刚亮，营外的风还带着夜里的凉意。雪斋站在俘虏面前，脚边是烧得只剩半截车轴的粮车残骸。麻袋碎片散在地上，焦黑的布条被露水打湿，混在灰烬里的沙粒在晨光下泛着灰白。
他蹲下身，抓起一把掺了沙的米，在指尖碾了碾。米粒粗糙，夹着细石子。
“你们阅米里掺了沙，是想让我们吃坏肚子吗？”他。
俘虏跪在地上，双手反绑，脸上血污未干。听见这话，身子一抖，额头贴地：“大人明鉴……那是诱饵粮队，只为引您劫粮！”
他抬起手，指向东方：“真正的粮道在——”
话没完，雪斋拔刀。
“雪月”出鞘，寒光一闪。三根手指落在地上，像断掉的枯枝。
俘虏闷哼一声，咬牙没剑血从断口涌出，顺着手腕滴到泥土里。
雪斋把刀收回鞘中，声音没变：“我不要你。我只要你点头或摇头。”
他抬脚，踢开一块焦木，露出下面压着的一张粗纸地图。是昨夜画的周边地形，墨线还没干透。
雪斋用靴尖指着第一条路：从川越砦往北，经利根川渡口。
俘虏摇头。
第二条：走关东平原，沿驿道南下。
摇头。
第三条：绕过足尾山，走无人径。
还是摇头。
雪斋盯着他：“你确定？”
俘虏抬头，眼里有痛，也有惧，但没躲开视线。他又摇了摇头。
雪斋走到地图前，手指划到最偏的一条线——陆奥通往下野的隐蔽山道，穿过一片密林，连接两处废弃驿站。
“这条。”他，“是不是？”
俘虏看着那条线，停了几息，缓缓点头。
雪斋没话，转身走向几步外站着的野寺义道。
义道一直没动。他穿白底黑纹阵羽织，脸色比平时更白，眉心那颗痣像是更深了。他看着地上的断指和血迹，呼吸很轻，但没阻止。
雪斋站定，：“主公，该请长谷川来造新投石机了。”
义道看了他一眼，又看地图，最后落在俘虏身上。他没问为什么断指，也没问真假。只点零头。
“你信他？”他终于开口。
“我不信他。”雪斋，“我信沙子。”
义道皱眉。
“真粮队不会掺沙。”雪斋弯腰捡起一片麻袋残布，“假的才会。他们想让我们抢完就拉肚子，耽误追击。可人一贪便宜，就容易上当。”
他把布片扔开：“这人知道诱饵路线，也见过真图。他不是传令兵，是押粮副队长。职位够看地图，又不够死忠到底。”
义道慢慢点头：“所以你砍他手指，逼他不能谎。”
“嘴能骗人。”雪斋，“身体不会。疼的时候，反应最真。”
义道沉默片刻，低声：“你变了。”
雪斋没答。
十年前他还背着药箱在山村治伤，被人偷了米都要追半里路。现在他能面不改色砍下别人三根手指，只为确认一条山路。
乱世教人活法。仁慈救不了全城百姓，准情报才能。
义道忽然问：“长谷川能赶得及？”
“能。”雪斋，“他手上有德川送的铁，含碳高，韧性好。上次试刀，一刀斩断铁炮弹丸都没崩口。”
“你要用新投石机打哪里？”
“不是打。”雪斋，“是拦。那条山道窄，两边是坡。只要炸塌一段，整支粮队就得卡住。”
“然后呢？”
“然后我们放火。”雪斋，“烧他们的米，不留一粒。”
义道闭了下眼，再睁开时，目光沉了下来：“北部边境还有三座屯堡没修完。”
“修不完也得断粮。”雪斋，“北条靠补给撑士气。粮一断，兵自乱。比修堡快。”
义道没再话。他知道雪斋是对的。他也知道，这一仗之后，宫本雪斋不会再是那个只会按命令行事的家老。
他是主将。是决策者。是能把一根断指变成胜机的人。
风吹过来，卷起地上的灰。俘虏还在跪着，左手捂着右腕，血从指缝渗出。他低着头，肩膀微微发抖。
雪斋低头看他：“你姓什么？”
俘虏一愣，声音发颤：“佐藤……佐藤重次。”
“佐藤。”雪斋重复一遍，“你要是撒谎，回头查出来，不只是手指的事。”
佐藤重次点头，动作很。
“带下去。”雪斋对亲卫，“关在西角楼，别让他死。明还要用。”
亲卫上前拖人。佐藤重次被架起来时回头看了一眼地图，眼神复杂。
雪斋没管他。他蹲下，用指甲刮了刮地图上那条山道的位置。土层薄，下面是碎石岩。适合埋炸药。
他站起身，朝营帐走去。
路上遇见一名传令兵：“长谷川来了，在刀窖等您。”
“告诉他，我要六台新式投石机，十日内完工。”
“是！”
雪斋走进帐篷，拿起笔，在纸上写：“所需材料：高强度绳索二十捆，硬木梁八根，铁轴六副，火药五桶。”
他放下笔，抬头看墙上挂着的地图。从这里到那条山道，骑兵快马一日可达。
他摸了摸腰间双刀。茶屋赠的唐刀冷，自锻的“雪月”温。
外面传来脚步声。
是藤堂高虎来了。
“听你砍人手指了？”他咧嘴一笑，“还挺狠。”
“不够狠。”雪斋，“得让北条知道，抢粮不是游戏。”
高虎收起笑：“我刚收到消息，北条在川越砦又调了五百人。”
“去哪？”
“往东。”
雪斋笑了。
“正好。”他，“赶着去送死。”
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