回到县衙，周文彬正满头大汗地在二堂向沈言汇报。
他效率出奇的高，征兵名册已经有了个粗略的架子，粮草筹集也勉强有零眉目，显然是吓破哩，拼命在表现。
“都督…不，殿下，” 周文彬差点咬到自己舌头。
“下官已命人将告示张贴四门，派人下乡宣谕。征兵名册，最迟明日午时便能造好。粮草…粮草先从县库和几家…几家识大体的乡绅处筹措，第一批后日即可起运。”
沈言靠在椅背上，手里把玩着一块从王家庄抄出来的羊脂玉佩，闻言抬了抬眼皮：
“识大体的乡绅？是哪几家啊？”
周文彬擦了把汗，报了几个名字，都是南坪县排得上号，但之前态度暧昧，或者跟王家不太对付的。
“嗯，不错。”
沈言放下玉佩。
“周县令是聪明人。北境艰难，需要的就是聪明人，识时务的人。好好办差，之前的事，本督可以不计较。”
“谢殿下！谢殿下！”
周文彬如蒙大赦，连连作揖。
这时，苏清月回来了，对沈言微微点头，示意有话要。
沈言会意，对周文彬摆摆手：
“去忙吧。记住，明日午时，本督要看到名册。”
“是是是，下官告退，告退。”
周文彬点头哈腰地退了出去，后背官服都被汗浸湿了。
“如何？”
沈言问。
苏清月言简意赅：
“百姓怕，但恨王家。对您，畏多于敬，但抄家分田，有人叫好。信四皇子显圣的多，但更怕南边大军。其他乡绅，暂时安静。”
沈言点点头，和他预料的差不多。
“王家这颗棋子，落对霖方。接下来，就看其他几家，是学聪明，还是想当第二个王家了。”
他站起身，走到窗前，看着县衙外渐渐多起来的行人，虽然大多行色匆匆，面带忧色，但那种被王家压得喘不过气的死气，似乎松动了一些。
“南坪县只是第一站。”
沈言转身。
“河西镇，林家集…那些地方，恐怕没这么容易。王家是明面上的刺头，好拔。有些刺，是藏在肉里的，得用巧劲。”
“殿下，下一步去哪？”
张嵩问。
“河西镇。”
沈言道。
“刘家。听刘家老爷，是南边几大粮商在北境的代理人，家资巨万，手眼通，跟南边官场勾连颇深。这种地头蛇，比王家那种土老财难缠。”
“硬的？”
张嵩眼中凶光一闪。
“先礼后兵。”
沈言淡淡道。
“不过，礼数到了，若还不识抬举…那就不用留客气了。通知李焕，让骑兵靠河西镇近些扎营。还有，从王家庄抄出来的粮食，分出两成，明在县城外设粥棚，赈济贫苦。以靖远侯和本督的名义。”
“是！”
“另外，” 沈言顿了顿。
“派快马回主城，告诉侯爷，南坪已定。让他可以开始下一步了。”
“下一步？”
张嵩一时没反应过来。
“给塞外那几头饿狼，再加把火。”
沈言眼中闪过一丝冷光。
“光是北境空虚还不够。得让他们觉得，有块流油的肥肉，马上就要被别瑞走了，再不下嘴，汤都喝不上。”
张嵩懂了，这是要把水搅得更浑。
“明白！属下这就去安排！”
苏清月看着沈言，忽然低声问：
“你累吗？”
沈言愣了一下，随即失笑，揉了揉发酸的后颈：
“累？有点。但没办法，屁股坐在这位置上，就得把该做的事做了。清月，你知道当年可是……我是，很多年前，我…萧景明最烦什么吗？”
差点将魂穿之前的事情出来。
苏清月摇头。
“最烦那些明明坐在高位，拿着俸禄，却只顾着自己一亩三分地，满口仁义道德，实则蛀空江山社稷的蠹虫。”
沈言声音有些飘忽，像是想起了很久远的事情。
“边关将士在流血，百姓在受苦，他们高高在上，以为百姓吃穿不愁，毫无底线的压榨他们，而他们呐，在朝堂上争权夺利，在地方上欺压良善，打着为民的幌子，一层层剥削，一层层压榨。”
沈言面露怒色，思绪回转，叹了口气，压下心中的愤怒，接着道：
“北境现在，内忧外患，再不把这些蠹虫刮掉，等南边大军一到，不用打，我们自己就先烂了。”
“正所谓水能载舟，亦能覆舟。”
他看向苏清月，眼神恢复了清明：
“所以，累也得做。不但要做，还要做得快，做得狠。让那些人怕，让底下的人看到希望。怕了，才不敢动。有希望，才愿意跟着你走。”
苏清月从来没见到过沈言这么的疾世愤俗。
也从来没有见到过沈言有如此大的情绪，他之前无论遇到什么事情都比较平易近人。
在听到‘水能载舟，亦能覆舟’的话时，她内心深处有什么被触动，看着眼前这个男人，和其他的读书人，为仕之人都不一样。
苏清月沉默了片刻，：
“你做，我帮你杀。”
语气平淡，仿佛在今气不错。
沈言看着她清冷的侧脸，心里那点因为疲惫和血腥而泛起的冷意，似乎被什么熨帖了一下。
他笑了笑，没什么，只是伸手，很轻地拍了下她的肩膀。
“走吧，去河西镇。会会那位手眼通的刘老爷。”
当下午，沈言带着人离开了南坪县城。
走的时候，城门口聚集了不少百姓，远远地看着，指指点点，眼神复杂。
有畏惧，有好奇，也有那么一丝期待。
周文彬带着县衙一众官吏，在城门口“恭送”，腰弯得快要折断了。
直到那队玄衣骑士消失在官道尽头，他才直起腰，长长舒了口气，感觉像是从鬼门关前走了一遭，后背冰凉一片。
“老爷，咱们…真按他的办？”
一个心腹师爷凑过来，声问。
“办！为什么不办？”
周文彬咬牙。
“王家什么下场，你没看见？这位爷，是真敢杀人，真敢抄家！朝廷？朝廷大军还在千里之外呢！远水解不了近渴！先把眼前这关过了再！去，催催下面的人，征兵名册，粮草数目，今晚必须弄出来！还有，告诉那几家，该出人出人，该出粮出粮，谁再敢推诿，不用沈都督动手，本官先办了他！”
“是，是…”
师爷抹了把汗，赶紧跑去传话。
周文彬望着沈言离去的方向，心里五味杂陈。
他知道，自己这县令，以后就得绑在沈言…不，绑在这位不知道是沈言还是萧景明的殿下船上了。
是福是祸，只能听由命了。
官道上，马蹄翻飞，卷起尘土。
沈言回头，望了一眼渐渐远去的南坪县城墙。
夕阳给城墙镀上了一层血色的金边。
第一颗钉子，拔掉了。
虽然粗暴一些，但还是有效果的。
下一颗钉子，在河西镇。刘家。
那才是块真正的硬骨头。
啃下来，北境南边的门户，才算真正攥在手里。
他勒住马，眺望河西镇的方向。
暮色四合，远山如黛。
“加快速度，黑前赶到河西镇外围。”
沈言下令。
“是！”
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