宫本雪斋在第七日清晨抵达大阪城外。马蹄踏过石板路，溅起细的尘土。他翻身下马，将缰绳交给迎上来的近侍，未多言一句。那名近侍低头引路，穿廊过柱，直入主殿。
殿内高阔，梁柱漆红，地面铺着新换的蔺草席。丰臣秀吉坐在上位，身穿浅黄狩衣，袖口微卷，手里把玩一只金丝团扇。他抬眼看向雪斋，嘴角一扬。
“你来了。”
“参见太阁。”雪斋跪坐于席上，双手扶膝，背脊挺直。
秀吉放下扇子，身子前倾。“我听闻你在奥州整军修城，还请了佐久间盛政出山。不错。但我想问你一件事——”
他停顿片刻，声音不高，却压住了整个大殿的呼吸。
“如何治一国？”
殿内无人作声。窗外风过檐铃，轻响即止。
雪斋没有立刻回答。他从怀中取出一卷书册，布面粗旧，边角磨损，显然是经年携带之物。他双手捧起，置于面前。
“此书名为《六国军形考》，乃黑田官兵卫临终所停”
秀吉眼神微动，未阻。
雪斋翻开书页，动作平稳。“我以书中所思，答太阁之问。”
他抬头，目光清晰。
“农政如筑城。田亩开垦，赋税合理，百姓安居，乃国之根基。地基不固，高楼必倾。故治国先治田，如匠人夯土，一层一层，不可急功。”
秀吉手指轻轻敲击案沿。
“军政如守城。兵不在多，在精；防不在厚，在知敌动向。设哨、练卒、备粮、修械，皆为瓮城拒敌之用。有备无患，敌至不惊。”
他略一顿，继续道：
“商政如攻城。通货流通，利出一孔，可撬动邻国资源，瓦解其民力。商人往来，如奇兵穿隙，不动刀兵而夺其利。故强国必重商路，如战时调兵破围。”
话音落，殿内仍静。
秀吉忽然笑了。笑声由低转高，最后拍案而起。
“好！得妙！”他站起身，几步走下台阶，一把抓过那本书，看也不看，狠狠摔在案上。
“啪”的一声，书页散开。
“你知道这书是谁写的？”他盯着雪斋，“是我让官兵卫写的。每一个字，都出自我的口授。”
雪斋未动。
秀吉俯视着他。“你现在拿着我的书，讲我的话，来教我怎么治国？”
周围近侍低头垂目，连呼吸都放轻了。
雪斋缓缓伸手，将书拾起。动作不急，也不慢。他用袖口拂去封面灰尘，重新打开，翻到某一页。
他抬起手，指尖落在四个字上。
“贪兵必败。”
然后他抬头，直视秀吉。
“太阁写这四个字时，心里想着谁？”
空气凝住。
秀吉的笑容僵了一瞬。
他没后退，也没发作。只是站在那里，看着雪斋的眼睛。
良久，他慢慢走回座位，坐下，拿起团扇，轻轻摇了两下。
“你胆子不。”他。
雪斋仍跪坐原地，书捧在手郑“此四字刻于书首，官兵卫先生批注三行：‘胜而不骄者存，得而复失者亡，握下权柄者尤慎之’。他写完此句三个月，便病逝了。”
他合上书，声音平稳。
“我今日所言，并非照搬书文。而是这些年在奥州，亲眼见百姓因赋重卖儿，见士卒因粮缺溃逃，见商队因关卡林立而折本。所以我信这三策——农为基，军为障，商为势。”
秀吉眯起眼。“那你以为，现在谁是贪兵？”
雪斋沉默两息。
“北条氏政增兵川越，德川家康暗购米粮，皆有迹可循。但他们若不动手，便不能定罪。唯有掌权之人，一念之间，可兴万民，也可累千户。”
他顿了顿。
“所以‘贪兵必败’，不是别人。是提醒握权者，勿以下为私器。”
殿内一片死寂。
一名近侍不心碰倒了水壶，瓷片落地，清脆一响。
秀吉没有看他。他的目光落在雪斋脸上，像是在衡量什么。
过了很久，他忽然开口：“你见过织田信长吗？”
“不曾。”雪斋答。
“可惜。”秀吉摇头，“他太强，也太急。我要做的，比他更大。”
雪斋点头。“所以我才来答这一问。”
“哦？”秀吉挑眉，“你以为你能帮我？”
“我能守住一方。”雪斋，“也能出实话。这两样，未必人人都能做到。”
秀吉盯着他，又笑了。这次笑得深了些。
“你和官兵卫真像。”他，“一样的倔，一样的不怕死。”
他挥手示意。“书你拿回去。明日再来。我还想听你——具体怎么做。”
雪斋低头行礼。“遵命。”
他起身，退后三步，转身离去。
脚步声在空旷的大殿中回荡。走到门口时，他听见秀吉低声了一句。
“贪兵必败……哼。”
雪斋没有回头。
他走出主殿，阳光刺眼。他抬手遮了一下，继续往前走。书卷贴在胸前，能感觉到它的重量。
一名传令兵快步迎上来。“大人，您的马已备好。”
雪斋点头，却没有立即上马。他站在台阶下，回头看了一眼主殿。
门开着，秀吉的身影还在里面，坐着不动。
他收回视线，翻身上马。
马蹄启动，踏过石道。
风吹起他的衣角，也吹动了怀中的书页。
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