几乎在同一时间,北境东南侧,距离主城约一百五十里的“青石峪”外。
一支规模同样不的军队,正在缓缓扎营。
这支军队的装束、旗帜与南岸的朝廷军略有不同,更显精良,甲胄在秋阳下反射着暗沉的光泽,士兵行动间也带着一种不同于边军的、属于藩王亲军的骄悍之气。
中军大营前,一面“福”字王旗高高飘扬。
这便是福王萧铎派出的“勤王”先锋军,由世子萧景桓亲自率领,兵力约两万。
他们并未像石亨那样直逼边境,而是在北境东南侧选择了一处进可攻、退可守、且便于观望的位置驻扎下来,营盘扎得稳当,却并无立刻进攻的迹象。
中军大帐内,萧景桓正与几名心腹将领、谋士议事。
他年约二十五六,面容俊朗,穿着锦袍玉带,颇具贵气,但眼神流转间,却带着与其年龄不甚相符的精明与算计。
“世子,探马回报,石亨大军已抵落马河,向北境下了最后通牒,限沈言三日内投降。”
一名将领禀报道。
萧景桓把玩着手中的一枚玉扳指,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:
“石亨这老匹夫,倒是心急。八万大军,好大的声势。可惜,北境那沈言,怕不是那么容易啃的骨头。韩遂五万大军,不就是前车之鉴?”
“世子所言极是。”
一名山羊胡谋士捻须道。
“北境火器犀利,沈言用兵诡诈,更兼内部似乎已初步控制疫情(‘清源散’消息已隐约传出)。石亨想速战速决,怕是不易。我军此刻按兵不动,正是上策。且看他们鹬蚌相争,我等坐收渔利。”
“渔利是要收的,但这‘利’从何来,却要好好计较。”萧景桓眼中精光闪烁,“父王命我‘勤王’,是奉了诏书,占着大义名分。但咱们的粮食、军械,也不是大风刮来的。总不能白跑一趟。”
他沉吟片刻,对身旁一名文书道:“以我的名义,给北境沈言写一封信。语气要客气些,就本王奉诏‘勤王’,不得已陈兵境上。然念及同为萧氏子孙,血脉相连,不忍见兵戈一起,生灵涂炭。若沈都督能迷途知返,上表请罪,本王或可念在同宗之谊,代为向朝廷斡旋,求一个从宽处置。信汁可稍加暗示,如今北境三面受敌,孤木难支,识时务者为俊杰。”
他这是典型的待价而沽。
既摆出调和姿态,占据道德制高点,又暗含威胁。
想看看沈言在绝境下,是否会病急乱投医,向他寻求“庇护”或“转圜”,届时便可开出价码。
“世子高明!”
众人纷纷称赞。
信件很快写好,用火漆封好,派出一队精锐骑兵,送往北境主城。
北境,主城,都督府。
张嵩、王铁柱、李狗儿、谢明四人齐聚议事堂,气氛凝重。
沈言秘密北上的消息只有他们四人知晓,对外,沈言仍在“静养”。
如今强敌压境,两道通牒几乎同时送达,压力如同山岳,压在每个人心头。
张嵩首先宣读了石亨使者送来的最后通牒原文。
话音落下,堂内一片死寂,随即爆发出压抑的怒骂。
“放他娘的狗屁!自缚请罪?开城投降?石亨那老贼做梦!”
王铁柱须发戟张,一拳砸在桌上,震得茶盏乱跳。
“八万大军…三万宣大精骑…”
李狗儿倒吸一口凉气,他是工匠,对兵力对比更敏福
“咱们满打满算,能机动作战的,加上鹰扬营、惊蛰、幽冥军,还有新整编的降兵,也就一万五千人左右!这…这怎么打?”
谢明老成持重,但脸色也极为难看:
“兵力悬殊,确是事实。而且,血刃关那边,侯爷正与雪狼国师对峙,压力巨大,不可能分兵来援。我们只能靠自己。”
张嵩作为沈言指定的临时主事人,强迫自己冷静。
他想起沈言离开前的交代:稳住,利用工事和火器,采取守势。
“兵力是劣势,但我们有我们的优势。”
张嵩沉声道,目光看向李狗儿。
“李师傅,你那边,新家伙准备得怎么样了?”
提到这个,李狗儿眼睛一亮,来了精神,扳着手指头道:
“新铸的‘佛朗机’炮,闭气问题解决了七八成,虽然射程还是不如大将军炮,但射速快!现在有十门可以用了!炮弹,实心的、开花的,管够!”
“‘掌心雷’又赶制出五百多颗!给惊蛰和幽冥军兄弟的加强版手铳,第一批五十把全配齐了,独头弹、霰弹也备了不少。就是…火药和原料消耗太大,东黎那边最近一批补给还没到,库存在下降。”
“有这些,就有一搏之力!”
王铁柱吼道。
“石亨人马再多,也是血肉之躯!咱们凭坚城,用利炮,守他几个月都不成问题!耗也耗死他!”
“恐怕耗不了那么久。”
谢明摇头,将福王世子萧景桓的信放在桌上。
“福王这两万人就在东南边看着呢。他们是‘勤王’军,名义上可是朝廷一边的。若是我们与石亨打得两败俱伤,或者露出败象,这位世子爷恐怕立刻就会扑上来,抢功摘桃子。甚至…他们若与石亨暗中勾结,前后夹击…”
众人心头一凛。
这确实是最坏的状况。
张嵩拿起福王世子的信,快速浏览一遍,冷笑道:
“念及同宗之谊?代为斡旋?的比唱的好听。不过是想趁火打劫,看看能不能从我们这里捞点好处,或者…等我们顶不住了,再来捡便宜。”
“都督临走前,对此可有交代?”
王铁柱问。
张嵩摇头:
“都督行前,只交代应对石亨需坚守,对福王…未及细。不过,都督曾提过,康王府那边有些关于福王与南疆来往的隐晦情报。”
他思索片刻,心中有了决断:
“石亨的通牒,必须强硬驳回!否则军心士气何在?福王这边…也不能软,要让他知道,我们不是软柿子,更不是他待价而沽的货物!”
喜欢北境之王:从假死开始请大家收藏:(m.86xiaoshuo.com)北境之王:从假死开始86小说更新速度最快。