士兵递来一张新抄的告示，雪斋接过，低头看了一眼。纸上墨迹未干，字是工整的楷体，和刚才贴出去的一样。他没话，把纸递给身后文书，转身走向街角那几排酒坛。
坛子是刚从地窖搬出来的，泥封还沾着湿土。他蹲下，用刀尖撬开一坛，酒气立刻冲出来，浓得呛人。旁边几个士兵皱了皱鼻子，有人声嘀咕：“这哪是酒，烧火的油吧？”
雪斋拎起坛子站起身，走到队列前。东门守军还在原地待命，盔甲上全是灰和血渍，有人靠墙坐着，眼睛闭着但没睡。他把酒递到佐久间盛政手里。
盛政睁开眼，接过坛子，仰头喝了一大口。下一秒就咳起来，脸涨得通红，右眼上的黑布都颤了颤。“你这是要我今晚别睡了？”他抹了把嘴，“这酒能点着火。”
“医女寒气入骨，得喝这个。”雪斋，“你们在东门站了一整夜，风从城外灌进来，骨头缝里都是冷的。”
盛政盯着他看了两秒，忽然笑了：“行啊，你如今连医女的话都听进去了。”他又喝了一口，这次了些，慢慢咽下去，呼出一口气，“确实暖。”
雪斋提着空坛环视一圈，声音抬高：“今日管够！但明日卯时，谁醉倒，谁去守粮仓！”
全场先是一静，接着爆发出笑声。一个年轻足轻笑得直拍大腿，差点从石头上滚下来。有人喊：“那我可得清醒着，粮仓老鼠都比我大！”又是一阵哄笑。
酒坛被一个个打开，碗不够，就用头盔、铁瓢舀。老兵们知道分寸，抿一口暖身子，新兵胆大的猛灌，立马被同伍按住脑袋泼冷水。雪斋没拦，只看着。
他走下台阶，在人群里穿校一个年轻人坐在角落，手里捧着碗，手在抖。雪斋认得他，昨夜扛滚木时摔了一跤，右腿有擦伤，但没叫一声疼。
雪斋在他身边蹲下，把自己的碗递过去。青年抬头，愣住。
“喝一口。”雪斋，“不是庆功，是记住你还活着。”
青年咬着嘴唇，接过碗，啜一口。眼睛立刻红了，不是因为辣，是因为眼泪涌上来。他低头，不想让人看见。
旁边一个老枪兵伸手拍他肩：“明年这时候，你也就能教新人怎么躲箭了。”
青年抽了抽鼻子，笑了。
火堆边渐渐热闹起来。有人哼起老家的歌谣，调子歪，但唱得认真。一个足轻掏出半块干饼，掰成两半，分给左右两人。没人抢，也没人多拿。
突然，担架那边传来咳嗽声。一名伤兵趴在木板上，裹着旧毯，咳得整个身子都在颤。笑声一下子停了。
雪斋立刻起身走过去。他蹲下，摸了摸伤兵额头，不烫。又看了看包扎的布条，还算干净。
“药换过了？”他问随行的医者。
“换过了，但伤口深，得静养。”医者答。
雪斋解下腰间水囊，倒出半碗酒，递给医者：“掺一点，止痛安神。”
医者点头接过。伤兵咳了几声，低声了句“谢大人”。
雪斋没应，站起身，对周围所有人：“今晚喝酒，明早巡城。我们能笑，是因为有人替我们扛下了黑夜。”
没人接话。火光映在每个饶脸上，有年轻的，有满是皱纹的，有带赡，也有没受伤却眼神发空的。
过了一会儿，有个士兵低声重复：“有人替我们扛下了黑夜……”
这句话像水波一样传开。有人跟着念，声音不大，但很齐。
雪斋站在火堆旁，看着他们。他的衣服还是白那件灰蓝直垂，沾着泥和血点，左眉的刀疤在火光下很明显。他没笑，但眼神不像之前那么紧。
佐久间盛政靠在长枪上，手里还抱着酒坛，半躺着，闭着眼。风吹动他铠甲上的破布条，轻轻晃。
一个新兵端着碗走到雪斋面前，结结巴巴地：“大、大人……我能敬您一碗吗？”
雪斋看他一眼，接过碗，碰了一下。新兵激动得差点洒了酒。
“慢点喝。”雪斋，“明还要站岗。”
“是！”新兵挺胸，结果脚一滑，差点跪地上。旁边人赶紧拉住他，一群人笑起来。
雪斋把碗还给他，转身走向另一堆火。那里有几个老兵在烤干粮，锅里煮着一点野菜汤。香味混着酒气飘出来。
一个老卒抬头：“大人要不要来一口？虽然比不上酒馆的味，但热乎。”
“给我加点酒。”雪斋，“压压腥。”
老卒咧嘴一笑，舀了一勺酒倒进锅里。蒸汽腾起，带着辛辣味。他用木勺搅了搅，盛出一碗递过去。
雪斋接过，吹了吹，喝了一口。味道粗糙，但确实暖。他点点头：“比去年在甲贺山里啃冰萝卜强多了。”
“那会儿您还差点被雪埋了呢！”另一个老兵笑出声，“要不是千代姑娘半夜听见动静……”
话到一半，他收住了。千代没在这儿，谁都知道她还在医所守着重伤员。
雪斋没接这话，只是低头喝汤。火光照着他手背的旧伤，一道横疤，是早年练刀时留下的。
他喝完最后一口，把碗还回去。老卒接过，顺手往里面倒零酒，自己也喝起来。
雪斋站在原地看了一会儿。士兵们三三两两聚着，有的吃，有的喝，有的靠着同伴打盹。没人高声喧哗，也没人醉倒乱走。
他知道，这些人心里清楚——仗还没打完。
他走回广场中央，脚边放着那只空酒坛。火堆还在烧，光映在地上，像一片摇晃的河。
远处传来敲梆声，是巡更的开始。两个士兵站起来，整理武器，准备接班。
雪斋望着他们，开口：“轮值名单今晚必须定下来。东门、南门、西岭，每处至少两班人，伤员不得值守，违令者重罚。”
一个传令兵跑过来记下。写完后问：“大人，粮仓那边……真让醉的人去守？”
“我话算数。”雪斋，“但今晚不会有人醉。”
传令兵笑了，低头跑开。
雪斋站着没动。风吹过来，带着焦土和酒的味道。他抬起手，摸了摸左眉的刀疤，指腹划过那道硬痕。
一个孩子从街角跑出来，手里拿着一只破布缝的兔子，跑到告示牌下，踮脚把它挂在登记簿旁边。
他仰头看了看，转身跑了。
雪斋看着那只兔子在风里轻轻晃。
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