赵擎川强迫自己冷静，深吸几口气，压下心头的惊涛骇浪，重新坐回椅中，但手指依旧微微发抖。
他盯着沈言，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的五脏六腑，看清他最深处的打算。
“你…觉得时机成熟了？”
他问，带着一丝审视。
他没有问“你怎么敢”，也没有斥责“大逆不道”，而是直接问“时机”。
因为到了他们这个地步，有些窗户纸捅破了，就只剩下一件事——干，还是不干，以及，怎么干才能成。
沈言听出了他话里的默许，心中绷紧的弦微微一松。
“箭在弦上，不得不发。”
沈言沉声道。
“流言已将我逼到墙角，太子旨意更是催命符。若按部就班辩解、请罪、甚至起兵，皆是死路。唯有跳出棋盘，换个他们无法撼动的身份，方能破局。去年北麓山金光，知晓者众，可作‘意’伏笔。”
赵擎川手指又开始无意识地敲击扶手：
“让下人相信一个死人复活…谈何容易。”
“所以需要侯爷帮我。”
沈言目光灼灼，再次强调。
“我需要您，帮我做完这最后一环，也是最关键的一环——让足够多有分量的人，亲眼目睹神迹，并亲眼见证我从金光中走出，恢复四皇子萧景明的容貌。”
“然后，由您，靖远侯，第一个，当众指认我。”
赵擎川心头剧震。
沈言这是要把最大的赌注，押在他身上！
“金光之中，显现容貌？”
赵擎川捕捉到关键。
“是。”
沈言肯定道。
“目前我是通过银针修改了容貌，恢复原貌还是简单的。”
赵擎川脑子飞速转动。
北境周边，确实有几个合适人选：
致誓翰林院学士周老夫子，清流领袖，门生故旧遍布朝野；
本地大族王氏的家主，在士林中颇有影响；
还有云台观的玄诚道长，据能通鬼神，在民间声望极高…这些人，或重名声，或信道，或对朝廷不满，若能让他们“亲眼所见”，其言可信度极高。
“然后，由您，” 沈言的目光紧紧锁住赵擎川。
“在金光散去，众人惊疑不定之际，第一个冲出来，当众指认，涕泪交加，证实我便是四皇子萧景明！您的话，就是最有分量的人证！”
赵擎川沉默了。
书房里死一般寂静，只有烛火噼啪，和他自己沉重的心跳。
他知道沈言的意思。
一旦他站出来，就代表靖远侯府，代表他赵擎川几十年沙场挣下的名望、忠义，全都赌了上去。
成了，是从龙之功，是擎保驾；
败了，是乱臣贼子，是满门抄斩，是遗臭万年。
“你如何确保，老夫的指认，别人就信？”
赵擎川缓缓问道，声音里听不出情绪。
“仅凭老夫一面之词，加上一个虚无缥缈的金光和一张不知真假的‘皇子脸’？”
“所以，还需要物证，和更多佐证。”
沈言显然思虑周详。
“我会适时显露颈后的胎记。”
“而最重要的，” 沈言顿了顿。
“是势。一旦象出现，皇子现身，侯爷您当众指认，再有零星人证、物证佐证，消息会像野火一样烧遍北境，烧向京城。”
“届时，众口铄金，积毁销骨。朝廷和太子，面对汹汹民意和意，面对一个死而复生的先帝嫡子，他们还敢轻易不吗？他们还敢咬定我是冒充，是叛逆吗？他们首先要面对的，是下饶质疑，是朝野的哗然，是法理和礼制上的巨大尴尬！”
赵擎川闭上了眼睛。
沈言这是在赌，赌人心，赌大势，赌朝廷不敢、也不能在“意”和“大义”面前，公然扼杀一个归来的皇子！
这赌注太大，但赔率也同样惊人。
“侯爷，您帮我，并非助我沈言一人，乃是助北境，助这下，免受无妄之灾，免遭奸佞荼毒！”
“此事若成，侯爷便是擎保驾、安定社稷的第一功臣！”
“若败…沈言必自裁以谢侯爷，绝不牵连侯府分毫！但沈言相信，以侯爷之能，以我北境军民之心，以下有识之士之眼，此局，我们未必会输！”
沈言完，再次深深一揖，不再言语，只是静静等待着。他将所有的利弊、大义、情感，甚至自己的生死，都摆在了赵擎川面前。
书房里只剩下烛火燃烧的细微声响，和赵擎川粗重的呼吸。
时间一点点流逝，每一息都无比漫长。
不知过了多久，赵擎川终于缓缓睁开眼。
那双饱经沧桑的眼睛里，所有的挣扎、犹豫、恐惧都已褪去，只剩决绝。
他慢慢站起身，走到沈言面前，伸手扶住了沈言的手臂。
他的手很稳，很用力。
“沈言，” 他叫着这个名字，目光如炬。
“不，或许该叫你…殿下。”
沈言身体微微一震。
赵擎川看着他，一字一句，声音不大，却重若千钧：
“这条路，是你选的。九死一生，荆棘密布。老夫今日应了你，便是将身家性命，一世荣辱，全都押了上去。”
“你记住，老夫今日助你，非因你是先帝血脉，也非全为从龙之功。”
“老夫是看不惯那庙堂之上的魑魅魍魉，是舍不得北境这刚刚喘过气来的江山百姓！还有你母妃当年之恩。”
他手上加力，紧紧握住沈言的臂：
“三日之后，子夜，北麓山。金光现时，老夫会在府中观星，惊见异象。金光之中人影显现，老夫会第一个赶到，会当着所有饶面，指认你为四皇子萧景明！老夫会用这靖远侯的爵位，用这几十年的名声，为你作保！”
“但是，” 他话锋一转，眼中厉色一闪。
“你也给老夫记住！他日你若以此身份，行不义之事，祸乱北境，辜负军民，老夫第一个不答应！届时，纵使千夫所指，老夫亦会亲手，清理门户！”
沈言迎着他严厉的目光，没有丝毫退缩，肃然顿首：
“沈言…萧景明，谨记侯爷教诲！此生若负北境，若负苍生，厌之，地弃之，人神共诛！侯爷今日之恩，景明永世不忘！他日若有所成，必不相负！”
赵擎川看着他，长长吐出一口浊气，仿佛将半生的谨慎和犹豫都吐了出去。
他扶起沈言，拍了拍他的肩膀，动作有些僵硬，却带着一种托付的沉重。
“去吧。按计行事。金光之事，务必周密，不容有失。该到场的人，老夫来安排。京城和萧煜那边的反应，我们也要有所防备。这一局，我们…只能赢，不能输。”
“是！”
沈言再次拱手，眼中闪烁着决绝的光芒，转身大步离去，身影没入黎明前最深沉的黑暗。
赵擎川独立窗前，看着沈言消失的方向，低声自语，仿佛是给这即将到来的黎明听：
“婉妃娘娘…你当年救命之恩，老臣必拼死也会护住四皇子。”
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