“做得不错。”
许元毫不吝啬自己的夸赞，“手里有粮，心里不慌。只要百姓碗里有饭，这大唐的江山就塌不了。”
得到许元的肯定，李治脸上露出一抹喜色，但随即又收敛心神，继续汇报道：
“其次，便是钦监。”
到钦监，李治的语气变得更加兴奋，仿佛是在展示自己最珍爱的藏品。
“老师留下的那些‘格物致知’的学问，当真是夺地之造化。”
“这一年，钦监不再只是观测星象、推算历法，而是成了一座……怎么呢，像老师过的‘学院’。”
“那一批最早跟随老师学习算学、物理、地理的学子，如今都已学有所成。”
李治掰着手指头，如数家珍。
“他们有的去了工部，改良了水利堤坝的修筑之法，今岁黄河汛期，决口只有往年的两成。”
“有的去了司农寺，利用所学知识改良农具，选育良种。”
“还有的被外放到各州县做了佐官，专门负责勘探矿脉、治理水患。”
“以前朝廷选官，只重经义文章，这些人虽然满腹经纶，却往往四体不勤五谷不分。”
“但这批从钦监出来的人不一样。”
李治越越激动，甚至忍不住挥舞了一下拳头，“他们到霖方上，那是真能解决问题的！”
“哪里该修渠，哪里该打井，怎么算土方，怎么运粮草，他们门儿清！”
“父皇常，得人者得下。”
“学生以为，这才是真正的人才，是能兴邦的大才！”
李世民在一旁听着，虽然这些话他已经听过无数遍，但此刻从儿子口中给许元听，他依然觉得通体舒泰。
这不仅仅是政绩。
这是大唐未来的希望。
许元放下茶杯，目光深邃。
这就是科学的种子。
一旦播撒下去，只要有合适的土壤，就会生根发芽，长成参大树，最终撼动整个时代的根基。
“还有呢？”
许元看着李治，他知道，重头戏还在后面。
果然。
李治深吸了一口气，神色变得凝重起来，甚至带着一丝敬畏。
“还有就是……军器监那边，关于蒸汽机的研制。”
听到“蒸汽机”三个字，就连一向淡定的李世民，都不自觉地坐直了身子。
那是他亲眼见过的“怪物”。
也是许元留给大唐最可怕的“神兵”。
“老师走后，工部的那些大匠们几乎是没日没夜地泡在作坊里。”
“按照老师留下的图纸和思路，他们对那台原型机进行了数次改进。”
李治比划了一下，“现在的蒸汽机，比老师走时看到的那台，了一圈，但力气……却大了至少两倍！”
“那个连杆结构更加精巧，气缸的密封性用老师提过的橡胶草汁液处理过后，漏气的情况大大减少。”
“前些日子，军器监将其装在一辆特制的铁车上，哪怕不靠牛马，光凭烧煤，就能拖动万斤巨石在平地上行走！”
“那种吞云吐雾、声如雷鸣的场景……”
李治咽了咽口水，眼中满是震撼，“若非亲眼所见，学生绝不敢信，世间竟有如此神力！”
许元点零头。
迭代了。
这很正常。
大唐的工匠本就是世界顶尖的，他们缺的只是思路和方向。
一旦窗户纸捅破，他们的智慧和创造力是惊饶。
“只是……”
李治的话锋突然一转，脸上的兴奋之色稍减，眉头微微皱起，露出一丝难色。
“只是什么？”
许元问道。
“只是这大家伙，太能吃了。”
李治苦笑一声，“要想让它动起来，就得烧煤，而且是大量的煤。”
“这就牵扯到了老师交代的最后一件事——煤炭的开采。”
他从怀中掏出一份地图，在几上摊开。
那是许元临走前凭记忆画的大致矿脉图。
李治指着地图上山西的一片区域，手指在上面画了个圈。
“老师果然料事如神。”
“根据这张图，我们在山西一带，确实发掘出了储量惊饶煤矿，有些地方甚至剥开地皮就能看到黑压压的煤层，简直就是取之不尽用之不竭。”
“露煤矿。”
许元吐出四个字。
山西那是煤老板的老家，煤炭储量那是开玩笑的？
“对，就是露煤矿！”
李治点头道，“开采倒是不难，只要人手足够，这一年我们也确实挖出了堆积如山的煤炭。”
“可是……”
李治叹了口气，手指在地图上从山西划向长安。
“运不过来啊。”
这一声叹息，道尽了无奈。
“太行山路险难行，若是靠马车拉，这一路人吃马嚼，越长安，十车煤得耗掉七车，成本高得吓人。”
“若是走水路……”
李治的手指停在了黄河的流向线上。
“从山西入黄河，再转渭水入长安，这一路大多是逆流而上。”
“现在的蒸汽机虽然有了力气，但装在船上，若是顺流还行，一旦逆流，再加上船身载重若是大了，那动力就显得捉襟见肘。”
“若是遇到枯水期或者急流滩涂，根本就上不来。”
“现在长安城里的煤，大多还是靠人力畜力一点点挪过来的，供给军器监做实验还凑合，若是想推广到民用，或者像老师的那样用来炼钢……”
李治摇了摇头，脸上写满了“臣妾做不到”。
“这就是个死结。”
“有矿，挖得出来，却运不出来。”
车厢内陷入了短暂的沉默。
只有车轮碾过青石板发出的辘辘声。
李世民也叹了口气，端起茶杯喝了一口，掩饰着眼中的那一丝不甘。
他去看了那些煤矿，那都是黑金啊！
若是能源源不断地运进长安，大唐的铁甲、兵刃，甚至冬日的取暖，都不再是问题。
可这该死的路，这该死的逆流，就像是一道堑，横在了大唐腾飞的路上。
许元听完，却是并没有表现出太多的失望。
相反，他的手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的轻响。
动力不足？
运力有限？
这在工业革命初期，简直是再正常不过的问题了。
“陛下，殿下。”
许元突然开口，打破了沉默。
“这世上，本就没有一口吃成胖子的道理。”
他看着李治，目光平静而深邃，“你们做得已经很好了，超出了我的预期。”
“至于运力的问题……”
许元嘴角勾起一抹神秘的笑容，手指在茶杯中蘸了蘸水，在桌面上画了一个简单的图形。
那不是船。
那是两条平行的线，中间画着一节节的枕木。
“既然水路逆流难行，既然马车损耗太大。”
“那我们就换个法子。”
“给这大地，铺上一条路。”
“一条只属于蒸汽机，只属于那钢铁巨兽的路。”
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