他看向林婉清，目光锐利如刀：“林婉清！”
“末将在！”
林婉清挺直胸膛，尽管左腿传来隐隐刺痛。
“这五百人，由你率领。”
沈言语速快而清晰。
“你的腿伤未愈，本不该让你去。但如今，全北境，除了你，没有人更熟悉从我们这里，迂回穿插到秃鲁花部侧后的深山老林、悬崖峭壁！也没有人，比你更恨雪狼人，更想为苏统领和死去的兄弟报仇！”
林婉清眼中瞬间爆发出惊饶光彩，没有丝毫犹豫，嘶声道：
“都督！末将愿往！腿伤无碍，爬也能爬到秃鲁花部背后，宰了那群蛮子！”
“我不要你宰光他们，我也知道五百人办不到。”
沈言走到她面前，声音压低，却带着千钧之力。
“我要你，带着这五百人，像一把烧红的匕首，狠狠捅进秃鲁花部的屁股！不要硬拼，打了就跑，炸了就走！专挑他们的辎重队、巡逻队、落单的营地下手！用‘掌心雷’制造恐慌，用燃烧罐点燃他们的粮草帐篷！动静闹得越大越好！让他们以为我们派了大军奇袭后方，逼他们从前线，从血刃关方向，分兵回援！哪怕只分走三五千人，也能大大缓解靖远侯的压力！明白吗？”
这是典型的“围魏救赵”，但更是近乎自杀的冒险。
五百人深入敌后，面对数万雪狼大军，一旦被咬住，便是全军覆没的下场。
而且，林婉清的腿伤是个巨大隐患。
“末将明白！”
林婉清声音没有丝毫颤抖，只有决绝。
“定不负都督所托！纵是全军覆没，也要咬下秃鲁花部一块肉来，让他们不得安生！”
“我要的不仅是咬下一块肉，” 沈言看着她，眼中是罕见的郑重。
“我要你，尽可能活着回来。北境需要你这样的将领，苏统领醒来，也需要看到你。”
“所以，记住，灵活机动，保存实力。事若不可为，立刻向西北方向撤退，进入‘鬼见愁’峡谷一带，那里地形复杂，或可周旋。”
“我会让幽一留意你们的方向，必要时…或许能有接应。”
这已是沈言能给出的、最无力的承诺。
接应？
北境自身兵力已捉襟见肘。
“谢都督！”
林婉清重重抱拳，眼中有一丝水光闪过，但迅速被坚毅取代。
“王将军，立刻去准备人马物资！一个时辰后，我要看到这支骑兵集结完毕！”
沈言对王铁柱道。
“是！”
王铁柱也知道这是险棋，但更是眼下唯一可能打破北线僵局的希望，咬牙领命而去。
密室内只剩下沈言和林婉清。
沈言走到书案旁，拿起那封写给靖远侯的信，递给林婉清：
“这封信，还有附带的‘清源散’配方、以及我们库存的部分药材清单，你派人…不，你亲自安排最可靠的兄弟，想办法，务必送到靖远侯手中！走最隐秘的路线，哪怕绕远！信送到后，你们再出发。”
林婉清接过那封厚厚的、火漆密封的信，入手沉重。
她知道这里面承载着什么。
“另外，” 沈言看着她，缓缓道。
“如果…如果你在敌后，有机会遇到阿茹娜公主的人，或者…察觉到任何与鹰、南疆相关的异常迹象，想办法把消息传回来。这很重要。”
“是！婉清记下了！”
林婉清将信贴身藏好，再次行礼，转身，步伐坚定地走了出去，尽管左腿的微跚依旧可见。
沈言望着她离去的背影，久久未动。
又将一个年轻的女将，送上绝路…他心中涌起巨大的愧疚和无力，但很快被更冰冷的决断压下。
乱世之中，无人可以幸免。
唯有搏杀，方有一线生机。
他走回书案，再次提笔，在给靖远侯的信末尾，又加上了力透纸背的几句：
“…侯爷明鉴，此配方药材，乃北境军民以血换来，今赠予侯爷，非为示好，实为证心。北境与靖远，唇亡齿寒。若侯爷信我，便请依方用药，控制疫情，稳住民心思。周崇余党，务必彻查严惩，绝不可留后患！北境今虽困顿，然南线朝廷，东线福王，皆跳梁丑，不足为惧。唯望侯爷守住血刃关，挡住雪狼铁蹄。北境之存亡，大庸北疆之安危，皆系于侯爷一身！沈言在此立誓，但有一息尚存，必与侯爷并肩，共御外侮，靖平北疆！若侯爷仍存疑窦，沈言亦无话可，唯有一战而已！然，内斗一起，徒令亲者痛，仇者快，悔之晚矣！万望侯爷慎思，速决！”
这是最后的澄清，也是最后的呼吁，更带着不惜决裂的威胁。
他将北境的底线、自己的决心、以及对靖远侯的期望与警告，毫无保留地摊开。
附上“清源散”配方和药材，是最大的诚意，也是最后的试探。
信使带着这封沉甸甸的信和救命的药方，如同离弦之箭，再次奔向危机四伏的血刃关。
数日后，血刃关，靖远侯府邸，密室。
靖远侯赵擎川独自坐在黑暗中，只有面前桌上一盏孤灯，映照着他晦明不定的脸色。
他手中拿着两样东西。
一样是陈先生秘密呈上的、染血的油布包里的信件和证据。
另一样，是刚刚由一名伪装成樵夫、九死一生才将信送到他手中的北境死士带来的、沈言的“最后澄清信”和“清源散”配方。
他反复看着这两封信，尤其是后面那封措辞激烈、却又在绝境中送出救命药方的信。
沈言的愤怒、急洽无奈、乃至那最后通牒般的威胁，他都感受得到。
而“清源散”的配方，经过随行北境死士的简单解释和关内医官的初步辨认，确实像是针对“狂瘟散”的方子，其中几味主药，正是北境特有的，且有苏清月等人拼死带回的传闻佐证。
关内的疫情在蔓延，虽然用了些土方和隔离，但效果甚微，军心日益浮动。
流言非但没有平息，反而因为封锁和恐慌愈演愈烈。雪狼秃鲁花部的前锋，已抵近关隘十里，大战一触即发。
内忧，外患，瘟疫…他真的还有时间和精力，去猜忌一个远在南方、同样身处绝境、却送来救命药方的“潜在敌人”吗？
沈言信中那句“内斗一起，徒令亲者痛，仇者快，悔之晚矣！”。
如同重锤，敲在他的心头。
他想起了与沈言母亲的渊源，想起了对沈言的扶持和观察…这个年轻人，或许桀骜，或许手段酷烈，但纵观其行事，从未有过背叛家国、屠戮同袍之举。
反倒是朝廷…
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