去，视线穿过树林，落在一片荒地上。
那里地势微凹，杂草比别处茂盛得多。
他站起身，继续往前走。
走到荒地边缘，蹲下，抓起一把土。
湿润，带腥气。
他拔起一丛草，根部缠着黑泥。
就在这时，远处传来吆喝声。
是田中的声音：“主将！发现一处塌陷坑，下面有木桩！像是古桥基！”
雪斋站起身，转身往回走。
脚步加快。
快到坑边时，他看见田中趴在边缘往下看，手里举着一根刚挖出的木头。
那木头已经发黑，但能看出是整根削成的桥桩，顶部还有榫眼。
雪斋接过木桩，翻看了一会儿，递回去。
“标记位置。”他，“明从这里开始挖主渠。”
他最后看了一眼整个古河道的走向，脑海里已浮现未来水网的模样。
然后他转身，走向田间路。
风从背后吹来，掀起他单衣的下摆。
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