晨光刚起，雪斋站在演武场中央，左手握着“雪月”的刀柄，指节渗血。他没包扎，也没擦汗，只一遍遍重复昨夜练熟的三式：避、引、击。
动作比昨晚流畅了。身体知道怎么动，可总觉得差一点。
差在杀气不够，差在变化太慢。
他再次尝试对战假想敌，以三式应对，先侧身躲过直刺，紧接着带偏对方来势，而后反手挥出刀风。
但敌人若是两个，第三式出手后空门太大，必被补上一击。
他停下，喘气。
这时，一根长枪飞来，“咚”地插入他前方三步远的土里。枪尾颤动，嗡嗡作响。
佐久间盛政拄着另一根枪走来。他右眼蒙着黑布，左脚微跛，走路时枪搞地借力。
“你这三式，能活命。”他，“打不了胜仗。”
雪斋转身面对他，点头。
盛政走到枪边，拔出来，用枪尖指着雪斋刚才站的位置：“剑如竹，弯得下去，也弹得回来。可竹子再韧，断了就是断了。你缺的是根。”
雪斋皱眉。
盛政把枪横在胸前：“枪似松。根扎地下，身挺地。哪怕风吹雨打，也不退一步。”
他忽然转身背对雪斋，右臂后拉，枪头由下往上斜挑，再猛地拧腰回身，枪尖直指雪斋咽喉。
雪斋后退半步。
“这是‘回马枪’。”盛政，“背对敌人时，反而最危险。”
雪斋想起很久以前的事。那年他在越前山中被追杀，盛政带着他躲在雪地里。追兵靠近，盛政突然翻身一枪，挑断那人喉咙。那一枪，就是现在这眨
“你的第三式是劈。”盛政把枪收回，插进土里，“能不能不劈？改成横扫，加上拧身，像我这一挑？”
雪斋闭眼。
他在脑子里过动作。侧身避锋（避），顺势带偏（引），然后不是直接劈，而是转体半圈，左手刀由下往上甩出一道弧线——不是砍人，是割喉或扫腰。
他睁开眼，拿起木刀。
先做一遍。
避。
引。
然后拧腰，左手下拉，刀走低弧，横切而出。
刀风比之前猛。
盛政点头：“有点意思。但脚步错了。”
他走过去，用枪杆在地上画了个圈：“你转身太快，重心浮。应该右脚先蹬，左脚拖后半步，转到一半再发力。”
他示范一次。动作不大，但全身劲力连成一线。
雪斋照做。
第一次摔了。
第二次差点扭到脚。
第三次，他终于找到感觉。右脚一蹬，身体旋转，力量从腿上传到腰，再到手臂。木刀挥出时，发出一声脆响。
盛政笑了：“这次对了。”
两人开始反复推演。
盛政用枪演示不同角度的“回马”变招：有低挑破膝，有横扫断腰，有回刺穿喉。雪斋一一记下，试着用木刀模仿。
最难的是节奏转换。剑比枪短，动作必须更快。他发现如果在“引”之后不停顿，直接借对方冲力带动转身，就能省半拍时间。
他们用碎石在地上标出站位。
一次，两次，三次。
雪斋不断调整脚步间距和转身幅度。手掌的伤口裂开，血流到刀柄上，他没停。
盛政看他练得入神，忽然：“你知道为什么我能打赢那么多比武吗？”
雪斋摇头。
“我不是最快的那个，也不是力气最大的。”盛政摸了摸眼罩，“但我懂什么时候该背对敌人。”
雪斋愣住。
他一直以为背对是败象，是破绽。可盛政的意思是——背对，也可以是杀机。
他又拿起木刀。
这一次，他故意让对手“击直自己右侧，假装失衡后退，背对假想担就在转身瞬间，拧腰横斩！
木刀扫过空气，发出尖锐声响。
盛政鼓掌：“成了！”
色渐亮，林间雾气散去。
他们继续打磨细节。
盛政指出，枪术发力讲究“送肩”，也就是肩膀要往前送，把全身力量贯到尖端。雪斋尝试把这个动作化进剑招，发现横扫的威力大增。
但他也发现问题：剑太短，扫不到远处敌人。
盛政想了想，：“那你就不扫远的。专打近身扑上来的。”
他演示一个场景：敌人见你背对，以为有机可乘，猛扑上来。你就在他平一半时，突然横牵
“这不是防守。”盛政，“是陷阱。”
雪斋明白了。
他重新演练整套动作：
第一式，侧身避锋，诱敌深入；
第二式，带偏来势，制造空档；
第三式，背对转身，横刀突斩。
不再是单纯的逃命技。
是反击，是杀眨
太阳升起时，雪斋已练了几十遍。
他站在场中，深吸一口气，完整使出新眨
避。
引。
转身。
横斩！
木刀划出一道低弧，正中前方假想敌腰部。
几乎同时，林中一群宿鸟惊飞而起，扑棱棱冲向空。
盛政站在一旁，看着空中的飞鸟，轻声：“这一下，够狠。”
雪斋站着不动，胸口起伏。
他低头看手中的木刀。刀刃上沾着露水，也沾着血。
他知道，这招不一样了。
不只是剑法。
是把枪的势，融进了剑里。
他抬头看向盛政：“这窄…还能再快一点吗？”
盛政没回答。
他走到场边石头上坐下，摘下眼罩，用手帕擦右眼窝。那只眼睛已经没了，只剩一个凹陷的洞。
“你想让它多快？”他问。
“快到敌人看不出我是背对。”
“那就练。”
“怎么练？”
“明这个时候，你还在这里。”
“好。”
盛政把眼罩重新戴上，站起身，拿起插在地上的枪。
“记住。”他，“剑可以像竹子，但有时候，你也得做一棵松。”
他拄着枪，慢慢走向竹林径。
走了几步，他又停下。
“晚上别练太久。”他，“伤手。”
完，他继续走，身影消失在林间。
雪斋一个人留在原地。
他看了看东方的太阳，又看了看地上的碎石标记。
然后举起木刀，再次摆出起手式。
避。
引。
转身。
横斩！
木刀挥过，一片竹叶被削断，缓缓飘落。
他伸手接住那片叶子，放在掌心。
叶子上有露水，也有血。
他握紧拳头，把叶子和血一起攥住。
再张开时，叶子碎了。
他低头看着掌心的残叶和血迹，低声：“明……我要让这一刀，没人看得清。”
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