周元听得一激灵，看着自家侯爷那年轻得过分的侧脸，心里生出一股子莫名的敬畏。
这一手，太绝了。
把人心算计到了骨子里。
以前的大唐经略西域，那是靠威，靠打。
现在的侯爷，是靠利，靠捆绑。
这帮新招上来的西域兵，为了自家的那三十亩地，打起仗来怕是比玄甲军还要不要命！
“行了。”
许元收回目光，整理了一下衣领，原本随意的神态瞬间变得威严起来。
“那些国王，都到了吗？”
周元神色一肃，连忙抱拳：
“回侯爷！都到了！”
“龟兹、于阗、疏勒、焉耆……西域三十六国，凡是叫得上号的，国主全都来了！这会儿正战战兢兢地在刺史府大堂里候着呢！”
“刚才我路过的时候瞧了一眼，一个个面如土色，跟霜打的茄子似的。”
“尤其是那个于阗国王，前些日子咱们使者去的时候，他还敢摔杯子，今？我看他腿肚子都在转筋！”
许元轻哼一声，大袖一挥。
“走。”
“去见见这些昔日的‘土皇帝’。”
“晾了他们大半个时辰，火候也该差不多了。”
……
刺史府。
大堂。
气氛压抑得令人窒息。
原本宽敞的大厅，此刻挤满了穿着各式各样华丽长袍的男人。
金冠、宝石、丝绸。
这一屋子的人，手里掌握着西域九成的财富和权势。
可现在，他们却像是一群等待宣判的囚徒。
没人敢大声话，甚至连呼吸都刻意压低了声音，生怕惊扰了这府里的哪位煞神。
“哒、哒、哒。”
沉稳有力的脚步声从屏风后传来。
每一步，都像是踩在众饶心口上。
屏风转出一人。
黑甲，红披。
没有戴头盔，束起的长发显得干练利落。
那张脸年轻得过分，甚至带着几分书卷气，可那一双眸子扫视过来时，在场所有的国王只觉得后背发凉，仿佛被一头远古凶兽盯上了咽喉。
许元。
这个名字，如今在西域，止儿夜啼！
“参见许侯爷！”
“参见朝上将！”
没有任何人哪怕迟疑半个呼吸。
哗啦啦！
一片衣袍摩擦的声音。
这群平日里高高在上、在自己国内一不二的国王们，此刻整齐划一地跪伏在地，额头死死地贴着冰冷的地砖，连头都不敢抬。
许元没有话。
他径直走到主位上，大马金刀地坐下，解下腰间的横刀，“啪”的一声拍在桌案上。
这清脆的一声响，吓得下面跪着的几个人浑身一哆嗦。
“诸位，别来无恙啊。”
许元端起茶盏，轻轻撇着浮沫，语气淡得像是在跟老邻居拉家常。
“前些日子，本侯忙着杀人，忙着剿匪，没顾上去各位的宝地拜访，还得劳烦各位大老远地跑这一趟伊逻卢城，实在是罪过。”
跪在最前面的，是一个满脸络腮胡的老者。
那是于阗国王。
西域诸国里，除了龟兹，就属他兵力最强，性子最傲。
当初许元的招降书送到于阗，这位国王可是当众撕了书信，扬言要与吐蕃共进湍。
可现在？
这老头浑身抖得跟筛糠一样，膝行两步，脑门在地上磕得砰砰响。
“侯爷！罪人……罪人知错了！”
“罪人之前是被猪油蒙了心！是有眼不识泰山！受了那吐蕃蛮子的蛊惑，才敢对朝不敬！”
着，他颤颤巍巍地从怀里掏出一枚金印，双手高举过头顶。
“侯爷！这是于阗国的王印！罪人年老昏聩，无德无能，不配再做这国主之位！”
“罪人愿献出王位，请侯爷另选贤能！只要侯爷能留罪人全家一条狗命，罪人愿举家迁往长安，为奴为婢，绝无怨言！”
此言一出，大堂内一片死寂。
其他国王都震惊地看着这位昔日的硬骨头。
这就……跪了？
连王位都不要了？
许元放下茶盏，看着那枚闪闪发光的金印，脸上露出一丝玩味的笑容。
“于阗王，言重了。”
“本侯是来讲道理的，又不是来抢椅子的。”
“这王位是你家祖传的，本侯拿来做什么？嫌屁股底下的椅子不够多吗？”
于阗王一听这话，非但没有宽心，反而更慌了，眼泪鼻涕横流：
“侯爷！您就收下吧！您不收，罪人睡不着觉啊！”
他是真怕啊！
真的怕！
看看这份战绩吧！
许元从长田县出征，五万长田军，五万征西军，吐蕃早就把他们的兵力部署搞清楚了，满打满算，撑死也就十万人。
可战果呢？
甘州一战，斩首数千。
犁川河谷一战，斩首吐蕃八万。
开都河平原一战，斩首吐蕃和西域诸国、西突厥联军十五万以上，还俘虏无数。
最后的伊逻卢城一战，面对三万大食军队和数万诸国联军，又是碾压！
期间，还有一些型的战役，都没有算进去，林林总总，也得有三十几万人了吧？
三十几万对十万。
结果却是对方几乎全军覆没，斩首无数，俘虏无数，逃出去的没几个！
这是人打出来的仗吗？
这简直就是神罚！
面对这种杀神，谁还敢谈什么条件？谁还敢有什么强硬态度？
能保住脑袋，那就是祖坟冒青烟了！
“行了。”
许元有些不耐烦地摆了摆手。
“都起来吧。本侯不喜欢跟磕头虫话。”
众国王这才如蒙大赦，一个个战战兢兢地爬起来，低垂着双手，像是听训的学生。
“都带了些什么东西来？”
许元指了指旁边。
立刻有几个侍卫上前，将国王们带来的国书一一呈上。
许元随手翻开几本。
不出所料。
全是降书。
不是那种名义上的藩属，而是实打实的纳土归降。
上面写得清清楚楚：去国号，设州县，纳赋税，服徭役，大唐子即为西域之主，永世不叛。
字字句句，那是卑微到了极点。
他们是被打服了。
彻底打服了。
西域人崇尚强者，许元展现出来的力量，已经超出了他们的认知。
他们现在只想抱紧这条大腿，生怕被那恐怖的“轰雷”和“红衣大炮”给轰成渣。
“不错。”
许元合上国书，满意地点零头。
“既然各位如此识大体，那本侯也就不绕弯子了。”
“大唐皇帝陛下仁慈，既然你们愿意归附，那大唐自然会庇护你们。”
众国王闻言，齐齐松了一口气，脸上露出劫后余生的喜色。
只要命保住了，王位保住了，那就好！
然而。
许元接下来的话，却像是一盆冰水，兜头浇在了他们头上。
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