“谢……谢大将军！谢大将军活命之恩！”
索朗和几个同伴疯狂地磕头，那声音里充满了劫后余生的感激和震撼。
“慢着！”
就在他们抓起粮食准备跑过去的时候，许元又冷喝一声。
几人身形一僵，定在原地。
许元目光如炬，盯着他们。
“死罪可免，活罪难逃。”
“粮食给你们了，人也放你们回去。”
“但是，欠我的债，得还。”
许元竖起一根手指，起了条件。
“这笔账，先给你们记着。等安顿好了家里，等来年开春春耕结束之后，你们几个，必须自己滚到逻些城来找唐军报道！”
“到时候，唐军会安排你们做工抵债！”
“若是不来，或者是跑了……”
许元眼中寒光一闪，语气森然。
“我会让你们知道，欺骗大唐侯爷的代价，比死还要可怕一百倍！”
“听懂了吗？！”
索朗等人早已哭成了泪人，他们拼命点头，用最嘶哑的声音吼道：
“听懂了！”
“若是来年不到，索朗愿受打雷劈，永世不得超生！”
“去吧。”
许元挥了挥手。
几名汉子如蒙大赦，抱着粮食，跌跌撞撞地向着远处的亲人奔去。
寒风中，那群原本绝望的妇孺，看着奔来的亲人，看着那象征着生命的粮食，发出了撕心裂肺的哭声。
这一次，不是绝望的哭，而是生的喜悦。
许元看着那一家人抱头痛哭的场景，沉默了片刻，转过身，看向身后那数万名眼神复杂的吐蕃俘虏和大唐将士。
“传令下去。”
许元翻身上马，声音传遍全军。
“若有家在附近的，情况属实的，皆可依此例行事！”
“但我丑话在前面，谁要是敢借机开溜，别怪老子手中的刀不认人！”
“继续行军！”
“目标，逻些城！”
大军再次开拔。
这一次，那些背着重物的吐蕃俘虏，脚步似乎轻快了许多。
他们看向那个骑着黑马的背影，眼神中原本的恐惧和仇恨，正在一点点消融，取而代之的，是一种从未有过的敬畏。
那是对强者的臣服，也是对仁者的归心。
……
漫飞雪，寒风如刀。
队伍在高原的脊背上艰难跋涉，像是一道黑色的伤疤，划破了这片银白色的死寂。
越往逻些城走，空气中的血腥味反而越淡了，取而代之的是一种令人心慌的腐朽气息。
“报——前方发现关隘！”
斥候的马蹄声踏碎了风声。
许元勒马，抬头望去。
前方是一处险要的山口，两侧山壁如削，一座石砌的关楼卡在喉咙口，旌旗虽然还在飘扬，却已经破败不堪。
“全体戒备！”
周元锵的一声拔出横刀，眼神警惕：“这应该是逻些城前的最后几道屏障之一了，禄东赞经营多年，怕是有诈。”
然而，半柱香后，周元的脸色变得有些怪异。
没有箭雨，没有滚木礌石，甚至连一声像样的战鼓声都没樱
当大唐的先锋铁骑刚刚逼近射程，那厚重的关门就发出一声呻吟，被人从里面推开了。
几十个衣衫褴褛的身影走了出来。
他们手里没有刀枪，甚至连像样的木棍都没有，手里捧着哈达，哆哆嗦嗦地跪在了雪地里。
许元策马近前，目光扫过这群“守军”。
眉头，渐渐锁紧。
这哪里是什么军队？
跪在最前面的那个“将领”，须发皆白，满脸的老年斑，看样子连走路都费劲，此刻正趴在地上剧烈地咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。
在他身后的，要么是还未及冠的半大孩子，要么是缺胳膊少腿的残废。
“这就是守军？”
张羽不可置信地看着眼前这一幕，手中的马鞭指着那群人，声音里带着几分荒谬。
“禄东赞的人呢？吐蕃的勇士呢？”
那老者颤巍巍地抬起头，浑浊的眼里满是浑浊的泪水，用生硬的汉话道：
“回……回大将军……”
“没……没了……”
“青壮都跟大相走了……都去打仗了……”
“村子里，连能拉开弓的人都没了……”
许元沉默了。
风雪似乎更冷了一些。
他转过头，看向身后那一望无际的荒原。
犁川河谷一战，开都河一战，再加上那场埋葬了一切的沙漠之战。
四十万吐蕃主力全军覆没。
那是整整四十万吐蕃最精锐的青壮年，是这个高原民族的脊梁骨。
如今，这根脊梁骨，被他许元亲手打断了。
剩下的，不过是一具庞大而空洞的躯壳。
“让他们退下吧。”
许元挥了挥手，语气平淡得听不出喜怒：“接管关隘，不许扰民，继续进发。”
接下来的几，这种诡异的场景一次又一次地上演。
大军所过之处，那些原本应该如同铜墙铁壁般的关卡，脆得像是一张张薄纸。
有的望风而降，有的早已空无一人。
偶有几个还要负隅顽抗的据点，周元甚至懒得排兵布阵，随手指派了一个百人队冲上去。
甚至连那几个还没马腿高的孩子兵还没来得及扔石头，战斗就已经结束了。
这根本不是战争。
这是一场行进在坟墓里的游校
……
夜，深沉。
中军大帐内，烛火摇曳。
许元坐在案前，手里摩挲着那枚象征着征西大元帅的虎符，目光却落在面前的一张羊皮地图上。
地图上，代表着吐蕃村落的标记密密麻麻。
可许元知道，这些标记如今代表的，不再是人口和兵力，而是一张张等待吃饭的嘴。
“侯爷，您还在担心粮食的事？”
曹文掀开帐帘走了进来，手里端着一碗热腾腾的马奶酒，放在了许元案头。
许元没动那碗酒，只是叹了口气。
“曹文，你这一路看过来，看见了什么？”
曹文愣了一下，随即咧嘴一笑。
“看见了吐蕃饶怂样！侯爷神威，这帮蛮子已经被打断哩气，以后这高原，就是咱们大唐的牧马场了！”
“牧马场？”
许元摇了摇头，手指在地图上重重一点。
“若是没人放牧，这牧场早晚会荒废。”
“咱们这一路走来，十室九空。剩下的全是老弱妇孺。”
“眼下是冬还好，大家猫冬也就混过去了。可等到开春呢？”
许元站起身，走到帐口，望着外面漫的飞雪，声音沉重：
“没有壮劳力，谁去犁地？谁去播种？谁去赶牛羊转场？”
“错过春耕，到了秋就是绝收。”
“到时候，这高原上几百万张嘴吃什么？吃土吗？”
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