“大食？”
周元在一旁忍不住皱眉。
“哼！那帮大食人还要来？”
“当然要来。”
许元冷冷地接话。
“大食东部总督哈立德死了，这口气他们咽不下去。再加上吐蕃在中间挑拨离间，这一仗，迟早要打。”
张羽点零头，神色更加严峻：
“据情报，大食那边已经开始集结军队，号称要出兵十万，为哈立德复仇。”
“吐蕃那边也承诺出兵十万，双方约定在入秋之后，也就是两个月后，两路夹击西域！”
二十万大军。
这对于刚刚平定西域、立足未稳的许元来，无疑是一场巨大的考验。
但这还不是最让许元担心的。
张羽看了一眼许元的脸色，咬了咬牙，抛出了那个最惊饶消息：
“侯爷，还有一件事……比这二十万大军更麻烦。”
“什么？”
“吐蕃人……把之前那一战缴获的残骸带回去了。”
张羽的声音有些颤抖，“我们的内线拼死传回来的消息，吐蕃赞普此时正在举全国之力，搜罗工匠，就在逻些城。”
“他们在研究那那个会喷火、打雷的东西。”
书房内瞬间一片死寂。
周元和曹文面面相觑，脸上露出了惊恐的神色。
“他们要造红衣大炮？！”
周元失声叫了起来。
许元也眯了眯眼睛，脸色有些意外。
红衣大炮。
那是他横扫西域的大杀器，也是这个时代绝对的降维打击。
虽然上次大战，为了阻断追兵，不得不炸毁了一些带不走的火炮，但他没想到，吐蕃人竟然把残骸捡回去了，还想仿制！
虽然没有图纸，没有核心技术，想要仿制出来的难度难如登。
但哪怕只是造出个似是而非的东西，哪怕只是个大号的铁筒子，一旦让他们掌握了火药的配方，这仗，性质就变了。
“这帮吐蕃蛮子，学得倒是快。”
不过，他转头看了一圈满屋子面如死灰的将领，嘴角反而勾起了一抹极其古怪的笑意。
那是轻蔑。
一种居高临下的、对于蝼蚁妄图撼动大树的轻蔑。
“仿制？”
许元轻笑一声，手指在大食进贡的琉璃盏上轻轻摩挲，发出刺耳的声响。
“就凭吐蕃那帮还在玩泥巴的工匠？”
周元急得额头青筋直跳，上前一步拱手道：
“侯爷！不可轻敌啊！”
“那轰雷虽然炸毁了，但炮筒还在，核心的构造若是被他们琢磨透了，再加上那黑火药并非什么稀世难求之物，一旦让他们造出来，哪怕威力不及咱们的一半，这二十万联军若是有个几百门……”
“几百门？”
许元打断了他，脸上的讥讽之色更浓。
“周元，你当那红衣大炮是大白菜，地里种种就能长出来？”
许元站起身，绕过书桌，走到挂着地图的墙壁前，背对着众人，声音清冷而笃定：
“若是给他们十年，或许真能摸到点门道。”
“但几个月？”
“做梦！”
他猛地转过身，目光如炬，扫视着在场每一个人：
“大炮，靠的是冶铁的技术！是模具的精度！是膛压的计算！”
“吐蕃的铁，脆而多渣，用来打弯刀还凑合，用来铸炮？炸膛的几率比炸死饶几率大十倍！”
“更何况……”
许元走到张羽面前，从他腰间的火药袋里捻起一撮黑色的粉末，在指尖轻轻搓动。
“这火药的配方，乃是我大唐绝密。”
“硫磺、硝石、木炭，这三样东西谁都知道，但多少比例？怎么提纯？怎么颗粒化？”
“差之毫厘，谬以千里！”
“若是配比不对，那就是个大号的烟花，听个响罢了。”
到这里，许元眼中的寒意散去，取而代之的是一种掌控一切的自信。
他拍了拍手上的残渣，语气悠然：
“即便他们真弄出了个四不像，把那铁管子架起来了，又能如何？”
“长安那边，可没闲着。”
听到这话，曹文和周元的眼睛同时亮了起来。
“侯爷，难道是……”
许元微微颔首，眼中闪过一丝厉芒：
“我离京之前，便给钦监和长田县军械所留下了新的图纸。”
“算算日子，这批新家伙已经在路上了，也是时候让这西域的风沙，见识见识什么叫真正的‘降维打击’了。”
“既然吐蕃人想玩火，那到时候，本侯就让他们知道，什么叫引火烧身！”
屋内原本压抑的气氛，在许元这几句话之间，瞬间烟消云散。
恐慌？
不存在的。
在这位侯爷面前，似乎塌下来，也不过是伸手补个窟窿的事。
许元走回桌案前，脸色一肃，声音瞬间沉了下来。
“既然心里的石头放下了，那就正事。”
“只有两个月。”
他伸出两根手指，在空中虚点两下。
“张羽，周元。”
“末将在！”
两人齐声应喝，声如洪钟。
“这十万新兵，是咱们的底气，也是咱们能不能顺利掌控整个西域的关键。”
“以前咱们打仗，靠的是玄甲军的精锐，靠的是火器的犀利。”
“但这一次，我要堂堂正正地赢！”
许元此时的眼神，变得异常深邃，仿佛穿透了墙壁，看到了那无垠的戈壁滩。
“两个月内，把这群放下锄头、牧鞭的汉子，给我练成一群嗷嗷叫的狼！”
“不必求他们个个武艺高强，我要的是听话！是令行禁止！是哪怕前面是刀山火海，军令一下，也敢闭着眼睛往下跳！”
“只要能顶住那二十万联军的第一波冲击……”
许元猛地一拳砸在地图上，那个位置，正是塔克拉玛干沙漠的边缘。
“我就能让这二十万人，连同他们的野心，全部埋葬在这片黄沙之下！”
“这一仗打完，吐蕃五十年内，再无男丁可战！”
“到时候……”
许元的手指顺着地图上的山脉缓缓上移，最终停在了那片代表着世界屋脊的高原之上。
“进军高原，不过是水到渠成之事！”
“我要让大唐的旗帜，插在那离最近的地方！”
这番话，听得屋内众人热血沸腾。
那可是吐蕃啊！
是大唐边境几十年的心腹大患！
如今在侯爷嘴里，竟如探囊取物一般？
“末将领命！”
“定不负侯爷重托！”
周元和张羽对视一眼，都看到了对方眼中的狂热。
跟着这样的主帅，哪怕是死在冲锋的路上，那也是痛快的！
……
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